Bab Tujuh: Apakah Burung Elang Ini Telah Menjadi Makhluk Gaib?

Istana Xianyang, Taman Binatang Kekaisaran...

Sekelompok pelayan istana sedang gemetar ketakutan, menundukkan kepala dalam-dalam, tak berani menatap Kaisar yang sedang marah besar dengan amarah petir yang menggelegar.

Ying Zheng menatap daging-daging yang berserakan di lantai, hatinya cukup kesal.

Zeng Haoxing, aku tidak kalah, tak mungkin ada alasannya.

Pasti ada yang salah di suatu tempat. Setelah meluapkan kemarahan, Ying Zheng menatap mayat burung dan binatang langka yang tersebar di tanah, lalu terbenam dalam renungan.

"Yang Mulia, ada laporan mendesak dari perbatasan utara."

Li Xi menerima sebuah surat militer, segera melangkah maju.

"Bacalah."

Ying Zheng menahan amarahnya dan berkata.

"Patik Meng Tian dengan hormat melaporkan Yang Mulia, pasukan sebanyak 150.000 tentara telah keluar dari benteng, terbagi tiga jalur, menyerang suku Xiongnu."

"Namun hasilnya sangat minim, pasokan kami sering diserang mendadak oleh pasukan gerilya Xiongnu, kerugian sangat besar."

"Pasukan kami sudah mencapai istana raja Xiongnu, namun tempat itu sudah kosong dan ditinggalkan."

"Dari mulut para tawanan, kami mengetahui bahwa Mo Dun memimpin pasukan menyerang balik ke suku Donghu."

"Patik tahu prajurit terhebat Qin, Bu Ye, tak tertandingi, namun dalam perang kecepatan adalah segalanya, bukan soal kesalahan strategi."

"Mo Dun, pemimpin Xiongnu, licik dan kejam, berani sekaligus cerdik, sangat mengerti kelebihan dan kekurangan musuh."

"Dia memimpin pasukan utama menyerang istana raja Donghu, sekaligus menempatkan pasukan kecil sebagai pengalih, memperlambat kemajuan pasukan kami."

"Bertempur di wilayah Donghu, ribuan li jauhnya, tentara kelelahan dan kuda pun letih, jika suplai terputus, tentara kami pasti dalam bahaya!"

"Ini benar-benar perang yang tidak bijaksana. Dalam pertempuran ini, kami menangkap ribuan tawanan, membunuh lebih dari dua puluh ribu musuh, serta merebut puluhan ribu ternak sapi dan kambing."

"Pada hari Yang Mulia menerima laporan ini, patik telah memimpin pasukan kembali ke benteng untuk beristirahat, menunggu perintah Yang Mulia."

Setelah Li Xi selesai membacakan, dia berdiri diam menunggu perintah Kaisar.

"Mo Dun memang tokoh hebat, berani bertaruh besar, sekali bertempur langsung menggetarkan empat penjuru."

"Kavaleri Li Xin sudah pergi ke Longxi, sekarang yang terpenting adalah mengusir suku Yue Zhi."

"Biarkan dia berbangga sebentar, setelah urusan dengan Yue Zhi selesai, kita akan urus dia."

"Sampaikan perintah kepada Meng Tian untuk menyiapkan pasukan dan bersiap menunggu kesempatan."

Ying Zheng merenung sejenak, kemudian langsung memberi perintah.

"Patik mengerti."

Li Xi membungkuk hormat, lalu pergi.

Ying Zheng berdiri, berjalan menuju kandang burung pemangsa yang masih ada isinya, meraih sebuah cawan dari tangan seorang pelayan, berkata, "Minggir, aku yang akan melakukannya. Ambil sepertiga air suci, campur dengan dua pertiga air biasa."

"Ya, Yang Mulia."

Seorang pelayan yang berdiri di depan dandang besar segera menerima perintah, dengan hati-hati menggunakan sendok berskala untuk mencampur.

Setelah selesai mencampur, Ying Zheng mendekati kandang burung elang emas, meletakkan cawan berisi air suci di samping kandang.

Burung elang itu langsung menjadi sangat liar, mengulurkan kepala dan meminum air suci itu dengan gila.

Tak lama, seluruh cawan air suci habis diminumnya, ia mengeluarkan suara melengking yang pilu.

Lalu kepalanya terkulai, langsung jatuh ke dalam kandang.

Tidak meledak?

Mati?

Ying Zheng mengerutkan kening, tenggelam dalam pikirannya.

Tiba-tiba elang emas itu kembali mengepakkan sayap dan berdiri, matanya yang garang memancarkan cahaya emas yang menyilaukan, terus mengeluarkan suara melengking.

Bulu-bulunya berubah semakin berkilau keemasan, retak... kandang kayu ternyata terbelah oleh sayapnya yang membesar, ia mengembangkan sayap dan terbang, menerjang seorang pelayan.

Pelayan itu tak pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya, tidak sempat menghindar, langsung terbelah dua oleh sayap tajam elang itu.

Sekelompok pengawal Elang Besi segera berkumpul di depan Ying Zheng, mulai mengawal Kaisar.

Namun dalam sekejap, beberapa pelayan sudah disobek menjadi serpihan oleh elang emas yang bermutasi itu.

Saat itu juga, elang emas tampaknya melihat Ying Zheng yang sedang menatapnya.

Sepertinya ia merasa kehormatan rajaannya dilanggar, ia mengepakkan sayap raksasanya dan meluncur ke arah Ying Zheng.

"Lepaskan."

Seorang jenderal pengawal segera berteriak keras.

Dua puluh pengawal Elang Besi yang membawa busur silang kuat tak ragu menarik pelatuk.

Teng... teng... teng...

Anak panah menembus bulu elang emas, mengeluarkan suara logam beradu, namun semuanya terpental.

"Mundur."

Ying Zheng menggenggam pedang Qin Huang, wajahnya tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut, malah tampak sangat bersemangat menatap elang itu dengan ekspresi penuh tekad.

"Ya, Yang Mulia."

Perintah suci tak bisa dilanggar, pengawal Elang Besi mundur dan berdiri di belakang Ying Zheng.

Elang emas semakin cepat, saat hampir mencapai Ying Zheng, ia membuka cakarnya yang tajam.

Sekarang saatnya...

Ying Zheng menyipitkan mata, pedangnya seperti petir, secepat kilat, menghunus pedang Qin Huang, memukul kepala elang emas dengan bilah pedang.

Elang emas dengan rentang sayap sepuluh meter itu, seperti layang-layang putus tali, menabrak gunung buatan tidak jauh dari situ, menghancurkan batuan gunung itu.

Ia merasa kepala pusing dan mata berkunang-kunang, kedua bola matanya yang keemasan berputar-putar.

Sialan!

Yang Mulia benar-benar hebat!

Sangat cepat!

Tak ada yang sempat melihat gerakan Yang Mulia!

Para pelayan dan pengawal Elang Besi semua terpesona dan kemudian serentak berseru, "Hidup Yang Mulia! Hidup Kekaisaran Qin selamanya!"

Ying Zheng mendekati elang emas, menatapnya dingin, air suci saja, bukan hanya kamu yang bisa meminumnya, mengapa bersikap sombong?

Minum air suci setiap hari, tak ada orang di dunia ini yang lebih tahu kekuatan air suci selain Ying Zheng sendiri.

Sejak menemukan rahasia air suci, Ying Zheng tak pernah membocorkannya, diam-diam mempelajari perubahan yang dibawanya.

Hingga kini, bahkan dirinya sendiri belum tahu seberapa besar kekuatannya.

Bahkan tadi masih belum menggunakan seluruh kekuatan, jika tidak, binatang ini pasti tewas tanpa ampun!

"Tunduk padaku atau mati."

Ying Zheng menatap elang emas yang terbaring di tanah dan meraung, dengan nada dingin berkata.

Elang emas seolah mengerti kata-kata Ying Zheng, berhenti meraung, menundukkan kepala sombongnya sebagai tanda hormat.

"Sangat baik, mulai sekarang kamu adalah binatang peliharaanku, aku memberimu nama Aurora, temani aku menaklukkan dunia."

"Aku berharap suatu hari nanti, kamu tidak akan mempermalukan nama ini, cepatnya melebihi dunia, secepat cahaya Aurora."

Ying Zheng mengulurkan tangan besar, mengelus kepala elang emas itu sambil tersenyum.

"Wooaah!"

Elang emas mengeluarkan suara melengking yang menggetarkan langit, seolah menyambut nama barunya dengan sukacita.

"Hari ini selesai sampai di sini."

"Sampaikan perintah kepada kepala gudang senjata untuk membuat beberapa kandang baja."

"Mulai sekarang kalian akan makan dan tinggal di sini, campur sepertiga air suci dengan dua pertiga air biasa, masukkan ke kandang baja, beri minum burung pemangsa itu."

Setelah berkata demikian, Ying Zheng berbalik dan meninggalkan tempat itu.

Aurora juga mengikuti Ying Zheng dengan cara yang sangat manusiawi, melompat-lompat dengan wajah polos yang lucu.

"Selamat mengantar Yang Mulia."

Semua orang membungkuk hormat, namun hati mereka berat, mereka tahu mungkin lama mereka tidak bisa meninggalkan tempat ini.

"Yang Mulia."

Li Xi berdiri di luar gerbang taman, melihat Ying Zheng berjalan, segera membungkuk hormat.

"Kerahkan seribu pengawal Elang Besi secara bergantian menjaga, tidak boleh ada seekor burung pun keluar dari taman binatang kekaisaran, siapa yang melanggar perintah akan dihukum mati tanpa ampun."

Langkah Ying Zheng terhenti sejenak, kemudian berkata dan berjalan menjauh ke kejauhan.

Li Xi segera membungkuk hormat, "Patik mengerti."

Namun dia merasa ada sesuatu yang bersinar terang berjalan melewatinya, dia tertegun, melihat Aurora melompat-lompat, mulutnya ternganga lebar.

Elang ini, apakah sudah menjadi makhluk gaib?