Bab Seratus Tujuh: Han yang Mana Ini?

Dua hari berselang, Qin Zheng dan rombongannya akhirnya merampungkan urusan pergantian tugas jaga di Celah Hangu. Lima ribu prajurit pun bergerak ke timur dengan megah.

Meski masih berada di wilayah sendiri, dengan perbekalan yang cukup serta posisi yang strategis, pasukan Qin tidak sedikit pun mengendurkan kewaspadaan. Para pengintai dikirim dalam gelombang demi gelombang, bahkan pasukan "ninja" yang dilatih oleh Tang Jie pun turut dikerahkan. Seluruh pergerakan di kawasan Shangluo tidak luput dari mata pasukan Qin, sehingga para pengintai segera menemukan rombongan pedagang dan melaporkan temuan tersebut.

Tujuan utama dari pergerakan ini adalah untuk menghadiri persekutuan, di mana efek gentar dari lima ribu prajurit jauh lebih penting daripada pertempuran nyata. Oleh karena itu, Weiwei Li Zan ditunjuk sebagai komandan secara formal, sementara keputusan sesungguhnya tetap berada di tangan Qin Zheng dan Zhao Gao.

Ketika Qin Zheng yang bersikeras menunggang kuda merasa tersiksa, kabar dari Weiwei datang tepat pada waktunya. Qin Zheng pun tidak perlu lagi berakting dengan kemampuan berkuda yang "payah" di depan Zhao Gao. Ia segera memerintahkan:

"Karena kita sudah bertemu dengan pihak pedagang, dirikanlah kemah untuk sementara. Kirim utusan untuk berkomunikasi dengan mereka. Besok, ikuti saran Yushi Cheng untuk menggunakan kereta kuda, biarkan Zhao Qing yang memegang kendali."

Zhao Gao tentu saja memberi hormat dengan takzim. Karena tugasnya telah diatur, Zhang Cang sebagai kepala protokol harus memikul tanggung jawab sebagai utusan. Maka, Zhang Cang yang berperawakan gemuk itu dengan enggan memberi hormat, lalu berangkat menuju wilayah pedagang dengan dikawal oleh prajurit pribadi.

Qin Zheng turun dari kuda dan bergabung dengan Zhao Gao serta Li Zan untuk merancang tata letak perkemahan. Hanya dalam waktu kurang dari dua jam, sebuah perkemahan besar telah berdiri, dan tepat pada saat itu pula Zhang Cang kembali.

Melihat wajah Zhang Cang yang penuh senyum, Qin Zheng menduga pertemuan itu berjalan lancar. Ia bertanya singkat, "Bagaimana hasilnya?"

Zhang Cang memberi hormat dan menjawab, "Raja Shang datang secara pribadi dan menyampaikan permohonan maaf atas pilihan kata yang kurang tepat dalam surat-surat sebelumnya. Untuk persekutuan besok, beliau setuju saya yang menjadi kepala protokol. Kita hanya akan menggunakan adat istiadat yang sama dari kedua negara dan mengabaikan sisanya. Beliau mengatakan ini sebagai bentuk penebusan kesalahan demi perdamaian abadi dengan negara Qin kita."

Qin Zheng merasa lega. Saat ini perhatian utamanya tercurah pada reformasi, sehingga ia tidak ingin memicu konflik yang membuat negara-negara di luar celah menjadikannya sasaran empuk. Saat Qin Zheng hendak menyetujuinya, ia melihat Zhao Gao di sampingnya tampak murung dan diam. Ia hendak bertanya, namun Zhang Cang tiba-tiba melanjutkan:

"Namun, Raja Shang mengatakan bahwa mereka tidak menyangka kita akan membawa negara Wei ke dalam persekutuan ini. Mereka ingin mencari tahu latar belakang negara Wei dan memberikan saya banyak batu giok, arak, serta dua selir cantik sebagai buah tangan."

Perkataan Zhang Cang membuat Qin Zheng waspada. Ia sudah mengabari pihak pedagang bahwa Wei akan ikut serta, namun mereka justru memilih menyuap Zhang Cang untuk mencari informasi rahasia. Tampaknya mereka sangat tertarik pada negara lain. Ini bukan pertanda baik; jika pedagang mendapatkan sekutu kuat lainnya, posisi Qin tidak hanya akan terancam, tetapi juga bisa terjepit dalam posisi yang sulit.

Qin Zheng segera bertanya, "Apa yang kau katakan kepada mereka?"

Zhang Cang mengangkat sudut bibirnya, "Hamba mengatakan bahwa Wei adalah kerajaan lama, tetapi kekuatannya jauh di bawah negara besar seperti Shang dan Qin. Selain itu, Raja Wei adalah keponakan dari Baginda."

Jawaban Zhang Cang sangat cerdik. Pertama, ia memuji pihak Shang agar mereka merasa besar kepala. Kedua, ia menegaskan kekuatan Qin agar mereka tidak berani bertindak macam-macam. Ketiga, ia menggunakan perjanjian paman-keponakan yang baru saja disepakati untuk menegaskan bahwa Wei adalah sekutu dekat Qin, sekaligus mematikan keinginan pihak Shang untuk menarik Wei ke pihak mereka.

Qin Zheng mengangguk puas, "Aiqing memang cerdas. Keberhasilan persekutuan ini akan kuberikan penghargaan padamu."

Tiba-tiba, Zhang Cang memberi hormat dengan wajah serius, "Terima kasih, Baginda. Namun, hamba masih memiliki sesuatu untuk disampaikan, dan ini mungkin menjadi variabel besar dalam persekutuan kali ini!"

"Oh?" Qin Zheng, Zhao Gao, dan Li Zan memandang ke arahnya dengan penuh tanya.

Zhang Cang berdiri tegak dan berkata, "Setelah hamba menyampaikan hal-hal tersebut kepada Raja Shang, beliau justru tertawa dan mengatakan bahwa mereka sebenarnya telah menemukan satu negara lain dan berharap bisa mengikutsertakannya dalam persekutuan ini."

Wajah Qin Zheng berubah drastis. Kekhawatirannya menjadi kenyataan. Jika Shang berhasil membawa kekuatan lain, situasi persekutuan akan menjadi jauh lebih rumit, dan sulit bagi Qin untuk mendominasi sebagai pemimpin persekutuan. Jika Shang bersedia merekomendasikan negara ini, bukankah itu berarti hubungan mereka cukup dekat? Mungkinkah para pedagang akan mempelajari teknologi yang lebih maju dan menjadi batu sandungan bagi Qin di masa depan?

Zhang Cang menatap tajam ke arah Qin Zheng dan berkata dengan nada perlahan, "Dan Baginda pasti tidak akan menyukai nama negara tersebut..."

Qin Zheng merasa semakin penasaran dan memerintahkan, "Katakan."

Zhang Cang menarik napas panjang dan berkata dengan tegas, "Han! Nama negara itu adalah Han!"

Tubuh Qin Zheng bergetar seketika. Perasaan yang rumit memenuhi dadanya hingga ia terdiam. Bagaimana mungkin ia tidak tahu nama "Han"? Itu adalah identitas yang telah tertanam dalam jiwa bangsa Tiongkok selama ribuan tahun. Qin menyatukan Tiongkok, namun Han lah yang melanjutkannya.

Qin adalah dinasti yang gemilang namun singkat. Tanpa warisan dan pengembangan dari Han, segala kebijakan penyatuan yang dilakukan akan lenyap bersama kematian penguasanya. Han adalah pewaris dan pengembang terpenting; dari sanalah inti spiritual Tiongkok yang sesungguhnya terbentuk. Namun, bagi Qin Zheng, Han adalah pengkhianat yang menapaki tubuhnya untuk naik takhta, sang "penghancur" kejayaan Qin, dan penutup takdir dinasti Qin.

Hanya Qin Zheng yang berasal dari masa depan dan Zhang Cang yang mengetahui sejarah ini. Orang lain di sana tidak menunjukkan reaksi apa pun. Qin Zheng segera menenangkan diri dan berpikir:

"Ada begitu banyak negara yang menamakan diri Han dalam sejarah, siapa yang tahu Han yang mana ini? Seperti halnya Xi Xia yang menyebut diri mereka Xia Agung, apakah mereka benar-benar Xia dari masa Yu Agung? Lagipula, sekarang kita berada di masa kejayaan Dinasti Ming, Qin saya bukan lagi dinasti yang runtuh seperti di masa Er Shi, dan Han ini bukan lagi pasukan pemberontak. Siapa yang akan menang, itu harus dibuktikan!"

Setelah tenang, Qin Zheng bertanya, "Apakah sudah dipastikan? Han yang mana?"

Zhang Cang tersenyum kecut, "Itu karena alasan sempurna yang hamba berikan tadi, si Raja Shang yang licik itu menirunya. Beliau hanya berdalih bahwa itu hanyalah negara biasa di timur yang tidak sebanding dengan negara besar seperti Qin dan Shang..."

Qin Zheng mengerutkan kening, "Itu bukan salahmu. Siapa pun mereka, beberapa hari lagi kita akan mengetahuinya. Namun, mengapa kau tersenyum saat kembali tadi?"

Zhang Cang tersenyum misterius dan memberi hormat, "Karena penguasa negara Han itu juga datang secara pribadi, dan jumlah pasukan gabungan dari kedua negara itu tidak lebih dari seribu lima ratus orang!"