Bab Empat Puluh Empat: Aku, Wu Geng

“Apa maksudmu dengan ucapan itu?” Hu Hai mendongak, amarahnya memuncak.

Remaja gagah itu tetap tersenyum santai, melambaikan tangan dan berkata, “Jangan marah, jangan marah. Aku juga tidak tahu jawabannya, makanya aku bertanya apakah di sini ada orang bijak.”

Meski remaja itu berbicara dengan enteng, Hu Hai, sebagai putra bangsawan, sudah dibesarkan dengan rasa kehormatan yang tinggi. Sedikit saja ada yang meremehkan Negeri Qin, tentu sulit baginya untuk memaafkan.

Namun sebelum ia sempat berkata apa-apa, sosok seseorang melesat dari belakang dan berdiri di depan mereka. Ternyata itu adalah Bai Pu, sang pemanggil gratis.

Ia segera mengangkat tangan melindungi Hu Hai, wajahnya muram dan berkata, “Tuan, tadi Anda menyebut ‘Negeri Qin kalian’, pasti Anda bukan orang Qin. Namun, setiap orang yang keluar-masuk wilayah Qin harus melalui pemeriksaan. Bagaimana Anda, orang asing, bisa sampai di sini?

Sebenarnya siapa Anda, dan apa tujuan Anda datang ke Negeri Qin? Jika tidak bisa memberi penjelasan, silakan ikut kami!”

Reaksi Bai Pu sangat cepat. Setelah mendengar ucapannya, semua orang baru sadar bahwa kemungkinan besar remaja itu adalah mata-mata asing, seketika mereka pun merasa cemas, terutama Hu Hai yang jaraknya kurang dari satu meter darinya. Setelah dipikir-pikir, punggungnya pun terasa dingin karena keringat dingin.

Meski Bai Pu mengungkapkan hal itu secara langsung, remaja itu tampak sama sekali tidak gugup, bahkan tetap tersenyum, mengangguk, dan berkata, “Memang benar aku bukan orang Qin, tapi aku juga bukan mata-mata asing seperti yang kau kira. Aku adalah keturunan agung, pemimpin Aliansi Negeri Empat Penjuru, darah murni dari Dinasti Shang, bernama Zi Yin Pangeng.”

Bai Pu tertegun sejenak. Tidak ada seorang pun di Negeri Qin yang mengenal cerita itu, kecuali dirinya. Dahulu, kafilah dari Dinasti Shang-lah yang ditemukannya dan diantarkannya menghadap Raja, hingga ia mendapat penghargaan dan akhirnya memperoleh jabatan sebagai pejabat perdagangan seperti sekarang.

Namun, tetap saja sulit baginya mempercayai bahwa remaja di depannya adalah putra Raja Zhou dari Dinasti Shang. Tidak mungkin seorang pangeran bepergian sendirian, apalagi mengenakan pakaian bekas orang lain.

Saat itu Hu Hai, yang melihat Bai Pu lama terdiam, buru-buru menarik lengan bajunya dan berbisik, “Pejabat Bai, tak peduli dia benar atau tidak, yang penting kita tangkap dulu!”

Bai Pu merasa masuk akal juga, lalu segera memanggil seorang petugas pasar yang dikenalnya, “Tang, tabuh genderangnya, panggil orang-orang, dan suruh semua membubarkan diri!”

“Baik!” Petugas muda bernama Tang langsung menyanggupi dan segera menarik rekan-rekannya untuk bertindak.

Selama itu, Bai Pu dan yang lain tak henti-hentinya mengawasi Pangeng. Untungnya, ia hanya berdiri di tempat, tersenyum tanpa bergerak sedikit pun. Orang yang tak tahu bisa saja mengira mereka sedang saling bertukar pandang penuh makna.

“Dum, dum, dum!” Genderang pasar akhirnya ditabuh, dan tak lama kemudian pasukan pengawal ibu kota pun datang.

Satu peleton penuh, seratus prajurit bersenjata mengepung mereka rapat-rapat. Seorang perwira tinggi bertubuh kekar maju ke depan, merangkapkan tangan di dada dan berkata, “Aku Wang Lin, kepala lima ratus pasukan Batalion Pejuang dari Pengawal Utama Utara. Salam hormat untuk Tuan Hu Hai dan Pejabat Bai.”

Hu Hai dan teman-temannya segera membalas hormat, sedangkan Bai Pu hanya mengangguk karena masih harus melindungi Hu Hai.

Dari kelompok itu, hanya Zhao Zhao yang masih menggenggam pedang dalam posisi bertahan, sementara yang lain sudah mulai kebingungan dan tak tahu harus berbuat apa setelah memberi salam.

Namun, Bai Pu yang cermat menyadari Wang Lin ini masih muda, tapi bisa menjadi kepala lima ratus pasukan di Pengawal Istana, jelas kemampuannya jauh melebihi pejabat pasar seperti dirinya dahulu. Ditambah lagi, Wang Lin bisa langsung mengenali Hu Hai yang jarang keluar istana, kemungkinan besar ia adalah anak bangsawan, bahkan mungkin dari keluarga Wang Li.

“Apakah Kepala Wang berasal dari keluarga Jenderal Besar? Mereka yang bersamaku, termasuk Tuan Hu Hai, adalah murid Akademi; ke sini untuk menyebarkan ajaran baru.

Sementara orang di seberang ini mengaku sebagai putra Raja Zhou dari Dinasti Shang dan tiba-tiba muncul di sini. Aku tidak bisa memastikan kebenarannya. Mohon Kepala Wang mengamankan dia dahulu, baru kita cari cara untuk memverifikasi!” usul Bai Pu.

Wang Lin mengamati Pangeng sejenak, lalu menjawab, “Benar, aku keluarga Wang, sepupu dari Jenderal Besar.

Tenang saja, Pejabat Bai. Siapa pun dia, begitu masuk ke pasar ibu kota tanpa izin resmi, sudah melanggar hukum. Kami akan segera menangkapnya!”

Mendengar itu, Pangeng hanya menggelengkan kepala dan berkata, “Tak perlu repot-repot. Jika aku berani berdiri di sini dan mengaku siapa diriku, tentu aku tidak berniat melawan kalian.

Tak perlu kalian tangkap, aku sendiri rela ikut. Aku hanya berharap, jika identitasku terbukti, kalian mau membantuku menghadap Raja Qin.”

Bai Pu mendengar nada suara lawan yang tegas tanpa takut sedikit pun, keraguannya pun agak berkurang. Namun, kenapa seorang pangeran muda dari Dinasti Shang ingin bertemu Raja? Tidakkah ia takut dituduh bersekongkol dengan negeri asing?

Tapi Wang Lin sudah tak sempat memikirkan itu. Meski Pangeng mengaku tidak akan melawan, ia sebagai penjaga ibu kota tetap harus berjaga-jaga.

Ia segera memilih dua puluh prajurit elit bersenjata pedang dan perisai, membentuk formasi kotak berongga, menempatkan Pangeng di tengah.

Dengan begitu, semua kemungkinan Pangeng melarikan diri tertutup, tapi tetap memberinya martabat sebagai tamu penting—benar-benar solusi yang bijak.

“Pejabat Bai, silakan ikut kami sebagai saksi. Sementara para putra bangsawan akan kami antar pulang ke istana,” kata Wang Lin sambil memberi hormat.

Setelah itu, ia menatap Hu Hai dan kawan-kawan, lalu bertanya heran, “Kalian hari ini bertugas menyebarkan ajaran? Kenapa tidak ada satu pun pengawal yang menyertai?”

Begitu Wang Lin berkata demikian, wajah Hu Hai dan rombongan langsung berubah. Hu Hai sendiri terbata-bata lama, tak tahu harus menjawab apa. Karena Wang Lin sedang melaksanakan tugas, ia pun tak bertanya lebih lanjut dan langsung mengatur dua puluh orang untuk mengantar mereka ke istana.

Sebenarnya, Hu Hai dan teman-temannya belum cukup berilmu untuk boleh keluar memberikan ceramah. Mereka diam-diam menyelinap keluar. Kalau sampai diantar pulang dengan pengawalan prajurit, jelas rahasia mereka akan terbongkar!

Melihat situasi hampir ketahuan, Hu Hai buru-buru berkata, “Ehm, Kepala Wang, aku juga ingin ikut melihat pemeriksaan terhadap sang pangeran Dinasti Shang itu. Lagipula, kami semua ada di tempat kejadian dan bisa menjadi saksi, bukan? Bagaimana menurutmu?”

“Ini... sepertinya kurang tepat. Aku khawatir proses pemeriksaan tidak aman,” Wang Lin ragu. Ia tak ingin Hu Hai celaka, apalagi di perjalanan pulang.

“Tak apa, tak apa. Ada begitu banyak prajurit Qin, apa yang perlu dikhawatirkan? Lagi pula, semua bukti harus lengkap, saksi juga harus ada. Aku sendiri ingin bertemu Hakim Agung, Shen Gong.”

Hu Hai segera mengelak, diikuti tiga temannya yang juga menimpali dengan alasan-alasan tak jelas. Mereka semua takut ketahuan kabur dan kena hukuman!

Namun, tak seorang pun menyadari, jika Pangeng itu benar, ia pasti akan dihadapkan pada Raja Qin—mereka hanya menunda masalah saja!

Hu Hai dan teman-temannya tak memikirkan hal itu, tapi Bai Pu sudah paham. Ia pun mendekati Wang Lin dan berbisik pelan.

Setelah mendengar bisikannya, Wang Lin menahan tawa saat melirik Hu Hai, lalu berkata, “Baik, silakan ikut sebagai saksi.”

Hu Hai yang akhirnya mendapat izin, tetap merasa ada yang aneh. Begitu Wang Lin pergi, ia buru-buru bertanya pada Bai Pu, “Pejabat Bai, sebenarnya apa yang kau bisikkan kepada Kepala Wang?”

Bai Pu nyaris tertawa, tapi segera menjawab dengan serius, “Aku bilang Tian Qiu mau mentraktirnya makan camilan.”

Tian Qiu: “???”