Bab Tujuh Puluh Enam: Sang Jenius Strategi Sepanjang Masa, Nama yang Tak Pernah Dipalsukan

"Yang Mulia, Jenderal Penunggang Kuda Perkasa, Li Xin, memohon audiensi di luar."
Li Xi masuk ke dalam tenda besar, memandang sang kaisar yang sedang menulis dengan kuas bulu di meja, lalu berbicara dengan suara lembut.

"Biarkan dia masuk," jawab Ying Zheng tanpa menghentikan aktivitasnya, tetap menulis dengan penuh perhatian dan semangat.

"Baik, hamba laksanakan."
Li Xi membungkuk memberi hormat, lalu mundur keluar.

"Prajurit berdosa, Li Xin, menghadap Yang Mulia."
Li Xin segera masuk ke tenda, berlutut dengan satu lutut di tanah, wajahnya penuh penyesalan saat ia memohon ampun.

"Kesalahan apa yang telah diperbuat sang jenderal?"
Kuas di tangan Ying Zheng berhenti sejenak, ia mengangkat kepala dan memandang Li Xin.

"Menjawab Yang Mulia, hamba tidak cakap, kota Qian telah lama dikepung namun tak kunjung dapat direbut, mencoreng nama baik Yang Mulia, membuat kerajaan dipermalukan."
Li Xin menundukkan kepala, tak berani menatap sang kaisar, nadanya penuh duka.

"Sudah bertahun-tahun berlalu, kau masih belum bisa melewati rintangan itu."
"Memang, kau membuatku kecewa. Jenderal Penunggang Kuda Perkasa pilihanku, tak mampu menghadapi kegagalan dan memulai kembali?"
"Berapa banyak jenderal agung sepanjang zaman yang tak pernah kalah?"
"Sejak pertama kali aku melihatmu, aku sudah yakin bahwa masa depan Kekaisaran Qin akan melahirkan bintang jenderal yang bersinar."
"Itulah dirimu, Li Xin, penuh bakat, cerdas dan licik, sejak muda telah memahami strategi, unggul dalam seni perang dan sastra, tidak kalah dari siapa pun di zaman ini."
"Belum genap dua puluh tahun, memimpin pasukan depan mengalahkan negeri Yan, namamu menggema ke seluruh penjuru, siapa di dunia ini yang tak mengenalmu?"
Ying Zheng meletakkan kuasnya, menatap Li Xin dengan makna mendalam.

"Hamba merasa bersalah atas harapan dan karunia agung Yang Mulia!"
Li Xin yang dikenal berjiwa baja pun tak mampu menahan gejolak perasaannya, matanya memerah, air mata berkilauan.

"Lupakan yang telah berlalu!"
"Dari awal sampai akhir, aku tak pernah menyalahkanmu."
"Sebuah kota kecil Qian, tak akan mampu menahanmu, Li Xin, apalagi menghentikan para prajurit perkasa Qin."
"Aku tak pernah meragukan hal itu..."
Ying Zheng melangkah ke hadapan Li Xin, membungkuk dan membantu Li Xin bangkit dari lututnya.

"Terima kasih, Yang Mulia."
Li Xin tampak terkejut menerima perlakuan istimewa itu.

"Duduklah!"
"Kedatanganmu hari ini, tentu bukan hanya untuk memohon ampun, bukan?"
Ying Zheng menunjuk tempat duduk di sisi kanan tenda, berkata pada Li Xin.

Li Xin berdiri hormat di samping, menunggu sang kaisar duduk di singgasana, barulah ia membungkuk dan duduk, memaksakan senyum, "Hamba memang tidak bisa menyembunyikan apa pun dari Yang Mulia. Memang ada satu hal lagi, mohon izin Yang Mulia."

"Ceritakanlah."
Ying Zheng mengangkat cawan anggurnya dan menyesap sedikit.

"Yang Mulia, di Qianzhong terdapat tiga sungai yang saling bersilangan, di mana Sungai Yuan memiliki dataran tertinggi."
"Kota Qian terletak di dataran rendah, berdekatan dengan Sungai Yuan, bukan tempat yang mudah dipertahankan."
"Hamba ingin meniru strategi Lord Wu’an yang menenggelamkan Kota Yan, serta Lord Tongwu yang membanjiri Daliang."
"Dengan mengalirkan air Sungai Yuan untuk menenggelamkan Kota Qian, dalam setengah hari saja kota itu akan runtuh tanpa perlu diserang."
"Mohon restu Yang Mulia."
Li Xin membungkuk memberi hormat.

Namun telah lama menunggu, sang kaisar belum juga memberi jawaban.

Li Xin merasa gelisah. Apakah Yang Mulia menganggap rencana ini tidak tepat?
Bukankah ini strategi paling efektif?
Bisa menenggelamkan semua pemberontak dalam banjir, dan menyelamatkan para prajurit dari pertumpahan darah.
Sungguh solusi terbaik!

"Strategi ini bagus, secara taktik juga nyaris sempurna."
"Hanya saja, aku tidak ingin menanggung dosa atas nama orang lain."
Ying Zheng terdiam lama, akhirnya berkata dengan nada datar.

Menanggung dosa?
Siapa yang berani membebankan dosa itu pada sang kaisar?
Li Xin tertegun, bingung, tapi ia tak berani bertanya bila sang kaisar tak menjelaskan.

"Jenderal, zaman sekarang berbeda dengan masa lalu."
"Saat Lord Wu’an menenggelamkan Kota Yan, Qin dan Chu bermusuhan, dua pasukan saling bertempur, tipu daya perang adalah hal lumrah."
"Saat Wang Ben menenggelamkan Daliang, itu adalah perang pemusnahan negara, menentukan nasib dunia, dua pasukan berhadapan, siapa menang dia berkuasa."
"Tapi sekarang, bumi sudah bersatu, dunia sudah di bawah Qin. Jika pasukan besar Qin demi memusnahkan pemberontak harus membobol tanggul, membanjiri Qianzhong, hingga jutaan jiwa menjadi korban."
"Apa kata dunia?"
"Apakah pasukan Kekaisaran Qin melindungi rakyat atau justru menindas rakyat?"
"Apakah prajurit perkasa Qin di tanah kekaisaran sendiri tak sanggup menumpas sekelompok kecil pemberontak?"
"Dunia sudah menjadi Qin, bagaimana aku harus menghadapinya?"
"Jika ada penjahat yang memanfaatkan kesempatan membobol sungai lain, bagaimana jadinya?"
"Jika ribuan dan puluhan ribu jiwa menderita, sekalipun aku punya seribu mulut, bisakah aku menjelaskan semuanya?"
"Jika permusuhan negeri-negeri lama terhadap Qin kembali membara, negeri ini akan diguncang dan tak pernah damai!"
"Memang aku bisa menaklukkan enam negara sekali, bahkan berkali-kali, aku tak takut sisa-sisa mereka membuat onar."
"Tapi yang kutakutkan adalah kekacauan di seluruh negeri, peperangan kembali membara, dan rakyat kembali menderita!"
"Yang kupikirkan adalah nasib rakyat, aku benci pemberontak, kecuali benar-benar terpaksa, aku tak ingin melihat hasil jerih payah bertahun-tahun hancur dalam sekejap."
"Orang-orang Qin telah berjuang berdarah-darah selama ratusan tahun demi kemakmuran hari ini, amatlah sulit mencapainya."
"Apakah jenderal dapat memahami isi hatiku?"
Ying Zheng berbicara panjang lebar, menatap Li Xin, menggunakan perasaan dan logika.

Li Xin mengangguk kuat, ia bukan orang bodoh, setelah mendengar penjelasan sang kaisar, ia pun menangkap maksud tersembunyi.
Ternyata sejak awal, Qianzhong sudah menjadi perangkap yang dipasang orang lain?
Menggunakan rakyat sebagai umpan, sungguh rencana besar dan keji!
Pemberontak itu sangat licik, Li Xin merasa merinding, baru sekarang ia sadar.
Ada yang ingin mengguncang fondasi Qin, menjadikan Qianzhong sebagai papan catur.
Sudah tahu Kota Qian berada di dataran rendah, tapi sengaja memilih bertahan di sana.
Jika tak ingin terlalu banyak korban, strategi air menjadi pilihan utama.
Seperti kata Yang Mulia, jika benar-benar menggunakan air, pasti lebih dari sekadar menenggelamkan Kota Qian, bukan?
Jika sungai lain sengaja dibobol, banjir besar pun tak terelakkan.
Lalu isu disebarkan, katanya pasukan Qin sengaja membanjiri Qianzhong demi menaklukkan kota?
Meski sang kaisar punya sejuta alasan, semua itu tetap sulit dijelaskan.
Walau bisa dipaksakan, di hati rakyat, semuanya hanya upaya menutupi kebenaran.

Siapa yang bisa merancang rencana sebesar ini?
Bisa memprovokasi puluhan ribu orang untuk memberontak di Qianzhong?

Mungkin pemberontak itu tak sebanyak itu, banyak rakyat tak bersalah yang terseret, tapi sampai pada titik ini, tak ada lagi yang benar-benar tak bersalah.
Siapa dari mereka yang tidak berlumuran darah?
Sisa-sisa enam negara...
Li Xin perlahan menemukan jawabannya, di dunia ini selain kekaisaran, mungkin hanya mereka yang punya kekuatan sebesar itu.
Kalau bukan mereka, siapa lagi yang mampu?

Saat itu juga, Li Xin yakin, para pemimpin pemberontak di Kota Qian pasti adalah sisa-sisa enam negara, bahkan pasti berstatus tinggi.
Kalau tidak, mana mungkin bisa membentuk jaringan sebesar ini!

Tapi jika kita tidak membobol tanggul?
Rencana rumit mereka pun kandas seketika, bukan?
Pemberontakan kali ini bukan hanya besar, tapi juga sangat cepat, membuat kekaisaran kewalahan.
Jelas sisa-sisa enam negara sudah mempertaruhkan segalanya, siap mengambil risiko terakhir.
Apakah mereka akan semudah itu gagal?

Li Xin berpikir keras, tiba-tiba matanya berbinar, rasa takut langsung menyergap, ia bangkit berdiri dan lari keluar tenda seperti orang gila.
Ying Zheng terkejut, ada apa dengan orang ini?
Sebelum Ying Zheng sempat memahami, Li Xin sudah kembali masuk, tubuhnya basah kuyup, dengan wajah cemas ia berteriak, "Yang Mulia, celaka, keadaan genting!"

Kening Ying Zheng berkerut, memandang Li Xin yang basah kuyup, "Ada apa denganmu, Jenderal?"

"Hujan..."
"Hujan deras, sangat deras..."
"Sudah turun sehari semalam, jika terus turun seperti ini..."
"Hamba khawatir tanggul sungai tak akan kuat..."

Li Xin sangat cemas, setelah melihat hujan deras yang turun tanpa henti, ia langsung tersadar.
Jika para pemberontak sudah merencanakan sejauh ini, mana mungkin mereka gagal sebegitu mudahnya?
Melihat hujan yang mengguyur tanpa henti, Li Xin mendapat dugaan mengerikan.
Apakah hujan ini juga bagian dari rencana mereka?
Jika benar, dan hujan terus-menerus?
Apakah tanggul sungai bisa menahan?

Kalau pun bisa, mungkin para pemberontak sudah menyiapkan segalanya sejak awal.
Jika benar...
Itu benar-benar menakutkan, dan konsekuensinya sangat fatal.
Wilayah barat daya Qianzhong seluas ribuan li akan berubah jadi lautan air.
Jika tanggul sungai lain juga dibobol, akibatnya tak terbayangkan!

Wajah Ying Zheng pun berubah drastis, ia langsung berdiri, berjalan ke luar tenda, memandang hujan yang turun deras, wajahnya semakin tegang.

"Sang bijak strategi sepanjang masa, memang pantas disebut demikian."
"Aku pun tak menyangka, bahkan kehendak langit pun bisa kau perhitungkan."
"Sungguh luar biasa..."

Meski hatinya berat, Ying Zheng tetap tak bisa menahan kekagumannya.

Bijak strategi sepanjang masa?
Siapa itu?
Li Xin di dalam tenda bergumam heran, sama sekali tak mengerti apa maksud sang kaisar.