Bab Dua Puluh Delapan: Sekelompok pecundang, apakah mereka pikir bisa menulisku sampai mati?

“Panjang umur Yang Mulia, panjang umur Kekaisaran Qin!”

Di Balairung Menyambut Langit, seluruh pejabat sipil dan militer membungkukkan tangan memberi hormat kepada Ying Zheng.

“Bangkitlah, para menteri,” ujar Ying Zheng lantang dari atas singgasana.

“Terima kasih, Yang Mulia.”

Semua orang kembali membungkukkan tangan memberi hormat.

“Para pejabat, silakan menempati tempat masing-masing.”

Li Xi, pejabat pengawas segel kerajaan yang berdiri di samping, menyerukan perintah itu dengan suara keras sesuai tata upacara yang berlaku.

“Bacakan titah!”

Setelah melihat para menteri berlutut dan duduk, barulah Ying Zheng kembali angkat bicara.

“Titah Kaisar Pertama Kekaisaran Qin. Langit memiliki kebajikan untuk menyelamatkan kehidupan, dan aku pun tidak rela rakyat jelata tertimpa bencana, atau darah membasahi gunung dan sungai.”

“Mulai hari ini, seluruh terpidana mati dan narapidana yang melakukan kejahatan paling keji di seluruh kekaisaran akan dikirim ke Xianyang. Setelah diberi sedikit pelatihan serta dibekali makanan dan senjata, mereka akan diasingkan ke tanah-tanah liar di luar penjuru samudra untuk memperluas wilayah dan membuka perbatasan demi negara.”

“Sembilan wilayah berasal dari leluhur yang sama; bersama-sama kita memuja Yan dan Huang. Darah kita saling bergantung, tulang dan daging kita terhubung.”

“Bagi setiap putra negeri Tiongkok yang telah melakukan kejahatan, daripada mati di tanah leluhurnya, bukankah lebih baik mendidik bangsa-bangsa barbar di seberang lautan sebagai penebus dosa?”

“Siapa pun yang berhasil memperluas wilayah dan membuka perbatasan demi menyambut pasukan kerajaan akan dibebaskan dari kejahatannya, diberi hak untuk mengatur wilayah tersebut secara mandiri, dan keturunannya akan dianugerahi gelar yang dapat diwariskan hingga enam generasi.”

“Maklumkan kepada seluruh dunia agar semuanya mendengar titah ini.”

Setelah membacakan titah itu dengan suara nyaring, Li Xi segera kembali ke tempatnya.

Para pejabat sipil dan militer di bawah pun seketika ramai berdiskusi dan berbisik-bisik.

“Yang Mulia, para leluhur pernah berkata: jangan lakukan kepada orang lain sesuatu yang tidak ingin kaulakukan terhadap dirimu sendiri.”

“Orang-orang yang kejam dan bengis itu, bila diasingkan ke negeri asing, bukan tidak mungkin mereka gagal menyebarkan cahaya kebajikan Kaisar kita. Sebaliknya, mereka malah akan mengacaukan negeri-negeri barbar dan mencelakakan rakyatnya.”

“Mohon Yang Mulia mempertimbangkannya kembali!”

Bao Bailingzhi, wakil kepala para akademisi, berjalan langsung ke tengah balairung. Janggut putihnya bergetar hebat ketika ia menasihati Ying Zheng dengan sungguh-sungguh.

“Mohon Yang Mulia mempertimbangkannya kembali. Jangan lakukan kepada orang lain sesuatu yang tidak ingin kaulakukan terhadap dirimu sendiri.”

Sekelompok akademisi dan cendekiawan Konfusianisme pun maju serentak, lalu membungkukkan tangan kepada Ying Zheng.

Liu Ji, yang sejak tadi tampak tenang, tiba-tiba merasakan tatapan penuh niat membunuh menyambar ke arahnya. Seketika pantatnya menegang.

“Dasar tua bangka banyak omong! Ocehan kalian benar-benar seperti kentut, busuknya tak tertahankan!”

Liu Ji segera melompat keluar dan mulai memaki para cendekiawan itu tanpa ampun.

“Marquis Pei, jagalah sikapmu! Beraninya kau bersikap kurang ajar seperti itu?”

Wajah Bao Bailingzhi tampak sangat buruk. Dengan tubuh gemetar, ia menunjuk Liu Ji dan membantahnya.

“Persetan dengan kesopananmu! Kalian para cendekiawan masam tahu apa soal tata krama?”

“Tidak ada yang salah dengan menyayangi rakyat jelata. Namun menyayangi bangsa asing dan negeri-negeri barbar adalah kebodohan, kekolotan, bahkan sama saja dengan mengkhianati negara.”

“Ketika bangsa-bangsa asing merampas harta rakyat perbatasan dan membunuh saudara sebangsamu, mengapa kau tidak berbelas kasih?”

“Yang Mulia telah bersusah payah memeras hati dan pikiran demi bangsa Hua Xia, mempersiapkan segala sesuatu sebelum bencana datang. Kalian para cendekiawan masam cukup mendidik rakyat, jangan ikut mencela pemerintahan. Kalian tahu apa?”

Liu Ji mengeraskan suaranya tanpa menyisakan sedikit pun belas kasihan. Ia hampir saja menuding hidung para akademisi itu sambil menyebut mereka sampah.

“Kau hanyalah seorang bajingan jalanan. Karena merendahkan para orang suci terdahulu, namamu pasti akan tercatat dalam sejarah dan dicaci oleh generasi demi generasi.”

Seorang akademisi memarahi Liu Ji.

“Memangnya kenapa?”

“Aku adalah marquis yang dianugerahi gelar langsung oleh Yang Mulia. Beraninya kau menghina diriku? Jangan-jangan kau sedang memanfaatkan kesempatan untuk mencemarkan namaku sekaligus menyindir Yang Mulia?”

“Berani sekali kau. Memangnya menulis beberapa kalimat dalam catatan sejarah membuatmu hebat?”

“Teruskan saja makianmu. Marquis ini hampir mati ketakutan.”

“Ck, ck. Bisa tercatat dalam sejarah, entah sebagai nama buruk atau nama harum, setidaknya para keturunan ribuan tahun mendatang akan mengetahui nama besar marquis ini. Bagus juga.”

“Aku sudah lama muak melihat kalian, para cendekiawan masam. Karena hari ini kalian berani tampil, kalau marquis ini tidak menguliti argumen kalian sampai tak bersisa, aku tidak pantas berdiri di balairung istana.”

“Sejak si tua Kong Qiu itu berkeliling menipu dan membual ke mana-mana, semua orang yang berakal sehat sudah dapat melihatnya dengan jelas.”

“Bagaimana mungkin ajaran Konfusianisme layak naik ke panggung utama? Kalau memang berguna, mengapa para penguasa negara-negara feodal menolaknya seperti menolak sepatu rusak?”

“Kenapa kalian semua mendadak bisu?”

“Hari ini marquis ini akan melakukan sesuatu yang paling ditentang dunia, dan menyingkap kain penutup aib kalian!”

“Kalian para cendekiawan Konfusianisme menganggap diri sendiri begitu tinggi, mengaku sebagai kaum terpelajar terbesar di dunia. Padahal, ketebalan muka kalian jarang ada bandingannya sejak zaman dahulu.”

“Kong Qiu mencurahkan hidupnya pada gagasan bahwa orang yang unggul dalam belajar harus mengabdi sebagai pejabat, tetapi sepanjang hidupnya ia tetap frustrasi dan gagal mewujudkan cita-citanya.”

“Puncak kariernya pun hanya menjadi pejabat kecil bernama pengawas Zhongdu di negara Lu. Tidak layak disebut-sebut.”

“Setelah itu ia berkeliling ke berbagai negara, tetapi teori-teori keluarga Kong tetap ditolak oleh para penguasa di seluruh negeri.”

“Di Chu, ia malah menyebarkan pembicaraan yang menyembunyikan keburukan dan memuji kejahatan, bahkan lebih buruk daripada Adipati Ye. Ia menunggu sampai raja lama mati, tetapi raja baru pun tidak menyukainya!”

“Ketika berkelana ke Qi, ia memang mendapat sambutan hangat dari Adipati Jing, tetapi tidak memperoleh jabatan ataupun penghargaan. Ia hanya memuji nama baik sang adipati sambil berpura-pura tidak menginginkannya. Sungguh konyol!”

“Lihatlah dua belas kitab utama Konfusianisme secara keseluruhan. Semua orang suci terdahulu dari aliran kalian dipandang oleh negara-negara lain sebagai pengusung ilmu khayalan yang indah di permukaan tetapi tidak berguna bagi negara.”

“Kalian mengagungkan tata krama, padahal aturan-aturan Konfusianisme begitu rumit dan luas. Orang biasa harus menghabiskan seluruh hidupnya hanya untuk memahami sebagian kecil darinya. Lalu bagaimana mungkin kalian berharap mereka menaati dan menjalankannya?”

“Kalian membahas pakaian. Jubah sutra dan busana berhias memang indah, tetapi harganya sangat mahal. Dibandingkan emas dan batu giok, keluarga biasa harus menahan lapar dan haus seumur hidup hanya untuk membeli dua atau tiga potong.”

“Ilmu Konfusianisme memang tampak mendalam, tetapi rakyat jelata sulit memahami intinya.”

“Etika Konfusianisme begitu anggun dan agung, tetapi bagaimana mungkin seluruh rakyat bisa menikmati kemegahannya?”

“Itu hanyalah ilmu kosong dan ajaran tanpa jalan yang benar. Kelihatannya semeriah bunga-bunga yang bermekaran, tetapi pada hakikatnya hanyalah jalan sesat yang menyesatkan negara dan mencelakakan rakyat.”

“Kalian hanya makan gaji negara tanpa bekerja, hanya pandai menggerakkan lidah, bermain kata-kata, menulis dengan tinta, dan mengadu domba.”

“Di atas, kalian tidak memahami kekhawatiran penguasa, malah mencela pemerintahan.”

“Di bawah, kalian tidak mengenali penderitaan rakyat, hanya pandai mengobral angan-angan.”

“Memang aku tidak berbakat, tetapi dengan lidah sepanjang tiga inci, aku telah menundukkan bangsa Yue Zhi di barat dan mengangkat wibawa serta kebajikan negeri Qin kita yang agung.”

“Tanpa mengerahkan satu prajurit atau melepaskan satu anak panah pun, aku berhasil memperluas wilayah subur Yelang sejauh seribu li demi membalas budi Yang Mulia.”

“Kalian hanyalah kaum terpelajar yang tak berguna. Memangnya pantas kalian disandingkan dengan marquis ini?”

Liu Ji berdebat seorang diri melawan seluruh cendekiawan. Ia membuat para cendekiawan Konfusianisme itu terdiam tanpa mampu membalas. Janggut putih mereka bergetar hebat, tubuh mereka gemetar karena marah.

Untuk sesaat, perdebatan berlangsung sengit dari kedua pihak.

Dengan satu lawan banyak, Liu Ji sama sekali tidak berada di posisi kalah. Ia membuat puluhan akademisi dan cendekiawan itu memerah wajahnya, gemetar, dan kehilangan kata-kata.

Beberapa cendekiawan tua yang jantungnya lemah bahkan langsung memutar bola mata dan jatuh pingsan karena terlalu murka.

Para akademisi Konfusianisme lainnya juga merasa hati mereka nyeri. Mereka terengah-engah dengan mulut terbuka.

Semula mereka mengira Wang Ben, si kasar dari kalangan militer, sudah cukup tangguh. Tak disangka, bajingan dari Sishui ini ternyata jauh lebih dahsyat dalam pertempuran kata-kata.

Sebagian besar pejabat sipil dan militer berasal dari aliran militer atau aliran legalisme, sehingga mereka tentu saja sangat senang menonton pertunjukan itu.

Para akademisi dari aliran-aliran lain pun tertawa lebar. Mereka hampir membuat rahang sendiri terkilir karena terlalu gembira.

“Bagus sekali, Marquis Pei! Kalau tidak mengingat keadaan, kami bahkan ingin bersorak untuk mendukungmu!”

Para cendekiawan besar dari aliran Konfusianisme itu biasanya berjalan dengan hidung terangkat ke langit, seolah-olah selain diri mereka sendiri, semua ajaran lain hanyalah ilmu sesat.

Namun kini, akhirnya ada seseorang yang mengajari mereka cara menjadi manusia yang baik.

Baguslah...

“Liu Ji, kau tidak menghormati para orang suci dan terang-terangan menghina kitab-kitab utama Konfusianisme.”

“Para murid aliran kami tersebar di seluruh dunia. Jika masing-masing meludah sekali saja, kami dapat menenggelamkanmu.”

“Kau akan membayar mahal kebodohan yang kau ucapkan hari ini.”

Seorang akademisi Konfusianisme terengah-engah. Usianya sudah lanjut dan tenggorokannya bahkan serak karena terlalu banyak berteriak. Bagaimana mungkin ia mengalahkan Liu Ji yang semangat juangnya berkobar dan masih mampu meladeni mereka dengan santai?

“Memangnya kenapa?”

“Karena tidak mampu berdebat melawanku, sekarang kalian mulai mengancamku?”

“Jangan membual!”

“Ini sungguh menggelikan. Kalian bilang murid aliran Konfusianisme tersebar di seluruh dunia—tidak bisakah kalian menyisakan sedikit saja harga diri?”

“Kekaisaran Qin berdiri di atas hukum. Memangnya murid-murid aliran legalisme bertingkah segila kalian?”

“Hari ini aku memang bodoh. Aku memang sengaja bertindak tolol. Memangnya kenapa?”

“Sekumpulan sampah! Memangnya kalian bisa menulis sampai aku mati?”

“Kasihan. Sungguh kasihan...”

Dengan tenang, Liu Ji mengeluarkan sebuah topi cendekiawan dari lengan bajunya. Di bawah tatapan semua orang, ia membuka jubah resminya dan menyelipkan topi itu ke selangkangannya.

Ia sama sekali tidak peduli pada tatapan para akademisi Konfusianisme yang seolah-olah hendak membunuhnya. Bahkan ia masih sempat menambahkan satu hinaan lagi.

“Sudah berteriak selama setengah hari, aku jadi agak ingin buang air. Terpaksa pakai ini dulu. Hasilnya lumayan juga—bahkan tidak setetes pun yang bocor. Sepertinya lain kali aku harus membawa beberapa buah sebagai persediaan untuk keadaan darurat.”

Prit—

Seluruh pejabat sipil dan militer di balairung akhirnya tidak mampu menahan tawa. Mereka tertawa sampai terjungkal-jungkal, memegangi perut masing-masing.

“Yang Mulia, mohon tegakkan keadilan bagi kami!”

“Marquis Pei tidak bermoral, meremehkan Yang Mulia, mencemari balairung istana, dan dosanya tak terampuni.”

“Mohon Yang Mulia menghukumnya atas kejahatan penghinaan berat!”

Bao Bailingzhi tiba-tiba seolah menemukan jerami penyelamat. Ia menatap Ying Zheng yang duduk di atas singgasana, lalu berlutut dan memohon.

“Mohon Yang Mulia menegakkan keadilan dan menghukumnya atas kejahatan penghinaan berat.”

Para cendekiawan Konfusianisme pun berlutut serentak dan menyampaikan petisi kepada Ying Zheng.