Bab tiga puluh tiga Jamuan Malam (Bagian Satu)

Menjelang senja, di markas besar pasukan Qin.

Wang Li sedang berganti pakaian. Meskipun ini merupakan pertemuan untuk membahas strategi menghadapi musuh, bagaimanapun juga ia akan menghadiri jamuan makan di rumah orang lain. Jika ia berpakaian terlalu garang, tentu tidak pantas. Maka Wang Li memilih mengenakan pakaian santai. Namun dengan paras tampan dan pembawaan tegapnya, sekalipun berpakaian sederhana, ia tetap terlihat gagah dan cekatan.

Saat itu, Zhao Cheng juga sudah bersiap dan datang menemuinya. Begitu masuk ke tenda, ia memberi hormat, “Jenderal, sudah saatnya kita berangkat.”

Wang Li menoleh, memperhatikan Zhao Cheng. Benar saja, pakaiannya pun tampak mewah namun tetap terkesan berwibawa. Ditambah lagi tinggi badan yang memang diwariskan turun-temurun di keluarganya, benar-benar menambah kesan gagah.

“Penampilan Komandan Zhao sungguh luar biasa. Kurasa putri keluarga Ma nanti akan terpesona dan tak mampu melangkah lagi, hahaha...” Wang Li menengadah, tertawa ringan menggoda.

Wajah Zhao Cheng memerah mendengar itu, tidak tahu harus berkata apa, ia buru-buru mengalihkan pembicaraan, “Jenderal, bila kita berdua pergi ke jamuan, siapa yang akan memimpin pekerjaan di markas?”

Menurut aturan, komandan utama dan wakilnya tidak boleh meninggalkan kamp secara bersamaan. Namun kali ini Wang Li memang sengaja ingin mendekatkan Zhao Cheng dengan Aili, jadi ia membuat pengecualian.

Wang Li memahami kekhawatiran Zhao Cheng, lalu berkata, “Tenang saja, Zhang Shuo akan tetap di markas. Jangan remehkan dia hanya karena dia penjaga pribadiku.

Sejak zaman kakekku, Zhang Shuo sudah mengabdi pada keluarga kami. Ia sudah terbiasa melihat dan mendengar urusan penting. Memimpin seribu orang bukan masalah baginya. Selain itu, tiga ancaman tersembunyi di markas ini akan kubawa pergi bersama.”

Meski tidak terlalu mengenal Zhang Shuo, Zhao Cheng merasa dari nalurinya bahwa orang itu bukan orang sembarangan. Maka ia hanya bertanya, “Jenderal akan membawa Li Guo dan yang lain? Tidak akan menginterogasi mereka di sini?”

Wang Li melambaikan tangan, “Interogasi untuk apa? Pada pemeriksaan pertama, mereka sudah mengatakan semua yang bisa mereka katakan. Intinya, Luo Rucai adalah biang keladinya.

Sekarang Luo Rucai masih tak sadarkan diri. Sedang kita kekurangan tabib dan obat-obatan, tidak mungkin bisa mencocokkan pengakuan mereka dengan bukti.”

Menyebut ini, Wang Li mengernyit. Li Guo dan Li Yan memang terkenal keras mulutnya, itu bisa dimaklumi. Tapi Li Laiheng yang masih muda juga enggan bicara. Bahkan banyak perampok yang tetap tutup mulut, sisanya pun hanya bicara samar. Hal ini membuat rencana Wang Li untuk merekrut mereka jadi terhalang, karena siapa yang bisa percaya pada orang yang penuh kebohongan?

“Apakah patroli pasukan kita berjalan seperti biasa? Haruskah kita memberi lebih banyak makanan pada para perampok itu?” tanya Zhao Cheng lagi.

Wang Li mengangguk, “Aku akan perintahkan Zhang Shuo melakukan itu. Selain itu, kita juga akan menyebarkan kabar bahwa pasukan kerajaan membawa banyak perbekalan, agar semakin melemahkan semangat para tawanan.”

“Jenderal sungguh bijaksana!” Zhao Cheng mengangguk dan memberi hormat, menyetujui.

Wang Li tersenyum tipis, “Tak perlu bicara terlalu banyak. Malam ini tugas utamanya adalah mempererat hubungan dengan suku Hui, membahas strategi melawan musuh. Hal lain tetap berjalan seperti biasa.”

Zhao Cheng pun mengangguk, menerima arahan Wang Li. Bagaimanapun, pasukan Qin saat ini bagai akar yang hanyut, sementara harus bergantung pada dukungan suku Hui.

Wang Li memberi perintah, “Tolong Komandan Zhao atur keperluan. Sebentar lagi kita berangkat.”

“Siap!” Zhao Cheng menerima perintah dan segera keluar tenda. Tinggallah Wang Li sendiri, yang kini tersenyum dingin.

Setengah jam kemudian, Wang Li dan rombongan tiba di kediaman keluarga Ma.

Begitu turun dari kuda, keduanya langsung merasakan keistimewaan halaman kecil itu. Meskipun tidak luas, namun desainnya sangat cermat. Sepertinya jamuan kali ini akan memberikan pengalaman yang berbeda.

Ma Li sudah berdiri di gerbang bersama putranya, menyambut. Melihat mereka, ia segera melangkah maju dan memberi hormat, “Jenderal Wang, Komandan Zhao, selamat datang. Kedatangan kalian sungguh membawa kehormatan bagi rumah kami. Silakan, silakan masuk!”

Wang Li dan Zhao Cheng membalas hormat, “Kami malah harus berterima kasih pada Komandan Ma. Kalau bukan karena dukungan suku Hui, pasukan kami tak akan bisa menikmati daging sapi dan kambing.”

Ma Li melihat Wang Li begitu ramah, jauh dari kesan arogan, hatinya jadi gembira. Ia pun membatin, jika putrinya benar-benar bisa menikah dengan lelaki sebaik ini, alangkah beruntungnya.

Ma Li segera mempersilakan, “Hahaha, Jenderal Wang terlalu memuji. Kita semua adalah rakyat baginda, tak perlu membedakan mana saya, mana Anda. Mari, kita lanjutkan pembicaraan di dalam.”

Wang Li memberi isyarat, “Hahaha, kalau begitu kami akan mengikuti ajakan tuan rumah.”

“Baik, saya antar kalian ke dalam.” Ma Li berbalik memimpin jalan, Wang Li dan yang lain mengikuti.

Di depan gerbang, Mark baru menyadari bahwa Wang Li tidak hanya membawa pengawal, tapi juga tiga orang yang diikat dan ditutup wajahnya.

Mark pernah melihat Li Laiheng dan kawan-kawannya, jadi ia paham Wang Li akan menginterogasi para perampok itu di rumahnya. Ia tidak banyak bertanya, hanya berjalan bersama beberapa pengawal di belakang, seolah ikut mengawal.

Rombongan lalu masuk ke ruang utama keluarga Ma. Di sana meja dan hidangan sudah tertata rapi. Tokoh-tokoh suku Hui, kecuali guru tua, sudah berkumpul menunggu Wang Li dan rombongannya.

Mereka pun duduk. Begitu melihat kambing panggang utuh, Wang Li berkata sopan, “Komandan Ma benar-benar telah bersusah payah.”

Ma Li membalas, “Ah, para prajurit datang dari jauh, berhasil mengalahkan para perampok, menyelamatkan suku Hui kami. Kalau sedikit daging saja tak bisa kami sediakan, bukankah kami akan dianggap tak tahu berterima kasih?”

Mendengar itu, Wang Li hanya tersenyum, merasa sejauh ini suku Hui masih setia.

Tak lama, Mark masuk melapor, “Ayah, Jenderal Wang, para kepala perampok sudah diamankan di samping, siap diinterogasi kapan saja.”

Wang Li mengangguk, “Kedatanganku kali ini memang ingin berdiskusi dengan Komandan Ma, bagaimana menghadapi kemungkinan serangan kelompok perampok lainnya.”

Ma Li mengernyit, “Perampok sekejam itu saja sudah ribuan yang ditangkap, apa masih ada kelompok lain?”

Ma Li hidup di masa Dinasti Ming yang masih stabil. Ancaman utama biasanya dari utara, dari suku Wala. Di daerah lain rakyat masih hidup cukup baik, kecuali beberapa kerusuhan kecil di Jiangnan. Jadi meski pemuda suku Hui yang pertama kali menemukan jejak perampok, ia tetap sulit percaya ada begitu banyak perampok di barat laut.

Melihat Ma Li tampak terkejut, Wang Li hanya tersenyum, “Komandan Ma cukup menunggu saja, nanti aku akan tunjukkan buktinya.”

Ma Li hanya bisa mengangguk ragu, “Lalu bagaimana rencana Jenderal menghadapinya?”

Wang Li dengan yakin menjawab, “Menghadapi? Aku sudah siap! Mereka datang, takkan pulang lagi!”

Ma Li melihat Wang Li enggan memberi penjelasan rinci, sempat merasa ragu. Namun kini ia sudah tahu kemampuan dirinya sendiri dan perbedaan besar antara pemuda suku Hui dan pasukan Qin. Ia pun memilih tidak banyak bicara lagi.

“Kalau begitu, saya ucapkan terima kasih sebelumnya pada Jenderal. Ayo, mari kita makan dulu!” Ma Li berkata ramah sambil mempersilakan.

Wang Li pun memberi hormat dan tersenyum, sementara Zhao Cheng di sebelahnya ikut memberi hormat, namun hatinya gelisah. Soalnya Wang Li belum memberitahunya rencana yang dimaksud!

Wang Li pun menyadari kegugupan Zhao Cheng, lalu berbisik pelan, “Nanti kujelaskan, jaga sikapmu.”

Mendengar itu, Zhao Cheng hanya bisa mengangguk, lalu mulai meladeni hidangan kambing di depannya. Namun selezat apa pun, ia tak bisa menikmati rasanya.

Ma Li melihat para tamu menikmati hidangan, hatinya mulai tenang. Ia lalu bertepuk tangan, dan beberapa gadis berkerudung masuk ke ruang tamu.

Ma Li berkata, “Putriku sangat berterima kasih pada kedua Jenderal karena telah menyelamatkannya dari tangan para perampok. Hari ini, mendengar aku akan menjamu kalian, ia sengaja mencari minuman terbaik dari tempat lain dan menyiapkan untuk kalian berdua.”

Dua gadis berkerudung itu pun menuangkan arak ke cawan Wang Li dan Zhao Cheng.

Setelah beberapa hari bersama, Wang Li tahu bahwa suku Hui biasanya melarang minuman keras. Jamuan kali ini sampai menyediakan anggur khusus, jelas menunjukkan betapa seriusnya mereka menghormati tamu.

Meski melanggar aturan pasukan Qin, Wang Li tidak bisa menolak keramahan tuan rumah. Ia pun mengangkat cawannya, “Saya dan para prajurit baru tiba, beruntung mendapat jamuan dari Komandan Ma. Saya minum habis cawan ini sebagai tanda terima kasih.”

Setelah berkata begitu, Wang Li menenggak habis arak berwarna merah itu, diikuti Zhao Cheng.

“Bagus!” “Jenderal Wang memang kuat minum!” “Pahlawan sejati!”

Meski orang-orang suku Hui tidak meminum arak, pujian pada Wang Li mengalir deras.

Wang Li pun membalas hormat pada beberapa tokoh suku Hui. Semua pujian itu tak menggoyahkan hatinya sedikit pun.

Namun, gadis berkerudung di sampingnya, wajahnya sudah memerah di balik kain penutup. Gadis itu tak lain adalah Aili, pengagum Wang Li.

Saat itu Ma Li kembali berkata, “Ada arak dan daging, mana bisa tanpa nyanyian dan tarian? Meski kami baru kehilangan banyak saudara, para pahlawan yang membalaskan dendam mereka harus dirayakan dengan lagu dan tari.

Anak-anak muda, tunjukkan semangat kalian, biar Jenderal Wang melihat. Bernyanyi dan menari adalah cara kami menjamu tamu.”

Beberapa pemuda pun masuk dengan penuh semangat, berkumpul bersama para gadis pembawa minuman, mulai bersiap menari dan bernyanyi.

Tinggallah Aili yang masih berdiri di antara Wang Li dan Zhao Cheng, wajahnya merah padam, hatinya berdebar hebat, tak tahu harus berbuat apa. Nyanyian dan tawa di sekelilingnya seolah tak terdengar olehnya.