Bab Seratus Delapan: Rupanya Lelaki Ini

Dua hari kemudian, hari yang telah disepakati bersama pun tiba. Bahkan keluarga Sima dari Negara Wei telah mengirimkan perwakilan mereka tepat waktu. Sekilas, persiapan untuk pertemuan aliansi ini tampak berjalan sangat lancar.

Namun, kenyataannya, semua pihak mulai bermain di balik layar. Mulai dari kaum pedagang yang diam-diam menjalin hubungan dengan pihak Han tanpa sepengetahuan Qin Zheng, hingga Qin yang mengarang kabar bohong tentang Negara Wei untuk mengecoh para pedagang. Belum lagi Zhang Cang yang menyodorkan berbagai siasat. Bahkan delegasi Negara Wei yang tampak tidak berbahaya itu pun menyimpan banyak agenda tersembunyi.

Orang yang jeli dapat dengan mudah melihat bahwa hubungan antara utusan utama dan wakil utusan dari Negara Wei sangat buruk. Mereka bahkan tidak repot-repot bersandiwara di depan Qin Zheng. Qin Zheng dan Zhao Gao sempat berpikir apakah keluarga Sima sengaja mengirim dua orang ini untuk mengacaukan suasana.

Karena pertemuan aliansi sudah di depan mata, Qin Zheng tidak punya pilihan lain. Paling tidak, ia bisa menyuruh mereka untuk berdiri di belakang dan diam, sekadar formalitas sebelum mereka angkat kaki.

Namun, Qin Zheng dan rombongannya jelas meremehkan "energi" para utusan Wei. Baik perwakilan keluarga Sima maupun keluarga Cao, sejak kedatangan mereka, terus berkeliling di perkemahan Qin Zheng. Siapa pun yang memiliki jabatan pasti diajak bicara untuk membangun koneksi.

Hanya dalam waktu satu hari persiapan, setengah dari pasukan Qin Zheng telah menjadi "teman akrab" mereka. Hanya Zhao Gao, Zhang Cang, dan Li Zan yang sibuk bekerja sehingga tidak sempat meladeni mereka. Jika tidak, Qin Zheng benar-benar akan menjadi "pemimpin tanpa pengikut".

Di perkemahan pasukan Qin, sesaat sebelum keberangkatan:

Qin Zheng baru saja naik ke atas kereta perang. Ia menoleh ke arah Zhang Cang dan berkata dengan ketus, "Awasi kedua orang yang... gelisah itu. Jangan sampai mereka bertingkah seolah mengidap hiperaktivitas. Hah, pantas saja ada yang bilang zaman Tiga Kerajaan telah menghabiskan semua orang berbakat..."

Zhang Cang tidak tahu apa itu hiperaktivitas, dan pemahamannya tentang Tiga Kerajaan juga tidak dalam, namun ia tetap memberi hormat dengan takzim dan menjawab, "Baik!"

Sosok Zhao Gao yang tinggi besar diam tak bersuara. Ia mengayunkan cambuk dengan kuat, membuat kereta perang bergerak maju dengan stabil menuju lokasi aliansi. Di belakangnya, pasukan pengawal dan pasukan elit Qin dipimpin oleh Komandan Pengawal Li Zan.

Setelah mereka menempuh jarak tertentu, kereta kedua dan ketiga baru selesai disiapkan. Kedua utusan Wei akhirnya tiba, saling melirik sinis sebelum menaiki kereta masing-masing.

Zhang Cang hanya bisa menggelengkan kepala melihat pemandangan itu, lalu naik ke kereta utusan utama, yaitu perwakilan keluarga Sima.

Utusan keluarga Cao di belakang tampak tidak senang, namun ia terpaksa menahan diri. Siapa suruh keluarga Sima kini memegang kekuasaan tertinggi di istana? Keluarga Cao harus berusaha sangat keras hanya untuk mendapatkan posisi wakil utusan.

Saat itu, pasukan garda depan Qin, yang sebelumnya berada di barisan belakang, telah mencapai titik terdepan untuk menjadi pengawal kehormatan dan pengintai bagi Qin Zheng.

Mereka segera melihat rombongan pihak pedagang. Mereka sudah tiba di tempat yang disepakati, bahkan telah mendirikan altar dan menyiapkan persembahan berupa hewan ternak, buah-buahan, dan arak.

Meskipun semuanya tampak tertata rapi, Li Zan tetap merasa ada yang janggal, meski ia tidak bisa memastikan apa masalahnya. Namun, karena Zhang Cang telah menjelaskan sebagian besar rencana kemarin, Li Zan menganggap dirinya mungkin hanya merasa tegang menghadapi peristiwa besar.

Ia segera memberi perintah kepada wakil komandan, "Kembalilah dan laporkan kepada Baginda, pihak pedagang telah menyiapkan altar dan sepertinya mengirim tokoh penting untuk menyambut kita. Baginda ingin tahu bagaimana harus merespons?"

Saat Li Zan berbicara, rombongan penyambutan pedagang hampir tiba di hadapannya. Mereka memang sudah menduga pihak pedagang akan menyambut, namun karena tidak yakin dengan status orang tersebut, ia tidak berani mengambil keputusan dan membiarkan Qin Zheng yang memutuskannya.

Qin Zheng, yang mendengar laporan tersebut, berpikir sejenak. Meskipun ia datang untuk menunjukkan taring, membiarkan orang lain menunggu atau sengaja bersikap tidak sopan hanya akan membuatnya tampak picik. Lebih baik ia maju dengan terbuka.

Lagi pula, ia membawa pasukan yang jumlahnya dua kali lipat dari lawan. Jika pihak lawan berani menghinanya, ia akan langsung membuka jalan dengan kekuatan senjata. Kalau perlu, pertemuan aliansi ini akan ia ubah menjadi kudeta.

Dengan pemikiran tersebut, Qin Zheng tidak lagi berdiskusi dengan Zhao Gao dan yang lainnya. Ia langsung memerintahkan, "Seluruh pasukan ikuti, kita langsung maju. Gunakan formasi yang biasa kita pakai."

Zhao Gao mengangguk pelan setelah mendengar perintah itu, lalu kembali mengayunkan cambuknya. Kereta perang bergerak maju perlahan dengan formasi yang begitu rapi dan seragam.

Begitu mereka tiba di depan barisan, Qin Zheng baru menyadari bahwa meski jumlah orang di pihak lawan lebih sedikit, kemegahannya tidak kalah dari miliknya. Tandu hias mencolok yang dipikul oleh enam puluh empat orang itu luasnya mencapai dua puluh meter persegi, lengkap dengan genderang, musik, bagal, kuda, bulu-bulu berwarna-warni, dan batu giok yang indah. Hanya saja, tampilannya lebih mirip rombongan sandiwara daripada perjalanan seorang raja.

Qin Zheng tentu tidak tahu bahwa pada masa Dinasti Shang, orang sangat menggemari batu giok dan bulu-bulu. Para bangsawan sangat memperhatikan kemegahan, dan warna-warni yang digunakan sangat beragam. Jika dibandingkan dengan tata krama Zhou, itu dianggap sangat menyimpang. Hanya saja, gaya hidup seperti ini kemudian "dikubur" oleh Negara Zhou yang "kaku" di sebelah barat.

Saat itulah Zhang Cang baru tiba. Melihat situasi tersebut, ia segera mencari celah untuk mendekat dan menjelaskan, "Baginda, kemegahan seperti ini pernah hamba lihat dalam tulisan Tai Shi Dan. Tidak salah lagi, orang yang datang pasti adalah Raja Shang, Zi Shou."

Semua orang, termasuk Qin Zheng, merasa sedikit terkejut. Qin Zheng dan Zhao Gao terkejut karena Raja Zhou yang sebelumnya begitu sombong, kini justru berinisiatif menyambut mereka?

Sementara itu, keterkejutan para utusan Wei di belakang Zhang Cang berasal dari hal lain. Hingga saat ini mereka baru menyadari bahwa sosok yang akan melakukan aliansi adalah sang Raja Zhou yang termasyhur.

Namun, dalam situasi saat ini, tidak ada yang memperhatikan perubahan ekspresi mereka. Perhatian Qin Zheng sudah beralih ke tandu kecil di belakang Raja Zhou, karena di sana sedang duduk seorang lelaki tua berambut putih.

Meskipun sudah lanjut usia dan mengenakan pakaian resmi bangsawan, Qin Zheng langsung mengenali sosoknya sebagai seorang jenderal yang telah kenyang dengan pertempuran. Apalagi dengan mata satu yang menjadi ciri khasnya, Qin Zheng bahkan bisa menebak namanya. Orang itu tidak lain adalah "Darah orang tua tak boleh dibuang, memakan mata harimau, si buta Xiahou"—Xiahou Dun!

Saat Qin Zheng menatap Xiahou Dun dengan terpaku, sang jenderal menyadari tatapan itu. Namun, bukannya membalas tatapan dengan sengit seperti yang digambarkan dalam buku, ia justru sengaja membuang muka dan menghindar.

Qin Zheng merasakan ada sesuatu yang ganjil. Meskipun Xiahou Dun tidak bisa dikatakan gegabah, ia juga bukan orang yang tenang. Perilaku seperti ini hanya bisa berarti dua hal: Qin Zheng salah mengenali orang, atau pihak lawan juga sedang menyusun siasat di balik layar!

Mengingat ahli strategi di pihak Cao Wei sangat banyak—meski mungkin tidak sehebat Zhang Cang dalam hal buku, namun dalam hal tipu muslihat, mereka adalah ahlinya...

Memikirkan hal itu, punggung Qin Zheng terasa dingin. Ternyata bukan hanya mereka yang sedang memperdaya orang lain, pihak lawan pun sudah bersiap untuk menghadapi mereka.

Zhang Cang, yang melihat reaksi Qin Zheng, merasa bingung. Saat hendak bertanya, ia mendengar Qin Zheng memberi perintah, "Aku tahu siapa orang ini. Kali ini mungkin akan sulit dihadapi, tetaplah waspada. Oh ya, cari alasan agar wakil utusan Cao Wei itu tidak bisa menyaksikan pertemuan aliansi ini, kalau tidak, hal buruk akan terjadi."

Meskipun masih bingung, Zhang Cang tetap memberi hormat dan bergegas menjalankan tugasnya. Ia yang hanya membaca sebagian buku sejarah, mana tahu bahwa "Han" yang dimaksud adalah Han, Wei juga adalah Han, dan Han bisa saja berubah menjadi Wei?

Qin Zheng, yang telah mengutus Zhang Cang pergi, perlahan menenangkan pikirannya. Ia berdiri di atas kereta perang dan bergumam pada diri sendiri, "Hmph, siapa pun dirimu, hari ini adalah panggung milik Dinasti Qin. Harga diri ini tidak boleh kalah sedikit pun!"