Bab 115: Xiahou yang Buta, Tak Terkalahkan oleh Sepuluh Ribu Musuh!

Saat pasukan Qin bertahan dengan teguh, tentara Cao segera menekan maju. Meskipun jumlah mereka jauh lebih sedikit daripada pasukan Qin, dari segi semangat tempur, mereka sama sekali tidak kalah.

Penyebabnya adalah Xiahou Dun. Meski usianya hampir mencapai tujuh puluh tahun, ia masih mampu mengenakan zirah berat, menggenggam tombak kuda, dan memimpin di garis depan. Aura pembunuh yang ia pancarkan benar-benar tidak tertandingi oleh jenderal biasa.

Pasukan Qin sangat mengagumi kemampuan Xiahou Dun dalam mengendalikan napas dan energinya, namun saat ini mereka berada di tengah medan pertempuran. Qin Zheng harus menjaga garis pertahanan jika ingin bertahan hingga bala bantuan tiba.

Barisan terdepan yang terdiri dari Pendekar Elang Besi adalah prajurit istana. Sama seperti Ksatria Bela Diri, mereka adalah putra-putra bangsawan setempat yang memiliki teknik, fisik, keberanian, dan rasa kehormatan yang luar biasa. Masalah satu-satunya hanyalah jumlah mereka yang terlalu sedikit dan daya tahan yang terbatas.

Oleh karena itu, meskipun sudah ada parit sederhana dan lubang jebakan kuda, Qin Zheng tetap merasa tidak yakin bisa menahan serangan bertubi-tubi dari Kavaleri Macan Tutul.

Terlebih lagi, setelah tentara Cao mendekat, Qin Zheng menyadari bahwa mereka tidak hanya membawa Kavaleri Macan Tutul yang berlapis zirah berat, tetapi juga banyak pemanah berkuda ringan. Meskipun terhambat oleh teknologi sanggurdi yang belum memungkinkan mereka menembak sambil bergerak, serangan statis sederhana untuk mengganggu sisi sayap sudah cukup membuat pasukan Qin kewalahan.

Xiahou Dun bukan hanya pemberani, otaknya pun sangat tajam. Melihat pasukan Shang kesulitan mengorganisir pasukan dalam jumlah besar dengan cepat, ia memberikan saran kepada Raja Zi Shou dari Shang agar memerintahkan para budak dan infanteri kelas bawah untuk dijadikan tumbal.

Bagi Zi Shou—yang merupakan raja, pendeta, sekaligus pemilik budak—ini bukanlah pilihan yang sulit diterima, apalagi ia takut jika pasukan Shang tampil buruk, akan sulit baginya untuk bernegosiasi dengan tentara Cao setelah kemenangan nanti.

Atas perintah Zi Shou, Ying E Lai terpaksa menahan amarahnya. Ia memimpin sekelompok orang tercepat untuk bergabung dengan tentara Cao, lalu dengan enggan menyerbu ke garis depan.

Zhao Gao, yang melihat rencana pasukan Shang untuk menguras stamina pasukan Qin dengan tubuh manusia demi membuka celah bagi Kavaleri Macan Tutul, mengerutkan dahi. Ia berkata kepada Qin Zheng, "Paduka, kita tidak boleh membiarkan rencana mereka berhasil. Jumlah Pendekar Elang Besi sangat sedikit dan stamina mereka sangat berharga. Mereka adalah satu-satunya harapan kita untuk menghadapi Kavaleri Macan Tutul, kita tidak boleh membiarkan mereka tumbang!"

Qin Zheng mengangguk setuju. Ia segera memerintahkan pasukan tombak perunggu di belakang barisan kereta perang untuk bergerak maju, bersiap bekerja sama dengan Pendekar Elang Besi untuk menghabisi pasukan Shang dari jarak tertentu.

Namun, dengan demikian, barisan kereta perang yang kehilangan senjata panjang sebagai pertahanan menjadi tidak berguna. Jika barisan depan jebol, pasukan Qin tidak memiliki metode pertahanan lain yang lebih efektif selain mundur lebih awal.

Sebenarnya, jika pasukan Qin mengerahkan kereta perang mereka sekarang, pasti akan ada daya hancur yang luar biasa. Namun, menghadapi keunggulan kavaleri lawan, kereta perang hanya akan menjadi sasaran empuk yang tidak bisa kembali.

Menukar kereta perang dengan tumbal manusia adalah transaksi yang tidak menguntungkan. Oleh karena itu, Qin Zheng dan yang lainnya belum berniat melakukannya. Namun, jika situasi tidak membaik, kereta perang yang tidak bisa lagi dijadikan pagar pelindung ini hanya akan berakhir sebagai tumbal.

Saat itu, pasukan tumbal Shang telah tiba di depan parit. Parit dangkal yang belum selesai ini mungkin tidak terlalu berpengaruh bagi kavaleri berat, tetapi sangat efektif untuk menghambat infanteri ringan ini.

Namun, pasukan Shang mungkin nekat, tetapi mereka tidak bodoh. Menghadapi Pendekar Elang Besi yang bagaikan tembok baja, serta tombak-tombak panjang yang mencuat dari belakang mereka, pasukan Shang pun berhenti melangkah.

Bagaimanapun, pasukan Shang hanyalah tentara rakyat klasik. Bertempur demi tuan tanah mungkin bisa, tetapi jika harus mati konyol, mereka tentu akan berpikir dua kali. Itulah yang terjadi saat ini.

Pemimpin mereka adalah Ying E Lai. Pasukan pribadi Raja Zi Shou sendiri tidak maju. E Lai sejak awal tidak menyukai tentara Cao, dan sekarang ia dipaksa memimpin pasukan untuk menjadi tumbal, amarahnya sudah meluap. Begitu para prajurit berhenti, ia justru merasa lega, sehingga ia sama sekali tidak berniat mendesak mereka untuk terus menyerang.

Xiahou Dun segera menangkap maksud Ying E Lai. Namun, ia sadar bahwa pasukannya sendiri tidak banyak dan mereka berada di wilayah musuh. Jika terjadi perpecahan sekarang, dikhawatirkan akan timbul masalah lain.

Oleh karena itu, Xiahou Dun memilih untuk bersabar sementara. Ia beralih mengirimkan kavaleri ringannya untuk mengganggu sisi sayap pasukan Qin, menggunakan keahlian berkuda mereka yang tinggi untuk mengacaukan formasi lawan.

Pasukan Qin harus fokus pada medan pertempuran depan, sehingga untuk sementara tidak bisa menarik pasukan yang tepat untuk melawan, dan hanya bisa pasrah terkena panah, sesekali membalas dengan busur silang. Karena keterbatasan jarak tembak, korban di kedua belah pihak tidak terlalu besar.

Xiahou Dun merasa tidak bisa membuang waktu lebih lama lagi. Tanpa memedulikan sampai di mana perkembangan rencana Jia Xu dan yang lainnya, ia memutuskan harus segera memukul mundur pasukan Qin ini.

Ia segera mengirim pesan kepada Ying E Lai agar membawa pasukannya mundur ke samping, sementara Kavaleri Macan Tutul yang berlapis zirah berat mulai membentuk formasi.

Ying E Lai tentu saja senang menerima perintah itu. Ia segera membawa pasukan Shang mundur dari sisi kanan untuk bergabung kembali dengan Raja Zi Shou.

Dengan demikian, di hadapan Kavaleri Macan Tutul yang sedang berakselerasi, kembali berdiri tembok pertahanan pasukan Qin. Tampaknya, kedua pasukan ini memang ditakdirkan untuk melakukan "kontak fisik" yang intens.

Xiahou Dun memacu kudanya ke depan, berpapasan dengan Ying E Lai. Keduanya tidak saling bicara, namun di sudut mata Xiahou Dun tersirat sedikit penghinaan. Di matanya, jika pasukan Shang sebelumnya hanya tertinggal dalam teknologi, maka sekarang mereka benar-benar tidak berguna.

Ying E Lai yang merasakan sedikit permusuhan itu mengerutkan dahi tanpa berkata apa-apa, namun di dalam hatinya ia semakin bertekad untuk berdiri di pihak yang melawan Qin bersama Cao.

Di medan perang, setelah Xiahou Dun memimpin sendiri di depan, semangat tempur pasukannya melonjak tajam. Kavaleri Macan Tutul yang berlapis zirah berat akhirnya selesai "berjalan-jalan" dan kini siap untuk menyerbu!

Xiahou Dun mengayunkan tangannya dan berteriak, "Serbu! Selamatkan Baginda! Siapa yang menangkap musuh akan dihadiahi seribu keping perak!"

Setelah berteriak, ia memimpin serbuan ke arah posisi pasukan Qin. Di belakangnya, Kavaleri Macan Tutul yang berlapis zirah berat bergerak bagaikan tank. Seluruh tentara Cao saat ini seperti palu godam raksasa yang siap menghantam pasukan Qin dengan keras!

"Brak—krak!"

"Argh!"

Kavaleri Macan Tutul memang layak disebut sebagai kavaleri berat nomor satu saat itu. Dengan akselerasi serangan dalam waktu singkat, pertahanan pasukan Qin langsung jebol dalam satu gebrakan.

Namun, Kavaleri Macan Tutul tidak berniat berlama-lama. Setelah berhasil merobek garis pertahanan Qin, mereka langsung memutar arah kuda dan mundur, sementara bagian lain dari tentara Cao segera menyerbu ke arah celah tersebut.

Pasukan Qin, di satu sisi berupaya menyelamatkan rekan-rekan mereka yang baru pertama kali merasakan gempuran kavaleri berat, di sisi lain harus bergegas memulihkan formasi agar garis pertahanan tetap terjaga.

Namun, Xiahou Dun tidak akan membiarkan hasil kerja kerasnya hilang begitu saja. Ia segera memacu kuda ke depan, secara khusus membantai para prajurit Qin yang masih terhuyung-huyung akibat benturan. Dalam sekejap, banyak prajurit Qin yang tewas sebelum sempat bereaksi.

Tindakan Xiahou Dun benar-benar membuat gentar banyak prajurit Qin yang hendak membangun kembali pertahanan. Mereka berpikir, jika tidak bisa melawan, bukankah lebih baik menghindar? Satu per satu dari mereka menjaga jarak dari kakek "yang sudah di ujung usia" ini.

Xiahou Dun, melihat itu, tidak berniat melepaskan mereka. Di atas kuda, ia terus menebas, membunuh, dan memanah, hingga berhasil memukul mundur banyak prajurit Qin dan menjaga celah tersebut dengan sempurna.

Saat itu, bahkan Qin Zheng yang sedang memimpin dari pusat komando pasukan Qin melihat penampilan gemilang Xiahou Dun dan akhirnya memahami apa yang disebut sebagai "masuk ke wilayah musuh tanpa hambatan".

Xiahou Dun berdiri tegak dengan pedang di tangan di tengah celah tersebut dan mengejek, "Hahaha! Bahkan melawan orang buta tua sepertiku kalian tidak mampu, lebih baik kalian segera menyerah saja!"