Bab lima, sebagai contoh, Tuan Muda Huhai adalah sosok yang dianugerahi bakat luar biasa oleh langit.

"Baginda."

Zeng Hao tersenyum, menangkupkan tangan saat menyambut kedatangan Ying Zheng di ruang sistem.

"Aku penasaran, berapa tingkat keberhasilan jika menggunakan air dewa untuk membiakkan burung dan binatang buas langka ini?"

"Apakah kecerdasan mereka bisa dikendalikan?"

"Jika dilatih sedikit, bisakah mereka dimasukkan ke dalam barisan tentara untuk bertempur?"

Ying Zheng tersenyum tipis, langsung mengutarakan maksudnya. Hari ini, saat melihat burung raksasa dengan monyet di punggungnya, para pejabat istana sibuk menerka-nerka soal takdir yang samar. Hanya Ying Zheng yang langsung berpikir, mungkinkah mereka dijadikan tunggangan bagi pasukan elit? Bukankah itu berarti pasukan angkatan udara seperti yang ada di masa depan bisa terbentuk?

Mungkin daya tempur mereka belum bisa menandingi angkatan udara super yang mampu melintasi ribuan mil, tetapi bukankah segala sesuatu harus dimulai dari nol? Setidaknya di era ini, jika hal itu benar-benar bisa diwujudkan, maka jurang pemisah, tembok kota yang kokoh, maupun benteng pertahanan yang megah, bagi pasukan elit Qin akan menjadi rata seperti tanah datar.

Yang terpenting, dari Zeng Hao, Ying Zheng belajar banyak pengetahuan menarik. Misalnya, benda yang jatuh dari ketinggian, meskipun massanya kecil, akan menjadi sangat mematikan jika ditambah dengan kecepatan yang luar biasa. Jika pasukan elit Qin menyerang benteng dengan dukungan pasukan udara yang menunggangi burung raksasa, lalu menjatuhkan tombak dari atas langit, pemandangan seperti apa yang akan tercipta?

Mengapa bangsa Hu dan Di sulit ditaklukkan? Karena mereka bergerak cepat; jika kalah mereka lari, jika menang mereka menjarah. Dataran Tengah sejak dulu kekurangan kuda tangguh. Jika bisa membiakkan banyak binatang buas darat sebagai tunggangan untuk melengkapi kuda-kuda hebat, ancaman di perbatasan utara kekaisaran akan segera musnah. Karena menyadari nilai besar air dewa itulah, ia merasa begitu haus dan mendesak untuk mendapatkannya lebih banyak.

"Air dewa sudah kuberikan pada Baginda, silakan Baginda jelajahi sendiri. Lagi pula, di sini tidak ada gas, juga tidak ada orang yang bisa dijadikan subjek percobaan." Zeng Hao berpikir sejenak, ia merasa terlalu banyak faktor ketidakpastian di dunia luar—siapa yang tahu apakah ada pengaruhnya? Jika terjadi sesuatu, bukankah dia yang akan disalahkan?

Ying Zheng merasa apa yang dikatakan Zeng Hao ada benarnya, tetapi orang ini menyimpan rahasia. Ia tersenyum dan berkata, "Aku baru saja berniat mengirim beberapa orang untuk melayani Tuan di sini, agar Tuan tidak perlu bersusah payah mengurus segalanya sendiri."

Mana mungkin? Melayani? Itu lebih mirip mengawasi, bukan? Rencana yang bagus!

"Terima kasih atas kebaikan Baginda, tetapi aku tidak kekurangan pelayan, Kong Kong sudah cukup." Zeng Hao menangkupkan tangan, lalu membalas dengan cerdik, "Sebaliknya, aku kekurangan seorang teman bicara. Misalnya Pangeran Hu Hai, dia memiliki bakat luar biasa. Aku merasa kami memiliki kecocokan, apakah Baginda bersedia merelakannya? Kirimkan Pangeran Hu Hai ke sini untuk menemaniku berbincang tentang dunia dan sejarah setiap hari?"

Bagaimana? Cukup adil, bukan? Mengirim putra kandungmu untuk menemaniku, berani tidak?

"Hahaha! Tuan sedang bercanda." Ekspresi Ying Zheng tampak agak kaku, ia tertawa hambar. *Bercanda denganmu? Kau pasti ingin aku mengirimkan boneka ke sini agar kau bisa menghasut anak durhaka itu untuk membuatku mati kesal, bukan? Jangan harap! Apa kau pikir aku sebodoh itu?*

Ternyata cukup sulit, pemuda ini berkembang sangat cepat, semakin lama semakin sulit ditangani!

"Aku tidak bercanda. Nama Pangeran Hu Hai begitu tersohor, aku sudah lama ingin berkenalan dengan kaisar generasi kedua yang akan melegenda sepanjang masa ini." Zeng Hao terus mengungkit hal yang paling sensitif, tersenyum sinis sambil menaburkan garam di atas luka.

Ying Zheng merasa sangat geram di dalam hati. *Tidak bisa dibiarkan, aku harus menghajar anak durhaka itu nanti, kalau tidak, amarah ini tidak akan bisa tertelan.*

"Sudahlah, Tuan punya banyak sekali 'bakat' di bawah tanganmu, sepertinya aku terlalu khawatir." Ying Zheng tetap berusaha tenang untuk membalas sindiran Zeng Hao agar tidak kehilangan muka.

"Terima kasih atas pujian Baginda. Sejujurnya, aku merasa mereka lebih setia dan dapat diandalkan daripada manusia. Bagaimanapun, mereka tidak punya niat jahat. Tidak seperti beberapa orang yang tampak seperti manusia tetapi perilakunya lebih buruk dari binatang. Bagaimana menurut Baginda?" Zeng Hao tidak mau kalah, ucapannya penuh dengan sindiran.

*Mungkinkah ini yang disebut saling mencintai sekaligus saling membenci? Menarik juga!* Zeng Hao tiba-tiba merasa hidupnya ke depan mungkin tidak akan membosankan. Bagaimanapun, setiap hari bisa berdebat dengan Kaisar Pertama, siapa lagi di dunia ini yang memiliki kehormatan seperti itu? Selain itu, dari Kaisar Pertama, ia benar-benar belajar banyak. Setidaknya, dirinya yang dulu polos dan naif kini tampak semakin memudar. Dunia ini tidak sesederhana itu, manusia memang perlahan akan tumbuh dewasa.

"Apa yang Tuan katakan memang terdengar absurd, tetapi cukup jenaka. Karena kita bekerja sama, maka harus saling menguntungkan. Jika Tuan tidak ingin diganggu, aku tidak akan memaksa. Namun, masalah air dewa ini sangat krusial, aku rasa ada baiknya kita bicara terus terang. Munculnya Burung Xuan dan Monyet Dewa sekali saja sudah cukup, jika terlalu sering, itu bukanlah hal baik. Ke depannya, berapapun air yang Tuan butuhkan, akan aku kirimkan sesuai jumlahnya. Hanya saja, untuk setiap air yang aku kirim, ingatanku cukup baik, aku akan mencatatnya dengan sangat jelas. Semoga Tuan tidak melupakan niat awal kita dan bersama-sama membangun masa kejayaan Tiongkok."

Setelah mengatakannya, Ying Zheng berbalik dan pergi dari ruang sistem tanpa menoleh, sepertinya ia tidak ingin lagi berdebat mulut dengan Zeng Hao. *Bocah ini benar-benar tidak tahu diri, dia belajar dengan sangat cepat!* Menang atau kalah dalam perdebatan tidaklah penting, yang terpenting adalah mendapatkan air dewa sesuai kebutuhan, itulah keuntungan yang nyata.

Zeng Hao menatap punggung Ying Zheng yang menjauh dengan tatapan berpikir. *Sial! Aku terlalu naif. Ini jelas-jelas peringatan bahwa setiap tetes air yang dikirim akan dicatat dengan ketat.* Bahkan jika aku mengurangi satu tetes saja, dia pasti tahu... Sudahlah, aku ini pria budiman, mana mungkin melakukan hal yang tidak tahu malu seperti itu?

Hmph! Benar-benar meremehkanku! Baginda, aku sungguh bukan orang seperti itu! Jangan menggunakan pikiran kecilmu untuk menilai hati seorang pria budiman! Sayangnya, Ying Zheng sama sekali tidak peduli padanya dan pergi begitu saja.

Melihat para pejabat di bawah tidak berani bernapas lega, Ying Zheng menyipitkan mata dan berucap, "Aku baru saja berkelana ke luar dunia dan mendapat petunjuk dari langit. Burung Xuan turun ke bumi, dunia akan makmur. Monyet Emas merespons takdir, dewa perang akan membantu Qin."

Seluruh pejabat tertegun. Sepanjang sejarah, orang yang bisa disebut sebagai jenderal ternama sangatlah langka. Disebut sebagai dewa perang? Bisa dihitung dengan jari. Mungkinkah Qin akan melahirkan sosok seperti Wu An Jun yang tak terkalahkan dalam seratus pertempuran?

"Selamat kepada Baginda, semoga Qin berkuasa selama sepuluh ribu tahun." Para pejabat yang bingung hanya bisa menangkupkan tangan dan berseru serempak. Tidak ada yang berani menantang wibawa Baginda saat ini. Jika tidak, itu bukan keberanian untuk menasihati, melainkan karena otak yang bermasalah.

"Li Xi," Ying Zheng menatap petugas segel kerajaan di sampingnya.

"Hamba di sini." Li Xi segera menangkupkan tangan.

"Umumkan perintah ke seluruh wilayah, siapa pun yang menangkap burung pemangsa atau binatang buas hidup-hidup dan menyerahkannya kepada pemerintah, akan diberi hadiah sepuluh ribu koin." Setelah mengatakannya, Ying Zheng mengambil buku *Tiangong Kaiwu* dan mulai membacanya.

"Hamba patuhi perintah Baginda."

"Bubarkan sidang."

Ying Zheng bangkit dan pergi.

"Hormat kami kepada Baginda." Para pejabat serempak berseru.

Segera, dekrit kekaisaran tersebar ke segala penjuru. Dari para pejabat tinggi hingga rakyat jelata, semua orang ramai membicarakannya. *Apa lagi yang direncanakan Baginda kali ini?* Banyak bangsawan mulai menghitung, apakah harus mengirim budak, pengawal, atau pelayan mereka untuk ikut serta? Hadiahnya sangat besar! Satu ekor bernilai satu emas! Jika beruntung, hasil sehari bisa setara dengan gaji sebulan. Beberapa pejabat bahkan ingin mengundurkan diri untuk berburu, tentu saja itu hanya pikiran sesaat. Lagi pula, sebanyak apa pun uang, tidak ada yang lebih menggoda daripada kekuasaan.

Yang paling bahagia adalah para pemburu yang biasa menjelajahi gunung dan hutan lebat, mereka merasa hari-hari baik akhirnya akan tiba.