Bab Dua Puluh Tujuh: Kau cukup siapkan saja sebuah topi cendekiawan, lalu kencingi saja ke dalamnya.

"Baginda, ada laporan rahasia dari Kerajaan Gija."

Li Xi membungkuk hormat kepada Ying Zheng yang sedang memberi makan elang emasnya.

"Apakah Xiang Liang telah melengserkan Raja Gija?"

"Atau apakah dia mengangkat dirinya sendiri sebagai raja?"

Ying Zheng sama sekali tidak terkejut. Ia terus menyodorkan cawan berisi air suci kepada Jiguang, elang yang sedang bermanja di sampingnya.

*Hmm!*

Apakah Baginda sudah menduganya? Atau... Li Xi tidak berani meneruskan pikirannya. Ia segera menepis keraguan di benaknya dan menjawab, "Lapor Baginda, Xiang Yu telah membunuh Raja Gija dan mengangkat Gija Huai yang baru berusia tiga tahun sebagai raja."

"Bagaimanapun juga, dia tetaplah seorang jenderal kekaisaran."

"Pilihlah seseorang dari klan Xiang di Xianyang, segera utus dia ke Kerajaan Gija," perintah Ying Zheng setelah berpikir sejenak.

"Mohon petunjuk Baginda, apakah istana mendukung atau menentang tindakan tersebut?" Li Xi tidak mampu menebak isi hati kaisar, sehingga ia bertanya dengan jujur.

"Biarkan orang-orang dari keluarga Xiang berbincang dengan paman dan keponakan itu. Beritahu mereka bahwa keluarga mereka di Xianyang hidup dengan baik."

"Aku juga sangat merindukan kedua jenderal itu, siang dan malam menanti kepulangan mereka ke negara."

"Terkait perubahan mendadak di Kerajaan Gija, kekaisaran menjunjung tinggi prinsip keadilan dan akan mengamati perkembangannya."

"Gija pada dasarnya adalah menteri dari Dinasti Shang, berasal dari leluhur yang sama dengan rakyat Qin."

"Sejak Zhou memberikan gelar kepada negara vasal Joseon, wilayah itu adalah bagian dari tanah Tiongkok."

"Kini dunia telah bersatu, empat penjuru samudra telah damai dan tenteram. Sudah sepantasnya negara vasal Gija kembali ke tanah leluhur."

"Atas nama pusat kekaisaran dan sebagai Kaisar Pertama, Aku menganugerahkan gelar Marquis Huai dari Komanderi Joseon, Kekaisaran Qin, kepada Gija Huai."

Ying Zheng mengusap kepala besar Jiguang sambil tersenyum. Jiguang tampak menikmati belaian tuannya, memejamkan mata dengan ekspresi yang sangat mabuk kepayang.

"Bagaimana jika mereka menolak titah ini?" Li Xi tertegun, rasa dingin merayap di hatinya. Apakah Baginda sudah merencanakan semua ini sejak mengirim paman dan keponakan keluarga Xiang ke Kerajaan Gija? Meminjam tangan orang lain untuk menguasai sebuah negara, betapa mengerikannya...

"Xiang Liang adalah orang yang cerdas, dia tentu tidak akan menolak."

"Bahkan jika Xiang Liang sebodoh keponakannya, Xiang Ji, itu tidak akan mengubah apa pun. Baik mereka menerima atau tidak, hasilnya tetap sama."

"Bergabungnya Komanderi Joseon ke tangan Qin adalah sebuah keniscayaan. Arus besar sejarah tidak bisa dibendung, siapa pun yang menghalangi pasti akan musnah."

Ying Zheng sangat yakin dan jelas tidak memedulikan tindakan paman dan keponakan keluarga Xiang tersebut.

"Hamba patuh pada titah," ucap Li Xi sambil membungkuk hormat dengan penuh takzim.

"Panggil Meng Yi, Chen Ping, Liu Ji, dan Baili Hua ke istana untuk menemuiku," tambah Ying Zheng.

"Hamba mohon diri." Li Xi membungkuk sekali lagi, lalu perlahan berjalan pergi.

Sekitar satu jam kemudian, Liu Ji dan tiga orang lainnya datang bersama-sama.

"Hamba menghadap Baginda," ujar mereka berempat serempak sambil membungkuk.

"Duduklah," perintah Ying Zheng dengan tenang.

"Terima kasih, Baginda."

Kursi sandaran kini telah tersebar dari istana ke seluruh penjuru negeri. Jika sebuah keluarga tidak memiliki kursi sandaran, mereka dianggap tidak memiliki kekuatan dan kehormatan, sehingga benda itu sangat diburu oleh para pedagang dan bangsawan. Bahkan rakyat jelata pun mulai menggunakan kayu biasa untuk membuat kursi sandaran, bangku, dan meja kayu.

"Aku memanggil kalian karena Aku memiliki sebuah gagasan dan ingin meminta pendapat kalian," ujar Ying Zheng sambil menatap keempat orang di hadapannya dengan penuh makna.

"Mohon petunjuk Baginda." Sebagai pejabat yang memimpin urusan pemerintahan, Feng Jie yang memiliki kedudukan tertinggi secara alami menjadi orang yang menjawab.

"Aku hendak menghapuskan hukuman mati."

Keempat orang itu tertegun sejenak, wajah mereka menunjukkan ekspresi berpikir yang dalam.

"Baginda, jika tidak ada hukuman mati untuk membuat takut orang-orang jahat, hamba khawatir dunia tidak akan aman," ujar Meng Yi memulai.

"Sifat dasar manusia adalah jahat. Justru karena adanya hukum yang mengekang, kejahatan dalam diri manusia bisa diredam. Menghapuskan hukuman mati akan membuat kejahatan dalam diri orang jahat menjadi tak terbatas. Menurut hamba, itu tidak bijak," tambah Chen Ping yang menentang.

"Sejak aturan ritual dan musik Dinasti Zhou runtuh, pembantaian di dunia tidak berhenti, moralitas di empat penjuru samudra merosot, dan hati manusia menjadi bengkok. Hanya dengan hukum yang keras kita bisa meluruskan yang salah."

"Menurut hamba, di bawah pemerintahan Baginda yang bijaksana, beberapa puluh tahun lagi setelah kebajikan dan etika disebarkan ke seluruh dunia, barulah hukuman mati bisa dihapuskan. Saat itu, kebajikan Baginda sebagai kaisar yang tiada tara akan bersinar sepanjang masa!" Liu Ji awalnya membantah, lalu dengan tenang mengajukan sudut pandang lain.

Licik! Ketiga orang lainnya menatap Liu Ji, sang Marquis Pei, dengan perasaan menghina di dalam hati. Namun, Liu Ji tidak peduli. Ia duduk dengan tenang, bersikap seolah dirinya tidak merasa bersalah sedikit pun.

"Baginda ingin menghapuskan hukuman mati, apakah gerangan yang membuat Baginda berpikir demikian?" Hanya Feng Jie yang cukup tenang. Sebagai perdana menteri, ia sangat berhati-hati. Ia tidak menentang maupun mendukung, melainkan menanyakan inti permasalahannya.

"Di luar Tiongkok, terdapat tanah yang luas dan subur."

"Daripada membunuh mereka, lebih baik membuang mereka ke tanah liar. Hidup atau mati, itu tergantung pada takdir mereka sendiri."

"Menjadikan mereka tentara yang siap mati untuk membuka lahan di tanah liar, bukankah itu hal yang indah?"

"Dibandingkan dengan kaum barbar di luar peradaban, meskipun mereka adalah penjahat kelas kakap, di dalam tubuh mereka tetap mengalir darah Tionghoa."

"Jika ada sedikit saja hasil yang didapat, bagi kekaisaran, itu adalah keuntungan yang tidak terduga," Ying Zheng mengajukan gagasan berani dengan penuh keyakinan.

Mata keempat orang itu berbinar. Mereka harus mengakui bahwa Baginda sangat cerdas. Ini bukan hanya rencana yang cerdas, tetapi juga sangat menguntungkan bagi Qin. Lagi pula, para narapidana hukuman mati atau penjahat besar yang dibuang ke sana untuk mengacaukan penduduk liar, biarlah nasib mereka ditentukan oleh kemampuan mereka sendiri.

Bagi mereka yang memiliki temperamen kasar dan penuh kekerasan, tempat itu mungkin bukan tanah liar, melainkan surga dunia! Di sana tidak perlu menaati aturan apa pun, tidak perlu dikekang oleh moralitas dan hukum, mereka bisa melepaskan kejahatan batin mereka sesuka hati.

"Baginda sangat bijaksana, hamba setuju," ujar mereka berempat serempak.

"Jika kalian setuju, Aku merasa tenang. Jika tidak ada masalah lagi, segera umumkan ke seluruh dunia. Kumpulkan semua narapidana hukuman mati dan penjahat besar ke Xianyang untuk dikelompokkan. Setelah diberi pelatihan singkat, berikan mereka makanan dan senjata, lalu buang ke tanah liar untuk membuka wilayah demi menebus dosa mereka bagi negara," suara Ying Zheng menggelegar penuh wibawa.

"Baginda, bagaimana cara mengirim dan membuang orang-orang ini? Itu mungkin akan menjadi masalah," Chen Ping bertanya dengan wajah serius.

"Mengenai hal itu, Aku punya cara sendiri. Kalian tidak perlu khawatir." Ying Zheng memiliki pasukan udara yang dilatih secara rahasia, bahkan mereka pun tidak tahu, dan Baginda tidak berniat mengungkapkannya.

"Baginda, hamba rasa kaum terpelajar Konfusius akan menjadi penghalang. Mereka selalu membicarakan kebajikan dan moralitas. Jika Baginda mengumumkan ini, entah fitnah seperti apa yang akan mereka sebarkan di belakang nanti?" Liu Ji yang tidak menyukai kaum terpelajar langsung memprovokasi.

"Tidak masalah. Besok saat sidang pagi, jika mereka berani membuat keributan, siapkan saja topi Konfusius, lalu kencingi di dalamnya," ujar Ying Zheng dengan senyum tipis, menggoda Liu Ji.

Luar biasa! Ketiga orang lainnya dalam hati mengacungkan jempol kepada Baginda. Mereka menatap Liu Ji dengan senyum yang tertahan. Liu Ji ingin menampar dirinya sendiri. Jika dia benar-benar melakukan apa yang dikatakan Baginda, bukankah para sarjana itu akan mencaci-maki dirinya sampai mati? Namun jika tidak dilakukan, itu adalah pembangkangan terhadap titah. Apa yang harus dilakukan? Sangat sulit!

Sudahlah, sekelompok orang munafik itu, apa yang bisa mereka lakukan pada Tuan Liu? Jika mereka membuat Tuan Liu marah, kencingi saja wajah kalian! Lagi pula, jika langit runtuh, Baginda yang akan menahannya. Apakah aku, Liu, memedulikan nama buruk? Lelucon sekali...