Bab Dua Puluh: Dalam waktu satu tahun, Aku ingin satu juta unit kendaraan roda mandiri melintasi jalan raya Kekaisaran Qin.

“Semoga Kaisar hidup seribu tahun, semoga Dinasti Qin abadi!” Para pejabat gudang senjata berdiri di kedua sisi gerbang, membungkuk hormat kepada kereta kaisar yang melaju pelan.

Ying Zheng mengenakan pakaian santai, turun perlahan, dan berkata kepada mereka, “Semua hadirin, tidak perlu memberi hormat.”

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Mereka semua membungkuk kembali dengan hormat.

Gubernur Pekerjaan Umum, Gongshu Mo, segera maju untuk memimpin jalan: “Yang Mulia, para pengrajin dari berbagai bengkel mendengar kedatangan Yang Mulia, mereka semua sangat bersemangat dan penuh semangat, sangat berharap dapat melihat wajah Yang Mulia secara langsung.”

“Kita ke bengkel kuda dulu.”

Ying Zheng berkata dengan suara lembut.

“Silakan, Yang Mulia.”

“Para pejabat gudang senjata dan saya telah mengumpulkan ratusan pengrajin dari berbagai bengkel selama setengah tahun, akhirnya ada kemajuan. Kami tidak mengecewakan harapan Yang Mulia.”

Gongshu Mo bersama para pejabat gudang senjata mengiringi sambil memperkenalkan dan memimpin jalan.

Gudang senjata Kerajaan Besar sangat besar, terdiri dari sembilan departemen dan tiga puluh enam bengkel.

Mengumpulkan pengrajin terampil dari seluruh negeri, apa pun yang ada di dunia ini, gudang senjata pasti dapat membuatnya.

Di gudang senjata Xianyang sendiri terdapat lebih dari sepuluh ribu pengrajin, yang menggabungkan inovasi, penelitian, dan produksi.

Sementara di seluruh negeri, bengkel-bengkel di bawah gudang senjata tersebar luas, terus-menerus memasok senjata baru dan perlengkapan perang lainnya ke garis depan kerajaan.

“Yang Mulia, kita sudah sampai di bengkel kuda.”

Gongshu Mo tersenyum ramah.

Ying Zheng melihat ke sebuah prasasti batu di samping, tertulis “Bengkel Kuda”.

Memasuki bengkel yang sibuk itu, tampak ratusan pengrajin sedang bekerja keras.

“Salam hormat Yang Mulia!”

Para pengrajin segera melihat Ying Zheng, lalu meletakkan alat mereka dan membungkuk hormat.

“Tidak perlu, cepatlah, jangan berlebihan.”

Ying Zheng sangat ramah, maju dan membantu seorang pengrajin tua berjenggot putih berdiri.

“Yang Mulia, ini adalah Komandan Pasukan Berkuda sekaligus Pengrajin Besar Bernama Ban Dou, yang terkenal di seluruh negeri.”

“Senjata kerajaan dapat diproduksi secara massal berkat kontribusi besar Pengrajin Besar Ban Dou.”

Gongshu Mo segera memperkenalkan.

“Oh, ternyata ini Pengrajin Besar Ban Dou yang terkenal di dunia. Hari ini aku bisa melihat langsung wibawa pengrajin besar, sungguh tidak sia-sia perjalananku.”

Ying Zheng tersenyum puas. Di seluruh kerajaan, pengrajin yang bisa disebut “besar” sangat sedikit.

Pengrajin besar seperti ini adalah harta karun yang sangat berharga bagi kerajaan.

Seperti kata pepatah, mendapatkan seribu tentara itu mudah, tapi mencari seorang jenderal sulit.

Begitu pula dengan pengrajin besar.

“Yang Mulia terlalu memuji, itu hanyalah gelar kosong.”

“Sepanjang hidupku, aku hanya menguasai sedikit keterampilan ini.”

“Jika aku bisa memberikan sedikit sumbangan saat hidup dan tidak mengecewakan leluhur setelah mati, aku sudah merasa puas.”

Pengrajin Besar Ban Dou berkata dengan wajah serius.

“Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa mengabdikan hidupnya untuk mengerjakan satu hal saja?”

Ying Zheng berkata penuh makna, lalu menatap ke arah tidak jauh dari situ, deretan kereta roda mandiri yang tersusun rapi.

“Yang Mulia, ini adalah kereta roda mandiri yang sudah jadi.”

“Karena keterbatasan bahan, kualitasnya sedikit lebih buruk dibandingkan model mini yang Yang Mulia miliki.”

Gongshu Mo mendorong satu kereta kecil ke arah Ying Zheng.

Ying Zheng mengamati sebentar, cukup baik!

Semua bagian ada, hanya saja tidak ada ban karet.

Tapi tidak masalah, setelah merebut wilayah Selatan Tengah, kerajaan akan mendapatkan pasokan karet yang melimpah.

Ying Zheng mengambil kereta roda itu, naik dan menginjak pedal dengan kedua kaki, lalu mengendarainya.

Para pejabat sipil dan militer yang berdiri di samping terpesona.

“Setang kemudi agak kaku, masih perlu perbaikan.”

“Roda kayu kurang lincah, tapi masih bisa dipakai.”

Ying Zheng mengendarai beberapa putaran, lalu turun dan berkata kepada mereka.

“Yang Mulia, demi menghemat biaya, kami hanya bisa membuat seperti ini.”

“Jika menggunakan bahan langka dalam jumlah besar, harga kereta roda mandiri akan sangat mahal dan sulit diproduksi massal.”

“Jika dapat diproduksi secara massal, pasukan kerajaan yang menungganginya akan sangat meningkatkan kecepatan perjalanan di jalur perang.”

Gongshu Mo menjelaskan, ini adalah solusi terbaik, perbaikan lebih lanjut tidak terlalu berguna.

Kecuali kerajaan mau mengorbankan biaya yang sangat besar, tapi itu akan menghilangkan makna produksi massal.

“Bagus.”

“Berapa banyak muatan yang bisa dibawa? Apakah kecepatannya lebih baik daripada berjalan kaki?”

Ying Zheng mengangguk, menyetujui saran Gongshu Mo.

“Setiap kereta mampu membawa muatan sekitar satu shi (satuan berat), prajurit yang menungganginya tidak akan terlalu lelah.”

“Kalau dipaksa membawa dua shi, juga bisa, tapi akan menurunkan efisiensi perjalanan.”

“Selama prajurit terlatih dan menguasainya dengan baik, membawa muatan satu shi di jalur perang dapat menempuh jarak sekitar seratus lima puluh li per hari.”

“Jika dalam keadaan darurat, bisa terus berjalan siang dan malam hingga tiga ratus li.”

Gongshu Mo menyebutkan angka yang sangat konservatif, berdasarkan pengujian berulang.

“Sangat baik.”

Ying Zheng sudah sangat puas dengan angka itu.

Dibandingkan dengan sepeda yang diberikan sistem yang bisa melaju seribu li siang dan malam, kereta roda buatan Qin memang ada kekurangan, tapi masih bisa diterima.

Artinya, dengan mengendarai kereta roda ini, pasukan elit Dinasti Qin bisa menghemat setengah waktu perjalanan di jalur perang.

Ini memberi banyak ruang kendali; perjalanan yang biasanya memakan waktu sepuluh hari bisa dipersingkat menjadi lima hari, bahkan dua atau tiga hari.

Kereta ini tidak seperti kuda perang yang rapuh, butuh istirahat, makan rumput, dan perawatan khusus.

Kereta ini hanya membutuhkan tenaga, dan prajurit Qin terkenal dengan daya tahan yang luar biasa.

Jika bisa diproduksi secara luas di seluruh negeri, ini akan sangat meningkatkan integrasi dan pertukaran antarwilayah.

“Produksi dulu seratus ribu unit, serahkan ke markas pelatihan tentara baru.”

“Aku akan mengerahkan ketujuh ratus ribu tahanan di Gunung Li untuk membantu gudang senjata.”

“Dalam setahun, aku ingin melihat satu juta kereta roda mandiri muncul di jalur perang Dinasti Qin.”

Ying Zheng langsung memberi perintah.

“Yang Mulia, apakah makam kekaisaran tidak akan dilanjutkan pembangunannya?”

Gongshu Mo terkejut.

“Sudah hampir selesai, hentikan dulu sementara waktu!”

“Urusan negara lebih penting. Aku berharap kalian semua bersatu padu dan setia pada negara.”

Ying Zheng berkata tegas, penuh keyakinan.

“Yang Mulia bijaksana.”

Para pejabat sipil, militer, dan pengrajin semua terkesan. Hati sang raja sungguh dalam dan tak terduga.

“Pergi ke Departemen Penunggang Kuda, aku ingin melihat perkembangan perlengkapan kuda.”

Ying Zheng dengan susah payah meluangkan waktu dan tidak ingin menyia-nyiakannya.

“Siap.”

Para pejabat segera membungkuk dan mengikuti perintah.

Setelah berjalan setengah jam, mereka sampai di tujuan.

“Salam hormat Yang Mulia!”

Para pengrajin yang sedang sibuk bekerja langsung berlutut dan berseru.

“Kerjakan tugas masing-masing!”

“Aku hanya ingin melihat-lihat, anggap saja aku tidak ada di sini.”

Ying Zheng sangat ramah.

Para pengrajin hanya bisa menurut, bangkit dan melanjutkan pekerjaan.

Ying Zheng berjalan tanpa tujuan pasti, melihat ke sana ke mari.

Komandan Departemen Penunggang Kuda terus menjelaskan berbagai proses dan fungsi komponen.

“Beban kalian di Departemen Penunggang Kuda sangat berat. Dalam beberapa tahun ke depan, jumlah kuda perang di padang rumput Koridor Longxi dan Padang Rumput Hetao akan semakin banyak.”

“Semua kuda perang kerajaan harus dilengkapi dengan tapal kuda, pelana, dan sanggurdi.”

“Aku berharap kalian bisa mengatasi kesulitan ini, tidak hanya meningkatkan produksi tetapi juga menjamin kualitas.”

Setelah berkeliling sebentar, Ying Zheng berkata kepada komandan departemen.

“Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk melayani Yang Mulia dan setia pada negara.”

Komandan Departemen Penunggang Kuda merasa terhormat dan sedikit terkejut.

“Mulai hari ini, semua gaji pengrajin di bawah gudang senjata akan digandakan.”

“Aku tidak ingin mengganggu pekerjaan kalian lagi. Suatu hari nanti, pasukan kavaleri Dinasti Qin akan memakai perlengkapan yang kalian buat, menaklukkan musuh di segala penjuru, mengangkat martabat peradaban Tionghoa.”

Setelah berkata demikian, Ying Zheng meninggalkan tempat itu.

Para pengrajin bersorak riang, berteriak, “Hidup Yang Mulia, hidup Dinasti Qin!”

Entah mereka bersorak karena kenaikan gaji yang besar atau karena semangat yang dibangkitkan oleh kata-kata sang raja...