Bab Tiga Puluh Tujuh: Terperangkap

Di bagian luar perkemahan pasukan Qin, seorang perwira seratus orang dari pasukan Qin maju dan memberi hormat kepada Zang Shuo, lalu berkata, "Komandan seribu kavaleri Zang, para pemberontak mengutus orang keluar mengatakan mereka ingin menyerah. Bagaimana pendapat Anda?"

Wajah Zang Shuo sedikit berubah dan ia terdiam sejenak. Awalnya, perintah yang ia terima adalah membasmi habis musuh yang menyerang. Namun, jika jumlah musuh terlalu banyak dan semuanya menyerah, mereka boleh dijadikan tawanan.

Rencana yang dibuat Wang Li ini, selain karena jumlah pasukan pemberontak tidak pasti, juga bertujuan menyelesaikan masalah sekali tuntas. Bagaimanapun, pasukan Qin saat ini sangat kekurangan bahan makanan, sama sekali tidak punya cadangan untuk memberi makan para tawanan.

Tetapi, pasukan pimpinan Liu Zongmin memang dari awal jumlahnya sudah sedikit. Menghadapi penyergapan sepihak seperti ini, mereka sungguh tidak mampu bertahan. Maka memilih menyerah pun bukan hal yang tak masuk akal, apalagi Li Zicheng sendiri dulu pernah berpura-pura menyerah pada pasukan Ming.

"Komandan seribu kavaleri?" Perwira seratus orang itu mengingatkan Zang Shuo yang masih terdiam.

Akhirnya Zang Shuo mengambil keputusan, mengangguk dan berkata, "Terima penyerahan mereka, suruh mereka letakkan senjata."

Perwira itu memberi hormat, "Siap!"

Segera ia berteriak ke arah pasukan pemberontak di dalam perkemahan, "Jenderal besar Qin memerintahkan, penyerahan diterima. Letakkan senjata, tidak akan dibunuh!"

Saat ini, Liu Zongmin yang sudah kehausan, matanya berair karena asap dan nyaris kehabisan suara, terbatuk beberapa kali lalu berseru, "Saudara-saudaraku, aku Liu Zongmin, mari kita menyerah duluan!"

Kini, dari delapan ratus orang pasukan Liu Zongmin, yang tersisa kurang dari seratus. Semangat tempur telah lama padam. Mendengar bahwa menyerah berarti bebas dari hukuman mati, mereka langsung meletakkan senjata dan perlengkapan, menunggu nasib.

Zang Shuo melanjutkan, "Semua orang, angkat kedua tangan ke atas kepala, berbaris keluar!"

Suara Zang Shuo tinggi dan sangat garang. Para sisa pasukan pemberontak makin ketakutan, buru-buru berbaris sesuai perintahnya.

Zang Shuo melihat dari balik asap dan debu, para pemberontak terus keluar, kebanyakan tampak sangat ketakutan dan sama sekali tak berani melawan. Di antara mereka ada beberapa yang masih lengkap dengan zirah, ternyata adalah Liu Zongmin dan orang-orang kepercayaannya.

Zang Shuo mengangkat tangan, "Panglima pemberontak, maju dan berbicara!"

Liu Zongmin langsung gemetar ketakutan, khawatir Zang Shuo akan menebasnya seketika. Tapi ia pun tak bisa lari, kuda dan senjatanya sudah hilang, mana mungkin bisa melarikan diri?

Ia pun dengan gemetar maju ke hadapan Zang Shuo, berkata, "Jenderal, aku utusan kehormatan, perwira kanan pasukan utama di bawah panglima agung Liu Zongmin. Tidak tahu, ada apa yang ingin Tuan tanyakan?"

Zang Shuo melotot, "Jabatannya panjang sekali, tapi bertempur tak bisa!"

"Hahaha!" Para prajurit Qin tak tahan tertawa terbahak-bahak, sementara para pemberontak sangat diam, suasana menjadi canggung.

Wajah Liu Zongmin makin merah padam, menahan diri agar tak nekat melawan. Tapi kalau ia benar-benar berani, tentu tak akan memilih menyerah.

"Kalian berapa orang? Masih ada bala bantuan?" tanya Zang Shuo.

Meski terpaksa menyerah dan tak berani melawan, di hati Liu Zongmin masih ada secercah harapan: bala bantuan dari Niu Jinxing.

Pasukan Niu Jinxing memang tak mahir berperang malam, tapi jumlahnya hampir empat ribu, jauh melebihi pasukan Qin. Jika mereka tiba setelah fajar, bukankah bisa bertempur langsung dengan pasukan Qin? Kalau menang, bukankah Liu Zongmin akan jadi pahlawan?

Mata Liu Zongmin berputar, lalu dengan nada sedih berkata, "Kami sudah tinggal sedikit, panglima agung jatuh sakit karena cuaca buruk. Setelah ia pergi, pasukan bubar. Ia berwasiat agar Jenderal Hu menggantikannya, tapi kini aku sebagai utusan dan dia sendiri sudah jatuh ke tangan kalian. Aku benar-benar ingin menyerah dengan ikhlas."

Meski akting Liu Zongmin cukup baik, Zang Shuo tak mudah percaya. Ia lalu mengangkat lengan dan berteriak, "Pemberontak, aku bertanya, berapa sebenarnya jumlah kalian, di mana para pemimpin kalian? Siapa yang jawabannya beda dengan jenderal kalian, akan kupenggal kepalanya! Sekarang, yang di paling kanan, kau jawab dulu!"

Rencana Zang Shuo sangat lihai. Liu Zongmin bicara pelan dan lambat demi menunjukkan kesedihan, pasti tidak terdengar oleh seratusan orang di belakang. Jika ditanya satu per satu, pasti ada yang karena takut lalu bicara jujur, apalagi mereka tak tahu Liu Zongmin cuma berpura-pura menyerah.

Anak muda pemberontak yang di kanan jelas masih setengah matang. Meski dalam budaya Qin sudah dianggap dewasa, tapi belum cukup umur untuk wajib militer. Namun, hidup di akhir Dinasti Ming sangatlah berat, keluarganya tak sanggup bertahan, sehingga ia terpaksa menempuh jalan ini.

Kini tubuhnya gemetar seperti dedaunan, bicara pun sangat gugup dan tidak jelas.

Wajah Zang Shuo langsung berubah murka, membentak, "Bicara jelas! Kalau tidak, akan langsung kukubur hidup-hidup!"

Ancaman Zang Shuo sangat manjur. Anak muda itu, karena tertekan, justru jadi lebih tenang, lalu menjawab, "Pasukan kami berjumlah lebih dari delapan ribu orang. Jenderal Hu membawa dua ribu untuk menyergap Luo Cao Cao. Komandan membawa lima ribu menyerang kalian, lalu memecah delapan ratus orang sebagai pengintai. Penasehat militer Niu membawa empat ribu sebagai bala bantuan, tapi lambat karena tak bisa melihat malam. Raja Pemberontak sendiri membawa seribu lebih, sedang sakit dan berjaga di perkemahan."

Zang Shuo terkejut sekaligus gembira. Terkejut karena ternyata jumlah pemberontak jauh melebihi perkiraan Wang Li, pertempuran berikutnya takkan semudah yang diduga. Tapi ia juga senang, karena penjelasan si prajurit muda sangat rinci, dan bala bantuan musuh tidak akan segera tiba. Masih ada waktu untuk memperkuat pertahanan dan mengabari Wang Li untuk kembali membantu.

Karena prajurit muda itu begitu jujur, Zang Shuo tak ingin mempersulitnya. Ia melambaikan tangan, "Bagus, masuk barisan!"

Baru saja selesai berkata, Zang Shuo menoleh dan menatap Liu Zongmin, "Jenderal Liu benar-benar licik, berani menipuku. Tidakkah kau takut kubunuh sekarang juga?"

Sambil berkata, Zang Shuo mencabut pedangnya dan menempelkan ujungnya ke leher Liu Zongmin, darah pun mulai merembes keluar.

Liu Zongmin hampir saja pingsan karena ketakutan, tapi untung pedang Zang Shuo tak menusuk lebih dalam, sehingga ia masih selamat.

Dengan satu gerakan, Zang Shuo menyarungkan kembali pedangnya tanpa ekspresi, "Jangan ulangi lagi!"

Begitu pedang Zang Shuo kembali ke sarungnya, Liu Zongmin tak tahan lagi. Ia jatuh terduduk di tanah, cairan hangat kekuningan mengalir dari bawah tubuhnya—ternyata ia kencing karena takut!

"Hahaha! Bocah, minggir sana!" Zang Shuo tertawa keras mengejek, lalu mengusir Liu Zongmin seperti mengusir anjing.

Wajah Liu Zongmin merah padam, tak bisa berkata apa-apa. Butuh waktu lama sampai ia dibantu oleh pengawalnya untuk berdiri, lalu kembali ke barisan tawanan. Sejak itu, ia selalu merasa semua orang memandangnya dengan jijik.

Namun, Zang Shuo kini tak punya waktu memikirkan Liu Zongmin. Ia harus secepatnya, sesuai rencana Wang Li, merancang perangkap baru yang cukup untuk menahan musuh lebih banyak lagi.

Sementara itu, dua pasukan lain di sekitar sana juga sedang bergegas maju, terutama pasukan Niu Jinxing yang tak ingin semua jasa direbut orang lain.

Niu Jinxing tak peduli lagi soal penyergapan, ia memerintahkan setiap beberapa orang menyalakan obor, lalu mempercepat gerak maju, langsung menuju perkemahan utama pasukan Qin.

Cara Niu Jinxing memang berisiko mudah ketahuan musuh. Namun, kalau rencana Hong Niangzi berhasil dan Liu Zongmin juga sukses, keduanya sudah mencapai target, menyalakan obor atau tidak bukan lagi soal besar.

Semakin jauh mereka bergerak, Niu Jinxing makin tak puas jika cuma sedikit obor. Akhirnya, setiap orang memegang satu obor, kecepatan barisan pun mencapai puncak.

Akibatnya, ketika mata-mata Zang Shuo melihat mereka dari kejauhan, jarak kedua pasukan sudah sangat dekat. Untung saja, persiapan Zang Shuo sudah selesai, perangkap pun siap kembali digunakan!

Mata-mata Niu Jinxing juga melihat pasukan di depan, mengamati sebentar lalu melapor, "Di depan adalah pasukan Komandan Liu, mereka sudah menduduki perkemahan Qin, sedang menanti penasehat militer di depan markas!"

Niu Jinxing merasa sedikit menyesal, meski ia sudah terburu-buru, tetap saja tak sempat merebut kemenangan terakhir. Kini ia hanya bisa datang menyanjung orang lain.

Tapi Niu Jinxing memang orang berpendidikan, tahu pentingnya bersikap ramah. Ia segera mengganti wajahnya dengan senyum lebar, membawa pengawal mendekat dan memberi hormat, "Selamat, Komandan, kemenangan besar!"

Namun Liu Zongmin di depan tak menanggapi, tetap diam, wajahnya pucat, keringat dingin membasahi dahi, bahkan melirik-lirik ke arahnya.

Niu Jinxing mengernyitkan dahi hendak bertanya, tiba-tiba dari belakang Liu Zongmin terdengar teriakan keras, "Tangkap! Penjahat, serahkan nyawamu!"

Terdengar suara besi beradu, darah muncrat, kepala sebesar baskom langsung terpisah dan menggelinding, tubuh Niu Jinxing pun roboh seketika, mati tanpa bisa diselamatkan!

Pada saat itu juga, perangkap sang pemburu kembali memperlihatkan taringnya!