Bab Lima Puluh: Perundingan—Seni Penipuan

Sehari kemudian, di sebuah dataran kecil sepuluh li di luar Tembok Besar, dua kelompok akhirnya bertemu.

Pihak Tumote diwakili oleh Uriga, asisten utama Anda Khan, seorang pria pendiam yang hampir tidak berbicara sejak kedatangannya. Semua pendapat dan keinginan Anda Khan selalu disampaikan melalui Batu Windusu.

Sementara dari pihak pasukan Qin, yang datang adalah Lin Jiang, seorang yang terkenal berhati-hati dan cermat. Bagaimanapun juga, ide untuk membujuk orang Mongol berasal darinya, dan ia benar-benar tidak akan tenang jika atasannya yang ceroboh, Meng Jia, yang turun langsung dalam perundingan ini.

"Salam, Komandan Lin," sapa Batu Windusu dengan ramah, sembari memperkenalkan, "Ini adalah Yang Mulia Uriga, panglima sayap kiri di bawah naungan Raja Shunyi, utusan utama dengan wewenang penuh dalam perundingan ini."

Uriga membalas dengan anggukan dan salam sederhana, dan Lin Jiang pun menirukan sikap hormat tersebut, "Saya juga utusan dengan kuasa penuh, Lin Jiang, komandan garnisun Tembok Besar dari Dinasti Qin."

Saat itulah Batu Windusu memanfaatkan kesempatan untuk menguji, "Menurut ibuku, keluarga bermarga Lin sangat terkenal di Jiangnan. Boleh tahu, keluarga Lin berasal dari garis keturunan mana?"

Jika yang ditanya adalah Meng Jia, mungkin ia akan terpancing bicara, tetapi Lin Jiang bukanlah orang yang mudah diperdaya. Ia langsung menjawab, "Ah, terlalu berlebihan, keluarga bermarga Lin memang banyak, saya sendiri orang asli Guanzhong, belum pernah ke Jiangnan."

Sebenarnya, jawaban Lin Jiang itu nyaris benar. Walau ia bukan penduduk asli Guanzhong, tetapi karena bertahun-tahun menjaga perbatasan Tembok Besar dan wilayah Shangjun, ia sudah bisa dianggap sebagai setengah orang Guansi. Adapun Jiangnan, pada masa Qin, selain ibukota Wu-Yue, wilayah itu masih tergolong liar dan terpencil...

"Oh, sungguh disayangkan. Kudengar Sungai Qinhuai di Jiangnan itu indahnya tiada tara, pemandangan dan gadis-gadisnya menawan hati," Batu Windusu tersenyum nakal, kembali mencoba memancing.

Sebenarnya, ucapan ini ia pelajari secara khusus dari Zhao Quanxue sebelum berangkat. Sebagai pria padang rumput, mana ia tahu Sungai Qinhuai berkembang atau tidak. Namun Zhao Quan, seorang pemimpin "pemberontak" yang sangat membenci korupsi militer Dinasti Ming, percaya bahwa tak ada pejabat di seluruh negeri yang tidak menyukai Sungai Qinhuai.

Di negeri Qin tempat Lin Jiang tumbuh, tentu tidak ada "layanan khusus" swasta semacam itu. Namun melihat ekspresi Batu Windusu, ia tahu lawannya sedang membahas topik yang "disukai para lelaki", maka ia pun pura-pura menyesal, "Siapa yang tidak suka Sungai Qinhuai? Tapi, saya ini prajurit penjaga perbatasan, hidup pas-pasan dan jauh dari sana, mana punya nasib semewah itu."

Ucapan Lin Jiang benar-benar membuat Batu Windusu terkecoh. Menurutnya, beginilah rata-rata pejabat militer Dinasti Ming: serakah dan gemar perempuan!

Perlu diketahui, selama dua puluh tahun terakhir, Anda Khan dan Zhao Quan memang memanfaatkan kelemahan-kelemahan seperti itu untuk melancarkan serangan ke perbatasan dan melakukan penyerbuan ke Tembok Besar.

Bahkan pada masa pemerintahan Kaisar Jiajing yang paling korup, tidak sedikit perwira dan prajurit perbatasan yang malah menjadi penjaga bagi suku Tumote, semata-mata demi harta benda dan wanita.

Kini Batu Windusu benar-benar merasa tenang. Kecurigaannya soal "huruf kuno" dan "komandan garnisun" pun mulai sirna dan ia cenderung percaya ini hanya kesalahpahaman.

Sementara itu, Uriga yang sama sekali tidak paham bahasa Han, mulai merasa tak sabar melihat mereka lama tidak masuk ke inti pembicaraan. Ia pun melirik tajam ke arah Batu Windusu.

Batu Windusu segera memberi isyarat minta maaf, kemudian berkata pada Lin Jiang, "Komandan Lin, sebaiknya kita duduk dulu baru lanjutkan pembicaraan."

Lin Jiang menduga pihak lawan mulai menyingkirkan kecurigaan padanya, dan ia pun diam-diam merasa lega. Dengan sopan ia menjawab, "Mohon maaf pada kedua tamu, saya sampai lupa mempersilakan masuk. Silakan ke dalam tenda untuk berbincang."

Setelah itu, ia mengangkat tangan, mengajak Batu Windusu dan rombongan masuk ke tenda sementara yang didirikan tentara Qin.

Lin Jiang berpura-pura merasa tidak enak, "Karena waktu terbatas, kami tidak sempat menyiapkan tempat yang lebih layak. Mohon maaf jika harus duduk beralaskan tanah."

Uriga dan Batu Windusu tak keberatan. Toh, pada dasarnya merekalah yang membutuhkan bantuan. Meski mereka juga punya cukup tawar-menawar, namun ini belum saatnya memutus hubungan.

Sikap kompromi mereka justru membuat mereka melewatkan kesempatan membongkar penyamaran Lin Jiang. Sebab, orang Qin terbiasa duduk berlutut, sedangkan orang Ming sudah lama menggunakan kursi. Duduk langsung di tanah sebenarnya cukup aneh.

Lin Jiang sendiri tidak tahu bahwa kelalaiannya yang besar ini luput dari perhatian lawan, ia hanya terus melanjutkan perannya, "Surat Raja Shunyi sudah dikirimkan dengan kurir tercepat ke ibukota. Tapi kapan akan mendapat balasan, dan kapan bahan pangan serta logistik dikirim, saya sendiri belum mendapat kabar. Boleh tahu, persediaan logistik pasukan Anda bisa bertahan berapa lama lagi?"

Pertanyaan Lin Jiang ini sangat licik. Di permukaan terlihat seperti ia peduli apakah Tumote sanggup menunggu bantuan, tapi sebenarnya ia sedang menyelidiki kekuatan mereka.

Ini jelas strategi terbuka. Jika Tumote menjawab jujur, terlepas ada atau tidaknya bantuan, kekuatan mereka akan terungkap dan bisa saja pasukan Qin mengambil tindakan. Namun jika Tumote berbohong, pasti akan mengurangi jumlah permintaan, agar dapat bantuan lebih banyak dan sekaligus mendesak "pengadilan Ming" untuk segera memutuskan. Terlihat seolah-olah tak ada ruginya.

Namun itu hanya menguntungkan pihak Ming. Pasukan Qin sejak awal memang tidak berniat memberi bantuan apa pun. Jika Tumote mengaku kekurangan logistik, maka rencana Lin Jiang berikutnya adalah "kuda Troya"!

Sebab hanya jika membawa banyak logistik, maka butuh pengawal lebih banyak, dan bisa menyelundupkan lebih banyak senjata, bahkan prajurit!

Batu Windusu segera berbisik dalam bahasa Mongol dengan Uriga, sementara Lin Jiang yang sudah menyiapkan rencana, tetap tenang menunggu.

Akhirnya setelah berdiskusi, Batu Windusu berpura-pura menyesal, "Bencana badai putih kemarin sangat parah, ditambah angin kencang sebelumnya, banyak rakyat dan ternak kami hilang. Karena itu, kebutuhan bahan pangan dan kain kami sangat besar, jumlah pastinya sudah kami tulis dalam surat untuk Yang Mulia Kaisar."

"Tapi setelah dua hari ini kami hitung ulang, sepertinya kami butuh lebih banyak lagi. Jika tidak, kami khawatir tidak bisa bertahan sampai musim dingin berlalu. Bagaimana menurut Anda, Komandan Lin, jika kami minta jatah pangan untuk seratus ribu orang selama dua bulan?"

Lin Jiang yang pandai membaca situasi tahu bahwa Batu Windusu sedang menaikkan harga, tapi karena memang tidak berniat memberi apa-apa, ia pun tak merasa tertekan. Selain itu, ia juga menangkap satu kata kunci dari ucapan Batu Windusu—angin jahat!

Namun agar sandiwara tetap berjalan, Lin Jiang pun segera mengubah ekspresi wajah, berkerut dan berkata, "Sebesar itukah dampak bencananya?"

Batu Windusu melihat wajah Lin Jiang kurang senang, menyadari permintaannya terlalu tinggi. Apalagi, saat ini Tumote sendiri belum tentu punya seratus ribu orang, karena angin jahat itu tak pandang bulu, baik Han maupun Mongol.

Segera Batu Windusu meralat, "Kami tahu beberapa tahun terakhir ini banyak bencana, Dinasti Ming juga tidak makmur. Raja Shunyi kami adalah pejabat setia Ming, tentu tidak akan meminta berlebihan. Bagaimana jika empat puluh ribu orang selama satu setengah bulan, menggunakan standar logistik garnisun kalian? Jumlah ini pasti tidak terlalu besar, bukan?"

"Bagaimanapun, kami juga membantu Ming menahan serangan suku Oirat di utara. Masa Kaisar rela membiarkan pejabat setianya kelaparan? Bagaimana menurut Anda, Komandan Lin?"