Bab Lima: Aku Boleh Mati, Namun Kekaisaran Qin Tidak Boleh Runtuh

"Kau pikir aku tidak tahu bahwa kau menggunakan air suci di dalam sistem ini untuk membiakkan burung dan binatang buas itu?"

"Untuk apa kau melakukan itu?"

Ying Zheng menatap Zeng Hao dengan tatapan penuh hikmat, lalu mencibir.

"Uh!"

Zeng Hao tertegun sejenak. Sepertinya dia memang terlalu bodoh dan meremehkan kaisar agung sepanjang masa ini.

Apakah dia sudah menebaknya?

Meskipun setiap kali datang ke ruang sistem, dia selalu menyembunyikan burung dan binatang langka itu—Ying Zheng hanya pernah melihat Kong Kong—namun dengan kecerdasannya, bukankah dia seharusnya sudah curiga sejak pertama kali melihat Kong Kong?

Jika sebelumnya hanya sekadar dugaan, maka hari ini dia hampir pasti telah memastikannya!

"Kau sudah membaca Empat Puluh Dua Sejarah, bukankah kau sudah tahu bagaimana nasib mereka yang prestasinya melampaui kaisar?"

"Aku hanya ingin hidup dengan baik, tidak bolehkah aku menyimpan sedikit kekuatan untuk melindungi diri sendiri?" tanya Zeng Hao sambil menghela napas dan membuka diri.

"Aku bukanlah raja yang membantai orang setia tanpa alasan," ujar Ying Zheng dengan suara berat.

"Lalu bagaimana dengan kematian Lu Buwei?" Zeng Hao menatap Ying Zheng dengan ragu, lalu menuntut jawaban.

"Kematiannya tidak ada hubungannya denganku." Ekspresi Ying Zheng tampak rumit, seolah sedang menahan berbagai perasaan.

"Bagaimana dengan surat itu?" desak Zeng Hao.

"Konyol."

"Aku tidak pernah menulis surat apa pun. Itu hanyalah bualan orang-orang rendahan yang ingin mencemarkan namaku."

"Dia enggan mengembalikan kekuasaan kepadaku, tetapi setelah aku mengambil alih kekuasaan, aku tidak mencelakainya."

"Jika aku ingin mencelakainya, untuk apa aku membiarkannya pergi? Bukankah itu tindakan yang sia-sia?"

"Satu ucapanku bisa menentukan hidup dan mati ribuan orang. Cara-cara rendahan seperti itu bukanlah tindakan seorang raja yang bijak."

Ying Zheng merasa sangat muak. Dia juga telah membaca catatan sejarah itu, itulah sebabnya dia sangat marah. Sepanjang hidupnya, dia tidak pernah membunuh satu pun orang setia! Dia juga tidak pernah mengorbankan kepentingan umum demi urusan pribadi, apalagi membunuh orang tanpa alasan.

Mengatakan bahwa dirinya pendendam dan membantai Handan adalah omong kosong belaka! Itu hanya karena pertempuran berdarah di kota Handan memicu wabah penyakit; dia hanya mengubur mereka yang telah terinfeksi wabah di tempat.

Memikirkan hal ini, Ying Zheng merasa di masa depan dia harus lebih sering memberi peringatan kepada Liu Ji, karena orang itu cukup sering mencoreng namanya! Sialan, benar-benar licik!

"Apakah benar-benar tidak ada ruang untuk kerja sama yang saling menguntungkan?" tanya Zeng Hao dengan hati-hati.

"Setujui tiga syaratku, mungkin masih ada jalan."

"Jika tidak, bahkan jika kita harus hancur bersama, jangan harap kau bisa keluar dari sini." Ying Zheng mengacungkan tiga jari, nadanya tegas dan sangat mendominasi.

Zeng Hao menghela napas lega. Ternyata Kaisar Pertama tidak sekeras yang ia katakan? Jika bekerja sama bisa saling menguntungkan, untuk apa harus bertarung hingga hancur bersama? Itu tidak ada gunanya bagi siapa pun! Kaisar Pertama adalah orang cerdas, tidak mungkin dia sekeras kepala keledai. Jika bekerja sama dengannya, Dinasti Qin akan semakin makmur dan manfaat yang didapat tak terbayangkan.

"Katakanlah," ucap Zeng Hao sambil tersenyum.

"Pertama, aku ingin metode keabadian, jika tidak, jangan harap kau bisa keluar. Hanya jika aku yakin bisa hidup abadi, kau mungkin memiliki kesempatan untuk hidup kembali sebagai manusia."

"Kedua, jangan bicara soal air Sungai Wei, bahkan jika kau ingin menguras air sungai dan lautan, aku bisa memberikannya padamu. Namun, aku ingin setengah dari air suci yang dihasilkan. Jika tidak, jangan harap kau mendapatkan setetes air pun atau seekor binatang pun."

"Ketiga, tanpa izinku, kau tidak boleh mengintip ke luar, dan tidak boleh membiarkan binatang-binatang itu keluar sesuka hati."

"Lebih penting lagi, aku ingin semua hadiah dari tugas sistem. Aku bisa memberikannya, tapi kau tidak boleh menipuku."

"Jika kau tidak setuju, aku akan menetapkan Zi Ying sebagai putra mahkota. Aku bisa mati, tapi Dinasti Qin tidak boleh musnah, setidaknya tidak di tanganku." Ying Zheng menatap Zeng Hao dengan nada serius, tidak menyisakan ruang untuk tawar-menawar.

Zeng Hao terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Syarat pertama tidak bertentangan dengan dirinya, karena jika Ying Zheng mati, dia pun tidak akan bisa hidup. Keabadian? Tentu saja dia ingin Ying Zheng hidup abadi! Tapi masalahnya, dari mana dia harus mendapatkan metode keabadian? Namun, tidak perlu terburu-buru. Lagipula, dia sendiri tidak tahu kapan bisa kembali menjadi manusia, mungkin saat itu tiba, metodenya sudah ada.

Syarat ketiga juga masuk akal. Tidak ada orang yang ingin privasinya terganggu sama sekali, sebelumnya dia memang kurang mempertimbangkan hal itu. Menyetujuinya pun tidak masalah!

Yang menjadi masalah adalah syarat kedua. Meminta setengah dari air suci miliknya benar-benar terasa seperti merampas nyawanya! Sepertinya dia tidak ingin Zeng Hao menjadi terlalu kuat. Apakah membagi setengahnya adalah pertimbangan untuk menjaga keseimbangan kekuatan? Jika begitu, syarat pertama tentang keabadian juga mungkin karena dia merasa selama dia hidup, dia bisa menekan semua ancaman.

"Kau tidak memberikan apa pun, tapi ingin mendapatkan begitu banyak, bukankah itu sedikit berlebihan?" Zeng Hao merasa tiga syarat ini bukan tidak mungkin diterima, tapi dia tetap ingin menguji. Lagipula, orang di depannya ini bukan sosok yang mudah diajak berurusan. Sedikit saja lengah, dia bisa dijebak lagi. Menjadi kaisar, tidak ada satu pun yang benar-benar baik! Semuanya bermuka dua, licik, dan kejam. Zeng Hao kini sudah paham betul!

"Dunia dengan gunung, sungai, dan laut ini adalah milikku. Karena ini semua milikku, bagaimana bisa dikatakan aku tidak memberikan apa-apa?"

"Hadiah sistem seharusnya memang milikku, apa urusannya denganmu?"

"Metode keabadian adalah syarat dasar untuk bekerja sama denganku. Jika tidak, apa kualifikasimu untuk bernegosiasi denganku?" Ying Zheng menatap Zeng Hao dengan dingin sambil membantah.

Uh!

Zeng Hao tiba-tiba kehilangan kata-kata. Sepertinya apa yang dikatakan Ying Zheng memang masuk akal. Namun, dia selalu merasa ada yang salah. Setelah dipikirkan berulang kali, sepertinya tidak ada masalah.

Bagaimanapun, dia memang tidak bisa memberikan metode keabadian saat ini, jadi syarat pertama bisa diabaikan! Syarat ketiga juga tidak perlu diperdebatkan, hadiah sistem memang milik Ying Zheng, bukan miliknya. Hanya syarat kedua yang terasa mengganjal, meski secara logika benar, dia tetap merasa Ying Zheng tidak memberikan apa-apa—bukankah air sungai dan lautan itu diciptakan oleh alam?

Sudahlah!

Di bawah atap orang lain, haruslah menunduk. Setengah ya setengah! Lagipula dia memiliki kekuatan untuk melindungi diri, dan dia tidak ingin memperebutkan dunia, hanya ingin hidup dengan baik! Jika mampu, bukankah baik juga jika bisa membuat Tiongkok makmur selamanya?

"Baginda bijaksana." Zeng Hao merasa tidak perlu memperkeruh suasana, karena menyiram pohon tua jauh lebih penting! Dia pun mulai berpikir, mungkinkah dia bisa mendapatkan keuntungan lain? Sungguh dinanti-nanti!

"Hanya kali ini saja, jangan diulangi lagi."

"Jika Tuan menipuku lagi, kau tahu sendiri apa akibatnya, bukan?" Ekspresi Ying Zheng sedikit melunak, meski nadanya masih terdengar tidak ramah.

Orang ini bahkan sudah memilih penerus takhta. Apakah dia siap untuk hancur bersamanya jika keadaan menjadi buruk? Zeng Hao tidak punya pilihan. Menghadapi orang yang tidak takut mati seperti ini, apa yang bisa dia lakukan? Kau sudah menikmati hidup cukup lama, tapi aku belum! Aku tidak ingin mati, aku ingin hidup dengan baik!

Dia harus mengalah. Zeng Hao tidak meragukan tekad dan kemauan Kaisar Pertama! Dia benar-benar tipe orang kejam yang akan melakukan apa yang dia katakan.

"Saya menjamin tidak akan ada lagi kesempatan berikutnya. Mulai sekarang, saya pasti akan bersikap jujur kepada Baginda." Zeng Hao memasang wajah setia dan menangkupkan tangan.

"Baiklah. Kalau begitu, bisakah Tuan memberi tahu aku?"

"Di dalam ruang ini, sudah berapa banyak binatang langka yang telah kau biakkan?"

Ying Zheng menatap wajah Zeng Hao, seolah ingin menemukan jawaban di sana!