Bab Seratus: Sepertinya Kau Bukan Orang Baik

Li Yuanhao sungguh dari lubuk hati paling dalam tidak rela menyerah. Dia adalah kaisar dari Kerajaan Dabaigao yang telah berulang kali mengalahkan dua musuh kuat, Song dan Liao, bagaimana mungkin ia tunduk kepada bangsa Song yang pengecut?

Namun situasi saat ini sangat tidak menguntungkan. Setelah serangkaian operasi yang melelahkan seperti harimau ganas, pasukan Xia benar-benar sudah kelelahan sampai titik terendah. Meski telah bergantian beristirahat beberapa kali, mereka tetap tidak bisa menghilangkan kenyataan bahwa kekuatan mereka sudah habis.

Tentu saja kondisi gabungan pasukan Uszang Dugan lebih buruk lagi, sehingga mereka berani melakukan serangan malam yang mendadak. Namun ternyata, seperti pepatah “belalang menangkap jangkrik, burung elang mengintai dari belakang”, rencana pertempuran besar gagal dan pasukan Qin justru membalikkan keadaan dengan mengepung mereka.

Dalam situasi seperti ini, keputusan apakah akan terus melanjutkan pertempuran harus segera diambil. Jika tetap memaksa bertempur, Li Yuanhao hanya bisa memerintahkan pasukan yang belum sepenuhnya bertemu musuh untuk mundur, berkumpul membentuk formasi panah dan menerobos pengepungan.

Kelebihan rencana ini jelas; jika dilaksanakan dengan tepat, mereka bisa cepat keluar dari jebakan. Namun kekurangannya, pasukan depan yang sudah bertempur dan pasukan berat yang disebut “Elang Besi” mungkin tidak bisa lolos. Apalagi, putranya bisa jatuh ke tangan musuh, yang kelak akan sangat sulit untuk merebutnya kembali dari bangsa Song.

Karena alasan inilah, Li Yuanhao memilih jalan lain: berunding. Baginya, meski Song membenci Kerajaan Daxia, mereka tidak memiliki kekuatan untuk menelan habis kerajaan mereka. Selain itu, bahkan jika mereka punya kekuatan, Kerajaan Liao pasti tidak akan setuju, dan bangsa Kitai pasti akan ikut campur, sehingga ia bisa bermain dua sisi.

Yang perlu ia lakukan adalah menunjukkan kelemahan pada Song, benar-benar mencabut gelar kaisar, membatalkan hadiah tahunan, mengembalikan beberapa warga Han, bahkan bersedia mengganti nama keluarga menjadi Zhao.

Meskipun semua ini tampak sangat memalukan, Li Yuanhao sebagai seorang panglima licik tidak akan benar-benar mematuhi janji itu. Selama bisa mengelabui pasukan Song dan membuat mereka pergi, bagaimana pun kelak hasilnya tetap di tangannya.

Oleh karena itu, Li Yuanhao segera memanggil pejabat sipil Han di sisinya, dengan wajah tulus berkata, “Aku berencana berdamai dengan bangsa Song. Tidak akan membunuh orang Tubo lagi, dan tidak akan menyerang Kota Xingqing. Soal hadiah tahunan, gelar kaisar, upacara, atau pergantian nama keluarga, semuanya bisa dinegosiasikan. Jika tidak berhasil, kita bisa melakukan pernikahan politik—beberapa putri dan keponakanku siap dikirim. Nantinya, Kerajaan Song dan Dabaigao akan saling memanggil paman dan keponakan. Aku akan pergi ke Wuwei menjadi Panglima Jenderal Tentara Dinding Kesulitan dan Raja Xiping.”

Pejabat Han itu sedikit terkejut mendengar itu, lalu segera membungkuk menyetujui. Bagaimanapun, ini adalah langkah besar dari Li Yuanhao. Selanjutnya tinggal menunggu bagaimana respons pasukan Song.

Pada saat yang sama, pasukan gabungan Uszang Dugan yang terperangkap ganda juga sangat ingin menghubungi pasukan Ming, tapi karena terkepung di tengah, mereka tidak bisa mengirim utusan.

Dagezanji hanya bisa memilih seorang pengintai yang cukup cerdik untuk menyampaikan pesan, juga membawa beberapa perhiasan milik selir kesayangan Li Yuanhao yang bernama Mei Cang sebagai bukti.

Sialnya, kedua pasukan tersebut tiba secara bersamaan di bawah panji pasukan Qin. Saat itu Lin Jiang masih terus melakukan gertakan, tapi melihat kedua belah pihak tidak bergerak gegabah, hatinya mulai tidak yakin.

Kedatangan kedua utusan membuat Lin Jiang sangat senang, namun dia tetap harus berpura-pura tidak sabar, mengerutkan bibir dingin tanpa berkata sepatah kata pun.

Sebenarnya dia tidak tahu kondisi kedua belah pihak secara detail, takut jika bicara malah terlihat lemah, maka ia memilih berperan sebagai jenderal yang angkuh.

Dua utusan yang melihat itu tentu bereaksi berbeda. Utusan pasukan Xia, meskipun juga orang Han, sudah menerima perintah “Tufa Ling” dan sangat setia kepada Li Yuanhao, kalau tidak tentu tidak akan dipilih.

Melihat Lin Jiang dan yang lain, dia merasa peralatan pasukan Song sangat aneh. Meski tampak baru dan rapi, jelas barang murah dengan perlindungan yang meragukan.

Namun, perlengkapan pasukan perbatasan Song tampak compang-camping dan rapuh, tapi sebenarnya sangat tahan lama dan terorganisir, seperti dibuat khusus.

Dia menduga pasukan yang datang ini adalah pasukan elit Song yang makan gaji besar dan dijamin kesejahteraannya, tapi anehnya, pasukan seperti itu kok dikirim ke garis depan?

Pikiran utusan Xia mulai kacau, apalagi sikap dingin pasukan Song, membuatnya tidak terlalu berharap pada hasil perundingan.

Sementara itu, pengintai pasukan gabungan Uszang Dugan hanyalah prajurit kecil, biasanya tidak punya kesempatan bicara dengan pemimpin, apalagi berani menatap Lin Jiang dengan sorot mata serius.

Dia hanya menganggap Lin Jiang sebagai jenderal Ming yang kharismatik, dan sepanjang jalan melihat pasukan Ming penuh semangat dan moral tinggi, asalkan cepat, mereka pasti selamat. Akhirnya, nyawa mereka masih terselamatkan.

Dengan kesadaran tinggi, prajurit kecil itu tanpa menunggu utusan Xia membuka mulut, langsung berlutut satu kaki sambil berseru, “Utusan gabungan Pasukan Weizang dan Dogan, menghormati jenderal. Panjang umur Dinasti Ming, panjang umur Kaisar!”

Mendengar itu, Lin Jiang tahu itu adalah bekas bawahan daerah Dinasti Ming, lalu pura-pura mengangguk tanpa berkata apa-apa, tapi dalam hati mulai merencanakan bagaimana memanfaatkan nama Dinasti Ming untuk mengendalikan mereka, lalu mewarisi hubungan vasal dengan mereka.

Prajurit kecil itu sangat gembira melihat Lin Jiang mengangguk, itu artinya mereka mengakui sebagai pasukan kerajaan. Kedua komandan mereka tidak kuat, selalu menghormati pemerintah pusat, jadi mendapatkan dukungan pasukan Ming akan lebih mudah.

Maka prajurit kecil itu tidak memberi kesempatan pelayan di sampingnya bicara, langsung melanjutkan, “Aku melaporkan kepada jenderal, bahwa orang-orang barbar di barat ini telah membantai suku kami dan merampas harta kami. Mohon jenderal berwibawa menyelidikinya!”

Mendengar tuduhan itu, Lin Jiang tahu bahwa jika dia membawa pasukan Qin menyerang, pasukan bawahan ini pun akan ikut membantu dari dalam. Jadi, apa yang ditakuti bangsa Xia?

Pikiran itu membuatnya menoleh ke utusan Xia, memandang tajam dengan mata seperti harimau, membuat orang itu merinding.

Saat itu, kepala jenderal pasukan Xia benar-benar pusing. Dia datang untuk menawarkan syarat damai, tapi prajurit kecil dari pasukan musuh malah berteriak “Panjang umur Dinasti Ming!” dan ditanggapi anggukan oleh pemimpin musuh. Seolah-olah hanya dia yang tidak mengerti situasi.

Negara Song sebesar itu, meski lemah, tidak mungkin dalam beberapa bulan bisa digantikan begitu saja, tapi kenapa mereka tidak tahu apa-apa?

Untungnya, pejabat ini cukup cerdik. Jika lawan sudah mulai mengadukan, dia tak bisa menunjukkan kelemahan, apapun situasinya. Maka dia segera berkata:

“Jenderal, jangan dengarkan omong kosong mereka. Kerajaan Daxia menyerang mereka karena… karena… mereka menyimpan niat jahat dan menculik pewaris Perdana Menteri dan Kaisar kami!”

Lin Jiang terkejut, baru mau bertanya tiba-tiba terdiam, berpikir, “Bukankah putra mereka sudah ada satu di Chang’an? Apakah ini putra satu-satunya? Kalau begitu, apakah kedua komandan ini menculik pangeran, lalu apa hubungannya dengan Daqin?

Yang penting aku dapatkan putranya, buat mereka berdua menyerah, kemungkinan besar kedua komandan itu akan menyerah seperti suku lain. Dan Daqin yang mendapatkan kedua putra Xia bisa mengancam Xia, jadilah mereka vasal. Bukankah itu indah?”

Memikirkan ini, bibir Lin Jiang sedikit tersenyum sinis menatap utusan Xia, berkata, “Aku rasa kau bukan orang baik, pasti omong kosong semua. Bawa dia pergi!”

Utusan Xia terpaku, merasa alasan itu sungguh tidak masuk akal.