Bab Sepuluh: Prajurit Tangguh Dinasti Qin Harus Menetap di Yelang untuk Menjaga Kemakmuran dan Keabadian Yelang

"Utusan Liu, mari kita minum secangkir ini sampai habis."

Raja Yelang, dengan wajah penuh senyum, bersulang kepada Liu Ji yang duduk di bawahnya di dalam istana.

"Terima kasih, Baginda Raja."

Liu Ji mengangkat cawan tanah liat dari meja kayu dan membalas hormat kepada Raja Yelang.

"Untuk Utusan Liu."

Para bangsawan dan pejabat kerajaan Yelang pun ikut mengangkat cawan mereka masing-masing, beramah-tamah dengan Liu Ji.

"Terima kasih, Tuan-tuan sekalian."

Liu Ji sangat pandai membawa diri, seolah-olah ia sudah mengenal mereka selama bertahun-tahun dan menjalin persahabatan yang erat. Sekelompok penari wanita dari suku setempat, dengan pesona yang memikat, menari dan bernyanyi dengan gemulai. Suara musik yang merdu memenuhi aula besar itu, diiringi tawa ceria, menciptakan suasana yang damai.

"Utusan Liu telah menempuh perjalanan ribuan mil, melintasi gunung dan ngarai yang berbahaya demi menyelamatkan jutaan rakyat Yelang. Hati dan budi pekerti Anda yang mulia sungguh membuat kami merasa kagum."

"Para penari ini adalah wanita-wanita pilihan terbaik di negeri kami, yang sejak kecil telah dididik dengan tata krama dan seni. Kebaikan hati Utusan sungguh besar, tak ada yang bisa kami lakukan untuk membalasnya."

"Anggaplah para wanita cantik ini sebagai sedikit persembahan dari kerajaan Yelang untuk Utusan. Kami sangat berharap Utusan sudi menerimanya."

Melihat tatapan Liu Ji yang tertuju pada salah satu penari dengan senyum penuh arti, Raja Yelang segera memahami maksudnya.

"Benar sekali!"

"Saat Utusan kembali ke negara asal, kami berharap Anda sudi menyampaikan kata-kata manis di hadapan Yang Mulia Kaisar Pertama. Yelang berkeinginan menjalin persahabatan abadi dengan Qin Agung."

"Yelang bersedia tunduk kepada Negeri Pusat. Utusan Liu, mohon sampaikan salam hormat kami kepada Kaisar Pertama Qin agar kedua negara terhindar dari kengerian perang."

"Mohon jangan menolak. Bisa mengabdi kepada Utusan adalah keberuntungan yang tak terbayangkan bagi mereka selama beberapa kehidupan!"

"Utusan..."

Dalam sekejap, para pejabat sipil dan militer Yelang bergantian angkat bicara, melontarkan pujian dan sanjungan tanpa henti. Hanya segelintir jenderal yang berjiwa perang yang tampak murung, meneguk minuman keras dengan perasaan kesal dan merasa harga diri mereka terinjak-injak, namun mereka tak berdaya.

Raja dan seluruh pejabat istana telah ketakutan setengah mati oleh orang ini, mereka memandang orang-orang Qin seperti memandang harimau, sehingga tidak punya nyali sedikit pun untuk melawan. Mereka hanya berharap bisa mempertahankan kekuasaan dan status mereka dengan jalan berkompromi.

"Baginda, apakah ini pantas?"

"Terima kasih atas kebaikan Tuan-tuan, tetapi Liu Ji bukanlah orang yang seperti itu."

"Kecantikan memang menggoda, namun itu bagaikan racun yang menggerogoti tulang. Tidak bisa, sungguh tidak bisa!"

Liu Ji melambaikan tangan berulang kali dengan ekspresi seolah merasa sangat keberatan.

Raja Yelang bukanlah orang bodoh; ia segera menangkap maksud tersirat dari ucapan Liu Ji dan segera bertepuk tangan. Seorang pelayan datang membawa nampan kayu yang di atasnya terdapat sebuah benda tertutup kain sutra.

Raja Yelang turun dari singgasananya, menghampiri pelayan tersebut, dan menyingkap kain penutupnya. Seketika, sebuah mutiara malam yang sangat besar, jernih, dan bulat sempurna terpampang di depan mata semua orang.

Liu Ji menyipitkan mata sedikit. Sungguh harta yang luar biasa!

Cih, cih! Ukurannya benar-benar besar...

"Utusan, benda ini adalah pusaka turun-temurun kerajaan Yelang kami, yang memiliki khasiat untuk menenangkan pikiran dan menjaga kecantikan."

"Jika bukan karena persaudaraan kita yang begitu erat, saya tidak akan rela mengeluarkannya. Hari ini, saya berikan kepada Utusan sebagai bukti persaudaraan kita."

Hati Raja Yelang terasa perih, namun apa daya, demi mempertahankan kekuasaannya, ia terpaksa merelakan harta kesayangannya dengan harapan bisa hidup berdampingan secara damai dengan Qin.

"Baginda, seorang budiman tidak akan merebut apa yang dicintai orang lain. Ini sungguh tidak pantas."

Liu Ji menatap lurus ke arah mutiara malam seukuran bola boling itu sambil menolak dengan tegas.

(Dalam hati: *Tidak pantas apanya, lihat matamu yang hampir melompat keluar itu!*)

"Utusan, pendapat Anda keliru. Bagaimana bisa disebut merebut?"

"Benda ini adalah bukti persaudaraan kita yang mendalam. Benda mati ini mana bisa disandingkan dengan persaudaraan kita?"

"Lagipula, ini adalah pemberian saya. Bagaimana bisa disebut merampas?"

"Jika Utusan tidak mau menerima, apakah itu berarti Anda tidak menganggap saya sebagai saudara?"

"Sejak dahulu kala, harta karun memang layak dimiliki oleh pahlawan. Jika Utusan tidak mau menerimanya, bukankah itu membuat harta ini sia-sia? Untuk apa menyimpannya?"

"Saya akan menghancurkannya saja sekarang juga..."

Raja Yelang tampak sangat tulus, ia mengangkat mutiara itu dengan kedua tangan dan bersiap membantingnya ke lantai.

Liu Ji dengan sigap melangkah maju dan menahan tangan Raja Yelang. "Jangan, jangan dibanting! Saya terima, Baginda, saya sungguh menerimanya."

Raja Yelang melihat Liu Ji yang memeluk mutiara itu dengan senyum lebar hingga mulutnya miring, hatinya terasa sangat perih. Entah karena sedih kehilangan harta karun atau memang merasa sedih karena persaudaraan yang begitu dalam, ia berkata dengan nada pilu, "Utusan, tolong jaga baik-baik benda itu!"

"Baginda tenang saja, Liu Ji akan menganggapnya sebagai harta karun yang sangat berharga dan akan mewariskannya secara turun-temurun."

Liu Ji menyeringai, menunduk memandangi mutiara malam yang ia peluk erat di dadanya, dan menjawab dengan nada serius.

"Kalau begitu... saya bisa tenang..."

Raja Yelang tersenyum kecut, kembali ke singgasananya dengan perasaan hampa, lalu melanjutkan, "Utusan, Yelang bersedia tunduk kepada Kaisar Pertama Qin, tidak tahukah apakah itu bisa menjamin kelangsungan negara Yelang kami?"

Saatnya tiba!

Para pejabat sipil dan militer Yelang ikut memasang telinga, takut melewatkan satu kata pun.

Senyum di wajah Liu Ji memudar, ia berkata dengan nada berat, "Baginda, dari lubuk hati yang terdalam, Liu Ji berharap Yelang bisa berdiri selamanya."

"Kalau begitu, atas nama jutaan rakyat Yelang, saya ucapkan terima kasih kepada Utusan Liu."

Raja Yelang menghela napas lega dan menangkupkan tangan.

"Aduh!"

"Baginda, Anda juga tahu, meskipun Liu Ji adalah menteri kepercayaan Kekaisaran Qin yang sangat dipercaya oleh Baginda Kaisar."

"Namun, pada akhirnya, Baginda Kaisar-lah penguasa tunggal Kekaisaran Qin, dan Pangeran Fusu adalah putra mahkota. Posisi saya, Liu Ji, baru berada di urutan ketiga."

"Para pejabat tinggi lainnya tidaklah berarti, hanya dengan satu kata dari saya, mereka bisa kehilangan nyawa."

"Baginda juga tahu, Baginda Kaisar adalah penguasa yang perkasa. Beliau telah menaklukkan enam negara, mengusir Xiongnu, menundukkan Baiyue, menaklukkan Yuezhi, mengguncang seluruh dunia, dan memerintah seluruh pelosok negeri."

"Ke mana pun jutaan tentara kekaisaran melangkah, mereka yang berani melawan pasti akan musnah tanpa sisa."

"Semula, menurut kehendak Baginda Kaisar, jika Yelang tidak mau tunduk pada Qin, pasti akan berakhir dengan kehancuran negara dan pemusnahan rakyat."

"Namun, karena Baginda begitu baik dan memperlakukan Liu Ji dengan sangat istimewa, sudahlah!"

"Setelah kembali ke negara asal, saya pasti akan mempertaruhkan nyawa untuk membujuk Baginda Kaisar agar Baginda dan para pejabat tetap mempertahankan kekuasaan dan status terhormat kalian, yang akan diwariskan secara turun-temurun selamanya."

"Tetapi Baginda juga harus mengerti kesulitan saya. Janji lisan tidak ada gunanya. Selama Baginda dan para pejabat bersedia menikmati kedamaian dan menyerahkan seluruh kekuasaan militer."

"Liu Ji menjamin di sini bahwa status sah Baginda dan para pejabat tidak akan berubah, kalian tetap memiliki hak untuk memerintah ribuan mil tanah Yelang."

"Namun, tentara elit Qin harus ditempatkan di Yelang untuk melindungi kemakmuran dan kejayaan Yelang selamanya."

"Baginda bisa tenang memerintah negara dan menyejahterakan rakyat. Negara Dian yang kecil itu, di hadapan tentara elit Qin, hanyalah sekumpulan pengecut yang tak berdaya."

Liu Ji berbicara panjang lebar dengan penuh semangat.

Raja Yelang terdiam. Meskipun hasil ini sulit diterima, namun bukan berarti tidak bisa diterima. Namun, tanpa kekuasaan militer dan hanya memiliki hak pemerintahan, memang sulit untuk segera diputuskan!

Para pejabat sipil dan militer pun terhanyut dalam lamunan, wajah mereka tampak lebih menderita daripada kehilangan orang tua mereka sendiri!

"Kekhawatiran Baginda dan para pejabat tidak lain adalah kehilangan kekuasaan militer dan merasa seperti ternak yang siap disembelih."

"Namun, Baginda harus mengerti, jutaan rakyat Yelang bagaimanapun juga lebih mempercayai Anda semua!"

"Jika Baginda Kaisar mengingkari janji dan tentara Qin berbuat sewenang-wenang di Yelang, Baginda bisa mengajukan petisi kepada Baginda Kaisar untuk menuntut keadilan."

"Jika Baginda Kaisar mengabaikannya, maka beliau telah kehilangan kepercayaan dunia. Kebenaran ada di pihak Baginda. Begitu Baginda menyerukan perlawanan, jutaan rakyat Yelang pasti akan berbondong-bondong mengikuti Anda."

"Jadi, apa lagi yang perlu dikhawatirkan?"

Liu Ji kembali berargumen dengan licik. Selama Raja Yelang setuju, tugasnya kali ini dianggap selesai dengan sempurna. Terlebih lagi, menaklukkan Yelang tanpa pertumpahan darah dan mempersembahkannya kepada Baginda Kaisar, alangkah besar jasanya itu?

Liu Ji merasa hampir pingsan karena kebahagiaan. Tidak ada cara lain, siapa suruh dirinya adalah seorang jenius? Sungguh tidak menyangka, ternyata kemampuan membujuknya... uhuk, maksudnya kemampuan bicaranya begitu hebat, cih...

Saya benar-benar mengagumi diri saya sendiri!