Bab 66: Qin Memiliki Prajurit Tajam, Tiada Banding di Dunia

Pada waktu senja, matahari perlahan tenggelam di barat, awan merah menyala mewarnai separuh langit. Pasukan berkuda berbaju zirah hitam bergerak perlahan di jalan utama. Walau wajah mereka tersembunyi di balik topeng perunggu bertaring, hawa dingin dan aura pembunuh terpancar jelas dari tubuh mereka. Sorot mata di balik topeng menatap jalan yang berlumur darah, sisa-sisa tubuh yang tercerai-berai, memancarkan ketajaman yang menakutkan.

Mayat-mayat yang terhampar di jalan dan pegunungan itu semuanya rakyat biasa. Mungkin seumur hidup mereka hanya mengenal ladang dan bajak, namun kini tubuh mereka tergeletak tak bernyawa di padang yang sunyi, tiada yang peduli. Beberapa mayat perempuan ditemukan telanjang, tubuh penuh luka, jelas telah mengalami pelecehan dan siksaan yang tak berkesudahan semasa hidupnya.

Di kejauhan, suara gagak yang melengking menusuk telinga menggema di langit. Bau busuk menusuk hidung, tubuh-tubuh membusuk di mana-mana, menghadirkan aura duka layaknya akhir zaman. Li Xin menatap pemandangan memilukan di hadapannya, hatinya pun terasa tertusuk. Meski ia telah melewati banyak medan perang dan terbiasa menghadapi neraka seperti ini, biasanya semuanya terjadi demi perang antar negara, masing-masing membela keyakinan dan tuannya sendiri.

Namun kali ini, yang terjadi hanyalah pembantaian keji, bahkan siksaan sadis. Ini bukan lagi konflik gagasan, meski di zaman semi-musim gugur pun tak ada perang yang benar-benar adil, setidaknya semua negara sepakat untuk tidak membunuh rakyat sipil. Tapi di sini, yang terjadi adalah kekacauan tanpa aturan, tanpa moral, manusia-manusia yang kehilangan hati nurani, membantai orang-orang tak berdaya dengan kebiadaban luar biasa.

Semakin jauh pasukan berkuda bergerak, ribuan gagak terbang dari tanah, berputar-putar di atas jalan utama menuju Kota Qian, menjerit di udara. Xiao Li Guang yang masih kecil pucat pasi ketakutan, kepalanya disembunyikan dalam pelukan sang wakil panglima, tak berani melihat pemandangan mengerikan itu.

Setengah jam berlalu, akhirnya mereka tiba di tujuan, di bawah Kota Qian. Namun semua orang tertegun, memandang tanpa bersuara ke arah dinding kota yang tinggi, penuh dengan mayat-mayat yang digantung rapat. Mayat-mayat itu bukan rakyat biasa, melainkan orang Qin dan para serdadu.

Dari cara mereka mengikat rambut dan pakaian, semua orang bisa langsung mengenalinya. Langit merah darah seakan menjadi pertanda segalanya, berpadu dengan darah yang membasahi tanah, membuat siapa pun merasa seolah-olah terjebak di dunia berdarah, sesak dan menekan.

Mereka semua adalah orang Qin dari Guanzhong, generasi demi generasi berperang demi Qin. Kuda-kuda meringkik berat, seakan waktu berhenti, hanya terdengar napas kasar hewan-hewan itu. Li Xin turun dari kuda, diikuti lima puluh ribu prajurit Qin yang kompak turun serempak.

Kilatan petir membelah langit, disusul gemuruh geledek, awan gelap menutupi langit merah darah. Hujan deras mengguyur dari langit, semua orang menggenggam tombak mereka erat-erat, tak bergeming walau diterpa badai.

Terdengar suara terompet berat menembus awan, lalu suara genderang perang menggelegar. Kilat dan geledek bersahutan, terompet dan genderang bergaung berirama, menggema ke segala penjuru.

“Bukankah kita punya pakaian? Mari kita berbagi jubah bersama. Raja menggalang pasukan, aku perbaiki tombak dan lembingku, bersama kau memusuhi musuh!”
“Bukankah kita punya pakaian? Mari kita berbagi rejeki bersama. Raja menggalang pasukan, aku perbaiki lembing dan tombakku, bersama kau bekerja keras!”
“Bukankah kita punya pakaian? Mari kita berbagi pakaian bersama. Raja menggalang pasukan, aku perbaiki baju zirahku, bersama kau berangkat berjuang!”

Suara nyanyian yang keras dan lantang, irama kuno mengalahkan suara petir, mengguncang langit tinggi.
“Hormat untuk para pahlawan Qin, tiada duanya!”
Li Xin berseru lantang, lalu berlutut satu kaki, kedua tangan mengepal memberi hormat pada mayat-mayat di tembok kota.

“Hormat untuk para pahlawan Qin, tiada duanya!”
Lima puluh ribu prajurit berkuda juga berlutut satu kaki, satu tangan mencengkeram tombak, satu tangan lainnya mengangkat tinggi-tinggi sambil berseru.

“Persembahan untuk arwah para pahlawan Qin yang abadi!”
Li Xin kembali membungkuk, suaranya menggema ke segala penjuru.

“Persembahan untuk arwah para pahlawan Qin yang abadi!”
Semua orang kembali berseru bersama.

“Di barat ada Qin yang megah, laksana matahari terbit, menembus Gerbang Hangu, menyapu seluruh penjuru.”
“Qin memiliki prajurit tangguh, tiada tanding di dunia, ke mana tombak mengarah, seluruh negeri tunduk.”
“Pasukan besi menembus medan perang, siapa yang mampu menandingi, di mana panji-panji berkibar, semuanya jadi tanah Qin.”
“Ribuan mil tanah air, semua bersemayam para pahlawan, jiwa-jiwa pertempuran tak akan padam, tekad menumpas musuh tak pernah surut.”
“Qin abadi, baginda abadi!”
Li Xin berdiri, menghadap lima puluh ribu pasukan berkuda Qin, mencabut pedang dari pinggangnya, berseru lantang.

“Jiwa pertempuran tak pernah padam, bersumpah membunuh musuh!”
“Qin abadi, baginda abadi!”
Lima puluh ribu pasukan besi mengangkat tombak serempak, berseru bersamaan, seolah hendak menembus langit, semangat membara, darah pertempuran bergejolak.

“Hahaha!”
Tiba-tiba, dari tembok Kota Qian terdengar tawa gila yang memekakkan telinga.

“Sekumpulan anjing Qin, cuma bisa menggonggong dari bawah!”
“Lihatlah!”
“Inilah akibat jadi anjing Qin, atau berani jadi kaki tangan istana Qin!”
“Kalian datang terlambat, kalau dua hari lebih cepat, mungkin masih sempat melihat mereka dicabik-cabik gagak, teriakan mengerikan dan wajah putus asa mereka sungguh menakjubkan!”

Di atas tembok, sekelompok orang dengan busur dan senjata tajam tertawa-tawa santai menatap pasukan berkuda Qin yang berbaris rapat di bawah. Pemimpinnya bahkan tak menunjukkan sedikit pun rasa takut, dengan santai menunjuk mayat-mayat busuk di tembok, terus-menerus mengejek dan menantang.

“Kalian siapa?”
Li Xin bukan orang sembarangan, ia menatap datar ke arah mereka di tembok, bertanya.

Lima puluh ribu pasukan berkuda di bawah, meski marahnya membara dan ingin segera menyerbu naik, tetap diam menanti perintah. Sebagai tentara, patuh pada komando adalah tugas utama.

Mereka hanya memandang dingin ke atas, menunggu satu komando dari sang jenderal, siap menerjang dan bertarung sampai mati.

“Siapa kami?”
“Kami adalah orang-orang malang yang dipaksa oleh anjing-anjing Qin seperti kalian sampai tak punya jalan hidup!”
“Anjing buangan, budak negeri yang hancur, untuk apa tanya asal-usul?”

Pemimpinnya berbicara dengan nada penuh dendam dan kebencian.

Li Xin pun mulai menyadari, ini sisa racun lama Enam Negara?
Menatap tembok Kota Qian yang tinggi dan kokoh, Li Xin hanya bisa menghela napas dalam hati.
Awalnya ia mengira akan membersihkan pemberontak di luar kota, tak menyangka ternyata Kota Qian sudah jatuh.
Padahal seharusnya kota itu memiliki beberapa ribu pasukan, bertahan sebulan pun bukan masalah.
Walau kekuatan tempurnya tak sehebat pasukan perbatasan, perlengkapan tempurnya tak kalah, sekitar enam puluh hingga tujuh puluh persen pasukan punya zirah.

Pemberontak baru mengepung beberapa hari, tapi Kota Qian sudah jatuh?
Pasti ada yang tak beres, tapi saat ini tak ada gunanya mencari penyebabnya.
Kini pemberontak menguasai gudang senjata kota, siap siaga menanti.
Sebagai panglima, rasio dan nalar harus diutamakan daripada emosi, jika tidak seluruh pasukan bisa menderita kerugian besar, dan itu sangat bodoh.

Kali ini mereka bergerak cepat tanpa membawa alat pengepungan, jika dipaksa menyerang, hanya akan menelan korban sia-sia.

“Perintah!”
“Barisan depan jadi barisan belakang, barisan belakang jadi barisan depan, dirikan kemah dua puluh li dari Kota Qian, bersihkan medan perang, kuburkan para korban agar wabah tak menyebar.”
“Lima batalion, gunakan bahan setempat, siang malam bergantian tugas, segera buat alat perang.”
“Tiga hari lagi, pasukan akan menyerang kota. Dalam tujuh hari, seluruh pemberontak harus dilenyapkan!”

Selesai bicara, Li Xin naik ke atas kuda, menatap dingin ke arah orang-orang di tembok, menampakkan niat membunuh, lalu pergi tanpa menoleh.

Tak lama, setelah perintah disampaikan, lima puluh ribu pasukan berkuda bergerak laksana gelombang, datang dan pergi secepat ombak.

“Jenderal, di atas Kota Qian asap dan api tanda bahaya membumbung, jelas situasi di dalam kota sangat genting.”
Di jalan utama, sang wakil panglima bicara dengan wajah cemas pada Li Xin.

“Aku tahu, para biadab itu akan menanggung akibat yang mengerikan.”
“Mereka pikir dengan bertahan di sini segalanya akan berakhir?”
“Tidak, mereka salah.”
“Baginda takkan membiarkan mereka, tak akan ada ampun lagi.”
“Mereka mengundang kehancuran sendiri, bermain api akan membakar diri.”
“Badai di Shandong akan segera datang, hujan darah dan bau kematian akan melanda, sisa racun Enam Negara yang bertahan selama bertahun-tahun akan musnah di bawah murka langit, lenyap tanpa bekas.”

Li Xin menatap sang wakil panglima, berkata dengan makna tersirat, lalu melanjutkan perjalanan pelan-pelan menembus hujan deras tanpa berkata lagi.

Mereka ingin menjerat Baginda, namun mereka tak tahu, Baginda pun sedang menanti mereka.