Bab Lima Puluh Sembilan: Jatuh ke Tangan Kami, Itu Sudah Menjadi Keberuntunganmu

“Paduka.”

Pejabat Segel Imperial, Li Xi, membungkuk memberi hormat kepada Ying Zheng yang sedang menelaah laporan di tempat tinggi.

“Ada urusan apa?” Pena di tangan Ying Zheng terhenti sejenak, lalu ia bertanya.

“Pengurus Istana Awan Mulia ingin menghadap dan menyampaikan sesuatu kepada Paduka.”

Li Xi melapor sambil tersenyum penuh kepatuhan kepada Ying Zheng.

“Hanya seorang pengurus kecil dari Istana Awan Mulia, apa pentingnya urusannya hingga harus melapor pada diriku di waktu seperti ini?”

Alis Ying Zheng mengernyit, nadanya terdengar tidak senang.

Li Xi langsung merasa cemas, ia paham betul maksud Paduka, bukannya ia merasa pengurus itu tidak pantas, melainkan Paduka ingin melindungi darah dagingnya.

Namun, meski Li Xi mengerti, ia tak boleh mengatakannya, apalagi secara terang-terangan.

“Hamba kira ini terkait dengan Pangeran Jiang Lü.”

Li Xi tetap tersenyum tanpa menunjukkan sedikit pun keganjilan.

“Jiang Lü itu sehari-hari hanya malas belajar, suka bersenang-senang, urusan apa yang sampai harus melibatkan diriku?”

Ying Zheng meletakkan penanya, menatap Li Xi di bawah dengan datar.

Sebenarnya Li Xi merasa akhir-akhir ini ada banyak gejolak di pemerintahan, terutama masalah di Qianzhong, kemungkinan besar memang ada kaitannya. Tapi apakah dia berani mengatakannya?

Tentu saja tidak...

Ada saja orang bodoh yang merasa bisa mengambil hati Paduka, tidak tahu kalau kehendak raja itu sulit ditebak, mana bisa diselami?

“Hamba tidak tahu...”

Li Xi berkedip, berpura-pura tak mengerti.

“Aku lelah. Urus saja itu orang, atur sesuai kehendakku.”

Setelah berkata demikian, Ying Zheng mengibaskan tangannya.

“Hamba menerima titah.”

Li Xi segera membungkuk hormat, lalu dengan hati-hati meninggalkan Balairung Permohonan Langit.

Kira-kira setengah jam berlalu...

Di depan gerbang Istana Xianyang, seorang pria paruh baya tampak gelisah, menunggu dengan cemas di pinggir.

Saat itu Li Xi muncul bersama beberapa pelayan istana.

“Siapa pengurus Istana Awan Mulia?”

“Tuan, hamba adalah pengurus Istana Awan Mulia, Yun Mo.”

Yun Mo segera berlari kecil, menunduk sopan pada Li Xi, sambil tersenyum penuh hormat.

“Ikutlah dengan kami.”

Li Xi tersenyum lalu berbalik pergi.

Empat pelayan istana segera mengepung Yun Mo, mengawalnya masuk ke dalam lingkungan istana, tak peduli Yun Mo mau atau tidak.

Suasana terasa menekan. Meski lorong-lorong istana terang benderang, suasananya tetap sunyi mencekam.

Beberapa saat berjalan, Yun Mo memberanikan diri bertanya lirih, “Tuan, sepertinya kita salah jalan. Ini bukan arah ke Balairung Permohonan Langit.”

Namun langkah Li Xi tetap mantap, tanpa ragu memasuki lorong gelap.

Hati Yun Mo langsung ciut, namun ia tak berani berkata lebih. Terpaksa ia mengikuti di belakang, melewati lorong yang semakin gelap.

Entah berapa lama, Li Xi berhenti di depan bangunan istana tua yang tampak terbengkalai. Ia mendorong pintunya dan masuk.

Melihat aula yang suram, hati Yun Mo dicekam ketakutan.

Jangan-jangan ia bertemu pejabat palsu?

Tapi penjaga istana tidak mungkin sebodoh itu. Bagaimana bisa?

Yun Mo memeras otaknya, namun tetap tak bisa menemukan penjelasan.

Ia pun ikut masuk ke aula yang rusak itu. Setelah melihat sekeliling, jelas bahwa gedung itu sudah lama ditinggalkan. Hanya ada sebuah dipan tua, selain itu kosong melompong.

Melihat Li Xi duduk di dipan, Yun Mo merasa canggung dan tak tenang.

“Katakan! Malam-malam begini, apa urusanmu masuk istana?”

Li Xi mengeluarkan sapu tangan sutra, menutup hidung dan mulutnya, tampak jelas kurang nyaman dengan bau busuk di dalam aula.

“Maaf, siapa sebenarnya Tuan?”

Yun Mo masih waspada, ia membungkuk hormat.

“Kau siapa berani bertanya? Tidak tahu tempatmu!”

Li Xi langsung membentak keras.

Yun Mo terkejut, belum sempat memahami situasi, tiba-tiba lututnya terasa sakit.

Dua pelayan istana di belakangnya menendang lekukan lututnya dengan keras hingga ia jatuh berlutut.

“Tuan, ampun! Hamba memang tak pantas, tapi benar ada urusan penting yang harus disampaikan pada Paduka!”

Yun Mo ketakutan, segera memohon ampun.

“Benar-benar tak tahu diri. Ajari dia tata krama istana!”

Li Xi mengejek, merasa tak penting dengan urusan Yun Mo.

Paduka begitu sibuk, urusan penting yang harus diurus setiap hari tak terhitung jumlahnya.

Kau hanya pengurus kecil di bawah seorang pangeran, urusan apa yang sebegitu pentingnya?

Paling-paling hanya ingin mencari muka, melapor hal remeh tentang pangeran pada Paduka.

Paduka itu pemimpin besar, kau benar-benar tolol!

“Tuan, tolong ampun! Hamba benar-benar...”

Wajah Yun Mo berubah pucat, tetap bersikeras ingin menghadap Paduka, namun kalimatnya belum selesai.

Tiba-tiba suara tamparan keras terdengar. Seorang pelayan istana menampar wajahnya.

Lalu tamparan-tamparan berikutnya datang bertubi-tubi. Tak lama kemudian, wajah Yun Mo berlumuran darah, beberapa giginya rontok.

“Aku sibuk, jangan buang waktuku! Jadi sebenarnya ada urusan apa?”

Setelah merasa cukup, Li Xi menyuruh bawahannya berhenti lalu mengejek dingin.

“Tuan... hamba ingin melapor Pangeran Jiang Lü kepada Paduka...”

Yun Mo sudah setengah sadar, napasnya terputus-putus, akhirnya ia menyadari kenyataan.

Pejabat yang tampak ramah itu ternyata berhati kejam.

Jika ia tetap diam, Yun Mo yakin malam ini ia tak akan keluar hidup-hidup dari Istana Xianyang...

“Kau ini budak hina, tidak tahu tempat. Pangeran itu juga kau hakimi?”

Li Xi menatap tajam, membentak keras.

“Tuan, apa yang hamba katakan benar adanya. Baru-baru ini, hamba dengar Pangeran membicarakan Gubernur Qianzhong yang korup dan menyuap...”

Yun Mo benar-benar ketakutan, melupakan niatnya mencari muka, hendak membongkar semuanya.

Namun sebelum selesai bicara, tiba-tiba pandangannya gelap. Sebuah tendangan keras menghantamnya, membuat tubuhnya melayang beberapa meter.

Ia tergeletak di lantai batu yang dingin, menggigil, sambil batuk darah.

“Berani sekali! Pangeran adalah putra Kaisar, mana mungkin berbuat hal nista begitu?”

“Kau berani memecah-belah ayah dan anak, dosamu besar, mati pun tak cukup!”

Li Xi membentak, menunjuk Yun Mo yang terus batuk darah.

“Tidak... Tuan... hamba ingin menghadap... menghadap Paduka...”

Yun Mo merasa seolah jatuh ke dasar jurang es, hanya bisa berharap pada seutas jerami keselamatan, meraung seperti binatang terluka.

“Kau jatuh ke tanganku masih untung.”

“Paduka bukan orang yang bisa ditemui budak hina sepertimu.”

“Kalau kau diam, mungkin aku masih bisa berlaku lunak.”

Dari lengan bajunya, Li Xi mengeluarkan belati yang berkilauan, lalu berjalan mendekati Yun Mo yang ketakutan.

“Jangan... jangan dekati aku...”

Tubuh Yun Mo gemetar, melihat senyum di wajah Li Xi bagai melihat iblis yang mendekat, ia terus berteriak ketakutan.

“Angkat dia.”

Li Xi mendekat pada Yun Mo yang sudah kencing di celana, menatap jijik.

Empat pelayan istana segera menarik Yun Mo yang sudah lemas, memegangi bahu dan kepalanya erat-erat.

Li Xi menempelkan belati ke leher Yun Mo, mengukurnya pelan-pelan, lalu tertawa sinis, “Jika ada kehidupan setelah ini, semoga kau tak sebodoh sekarang.”

Srek...

Dalam tatapan ketakutan Yun Mo, ia melihat darah segar menyembur dari lehernya, membasahi wajah ramah di depannya.

Kesadarannya mulai menghilang, tubuhnya berkedut tak terkendali, lalu ambruk dalam genangan darah.

Li Xi menjilat darah hangat di wajahnya, lalu menatap empat pelayan istana dengan senyum ramah, “Kalian dengar apa yang dia katakan barusan?”

“Lapor Pejabat Segel Imperial, kami tidak dengar apa-apa.”

Empat pelayan itu langsung gemetar, buru-buru membungkuk hormat.

“Bersihkan tempat ini, aku mau ganti baju, lalu lapor pada Paduka.”

Setelah berkata demikian, Li Xi melangkah keluar dari aula.

Keempatnya langsung lega, lalu membungkuk mengangkat jenazah Yun Mo.

Namun sebelum mereka berdiri, bayangan cepat melintas. Mayat Yun Mo terlepas dari tangan mereka dan jatuh lagi ke lantai.

Mereka terkejut, menahan leher, darah memancar keluar.

Tatapan mereka penuh kaget dan bingung, tubuh berkedut, akhirnya ikut tergeletak bersama Yun Mo dalam genangan darah.

“Jangan salahkan aku kejam, salahkan saja orang bodoh itu bicara hal yang tak seharusnya.”

Li Xi berdiri di depan pintu, menatap keempat bawahannya dengan dingin, lalu melemparkan belati ke genangan darah.

Besok urusan ini akan ditangani oleh petugas istana. Semua orang akan menerima laporan bahwa keempat pelayan istana berniat jahat karena tergiur harta, lalu membunuh Pangeran Jiang Lü, pengurus istana...