Bab Dua Puluh Sembilan: Zhang Cang Menerima Amanat

Istana Qin, malam semakin larut. Para dayang menambah minyak pada pelita untuk terakhir kalinya, mereka pun menguap dan bersiap untuk tidur. Namun, di pusat kekuasaan Kekaisaran Qin masih ada dua orang yang belum beristirahat: Qin Zheng dan Zhang Cang.

Dengan nada penuh kecemasan, Zhang Cang berkata, “Paduka, hamba hanya mengetahui sebanyak itu saja.”

Qin Zheng mengerutkan dahi tanpa berkata-kata, sebab baru saja, Zhang Cang memberinya pelajaran sejarah tingkat atas yang baru. Zhang Cang memang layak disebut jenius, saat mencari buku-buku teknik, ia tanpa sengaja menemukan beberapa kitab sejarah, dan setelah membuka beberapa halaman saja, ia tak dapat melepaskannya hingga akhirnya menuntaskannya seluruh isi buku!

“Dari Tiga Maharaja dan Lima Kaisar hingga Dinasti Ming yang ortodoks, kau bilang hanya tahu sebanyak itu, memangnya itu sedikit?” ujar Qin Zheng dengan nada menggoda.

Zhang Cang, yang ketakutan, segera berlutut dan berkata dengan penuh hormat, “Paduka, hamba sungguh tidak bermaksud demikian. Asal Paduka memerintahkan, hamba pasti akan melupakan semuanya!”

Qin Zheng menatap Zhang Cang yang menggelar tubuhnya bagaikan bola besar di lantai, lalu menghela napas, “Bangkitlah. Aku tak pernah bilang akan menghukummu.”

Sembari berkata demikian, Qin Zheng mengangkat tangannya seolah ingin membantu, dan Zhang Cang pun segera berdiri walau jelas ragu dan masih diliputi kecemasan, berdiri kaku tanpa bersuara.

Melihat hal itu, Qin Zheng hanya bisa menggeleng pelan, “Tenanglah, aku tak akan lagi membakar buku atau membungkam suara orang. Namun, kita tak boleh membiarkan orang-orang yang punya niat buruk memanfaatkannya. Jadi, kumpulkan dulu semua buku itu, simpan di satu tempat, cari ruangan yang aman, dan... biarkan dulu di sana.”

Sebenarnya, di dalam hati Qin Zheng pun sangat bimbang. Di satu sisi, semua hal itu benar-benar pernah terjadi, merupakan sejarah nyata, di dalamnya terkandung jejak ribuan tahun peradaban Tiongkok yang tidak sepatutnya dilupakan. Namun di sisi lain, ambisinya membutuhkan orang-orang yang dalam sejarah pernah melakukan kesalahan besar. Jika mereka mengetahui sejarah itu, tentu bisa menimbulkan kerusakan yang tak bisa diperbaiki bagi individu maupun sistem bernegara. Lagipula, dalam hati Qin Zheng, pejabat bodoh jauh lebih menjengkelkan daripada pejabat korup.

“Hamba mengerti, hamba akan mengurus buku-buku itu dengan baik,” jawab Zhang Cang, meski jelas terlihat betapa berat hatinya.

Qin Zheng mengangguk, memberi semangat, “Pikirkan sisi baiknya. Qin yang terus melakukan pembaruan dan reformasi, kelak pasti akan kembali menyatukan negeri. Saat itu, apakah buku-buku ini akan dibuka atau tidak, biarlah menjadi urusan generasi mendatang.”

Zhang Cang bukanlah orang yang hanya tahu membaca buku. Ia paham ini langkah yang perlu diambil. Namun, kapan penyatuan berikutnya akan tiba? Benarkah akan ada hari di mana buku-buku itu akan dibuka?

Melihat Zhang Cang semakin tenggelam dalam pikirannya, Qin Zheng berdeham ringan, “Sebenarnya aku memanggilmu malam ini bukan hanya untuk urusan buku-buku itu. Ada hal lain yang ingin aku titipkan padamu.”

Zhang Cang pun tersadar dari lamunannya dan memberi hormat, “Bolehkah hamba tahu apa yang Paduka maksudkan?”

Qin Zheng tersenyum tipis, “Masih ingatkah kau pernah bertanya padaku, siapa yang sebaiknya diangkat menjadi Kepala Kehakiman?”

Mendengar itu, tubuh Zhang Cang bergetar. Sebagai seorang jenius, ia tentu ingat, saat itu Qin Zheng menginginkan Shen Buhai.

“Apakah Paduka menyebutkan nama Shen karena ada masalah dari pihak beliau?” tanya Zhang Cang hati-hati.

Qin Zheng menghela napas, “Benar. Beberapa hari lalu, surat dari Negeri Wei sudah tiba. Qin dan Wei telah sepakat membagi Negeri Han. Shen menyimpan dendam padaku karena telah menaklukkan Han, ia enggan menemuiku, apalagi menerima jabatan Kepala Kehakiman.”

Namun, Zhang Cang belum juga memahami maksud Qin Zheng. Sekolah pemikirannya memang berakar dari Xun Zi dan Zi Chan, jelas berbeda jalan dengan Shen Buhai. Bahkan banyak yang memandang ‘bid’ah lebih buruk daripada ajaran lain.’

Jika Qin Zheng memintanya membujuk Shen Buhai agar mau mengabdi pada Qin, itu sama saja mengirimnya untuk dimaki, dan hasilnya mungkin justru sebaliknya.

“Jadi, apa maksud Paduka?” Zhang Cang kembali bertanya.

Qin Zheng tidak berbelit-belit, langsung menjelaskan, “Aku ingin mengadakan sebuah perhelatan debat. Nanti aku akan mengundang Shen untuk hadir, juga semua aliran pemikiran besar yang punya perwakilan. Kau akan naik ke panggung mewakili aliran legalis, beradu argumen dengan mereka. Jika kau bisa menundukkan Shen di depan umum, bahkan mematahkan argumen semua pihak, maka kemungkinan Shen mau mengabdi jadi lebih besar.”

Mendengar itu, Zhang Cang tak kuasa menahan keringat dingin. Qin Zheng jelas ingin ia menjadi tombak, melawan perisai seratus aliran pemikir satu per satu, dan harus menembus perisai Shen!

Melihat Zhang Cang terdiam, Qin Zheng bertanya, “Bagaimana, kau tak percaya diri?”

Zhang Cang selama ini dikenal di kalangan rekan-rekannya sebagai penakut, rakus, dan mata keranjang. Diberi tugas seperti ini oleh Qin Zheng, rasanya sama saja seperti dilempar ke dalam api.

Qin Zheng menepuk pundak Zhang Cang dengan penuh makna, “Zhang, meski kau tak selalu mendampingi di sisiku, kau telah mengabdi pada Qin bertahun-tahun. Tidakkah kau sadar aku kini berbeda dari dulu?”

Wajah Zhang Cang berubah, sejenak kehilangan kata. Tentu saja ia tahu betapa banyak perubahan pada Qin Zheng. Bukan hanya dirinya, semua pejabat pasti paham, hanya saja tidak ada yang mau membahasnya.

Kali ini Qin Zheng sendiri yang mengungkapkannya, Zhang Cang cukup terkejut, namun ia makin penasaran dengan kelanjutan ucapan Qin Zheng.

“Sebenarnya aku juga pernah bilang—saat aku pingsan, aku bermimpi menjelajahi negeri para dewa, berdiskusi dengan para bijak, menyaksikan banyak hal luar biasa. Tapi setelah kupikir-pikir, mungkin itu bukan sekadar mimpi, bukan pula negeri para dewa, melainkan masa depan! Seperti kitab-kitab sejarah yang kau baca, itu adalah catatan sejarah yang kelak akan ditulis!” jelas Qin Zheng dengan penuh semangat.

Semakin mendengar, Zhang Cang semakin penasaran. Jika sejarah yang sudah tercatat saja begitu menarik, bagaimana rupa masa depan yang melebihi negeri para dewa itu?

“Itulah sebabnya aku berubah, bahkan sampai seperti orang yang sama sekali berbeda. Semua karena buku-buku dan mimpi-mimpi itu. Mereka membuatku sadar betul, jika Qin terus berjalan di jalur lama, apa yang tertulis di buku pasti akan jadi kenyataan. Misalnya, Qin memang memberi penghargaan pada pertanian dan perang, tapi tanah dan perang ada batasnya. Suatu hari semua perang akan berakhir, lalu ke mana nasib Qin? Bukan tak mungkin, ia pun akan mengalami kehancuran!”

“Paduka…” Zhang Cang ingin menasihati, tapi tak tahu harus berkata apa, ia hanya membiarkan Qin Zheng melanjutkan.

“Zhang Cang, alasanku memanggilmu dan menugaskanmu menyiapkan debat, adalah untuk hal terpenting. Seratus aliran punya keunggulan masing-masing, saling bersaing dan tumbuh, namun mereka juga saling menyingkirkan, seperti negara-negara yang saling berperang. Dalam sejarah yang kau baca, penguasa terkuat di masa depan memilih untuk hanya mengakui satu aliran, mengambil kelebihan dua-tiga aliran besar lalu menjadikannya satu-satunya. Memang, untuk waktu yang lama berhasil menjaga kesatuan yang kuciptakan, menyatukan seluruh negeri, tapi harganya pun sangat besar. Hingga pada masa dinasti Ming seperti saat ini, seratus aliran telah tiada, tiga ajaran bergabung, tampak makmur dan damai, tapi sesungguhnya seperti air mati yang tak pernah lagi beriak. Pada akhirnya, pasti akan kalah oleh peradaban yang lebih hidup!”

Apa yang dikatakan Qin Zheng bukan omong kosong. Dalam sejarah, nasib Tiongkok modern memang seperti itu. Tiongkok yang tumpul dikalahkan oleh kekuatan senjata dan kapal-kapal Barat, hampir saja musnah sepenuhnya. Meski akhirnya mampu bangkit, namun dengan luka di sekujur tubuh.

Qin Zheng tentu tak ingin melihat semua itu terulang, meski ini mungkin hanya permainan, ia tak rela rakyatnya kembali menanggung derita yang sama.

“Paduka, apakah Anda yakin hanya dengan satu orang seperti hamba, bisa mengubah semua itu? Dalam buku, hamba hidup panjang umur, namun tak sedikit pun mengubah jalannya sejarah,” ujar Zhang Cang dengan nada getir.

Qin Zheng menggeleng, menolak, “Zhang, segalanya tergantung manusia. Jika kita tak tahu masa depan dan tak sadar akan masalah, itu lain soal. Tapi kini masalah ada di depan mata, apakah kau rela jadi pengecut? Aku membangun pasukan baru, mereformasi jabatan, merintis dewan daerah, menyebarkan pendidikan seragam, menciptakan teknologi baru, bahkan menugaskanmu debat. Semua itu agar semua orang makin aktif, sebab secerdas dan serajin apa pun kita, kekuatan kita tetap terbatas. Meski aku punya ramuan keabadian, aku tak akan hidup selamanya, apalagi tak pernah salah. Hanya jika seluruh negeri bergerak bersama, barulah tujuan benar-benar tercapai!”

Sambil berkata demikian, Qin Zheng melepaskan giok dari ikat pinggangnya dan meletakkannya di tangan Zhang Cang, berkata dengan penuh arti, “Giok ini mulai sekarang jadi tanda kepercayaan kita. Ia adalah kunci untuk membuka dan menjaga kitab-kitab, juga tanda untuk membangun kembali seratus aliran dan menata masa depan. Hari ini aku percayakan padamu, orang paling cerdas di Qin. Aku berharap kau tak mengecewakanku—menanglah dalam debat, rangkul semua pihak, lanjutkan warisan seratus aliran, dan ciptakan kedamaian abadi untuk dunia!”

Zhang Cang menatap giok di tangannya, lalu membungkuk dalam-dalam, mengangkatnya tinggi-tinggi, “Hamba, menerima kepercayaan ini tanpa ragu!”