Bab Pertama: Menghentikan Perang dan Menjaga Kedamaian Dalam Negeri, Begitulah Kerajaan Ini Takkan Pernah Tergoyahkan!

"Yang Mulia."
Li Xi melangkah masuk dari luar aula, membungkuk hormat kepada Ying Zheng yang tengah meninjau dokumen-dokumen resmi.

"Ada keperluan apa?"
Ying Zheng mengangkat kepala, menatap Li Xi.

"Ada kabar dari Kuil Agung, Tuan Zi Ying pergi ke sana."
Li Xi sangat berhati-hati, akhir-akhir ini amarah Yang Mulia sangat besar.

"Zi Ying?"
"Apa maksudnya pergi ke Kuil Agung?"
Ying Zheng meletakkan dokumen di tangan, menatap Li Xi dan bertanya.

"Untuk menjenguk Tuan Hu Hai, juga membawa banyak makanan dan pakaian."
Li Xi kembali melaporkan dengan penuh hormat.

"Perintahkan dia datang menemuiku."
Setelah berkata demikian, Ying Zheng melanjutkan mengurusi urusan negara yang sedang menumpuk.

"Patuh pada perintah."
Li Xi membungkuk hormat dengan sopan, kemudian perlahan meninggalkan ruangan.

Sekitar setengah jam kemudian, seorang pemuda tampan dengan wajah yang sedikit menyerupai Fu Su, berwibawa berjalan masuk.

"Zi Ying, hormat kepada Yang Mulia."
Pemuda sekitar usia enam belas atau tujuh belas tahun itu membungkuk hormat kepada Ying Zheng yang berada di atas tahta.

"Tidak usah bersikap formal."
"Datanglah ke sini."
Ying Zheng menatap pemuda itu, baru-baru ini ia jarang tersenyum, kini memperlihatkan senyum hangat sambil melambaikan tangan memanggilnya.

"Baik."
Zi Ying membungkuk hormat lagi, kemudian berjalan naik ke panggung tinggi tempat Ying Zheng duduk.

"Sudah hampir tiga tahun di perbatasan utara, bukan?"
"Kamu sudah kembali ke Xianyang, tapi tidak datang menjengukku?"
Ying Zheng menilai pemuda yang berada di depannya, yang berpenampilan gagah dan penuh wibawa, matanya penuh kasih sayang dan kelembutan.

"Dua tahun tujuh bulan tiga belas hari, sebenarnya ingin masuk istana memberi hormat kepada Yang Mulia."
"Tetapi mendengar bahwa Pangeran ke-18 telah membuat Yang Mulia marah sehingga dikurung di Kuil Agung."
"Yang Mulia juga tahu, Kuil Agung itu dingin dan lembap, sepanjang tahun jarang dikunjungi orang."
"Oleh karena itu, Zi Ying ingin menemani Pangeran ke-18 dan membawa beberapa oleh-oleh khas dari utara."
Zi Ying menatap dengan mata jernih, tanpa sedikit pun rasa canggung, gerak-geriknya menunjukkan kebijaksanaan dan ketenangan.

"Tumbuh lebih tinggi dan lebih dewasa, bagus."
Ying Zheng memandang Zi Ying dengan tatapan penuh arti.

"Terima kasih atas pujian Yang Mulia."
"Kudengar ayahmu baru-baru ini membuat Yang Mulia marah, Zi Ying mewakili ayah meminta maaf."

"Yang Mulia pun tahu watak ayahku, sebenarnya tidak berniat jahat sedikitpun."
Zi Ying seolah tiba-tiba ingat sesuatu, membungkuk hormat.

"Lupakan tentang dia."
"Ceritakan padaku apa yang kau lihat dan alami selama lebih dari dua tahun itu."
Ying Zheng tersenyum, saat ini ia tak menunjukkan wibawa penguasa dunia, melainkan sosok orang tua yang penuh kasih, menikmati kebahagiaan keluarga yang langka.

"Jika Yang Mulia ingin mendengar, Zi Ying merasa sangat terhormat."
"Apakah Yang Mulia tahu tentang Desa Ku Er di Kabupaten Yuyang?"
Zi Ying membungkuk hormat, kemudian tiba-tiba bertanya.

Ying Zheng mengerutkan alis, lalu tersenyum dan berkata, "Qin memiliki ribuan desa dan kota, sulit bagiku mengingat semuanya."

"Desa Ku Er, Kabupaten Wuzhong, Kabupaten Yuyang, memiliki delapan ratus keluarga, dan ladang seluas sepuluh ribu mu."
"Dahulu bernama Desa Sui Feng, karena ladangnya yang subur dan menghasilkan panen terbaik di Yuyang setiap tahun."
"Setelah kehancuran Negara Yan, wilayah itu menjadi bagian dari Qin."
"Tahun ke-32 Kaisar Pertama, Xiongnu menyerbu besar-besaran ke selatan, menyebabkan kerusakan besar di perbatasan utara kekaisaran."
"Yang Mulia murka, memerintahkan Jenderal Besar Meng Tian memimpin tiga ratus ribu prajurit Qin meraih kemenangan besar di Hetao atas Xiongnu, seluruh rakyat merasa bangga dan gembira."
"Pada tahun itu juga, Desa Sui Feng berganti nama menjadi Desa Ku Er."
"Pertempuran Hetao, meski Qin menang gemilang dan membuat Xiongnu takut untuk lagi merumput di selatan,"
"kekaisaran juga membayar harga mahal, lebih dari dua puluh ribu prajurit Qin gugur di perbatasan utara, puluhan ribu pekerja juga berkorban demi negara."
"Prajurit Qin yang gugur mendapat penghargaan dari kekaisaran, keluarganya mendapat santunan dan perhatian dari pemerintah setempat, jasa mereka diingat oleh seluruh negeri."
"Tapi puluhan ribu pekerja yang jauh dari kampung halaman demi negara, tidak ada yang tahu pengorbanan mereka, bahkan tidak ada yang menyebutkan mereka."
"Mereka juga punya ibu, ayah, istri dan anak, mereka dipanggil oleh kekaisaran untuk mengantar logistik ke garis depan, dan mati di medan perang."
"Laki-laki dewasa di Desa Ku Er juga dipanggil pada tahun itu, pergi ke Hetao mengawal logistik, disergap pasukan kavaleri Xiongnu, semuanya tewas mengenaskan."
"Ku Er, Ku Er, tak punya ayah untuk mengadu, kasihan ibu tanpa suami yang membela..."
Setelah berkata demikian, Zi Ying mulai melantunkan lagu rakyat setempat dengan suara pelan, matanya berkaca-kaca.

Dirinya tumbuh dengan kemewahan, tidak pernah menyangka dunia ini penuh dengan duka dan kesedihan.

"Berdasarkan hukum Qin, meskipun mereka pekerja, mereka berhak mendapat santunan."
Ying Zheng diam sejenak, kemudian perlahan berkata.

"Dunia ini tidak ada perang yang tanpa kematian, ini adalah takdir mereka!"
"Jika tidak ke utara mengusir Xiongnu, mereka akan terus merajalela di perbatasan utara, menyebabkan lebih banyak kematian."

"Yang Mulia bukan hanya penguasa orang Qin, tapi penguasa seluruh dunia."
"Sekarang empat laut bersatu, semua negeri berada di bawah Qin."
"Mereka juga rakyat Kekaisaran Qin, lebih lagi anak buah Yang Mulia."
"Mengapa mereka berkorban untuk negara, keluarganya hanya menerima santunan sebesar satu sha?"
[Catatan: Satu sha di Qin kira-kira setara dengan enam puluh jin modern, satu jun sekitar tiga puluh jin.]

Mata Zi Ying memerah, penuh kebingungan.

"Lalu apa yang kau inginkan?"

"Jika seperti yang kau katakan, perlakukan semua sama."
"Tapi apakah kau pernah bertanya kepada orang tua Qin yang telah berjuang berdarah-darah selama generasi, apakah mereka setuju?"
"Apakah kau pernah bertanya kepada jutaan prajurit Qin apakah mereka kecewa?"
"Memerintah negara bukanlah soal emosi."
"Pondasi Qin tertanam dalam di Qin Chuan sepanjang delapan ratus li, selama Guanzhong tetap damai, bisa mengamankan seluruh negeri, menancapkan kekuasaan."
"Kalau aku menyenangkan hati rakyat Shandong sekalipun, mereka tidak akan menerima perasaanku."
"Dendam negara dan keluarga bukan perkara sehari dua hari bisa diselesaikan, harus dengan kekuatan militer, memperluas pengaruh, menghapus semua suara penentang."
"Puluhan tahun kemudian, orang tua meninggal, generasi baru tumbuh, hanya butuh beberapa generasi."
"Cinta, benci, dendam, semua akan lenyap, terkubur dalam tanah."
Ying Zheng dengan sabar menjelaskan kepada Zi Ying.

"Yang Mulia sangat bijaksana."
Setelah beberapa saat, Zi Ying tampaknya mengerti, membungkuk hormat.

"Bagus, jangan seperti ayahmu, kekakuan adalah ketidakberperikemanusiaan terbesar."
Ying Zheng sangat menghargai Zi Ying, berkata dengan penuh kasih.

"Zi Ying pasti akan mengingat ajaran Yang Mulia."
Zi Ying mengangguk dalam-dalam, lalu berkata.

"Jika aku tiba-tiba wafat, kau yang akan memimpin pemerintahan, bagaimana?"
Ying Zheng menatap berkilau penuh makna.

"Zi Ying tidak berani, tidak pernah punya pikiran macam itu."
Zi Ying terkejut, segera berkata.

"Kau adalah cucu sulungku, mewarisi tahta bukan hal yang mustahil."
"Aku hanya ingin melihat apa yang kau pelajari selama dua tahun ini, mengujimu, kau boleh berbicara apa saja."
Ying Zheng menenangkan Zi Ying yang terkejut, tersenyum berkata.

"Yang Mulia menggetarkan dunia, seluruh negeri tunduk."
"Jika terjadi perubahan besar di dunia, yang pertama harus ditenangkan adalah jutaan prajurit Qin agar stabil."
"Jika ada pengkhianatan atau pemberontakan, harus dihancurkan dengan kekuatan besi dan petir, diumumkan kepada seluruh negeri agar tak ada yang berani meniru, sehingga tetap menghormati pemerintahan baru."
"Menerapkan kebaikan tanpa melupakan kewibawaan, menunjukkan wibawa tanpa meninggalkan kebaikan."
"Yang Mulia hidup seratus tahun, penerus menjaga, mengampuni seluruh negeri untuk mengumpulkan hati rakyat."
"Hentikan peperangan dan tenangkan dalam negeri, dengan demikian negeri ini tak akan tergoyahkan!"
Zi Ying berpikir, dengan pondasi besar yang ditinggalkan Yang Mulia, selama mengikuti kebijakan negara yang telah ditetapkan, tak akan ada bahaya kehancuran.

Tatapan Ying Zheng semakin cerah, hingga Zi Ying selesai berbicara, barulah ia tertawa nyaring.

"Pasukanku tak pernah kekurangan penerus, hanya saja belum pernah kau lihat saja..."