Bab Tiga Belas: Pertama Menaklukkan Bangsa-Bangsa Yue dan Suku-Suku Barbar, Kemudian Menundukkan Bangsa-Bangsa Asing di Tenggara

"Hormat kepada Paduka Raja."

Keesokan harinya, setelah selesai sidang pagi, beberapa pejabat tinggi kerajaan dipanggil ke Balai Doa Langit.

"Aku memanggil kalian ke sini, tahukah apa alasannya?" tanya Raja Agung sambil memainkan bola dunia di atas meja kayu, dengan suara ringan.

"Kami belum tahu, mohon Paduka berikan petunjuk," jawab semua pejabat dengan hormat, membungkukkan badan serempak.

Raja Agung tidak segera menjawab, melainkan melirik ke arah pejabat baru yang bertugas menjaga segel kerajaan.

"Angkat masuk," perintah pejabat segel, Li Xi.

Segera, beberapa pelayan istana membawa gulungan kain berat ke dalam ruangan. Setelah gulungan kain perlahan dibuka, para menteri terpesona oleh lukisan yang sangat hidup di atasnya.

Tatapan mereka dipenuhi dengan keterkejutan, kebingungan, dan ketidakmengertian.

Raja Agung mengalihkan pandangan, berdiri dari singgasananya, lalu berjalan turun dari panggung utama.

Melihat sosok Raja yang gagah dan berwibawa, para pejabat langsung menundukkan kepala sebagai tanda hormat.

Raja Agung memegang gagang pedangnya di pinggang, melangkah besar ke atas peta yang tergambar jelas itu.

Dengan perlahan ia menghunus pedang panjang Ta'a, lalu menunjuk wilayah hitam di peta, "Inilah tanah kekuasaan Kekaisaran Qin."

"Di sebelah Sungai Hetao dan Gunung Yingshan, adalah padang rumput Xiongnu, tempat orang Xiongnu beraktivitas."

"Di sebelah Tembok Panjang Liao-dong, adalah padang rumput Beihai, milik orang Donghu."

"Di sebelah Tembok Panjang Longxi, adalah padang rumput Xihai, tempat orang Yuezhi."

"Di samping Gunung Qilian dan Dunhuang, itulah Koridor Longxi; menelusuri koridor itu akan sampai pada negara-negara wilayah barat."

"Melewati Pegunungan Congling, di dataran luas barat, hidup banyak bangsa barbar barat."

"Yang paling terkenal adalah Republik Roma, Dinasti Seleukus, Dinasti Maurya, dan Dinasti Ptolemaios."

Raja Agung berhenti sejenak, lalu dengan pedang menunjuk wilayah putih di luar Beihai, "Di sana, dibatasi oleh padang es Siberia, terbagi menjadi dua alam, merupakan tempat paling dingin."

"Tetapi suatu hari nanti, padang es itu tidak akan mampu menghalangi pasukan berkuda Qin."

"Di sisi Liao-dong, terdapat Negara Jizi yang didirikan oleh keturunan bangsa Shang, dan di sudut tenggara ada Negeri Chen."

"Melewati Selat Negeri Chen, kita sampai ke Empat Pulau Yingzhou, tempat persembunyian penyihir Xu Fu."

"Di luar lautan, terdapat banyak pulau, yang terbesar adalah Benua Kantong, Benua India, dan Benua An."

"Wilayah itu luas, tanahnya subur, hasil bumi melimpah. Tapi lautan yang luas sulit untuk ditaklukkan."

"Kekaisaran Qin memang besar, tetapi hanya sebagian kecil dari seluruh dunia biru."

"Saat ini, bangsa-bangsa selatan belum sepenuhnya tunduk, dunia masih luas, Kekaisaran Qin belum waktunya bersantai dan bersenang-senang."

"Hari ini aku bicara dari hati, wahai para menteri, jika masih punya ambisi dan cita-cita, bantulah aku membangun kejayaan negeri Tiongkok."

"Jika hanya ingin menikmati kemewahan, aku tak akan menuntut kesalahan masa lalu."

"Silakan mengundurkan diri, pulang ke kampung halaman, menikmati masa tua!"

"Aku akan memberikan hadiah besar, cukup untuk membuat keluargamu sejahtera sampai beberapa generasi, tanpa perlu khawatir akan sandang dan pangan!"

"Namun bagi yang masih berharap, mengejar kekuasaan tanpa ingin maju, jangan salahkan aku jika melupakan hubungan Raja dan menteri."

Setelah berkata demikian, Raja Agung menancapkan pedang Ta'a ke peta dengan keras, lalu berbalik.

Para menteri menatap pedang yang bergetar, memancarkan kilatan dingin, hati mereka bergetar ketakutan, suasana Balai Doa Langit terasa sangat menekan.

"Kami bersumpah setia kepada Paduka, siap menumpahkan darah demi Kekaisaran Qin!" Hampir semua orang berlutut, berseru keras kepada Raja Agung.

"Bagus, kata-kata kalian hari ini, akan aku ingat."

"Semoga pedangku tak ternoda oleh darah kalian kelak."

"Keputusanku sudah bulat, di utara ada Meng Tian dan pasukan yang menjaga perbatasan, tiada kekhawatiran lagi."

"Dengan kekuatan seluruh negeri, dan teknik peleburan baja, aku akan melengkapi seratus ribu pasukan baru. Setelah terbentuk, kita akan menaklukkan bangsa-bangsa selatan, lalu mengatur bangsa-bangsa tenggara, dan berharap Pulau Yingzhou dapat bergabung, mengangkat kejayaan Tiongkok."

Raja Agung menuju panggung utama, ambisi tak terbatas memancar dari mata hitamnya yang dalam.

Jika Xu Fu bisa berlayar menuju Pulau Yingzhou dengan kapal Kekaisaran Qin, maka tidak ada alasan para prajurit Qin tidak bisa menjejak pulau itu.

Jika menaklukkan Negeri Chen, dari selat Chen menuju Yingzhou, jaraknya tidak terlalu jauh, risikonya juga akan berkurang.

Daripada mengirim puluhan ribu prajurit bekas enam negara untuk menaklukkan Bangsa Baiyue, yang memakan banyak tenaga dan waktu, lebih baik memilih pasukan baru dari rakyat Qin yang berpengalaman, dilengkapi senjata terbaru.

Pasukan elite Qin seperti itu, seratus ribu orang cukup untuk menaklukkan musuh-musuh di sekeliling.

Kekuatan bukan pada jumlah, tetapi pada keunggulan. Panglima bukan pada keberanian, tetapi pada strategi.

Hanya saja, siapa yang pantas memimpin pasukan baru ini?

Dalam benak Raja Agung, muncul bayangan beberapa orang, namun semuanya ia singkirkan.

Meng Tian memang gagah, namun suku-suku utara takut padanya; selama Meng Tian menjaga perbatasan, utara Qin akan aman tanpa perang.

Dengan demikian, tangan bisa bebas untuk menaklukkan bangsa-bangsa selatan.

"Paduka bijaksana," seru para menteri bersama.

"Bagaimana persiapan tungku peleburan baja?"

"Apakah batu bara bisa segera dicari?"

Raja Agung beralih, menatap Perdana Menteri Kanan, Feng Quji.

"Paduka, seluruh tukang sudah dikirim, bekerja siang dan malam."

"Tungku peleburan baja pertama pasti selesai dalam sepuluh hari."

"Batu bara sudah banyak tersedia di Kekaisaran, pengumpulan dari berbagai daerah ke Xianyang cukup untuk kebutuhan peleburan baja selama berbulan-bulan."

"Mencari tambang batu bara besar tidak bisa dilakukan dalam sehari, aku telah mengirim semua ahli tambang ke berbagai pegunungan untuk mencari."

"Juga mengumumkan hadiah besar, mengundang semua orang berbakat di negeri ini untuk mencari tambang batu bara, karena di bawah hadiah besar pasti ada yang berani."

"Aku yakin, segera kita akan menemukan tambang batu bara besar untuk memenuhi kebutuhan senjata kerajaan."

Feng Quji sangat hati-hati dalam melaksanakan perintah Raja.

"Bagus."

"Di Istana Xianyang ini, tenaga kerja sedikit, terutama pada jabatan penting, kurang orang berbakat!" ujar Raja Agung dengan makna tersirat.

"Aku akan segera mengumumkan dekrit, memilih orang berbakat dari berbagai daerah untuk melayani Paduka," jawab Kepala Pengelola Perbendaharaan, terkejut dan segera maju, membungkuk.

"Tidak perlu repot, aku mendengar ada beberapa orang, sangat berbakat, bisa diandalkan."

"Xiang Yu dari Xiang, Xiao He, Cao Can, Liu Ji, Fan Kuai, dan Zhou Bo dari Sishui Peixian."

Raja Agung mengingat cerita persaingan Chu dan Han yang pernah diceritakan oleh Zeng Hao, dalam hati ia berpikir, orang-orang yang suka membuat keributan itu kini ada di tangannya, apa yang bisa mereka lakukan?

Jika patuh, mereka bisa hidup nyaman, jika tidak, aku akan masukkan mereka semua ke istana, menjadi ahli ilmu Yin-Yang.

Itu juga hukuman bagi mereka, salah sendiri, tak bisa menyalahkan aku!

Pilihan jalan ada di tangan mereka, aku sudah beri kesempatan...

"Akan segera aku laksanakan," jawab Kepala Perbendaharaan, tak berani membantah.

Di bawah kekuasaan Raja, para menteri hanya pion.

Siapa yang berani bertanya, siapa mereka yang namanya baru disebut itu?

"Pergi sendiri, bawa dua ribu pasukan pengawal, kurang satu orang, aku hanya akan bertanya padamu," ujar Raja Agung dengan tatapan tajam, tak bisa ditolak.

"Siap menjalankan perintah Paduka," jawab Kepala Perbendaharaan dengan hati yang semakin berat, membungkuk sekali lagi.

"Silakan kembali!" ujar Raja Agung sambil melambaikan tangan, lalu mulai membaca laporan di meja kayu.

"Kami mohon undur diri."

Setelah para pejabat keluar dari Balai Doa Langit, mereka serempak mengusap keringat di dahi.

Kali ini Raja memberi peringatan, lain kali mungkin akan ada darah.

Kelihatannya, mereka harus lebih berhati-hati dalam menjalani kehidupan, jangan mengulangi kesalahan.

Saat semua orang sudah pergi, suara Zeng Hao terdengar di benak Raja Agung, "Paduka, mengumpulkan mereka ke Xianyang, apakah hendak membunuh semuanya?"