Bab Tujuh Puluh Delapan: Jika Aku Pergi, Langit Pun Tak Dapat Menghalangi

Hujan deras mengguyur, angin kencang menderu.
Perkemahan besar pasukan Qin telah lama kosong melompong, hanya tersisa beberapa pengawal istana yang memegang pedang tajam, berjaga dan berpatroli di sekeliling tenda kerajaan.

Di sekitar tenda kerajaan, sekitar dua ratus pengawal istana berdiri di bawah hujan lebat, tubuh mereka menggigil kedinginan.

“Tegakkan semangat kalian! Dapat melindungi Paduka adalah kemuliaan yang tak bisa didapatkan meski berdoa seumur hidup,” seru Li Xi dengan suara lantang, berdiri tegak di tengah badai, memegang tombak panjang di tangannya, memandang para pengawal istana yang berdiri tak beraturan.

Benar saja, melihat perintah dari pejabat segel kerajaan, para pengawal istana baru bangkit semangatnya, meluruskan punggung dan serempak menjawab, “Siap!”

“Hujan dan angin seperti ini, apa artinya?”
“Nanti setelah pasukan pulang dari menumpas pemberontakan, aku sendiri yang akan memohonkan hadiah pada Paduka untuk kalian.”
“Nanti giliran minum wedang jahe untuk mengusir dingin, jangan sampai tubuh kalian tumbang sebelum musuh datang.”
“Kukatakan dari awal, kalau ada serangan musuh dan ada yang berani lari, aku sendiri yang akan menghabisinya.”

Selesai berkata, Li Xi menghentakkan tombak panjang ke tanah dengan keras, hingga batu sebesar kepalan kaki di bawahnya pecah berkeping-keping jadi serpihan.

“Kami akan bersumpah mati-matian melindungi Paduka!”
Para pengawal istana merinding, serentak berseru.

“Bagus.”
Li Xi berdiri di depan pintu tenda besar, bagaikan sebuah patok kayu, berdiri tegak tanpa bergerak.

Ia perlahan menutup matanya, membiarkan air hujan mengalir di wajah tampannya.

Beberapa ratus meter dari tenda kerajaan, di sebuah pos penjagaan rahasia, dua pengawal istana bersembunyi dalam tenda gelap, waspada mengawasi sekeliling perkemahan yang gelap gulita.

Sedikit saja ada gerakan mencurigakan, mereka akan meniup terompet di tangan untuk memperingatkan semua akan bahaya.

Namun di sekeliling hanya ada suara derasnya hujan, tanpa tanda-tanda kehidupan lain.

"Kawan-kawan, atas perintah pejabat segel kerajaan, kami datang mengantar dua porsi wedang jahe untuk menghangatkan tubuh."

Saat itu, di lapangan yang luas, bayangan samar muncul dalam pandangan mereka. Seseorang yang juga memakai pakaian pengawal istana, membuat mereka langsung lega.

Orang sendiri...

"Di sini,"
Karena hujan di luar terlalu deras, mereka mengangkat tirai tenda yang basah, melambaikan tangan pada sosok di tengah hujan.

“Aduh!
Cuaca sial begini, jangankan manusia, hantu pun mungkin tak ada yang mau keluar,”
Orang yang datang masuk tenda sambil mengeluh.

“Siapa bilang tidak?”
“Mana wedang jahenya?”
“Setengah malam menunggu, dingin sekali.”

Salah satu pengawal istana melihat keranjang di tangan tamu itu, dinginnya membuat ia tak sabar menagih.

"Tunggu sebentar, saudaraku, akan kuambil sekarang."
Pengawal istana itu meletakkan keranjang di tanah, membukanya dengan hati-hati, lalu mengeluarkan baki kayu berisi dua kantong air kulit untuk tentara.

Kedua pengawal penjaga langsung mengambil kantong air itu, tapi belum sempat membuka sumbatnya, tiba-tiba kilatan tajam melintas di depan mata, dan kantong air pun jatuh ke tanah.

Pengantar wedang jahe itu dengan cekatan menangkap kantong air yang terlepas, gerakannya begitu terlatih, jelas bukan pertama kali melakukan hal semacam ini.

Dengan sigap ia meletakkan kantong air ke tanah, lalu meraih pakaian basah kedua orang itu, menidurkan mereka perlahan ke lantai.

Dua orang yang mulai kejang, tampak garis merah di leher mereka, darah terus mengalir keluar.

Tak lama kemudian, keduanya benar-benar kehilangan nyawa.

Sampai mati, mereka tak paham mengapa harus dibunuh oleh orang sendiri.

Baru saja memanggil ‘saudara’ dengan hangat, sedetik kemudian belati menancap, membunuh tanpa ampun...

Setelah menendang mayat mereka, pengantar wedang jahe memasukkan kantong air ke keranjang, mengangkatnya, dan segera lenyap ditelan kegelapan.

Di kegelapan tak jauh dari perkemahan besar tentara.

“Di depan tenda Kaisar Pertama hanya ada dua ratus pengawal istana lemah yang menjadi penjaga.”

“Semua pos jaga rahasia di luar sudah kami bereskan, kita bisa menyerang tenda kerajaan tanpa suara.”

“Kesempatan kali ini langka, hanya ada sekali seumur hidup.”

“Kesempatan yang hilang takkan kembali, semoga kalian segera mengambil keputusan.”

Sebuah suara lembut dan dingin terdengar dari kegelapan.

“Apakah informasinya benar?”

Zhang Shan menatap penuh kewaspadaan pada kasim di depannya, matanya berkilat tajam.

Semua tampak berjalan sesuai prediksi adiknya, tapi Zhang Shan merasa ada yang janggal.

Apakah Kaisar Pertama semudah itu terjebak?

Terlalu lancar, sampai sulit dipercaya.

Adiknya bilang ada kaki tangan dari dalam, semula ia kira hanya orang kecil tak berarti.

Tak disangka ternyata seorang kasim, jelas dipercaya oleh Ying Zheng.

Sampai-sampai bisa membungkam semua penjaga rahasia yang dipasang Ying Zheng, kelicikan dan kemampuannya sungguh luar biasa!

“Aku adalah Wu Ju, Kepala Istana Kereta Tengah Qin, informasinya benar.”

“Kalau sudah memutuskan bekerja sama, untuk apa aku menipumu?”

Wu Ju dalam kegelapan juga diam-diam geram, para pemberontak ini membuang waktu berharga, mencurigainya, benar-benar menyebalkan.

Begitu Pasukan Elang Besi kembali, kesempatan emas pasti lepas dari tangan.

“Bukan tak percaya padamu, tapi sebagai kasim kepercayaan Kaisar Qin, Kepala Istana Kereta Tengah, kau terkenal di kalangan kasim.”

“Lalu mengapa kau berani berkhianat, mengkhianati Ying Zheng, bekerja sama dengan kami?”

Zhang Shan benar-benar penasaran.

Meski sandi sudah cocok, ia khawatir orang ini hanya penyamar, jebakan.

Bisa jadi perangkap?

“Ayah angkatku, Zhao Gao, setia seumur hidup, tapi Kaisar Pertama bodoh, membunuh ayahku, dendam ini takkan pernah padam.”

"Aku memang lahir dan besar di istana, kalau bukan karena ayah angkatku, sudah lama mati di sana, mana mungkin jadi Kepala Istana Kereta Tengah Wu Ju?"

“Orang sepertiku dipandang hina, sebesar apa pun jabatan, takkan pernah bisa menegakkan kepala, menjadi manusia sejati.”

“Ayah angkatku sangat berjasa padaku, aku tak punya keluarga, juga tak punya anak keturunan.”

“Sekalipun dunia ini diberikan padaku, aku tetap menganggapnya beban.”

“Manusia hidup hanya menginginkan kebebasan hati.”

“Aku hanya ingin membalas dendam untuk ayah angkatku, meski harus mati remuk pun tak gentar.”

“Tiran Ying Zheng harus membayar mahal atas kebodohannya.”

“Walau seumur hidup hina, orang biasa pun berani menantang langit, bertanya apakah keadilan ada di dunia?”

“Kami ini cacat dan lemah, hanya ingin menuntaskan dendam, tak peduli bagaimana sejarah menilai…”

Suara Wu Ju dipenuhi kebencian, jelas sangat menghormati Zhao Gao dan merasa sangat dendam.

“Tak kusangka kau begitu setia, aku kagum padamu,” ujar Zhang Shan sambil memberi salam hormat pada Wu Ju.

“Cukup, tak usah banyak bicara, kalau terus begini, sebentar lagi fajar.”

“Begitu Pasukan Elang Besi kembali, kesempatan emas ini takkan pernah datang lagi.”

“Ayo segera putuskan!”

“Banyak bicara, kalian mengaku pejuang setia Enam Negara, siap mati demi negara.”

“Jangan sampai keberanian kalian kalah dari kami yang lemah ini?”

Wu Ju memandang para pemberontak dalam gelap dengan nada mengejek.

Sekejap, suasana jadi gaduh.

“Silakan tunjukkan jalan, pastikan membunuh Ying Zheng sekali tebas,”
Zhang Shan tahu lawan bicara benar. Sandi cocok, dia anak angkat Zhao Gao, semuanya masuk akal.

Kalau masih ragu, percuma saja.

“Tapi ingat, Ying Zheng harus kubunuh sendiri, sebagai persembahan untuk roh ayah angkatku,”
Nada Wu Ju penuh dendam.

“Asal Ying Zheng mati, selebihnya terserah Kepala Istana Kereta Tengah,”
Nada Zhang Shan juga dingin.

Tak lama, rombongan itu bergerak menuju perkemahan, memanfaatkan kelamnya malam, bagai sekelompok arwah yang berjalan di kegelapan.

Sekitar setengah jam kemudian, sebuah anak panah menembus malam, memecah keheningan.

Salah satu pengawal istana bersenjata pedang roboh seketika.

Li Xi yang tadinya menutup mata, langsung mencabut tombak dari tanah dan berseru marah, “Pemberontak tak tahu diri, berani menantang kemuliaan kaisar?”

“Serbu!”
Namun dari kegelapan, tak ada jawaban, hanya hujan panah membelah udara, teriakan membahana.

Ratusan pemberontak berpakaian gelap menyerbu dengan ganas.

“Bentuk barisan! Lindungi Paduka sampai mati!”
“Hidup Qin Raya! Hidup Paduka!”

Li Xi melihat para penyerbu, berteriak lantang, langsung maju dengan tombak di tangan.

Sayang, para pengawal istana di belakangnya sebagian besar belum pernah melihat adegan seperti ini. Banyak yang langsung lemas ketakutan, jangankan melawan, memegang pedang pun tak sanggup, terjatuh ke tanah.

Namun tidak semuanya begitu. Masih ada pengawal istana yang nekat, mengikuti pejabat segel kerajaan dan bertarung mati-matian melawan para pemberontak.

Sebab, jika berhasil mengusir para pemberontak dan melindungi Paduka, itu adalah prestasi besar.

Sesuai tradisi agung kekaisaran yang selalu memberi imbalan atas jasa, ini jelas kesempatan emas untuk berjasa!

Sayangnya, prestasi tidak mudah diraih. Melawan para penyerbu berpakaian hitam yang tangguh, banyak pengawal istana tewas seketika, nyawa mereka melayang begitu mudah.

Li Xi, pejabat segel kerajaan, bertarung gagah berani, seorang diri menerjang kerumunan musuh, tak ada lawan seimbang.

Tombaknya menari garang, menebas lawan di segala penjuru.

Namun dua tangan tak mungkin melawan banyak. Semakin lama, luka di tubuhnya makin bertambah.

Jumlah pengawal istana semakin sedikit, sementara musuh makin banyak, sampai akhirnya Li Xi bersama sekitar dua puluh pengawal tersisa terdesak ke garis pertahanan terakhir.

Di depan pintu tenda kerajaan, mereka semua terluka, jelas telah bertarung habis-habisan.

“Pejabat segel kerajaan memang tangguh, tapi kalah jumlah. Menyingkirlah saja!”
“Aku yang memutuskan, kau bisa dimaafkan,”

Saat itu, Kepala Istana Kereta Tengah Wu Ju datang bersama belasan pengawal istana, memandang Li Xi yang penuh luka, membujuknya menyerah.

“Wu Ju, kau pengkhianat! Paduka selalu memperlakukanmu dengan baik, berani-beraninya kau berkhianat dan bersekongkol dengan pemberontak?”

Li Xi matanya menyala penuh amarah, seolah ingin mengoyak Wu Ju dengan pandangan saja.

“Jangan keras kepala, kalau melawan, kau hanya akan jadi teman kubur Ying Zheng.”

Wu Ju yang dicaci langsung berubah muka, suaranya jadi dingin.

“Meski kalah jumlah, meski seribu atau sejuta musuh, aku tetap akan maju!”

“Hidup Paduka! Hidup Qin Raya!”

“Kalau ingin menyakiti Paduka, langkahi dulu mayatku!”

“Pemberontak, maju dan rasakan kematian!”

Li Xi menahan sakit, menggenggam erat tombaknya, berteriak keras.

“Mundur.”

Tiba-tiba, terdengar suara yang sangat dikenalnya.

Li Xi terkejut sekaligus gembira, menoleh dan mendapati Paduka entah sejak kapan sudah berdiri di depan tenda.

“Paduka, cepat lari!”
“Sekarang bukan saatnya jadi pahlawan!”

Di ruang sistem, Zeng Hao hampir gila.
Dari tadi ia sudah berusaha membujuk di dalam tenda, tapi Paduka tak menghiraukannya.

Sekarang, malah dikepung begini, apa yang harus dilakukan?
Meskipun Paduka punya pistol, tapi seekor harimau pun tak akan mampu menghadapi sekawanan serigala!
Belum lagi peluru pistol itu tak banyak, sekalipun banyak, apakah musuh akan diam menunggu saat mengisi peluru?

Paduka tetap tak menghiraukan sarannya, malah berjalan ke depan tenda, memandang ratusan penyerbu berpakaian hitam dengan tatapan dingin.

“Ying Zheng, kau sudah tak punya jalan keluar. Demi menghormati kejayaanmu, bunuhlah diri sendiri!”
“Kalau begitu, kami akan mengampuni orang-orang tak berdosa ini dan memberimu jenazah utuh yang terhormat.”

Zhang Shan menatap dingin pada Ying Zheng, yakin akan menang, bicara dengan nada angkuh.

“Lari?”
“Aku tak pernah berniat lari. Kalau tidak, buat apa aku memindahkan Pasukan Elang Besi untuk memancing kalian?”

“Kalian ingin membunuhku, tapi tak sadar aku pun ingin menuntaskan semua dalam satu pertempuran, membasmi kalian sampai tuntas, menghapus masalah selamanya?”

“Andai aku ingin pergi, langit pun tak bisa menghalangi.”

“Apalagi kalian, para badut ini?”

Ying Zheng menggenggam Pedang Kaisar Qin di pinggang, tubuhnya tegap dan gagah, mahkota di kepalanya bergoyang ditiup angin, suaranya dingin, penuh keangkuhan dan penghinaan.

Berdiri di depan tenda besar, matanya setenang dan sedingin danau, seolah para pendekar Enam Negara di depannya tak lebih dari ayam kampung menanti disembelih.

Berdiri seorang diri, seolah langit dan bumi pun terkesima…

“Hahahahahaha!”

Ratusan pemberontak tertawa terbahak-bahak, penuh ejekan, seolah mendengar lelucon terbesar di dunia.

“Jangan layani dia berdebat, jangan terjebak tipu muslihatnya.”

“Serang!”

Zhang Shan bukan orang bodoh, tak mau buang waktu, langsung memimpin serangan.

“Serang!”

Ratusan orang berpakaian hitam serempak menyerbu, semuanya ingin jadi yang pertama menebas Kaisar Pertama.

Ini kehormatan terbesar di dunia, membunuh penguasa tertinggi sepanjang masa!

Siapa yang tak ingin meraih kehormatan semacam itu?