Bab Dua Puluh Delapan: Perlengkapan Kuda dan Rahasia Langit

Chang’an, Istalasi Kuda Istana Qin

“Ayahanda, mengapa kudaku kecil sekali? Putramu juga ingin menunggang kuda besar yang gagah,” ujar Hu Hai sambil mengelus kuda pendek miliknya dengan nada tidak puas.

Qin Zheng tersenyum dan berkata, “Orang dewasa tentu menunggang kuda besar. Hu Hai masih anak-anak, jadi harus menunggang kuda kecil.”

Mendengar jawaban itu, Hu Hai memanyunkan bibirnya, jelas tidak puas. Matanya berputar, lalu ia berkata, “Putra mahkota dengar, anak-anak di padang rumput umur lima atau enam tahun sudah menunggang kambing, sepuluh tahun menunggang kuda, dan umur lima belas sudah ikut berperang di medan laga.

Hu Hai ini putra ayahanda, darah biru, masa bisa kalah dengan anak-anak penggembala di padang rumput? Bukankah itu akan menodai nama besar ayahanda?”

Qin Zheng mendengar ini jadi geli sekaligus kesal. Tadi dia bilang takut kuda liar, jadi diberikan kuda kecil yang jinak, sekarang malah bilang kudanya terlalu kecil dan tidak gagah. Memang benar-benar anak kecil.

Qin Zheng menarik kudanya yang gagah mendekat dan berkata pada Hu Hai, “Kalau kau ingin menunggang kuda besar, ayahanda tidak akan melarang. Tapi kalau kau bisa naik sendiri ke atas kuda, ayahanda akan memberimu kuda sebagus ini.

Kalau kau tidak bisa naik, maka selanjutnya kau hanya boleh menunggang kuda kecil ini. Nanti kalau sudah bisa naik sendiri, baru boleh memilih kuda yang lebih bagus. Bagaimana?”

Hu Hai langsung tampak galau. Kuda yang gagah itu berasal dari wilayah Hexi, kuda terbaik, hadiah dari kepala suku Didao. Tingginya saja 140 sentimeter, sedangkan tinggi badannya sendiri belum sampai segitu, bagaimana bisa naik?

Qin Zheng melihat Hu Hai yang kebingungan, menggaruk-garuk kepala, dalam hati diam-diam tertawa. Ia lalu memberi isyarat kepada Zheng Ling, yang langsung mengerti dan pergi mengambil barang yang diminta Qin Zheng.

“Duk—” Zheng Ling meletakkan barang itu ke tanah, membuat Hu Hai yang masih murung tadi kaget dan tersentak.

Hu Hai mendekat, menatap tumpukan benda aneh itu dengan penuh rasa ingin tahu, lalu bertanya, “Apa ini, ayahanda?”

Qin Zheng dengan bangga mengambil salah satu benda berbentuk setengah lingkaran dan berlubang, lalu berkata, “Ini adalah sanggurdi kuda, yang di tanah itu pelana tinggi, dan tali untuk mengikatnya. Yang terakhir itu tapal kuda, empat buah. Semua ini perlengkapan khusus untuk kuda.”

Hu Hai semakin penasaran, buru-buru bertanya, “Apa saja kegunaannya?”

Qin Zheng melanjutkan penjelasannya, “Sanggurdi dipakai untuk pijakan kaki, jadi saat menunggang, penunggang tidak perlu terus-menerus menjepit perut kuda dan menarik tali kekang. Ini membuat lebih stabil dan tangan bisa bebas untuk bertarung.

Pelana tinggi juga jenis pelana kuda, bedanya dengan pelana rendah dari kulit atau kain, pelana tinggi lebih stabil dan tidak mudah membuat pakaian kotor.

Terakhir tapal kuda, seperti sepatu bot untuk kuda. Dipaku ke telapak kaki kuda, sehingga saat menempuh perjalanan jauh, kukunya tidak mudah aus. Jadi kuda bisa berlari lebih stabil.”

“Ayahanda bicara panjang lebar, intinya semua ini untuk membuat kuda lebih stabil, kan?” Hu Hai langsung menangkap intisari pembicaraan dan buru-buru menimpali.

Qin Zheng tertawa geli. Anak ini memang benar, walau tiap alat ada fungsi lain, yang utama memang untuk membuat tunggangan lebih nyaman dan stabil. Rupanya Hu Hai lebih jeli darinya.

Tanpa bicara lagi, Qin Zheng memberi isyarat, dan Zheng Ling bersama beberapa pelayan istana mulai memasang satu per satu perlengkapan itu ke kuda, kecuali tapal kuda.

Kuda itu, mungkin baru pertama kali diperlakukan seperti ini, ditambah lagi banyak orang mengelilingi dan tubuhnya dipasangi banyak peralatan. Sesaat ia tampak gelisah, Qin Zheng pun segera menenangkannya agar Hu Hai tidak celaka.

Akhirnya, berkat kerja sama Qin Zheng dan Zheng Ling, kuda itu menerima “hiasan” yang baru dan mulai menunggu dengan tenang seperti biasa.

Namun Qin Zheng belum segera naik ke pelana. Ia menoleh ke Hu Hai dan bertanya, “Masih ingin menunggang kuda besar?”

Hu Hai ragu sejenak, namun jujur mengangguk.

Qin Zheng tersenyum, mendekat, lalu mengangkat Hu Hai dan mendudukkannya di depan pelana. Ia sendiri memegang Hu Hai dengan satu tangan, tangan lain menarik tali kekang, menjejak sanggurdi, dan loncat naik ke punggung kuda.

Hu Hai masih belum sadar sepenuhnya, agak gugup bertanya, “Ayahanda, ini…”

Qin Zheng menatap Hu Hai dengan penuh kasih dan berkata, “Haha, bukankah kau ingin menunggang kuda besar? Ayahanda ikut bersamamu, dengan perlindungan ayahanda, kau pasti aman.”

Hu Hai menengadah, melirik jenggot lebat ayahnya, lalu menggeser duduknya ke depan, menjawab riang, “Ya!”

Mendengar jawaban putranya, hati Qin Zheng terasa hangat. Betapa ia dulu sangat merindukan kehangatan seperti ini, kini ia sungguh bahagia.

“Pegangan yang erat! Ayahanda akan mulai!” Qin Zheng memperingatkan sambil menggenggam tali kekang.

Namun sebelum Hu Hai sempat menjawab, Zheng Ling tiba-tiba berkata, “Paduka, waktunya sudah tiba, pelajaran dari Pengawas Kerajaan Zhang akan segera dimulai…”

Qin Zheng dan Hu Hai sontak berubah wajah, rasanya ingin segera menunggang kuda dan menabrak Zheng Ling. Sudah bersiap-siap lama, belum sempat menunggang, sudah harus selesai?

“Ayahanda, aku boleh tidak ikut pelajaran itu?” wajah Hu Hai langsung cemberut, alisnya turun lesu.

Saat itu, Qin Zheng ingin sekali berkata, bukan hanya kau, ayahanda juga tidak ingin ikut, tapi sebagai ayah dan raja, kalimat itu tak mungkin terucap…

Ketika Qin Zheng masih ragu, Zheng Ling memberanikan diri mengingatkan, “Paduka, undang-undang dan daftar hadir yang Anda buat sendiri, siapa pun yang namanya tercantum dan tidak ada tugas negara mendesak, wajib hadir di aula belajar. Kalau melanggar, dihukum 30 cambukan!”

Barulah Qin Zheng teringat, kemarin Zhang Cang meminta izin untuk hukuman kedisiplinan. Demi kemajuan pemikiran dan pembangunan Da Qin, ia setuju dengan hukuman 30 cambukan. Kalau hukuman itu sampai jatuh ke Hu Hai, bisa-bisa anak itu celaka…

“Hai…” Qin Zheng menghela napas, berkata pada Hu Hai, “Putraku, kalau tidak ikut pelajaran, nanti jadi bodoh. Lebih baik kita belajar dulu, setelah selesai baru naik kuda lagi, bagaimana?”

“Hai…” Hu Hai pun meniru ayahnya menghela napas. “Ya sudah, tidak ada pilihan lain. Tapi ayahanda harus janji, kuda kecilku juga dibuatkan pelana dan perlengkapan lain.”

Qin Zheng mengelus kepala Hu Hai dan berjanji, “Baik, nanti kita buatkan.”

“Baik!” Hu Hai pun mengangguk keras.

Akhirnya, mereka berdua turun dari kuda dengan berat hati, berganti pakaian, dan bergegas ke aula belajar…

Di aula itu, pelajaran Zhang Cang sudah dimulai beberapa saat. Ia menggunakan buku-buku cerita bergambar (seperti komik mini) untuk mengajarkan huruf kepada para pejabat dan anak-anak mereka.

Buku-buku itu lebih banyak gambar ketimbang tulisan, sehingga mudah diajarkan, terutama bagi anak-anak muda yang penuh rasa ingin tahu. Sementara para orang tua dan kakek mereka sudah banyak yang mulai mengantuk…

Saat itu, seorang anak kecil berusaha diam-diam menyelinap ke meja kosong di belakang. Tapi Zhang Cang yang bahkan membacakan buku dengan mata setengah terpejam, tetap langsung mengetahuinya.

Zhang Cang dengan sengaja berseru lantang, “Hamba, Pengawas Kerajaan Zhang Cang, menyambut kedatangan Pangeran Hu Hai!”

Teriakan itu membuat para pejabat yang mengantuk langsung terjaga, buru-buru mengusap air liur dan berpura-pura serius, lalu berseru bersama,

“Xiongnu, bangsa pemanah dari padang rumput…”

Wajah Hu Hai memerah karena malu, serba salah. Qin Zheng pun segera masuk ke ruangan. Para hadirin otomatis berdiri dan menyambut, “Salam bagi Paduka, semoga Paduka hidup seribu tahun!”

Qin Zheng segera mengangkat tangan, “Tidak perlu formalitas, kalian semua sudah bekerja keras.”

“Tidak berat, terima kasih atas perhatian Paduka.”

“Melayani Paduka, mengabdi untuk Da Qin.”

Semua menjawab bersahut-sahutan, sehingga keterlambatan Hu Hai pun dibiarkan begitu saja.

Zhang Cang maju dan memberi hormat, “Paduka, hari ini hamba mengajar tentang kebangkitan bangsa Xiongnu, tapi utamanya tetap belajar huruf.”

Qin Zheng sendiri tidak terlalu paham soal menenun, dan ia pun lancar membaca huruf kuno, jadi ia hanya mengangguk, “Pengawas Zhang, lanjutkan saja. Aku juga ingin mendengar, ini cerita dari dinasti mana?”

Zhang Cang agak ragu menjawab, “Buku bergambar ini dari Dinasti Ming, tapi ceritanya berlangsung sekitar masa unifikasi Da Qin.”

Qin Zheng langsung paham, Zhang Cang membaca catatan sejarah masa akhir Qin dan awal Han yang ditulis generasi berikutnya. Ia mengambil kesempatan ini untuk bertanya, bagaimana Qin Zheng menyikapi catatan sejarah semacam itu.

Perlu diketahui, dalam catatan itu disebutkan Zhao Gao dan Li Si membantu Hu Hai merebut tahta, membunuh Fu Su dan Meng Tian, lalu menyebabkan kehancuran Da Qin—itu bagi mereka adalah rahasia negara!

Wajah Qin Zheng berubah seketika, namun Zhang Cang buru-buru menambahkan, “Cerita utamanya tentang perebutan tahta oleh pemimpin Xiongnu, mengalahkan Donghu, lalu bergerak ke selatan mengepung penguasa negara di Tiongkok Tengah.”

Qin Zheng terdiam sejenak, lalu dengan wajah serius berkata, “Lain kali tambahkan pelajaran penggunaan perlengkapan kuda, disesuaikan dengan kisah kebangkitan Xiongnu. Begini saja, malam ini datanglah ke sini, aku akan mengajarimu langsung!”

Zhang Cang langsung gemetar, keringat dingin mengucur di dahinya, dan buru-buru menjawab, “Baik, Paduka!”