Bab Tujuh Puluh Tujuh: Rela Menyerahkan Jiwaku untuk Menumpas Qin yang Kejam, Rela Mengorbankan Ragaku untuk Negeri Tercinta

“Sudah berapa tahun lamanya, bangsa Qin membusungkan dada di tanah leluhur kita, bertindak semena-mena tanpa takut pada siapa pun.”

“Saudara-saudaraku, kini saatnya membuat bangsa Qin angkat kaki dari tanah kita dan kembali ke Guanzhong.”

“Malam ini akan menjadi pertarungan berdarah, dan juga pertempuran penentu.”

“Pasukan besar Qin sudah mundur, mereka bergerak ke arah Sungai Yuan, Wu, dan Qu untuk bertahan.”

“Untuk apa tangan kita berlumur darah selama ini?”

Pemuda berbaju biru berdiri di atas gerbang kota, menatap kerumunan prajurit kacau di bawah, suaranya lantang menggema.

“Qin yang bengis dan tak bermoral, enyahlah dari Shandong. Pulihkan tanah airku, aku rela mati demi negeri.”

Semua orang memasang wajah tegas, serempak berseru lantang.

“Kami membentuk Perkumpulan Pemburu Burung, bertahan selama bertahun-tahun, hanya menunggu hari ini tiba.”

“Dengan darahku, akan kupulihkan negeri ini, dengan dagingku, akan kuberi kehidupan bagi rakyat.”

“Dengan jiwaku, kuhancurkan Qin yang lalim, dengan ragaku, kukorbankan untuk tanah air.”

“Jika Qin belum binasa, rakyat akan terus menangis darah.”

Pemuda berbaju biru menghunus pedang di pinggangnya, mengangkat tinggi-tinggi, bak seorang pemuja yang khusyuk.

“Jika Qin belum binasa, rakyat akan terus menangis darah.”

Semua orang berseru seirama, mengacungkan senjata yang beraneka ragam di tangan mereka.

“Adikku yang bodoh telah meramalkan titik balik, tinggalkan Kota Qian, bunuh anjing Qin, biarkan dunia terperangah dan bangga atas keberanian kita!”

“Darah para pejuang boleh tumpah, nyawa boleh melayang, tapi semangat harus abadi sepanjang masa, diwariskan pada generasi mendatang.”

“Melawan Qin yang zalim, kita bukan yang pertama, dan jelas bukan yang terakhir.”

“Asal kita mampu menahan pasukan Qin, membuat dunia melihat bahwa mereka juga bisa dikalahkan, bisa mati, maka mitos tak terkalahkan mereka akan runtuh.”

“Nantinya, saat dunia melihat kelemahan mereka, dan mitos mereka dihancurkan, bangsa Qin pasti akan jadi musuh bersama, dan semua akan bangkit melawan.”

“Tembuslah keluar kota, kuburkan pasukan berkuda terkuat Qin di Qianzhong, niscaya dunia akan memberontak dan seluruh penjuru akan menyerang.”

Selesai berbicara, pemuda berbaju biru memerintahkan gerbang kota dibuka.

“Serang!”

“Bantai anjing Qin! Pulihkan tanah air kita!”

Kerumunan pasukan kacau di dalam kota, seolah tersulut semangat, menerjang keluar kota dengan penuh gairah.

“Zhang Shan, titipkan segalanya pada kalian, nasib kita ditentukan malam ini.”

Pemuda berbaju biru menatap semua orang di atas gerbang kota, lalu memberi salam hormat.

“Hanya dengan mati demi negeri, tiada penyesalan.”

Semua orang membalas salam, lalu dengan ringan hati satu per satu turun dari gerbang.

“Kakak, adakah yang perlu kami lakukan?”

Sang Hantu Gunung kini telah mengenakan pakaian malam, di belakangnya ratusan prajurit berseragam malam yang sama.

Setiap orang memancarkan aura dingin menusuk, jelas mereka semua adalah prajurit tangguh yang telah melewati banyak medan perang dan bertahan dari tumpukan mayat.

Mereka berbaris rapi, penuh wibawa.

“Semua saudara di sini adalah rakyat Shandong, dari manapun asalnya, semua adalah saudara sedarah Zhang Shan.”

“Kami datang dari berbagai penjuru Shandong, namun punya mimpi dan tujuan yang sama.”

“Yaitu membunuh Ying Zheng, pulihkan negeri kita.”

“Aku rela hidup dan mati bersama kalian, selama Ying Zheng belum mati, perlawanan takkan pernah usai.”

Dengan kekuatan luar biasa, Zhang Shan merobek pakaiannya, memperlihatkan baju tempur hitam di dalam.

“Selama Ying Zheng belum mati, perlawanan takkan pernah usai.”

Ratusan orang berseru dingin, lantang.

“Bagus. Saudara-saudaraku, mari bersama bertaruh nyawa, menyusup ke markas besar Qin di tengah hujan, menunggu saat yang tepat.”

Tanpa banyak bicara lagi, Zhang Shan langsung turun ke tangga gerbang kota.

Ratusan orang melangkah rapi, mengikuti dari belakang tanpa suara, bagaikan bayangan dalam kegelapan.

Malam pekat, hanya suara hujan deras yang menjadi satu-satunya bunyi di kegelapan.

Pasukan kacau yang baru saja keluar dari Kota Qian belum melangkah jauh, saat terdengar derap kuda yang menggetarkan bumi dari kejauhan.

Ribuan pasukan berkuda berbaju besi hitam, memegang pedang panjang, menyerbu dengan suara membahana.

Namun jumlah pasukan kacau yang jauh lebih besar tidak gentar, mereka segera membentuk barisan pertahanan, bersiap menghadapi serbuan pasukan berkuda Qin.

Sayang, di bawah gelapnya malam, jarak beberapa meter saja sudah menjadi batas pandang.

Sulit membedakan kawan dan lawan, hanya dalam satu serbuan, dua puluh ribu lebih pasukan kacau langsung diterjang dan terpecah-belah oleh ribuan pasukan berkuda Qin.

Segera pasukan kacau tercerai-berai, melarikan diri ke segala arah.

Karena perlindungan malam, pasukan Qin pun tak bisa mengejar semuanya.

Sebab jika barisan pecah, sulit membedakan kawan dan lawan, mati di tangan teman sendiri pun bisa saja terjadi.

Mereka hanya bisa mengejar satu kelompok pasukan kacau, berusaha menumpas mereka hingga tuntas.

Sedangkan kelompok lain, biarlah nasib yang menentukan...

Tiba-tiba, di tengah malam yang gelap gulita hingga tak terlihat tangan sendiri, suara pekikan tajam memecah keheningan.

Tanggul Sungai Yuan!

“Serangan musuh!”

“Ah!”

Sekelompok prajurit Qin yang tengah memperkuat tanggul sungai mendadak berhenti.

Mendengar jeritan penjaga, mereka sadar musuh telah menyusup.

Menatap ke depan yang gelap gulita, mereka tak bisa melihat apa-apa, hanya bisa menggenggam senjata, berjaga dengan penuh kewaspadaan.

Mereka berdiri rapat dengan rekan seperjuangan, siap sedia menghadapi pertempuran besar yang akan datang.

Hingga dari kegelapan, bayangan-bayangan mulai bermunculan di mata mereka, lalu ratusan sosok manusia membanjir keluar dari gelap.

Segera saja, malam yang sunyi dipenuhi suara teriakan, ringkikan kuda, dentang logam, dan jeritan kematian.

Markas besar pasukan Qin di Kota Qian...

“Bagaimana situasi sekarang?”

Ying Zheng memandang Li Xi yang berlari masuk tergesa-gesa, tak tahan untuk bertanya.

“Hamba menghadap, Yang Mulia. Pasukan kacau telah meninggalkan kota.”

“Mereka menyerang tanggul sungai di berbagai tempat, berusaha menghentikan upaya kita memperkuat tanggul, bertempur mati-matian melawan pasukan kita.”

Li Xi yang basah kuyup, melapor dengan jujur pada Kaisar yang sedang memandangi peta Qianzhong.

“Tampaknya tanggul-tanggul itu memang bermasalah.”

Dahi Ying Zheng berkerut, suaranya berat.

“Tenanglah, Yang Mulia. Pasukan Qin kita tak terkalahkan, pasti bisa menjaga tanggul di sepanjang sungai.”

Li Xi melihat kegelisahan di wajah Kaisar, berkata lembut.

“Perintahkan Meng Yi memimpin Pengawal Elang Besi membantu Li Xin menjaga tanggul. Habisi pasukan kacau.”

Setelah berpikir sejenak, Ying Zheng akhirnya merasa belum tenang, lalu mengeluarkan perintah.

“Yang Mulia, jangan!”

“Pengawal Elang Besi adalah pengawal pribadi Kaisar, jangan dikirim pergi!”

“Andai terjadi sesuatu pada Kaisar, menjaga Qianzhong pun tiada artinya.”

Mendengar itu, Li Xi berubah wajah, langsung berlutut memohon.

“Tak apa.”

“Bukankah masih ada kau?”

“Persenjatai saja ratusan pelayan dalam rombongan, cukup untuk menjaga keselamatanku.”

“Pasukan kacau kini sedang mati-matian menyerang para prajurit di tanggul, mereka tahu aku dijaga ketat, seharusnya takkan nekat mengirim pasukan ke sini.”

“Andai pun mereka berani, jumlahnya pasti tak banyak.”

“Aku percaya padamu...”

Ying Zheng menatap Li Xi yang berlutut, tahu ia tulus, mengkhawatirkan keselamatannya, maka tidak menegurnya.

“Yang Mulia, lebih baik sisakan dua ribu Pengawal Elang Besi di sini.”

“Yang lain biar diambil Kepala Pengawal.”

Li Xi tahu ini pasti membuat Kaisar tak senang, namun ia tetap bersikeras membujuk.

“Keputusanku sudah bulat, tak perlu banyak bicara.”

Ying Zheng menegaskan, suaranya tegas.

“Hamba menurut.”

Li Xi hanya bisa menghela napas berat, hatinya makin gelisah, namun titah sudah diputuskan, apalagi yang bisa ia lakukan?

Hanya bisa berharap seperti kata Kaisar, para pemberontak takkan berani bertaruh nyawa ke sini.

Ying Zheng menatap punggung Li Xi yang berlalu, sorot matanya berkilat aneh.

Bukan dia, kan?

Masih ada bidak lain yang kau tanamkan?

Masa hanya trik-trik seperti ini yang kau punya?

Asal aku tidak mati, meski kawasan timur Gunung Xiao kacau balau, apa bedanya?

Enam negara besar di puncak kejayaannya pun tak lebih dari domba menanti disembelih...

Sekalipun kau berhasil membakar dendam enam negara terhadap Qin, selama aku hidup, mudah saja kuhancurkan mereka.

Jadi ujungnya, tetaplah mereka hendak membunuhku, kalau tidak, semua siasat hanyalah sia-sia.

Sejak awal, aku selalu diarahkan pada kesimpulan yang salah?

Pembangunan jalan utama Qianzhong hanya pengalih perhatian, pembantaian di Kota Qian juga begitu, penyerangan besar-besaran ke tanggul sungai pun hanya tipuan.

Rencana besar ini semua hanya untuk menyesatkanku, setiap saat menuntunku ke arah yang salah.

Kau sungguh memahami aku, tahu aku mengkhawatirkan negeri, tak ingin melihat Shandong kacau balau.

Jadi, kau membuatku mengira siasat terakhirmu ada di tanggul sungai?

Jika begitu, bagaimana jika aku justru menuruti langkahmu, mengirim Pengawal Elang Besi keluar dan menjadikan diriku umpan?

Hujan deras ini memang menjadi pemicu akhirnya, membuat hatiku gelisah, khawatir banjir akan menghancurkan tanggul dan menimbulkan kerugian besar di selatan Qianzhong.

Maka aku akan mati-matian mempertahankan tanggul, apapun risikonya, bukan begitu?

Maka akan kukirim Pengawal Elang Besi keluar, menjadikan diriku umpan, masuk ke dalam jebakanmu, lalu apa?

“Yang Mulia benar-benar ingin bertaruh nyawa?”

“Bukankah orang bijak tak akan berdiri di bawah tembok rapuh, apalagi seorang Kaisar agung?”

Di dalam ruang sistem, Zeng Hao tak tahan berkomentar.

“Aku rasa ucapanmu benar, apapun siasat yang mereka gunakan, pada akhirnya sasarannya pasti aku.”

“Ini juga berkat pengingatmu, kalau tidak, mungkin aku belum bisa memahami situasi ini sejelas sekarang.”

Wajah Ying Zheng tenang, bicara ringan.

“Yang Mulia, mereka telah mempertaruhkan segalanya, kali ini mereka pasti mengirim pembunuh terbaik, berniat membunuh dalam sekali serang.”

“Kalau tidak, semua upaya sebelumnya akan sia-sia.”

“Meski ratusan pelayan dipersenjatai lengkap, menghadapi serangan mati-matian yang sudah dirancang matang, aku rasa mereka tidak akan mampu menahan.”

“Waktu itu, Yang Mulia benar-benar dalam bahaya...”

Zeng Hao heran melihat ketenangan Zheng Ge, dari mana asal kepercayaan dirinya itu?

Jangan-jangan inilah yang disebut ketenangan sehebat Gunung Tai runtuh di depan mata?

“Denganmu di sisiku, aku tak gentar.”

Ying Zheng tampak senang, menimpali dengan nada bercanda.

“...”

Zeng Hao.

Apa-apaan ini?

Jangan-jangan Zheng Ge menganggap aku kartu truf terkuat?

Aku ayam saja belum pernah bunuh, apalagi aku hanya bisa berada di ruang sistem, mana bisa keluar!

Bagaimana aku bisa menjamin keselamatan Kaisar?

Ini bercanda keterlaluan, aku juga mau, tapi sungguh tak sanggup!

“Yang Mulia... sungguh aku tak bisa keluar, mohon segera panggil kembali Pengawal Elang Besi!”

Dalam hati, Zeng Hao ingin menangis, jangan main-main, kalau kau mati aku juga ikut mati!

Aku benar-benar tak mau mati!

Zheng Ge, aku penakut, jangan menakut-nakuti aku!

“Kau sangat sakti, tak ada yang tak bisa.”

“Nasib kekaisaran ada di tanganmu, janganlah kau merendah.”

“Aku percaya padamu...”

Ying Zheng seperti kerasukan, seolah-olah mempercayakan segalanya pada Zeng Hao.

Sumpah serapah hampir keluar dari mulut Zeng Hao, tak bisa bercanda begini!

Andai aku benar-benar sakti, cukup sekali tiup saja semua musuh ambruk, tak perlu ada segala kerepotan ini!

Tapi masalahnya, aku tak punya keahlian itu!

Tak bisa keluar dari ruang sistem, tak punya ilmu sakti apa pun!

Tapi jelas, Zheng Ge tak percaya, kan?

Lalu bagaimana?

Tak bisa, harus cari sesuatu yang berguna, kalau tidak benar-benar tanpa perlindungan, bisa-bisa tamat riwayat!

Impian hidup indah dan kemewahan akan lenyap begitu saja.