Bab 61: Aku, Liu Ji, Memang Memiliki Bakat Langit, Yang Mulia Sebaiknya Jangan Bertanya Lagi

Kerajaan Yuezhi Agung, hidup berpindah mengikuti air dan padang rumput, sepanjang tahun berkelana di luar perbatasan barat daya Kekaisaran Qin di Longxi. Mereka mengusir Wusun, menguasai Dunhuang, dan mendirikan tenda besar istana kerajaan di Zhangye. Negara-negara di wilayah barat dianggap seperti kuali di atas tungku; di mana pun pasukan berkuda mereka melaju, semua negeri dilanda ketakutan. Mereka mengusir Qiang Barat, menguasai Laut Barat, dan membangun padang penggembalaan di dataran tinggi. Suku-suku Qiang Barat dianggap seperti ikan di kolam; ke mana pun busur panjang mereka diarahkan, seratus suku tunduk tanpa perlawanan.

Hari ini dipastikan menjadi hari yang luar biasa. Rombongan utusan dari Qin telah tiba di istana kerajaan Yuezhi di Zhangye. Raja Yuezhi mendengar laporan bawahannya dan merasa cukup penasaran. Sudah sangat lama tidak ada orang dari Tiongkok Tengah yang datang ke luar perbatasan. Sejak runtuhnya Dinasti Zhou, mereka tidak pernah lagi berhubungan dengan orang dari negeri Tiongkok Tengah. Ratusan tahun telah berlalu, kini tetangga di selatan itu, apa lagi yang mereka inginkan?

Meski Raja Yuezhi adalah penguasa tertinggi Yuezhi, ia bukanlah diktator absolut. Di dalam negeri Yuezhi sendiri, terdapat lima suku yang sangat kuat: Suku Xiumi, Shuangmi, Guishuang, Pangdun, dan Doumi. Kelima penguasa suku ini memiliki kekuasaan besar di wilayah masing-masing. Karena utusan dari tetangga selatan, Negeri Qin, telah datang, maka para pemimpin lima suku ini pun harus turut hadir untuk menemui para utusan Qin. Mereka ingin mengetahui, apa sebenarnya yang diinginkan orang Qin?

Terdengar bunyi terompet di luar tenda besar istana. Tak lama kemudian, kelima pemimpin suku datang dari tenda mereka menuju tenda besar kerajaan.

"Paduka Raja," kelima orang itu memberi hormat kepada Raja Yuezhi.

"Orang Qin telah mengutus utusan ke mari. Aku memanggil kalian berlima untuk mendengarkan bersama-sama, apa yang ingin disampaikan orang Qin dan apa tujuan mereka," ujar Raja Yuezhi dengan tenang dari singgasananya.

"Orang Qin?" tanya salah satu pemimpin suku. "Apa yang mereka inginkan?"

"Sejak orang Qin menutup diri di balik benteng kuat mereka, kami bangsa Yuezhi dan Qin selalu hidup damai, tidak saling mengganggu."

"Orang Tiongkok Tengah selalu penuh tipu daya. Menurutku, sebaiknya kita usir saja mereka."

"Pendapatmu keliru, Guishuang! Sudah terlanjur datang, tak ada salahnya kita temui, bukan?" ujar pemimpin Shuangmi.

"Benar juga. Mungkin saja orang Qin melihat kekuatan kita dan ingin menjalin hubungan serta membawa hadiah."

Tawa menggema di dalam tenda istana.

"Laporkan..."

"Paduka Raja, utusan Qin sudah tiba di luar tenda istana," seorang jenderal Yuezhi masuk dan melapor.

"Bawa masuk!" perintah Raja Yuezhi dengan suara lantang, sambil menegakkan tubuhnya.

Melihat itu, kelima pemimpin suku pun segera menghapus senyum bercanda di wajah mereka, lalu duduk dengan sikap serius dan penuh wibawa.

Tak lama kemudian, Liu Ji masuk dengan langkah santai, seolah tengah berjalan di taman. Ia menatap Raja Yuezhi dan kelima pemimpin suku, lalu memberi salam, "Utusan Qin, Liu Ji, memberi hormat kepada Raja Yuezhi."

Raja Yuezhi mengerutkan kening. Utusan Qin ini sungguh sombong dan tidak sopan. Siapa yang memberinya keberanian?

Pemimpin Pangdun yang terkenal dengan sifatnya yang mudah marah, segera membanting meja di depannya dan membentak, "Berani sekali kau, utusan Qin! Berhadapan dengan paduka Raja, kenapa tidak bersujud?"

Meski Liu Ji terkejut di dalam hati, wajahnya tetap tenang. Ia balik bertanya kepada Pangdun, "Bolehkah tahu siapa Anda?"

"Aku adalah Pangdun, pemimpin suku Pangdun di Kerajaan Yuezhi," jawab Pangdun dengan penuh kebanggaan.

"Jadi Anda Pangdun. Sering kudengar tentang lima pemimpin besar Yuezhi. Tapi setelah melihat langsung hari ini, sungguh jauh dari harapan," sindir Liu Ji tanpa malu-malu.

"Sombong sekali!"

"Mau mati rupanya!"

"Orang Qin kecil, berani sekali kau!"

"Percaya tidak, aku akan membunuhmu sekarang juga?"

Kelima pemimpin suku serentak berdiri, marah besar. Menghina wajah orang lain tidak bisa dimaafkan, tapi ini terang-terangan menginjak harga diri mereka! Apakah kami berlima tidak punya kehormatan?

"Sampah, kalau berani bunuh saja aku!"

"Cih, cuma bisa bicara saja?"

"Ayo! Kalau Liu Kakek ini sampai mengerutkan kening, aku cucu kalian!"

Liu Ji malah makin menjadi-jadi, menantang dengan sikap luar biasa sombong. Ia benar-benar seperti mencari mati, seolah dunia ini miliknya dan siapa yang tak suka, silakan bunuh dia!

Raja Yuezhi pun sampai terperangah. Orang ini sudah gila? Aneh sekali! Sepanjang hidup, baru kali ini melihat ada orang yang sengaja mencari kematian. Apakah Qin sengaja mengirim orang gila dari jauh ke sini? Apakah ini ungkapan kasih lewat nyawa?

Kelima pemimpin suku sampai gemetar menahan marah, wajah mereka menjadi gelap. Mereka serentak mencabut pedang di pinggang, siap menyerang Liu Ji dan menghabisinya di tempat.

"Berhenti!" Tiba-tiba Raja Yuezhi berteriak keras.

Kelima orang itu langsung menghentikan gerakan mereka. Melihat wajah Liu Ji yang penuh rasa puas dan tatapan meremehkan, mereka merasa dada mereka hampir meledak karena amarah. Namun, karena takut pada kekuasaan Raja Yuezhi, mereka terpaksa kembali ke tempat duduk, menatap Liu Ji dengan penuh kebencian.

"Apakah kedatangan utusan Qin dari jauh hanya untuk mencari mati?" tanya Raja Yuezhi. Sikap Liu Ji yang sembrono sangat berbeda dengan gambaran orang Tiongkok Tengah yang licik.

"Paduka Raja benar, hamba memang datang dari jauh untuk mencari kematian," jawab Liu Ji dengan santai, seolah-olah tak ada beban dalam hatinya.

Kelima pemimpin suku terdiam. Raja Yuezhi juga terdiam. Mereka merasa tidak tahu harus berkata apa. Permintaan aneh semacam ini, sungguh hanya satu di dunia!

Namun semakin demikian, Raja Yuezhi semakin curiga ada sesuatu di balik sikap Liu Ji. Apa yang sebenarnya direncanakan orang Qin? Apakah ini sebuah tipu muslihat?

"Utusan Qin, sebenarnya apa yang kau inginkan?" tanya Raja Yuezhi. Kini ia mulai mengerti perasaan kelima pemimpinnya. Melihat wajah menyebalkan Liu Ji, ia pun hampir ingin mencabut pedang dan membunuhnya.

"Hamba datang atas perintah Kaisar kami. Mengapa paduka Raja bertanya seperti itu?" Liu Ji memasang wajah tak berdosa, memandang Raja Yuezhi seolah sedang melihat orang bodoh.

Raja Yuezhi hampir saja muntah darah. Benarkah Kaisar kalian mengutusmu ke sini hanya untuk mati? Hampir saja aku percaya...

"Utusan asing terus-menerus mempermainkan aku. Apa kau kira aku tak berani membunuhmu?" Raja Yuezhi benar-benar marah. Kali ini, ia menatap Liu Ji dengan amarah membara, merasa dirinya seperti seekor monyet yang sedang dipermainkan.

"Terima kasih atas kemurahan hati paduka Raja. Akhirnya hamba bisa menunaikan tugas," jawab Liu Ji sambil tersenyum tipis dan memberi hormat.

Kelima pemimpin suku yang kini sudah tenang, saling pandang dan tampak semakin waspada pada utusan Qin yang aneh ini. Sepertinya mereka semua sepakat, pasti ada sesuatu yang tak beres di sini. Mana ada manusia yang benar-benar ingin mati?

"Paduka Raja, sebaiknya kita cari tahu dulu, baru membunuhnya," Guishuang mengingatkan Raja Yuezhi yang hampir kehilangan kendali.

Raja Yuezhi merasa pikirannya hampir meledak. Ia hampir saja bertindak gegabah, tetapi berkat peringatan Guishuang, ia sedikit menenangkan diri. Bagaimanapun, tetangga di selatan tidak bisa diremehkan. Beberapa tahun lalu, saat Yuezhi dilanda kelaparan besar dan mencoba meminjam gandum ke selatan, mereka malah kehilangan banyak orang dan tidak mendapatkan apa-apa. Setelah sadar bahwa tetangga di selatan tak mudah ditaklukkan, perhatian Yuezhi pun dialihkan ke negeri-negeri kecil di barat. Negeri yang lemah dan rakyatnya kaya, tentu lebih menarik!

"Paduka Raja, kalau ingin membunuh, cepatlah! Hamba sudah berdiri lama dan mulai lelah," ujar Liu Ji dengan malas, seolah-olah tidak sabar.

"Eh!" Raja Yuezhi berdeham. "Menurutku, utusan asing ini tampan dan berwibawa, mengapa bersikeras ingin mati?"

Raja Yuezhi merasa pasti ada sesuatu yang tak beres di sini. Ia pun mencoba bersikap lebih ramah untuk mencari tahu. Ia menahan rasa muaknya dan berubah menjadi lebih bersahabat.

"Aduh!" Liu Ji menghela napas berat. "Aku, Liu Ji, adalah orang berbakat. Paduka Raja, tak usahlah bertanya lagi. Cepat kirim aku ke alam baka!"

Melihat sikap Liu Ji yang demikian, Raja Yuezhi semakin yakin bahwa ia hampir menemukan inti dari rencana orang Qin.

"Silakan duduk, Liu Ji. Sejak pertama kali kulihat, aku sudah tahu kau orang hebat," ujar Raja Yuezhi penuh keramahan. "Bawa masuk makanan dan minuman terbaik! Siapa yang lalai, akan kupenggal!"

Raja Yuezhi melanjutkan sandiwaranya dengan penuh persahabatan.

"Paduka Raja, sungguh engkaulah sahabat sejati. Aku, Liu Ji, menyesal baru bertemu sekarang," jawab Liu Ji dengan mata berkaca-kaca, seolah sangat terharu.

"Mengapa kau, Liu Ji, baru tiba di Yuezhi, sudah bertekad ingin mati?" tanya Raja Yuezhi, mendekatkan diri pada jawaban. "Orang sepertimu seharusnya berjuang demi rakyat dan kesejahteraan dunia!"

Raja Yuezhi yang semakin mendalami perannya, mulai ikut terbawa suasana.

"Ah! Langit cemburu pada orang berbakat!" Liu Ji mengusap air mata dengan lengan bajunya, tampak sangat berduka. "Paduka Raja, jika aku bisa hidup dengan baik, mana mungkin aku ingin mati? Dunia ini tidak masuk akal!"

"Benar, benar, benar," Raja Yuezhi mengiyakan. "Lantas, mengapa demikian?"

Raja Yuezhi bersikap seolah ingin bertanya, tapi menahan diri.

"Paduka Raja ingin tahu mengapa aku ingin mati, bukan?" Liu Ji menatap dengan penuh harap, seolah-olah dipenuhi keluh kesah yang tak bisa diungkapkan.

Ya ampun, kau benar-benar cerdas! Itulah maksudku!