Bab Seratus Dua Puluh: Merekrut Jenderal

Sebenarnya, informasi yang diterima oleh Qin Zheng sudah terlambat, tetapi Raja Zhou dari Shang, Di Xin, dan Ying Elai sama sekali tidak menyadarinya. Pasukan yang berkonflik dengan pasukan Cao Cao bukanlah pasukan mereka, melainkan pasukan besar dari Taishi Dinasti Shang, Wen Zhong, yang selama ini mereka kira bersembunyi di balik bayang-bayang.

Ternyata Xiahou Dun sudah sejak lama menduga bahwa kaum pedagang tidak bisa diandalkan. Diam-diam ia mengirim sepasukan kavaleri kecil untuk memutar lebih dulu ke belakang pasukan Shang karena takut kaum pedagang akan berulah diam-diam dan menambah kerumitan. Tanpa diduga, pasukan Wen Zhong juga bergerak maju ke utara dan mau tidak mau berpapasan dengan detasemen pasukan Cao Cao ini. Wen Zhong adalah sosok yang kejam; karena mereka telah berpapasan secara langsung, mustahil baginya untuk membiarkan mereka pergi. Ia langsung mengerahkan pasukan utamanya untuk mengepung dan memusnahkan pasukan Cao Cao tersebut.

Dengan demikian, sistem menganggap bahwa kaum pedagang telah memihak kepada Cao Cao, atau lebih tepatnya, berdiri di barisan berlawanan dengan Negara Han. Hal inilah yang memicu munculnya pesan darurat bagi Qin Zheng yang tengah terjatuh dalam rawa-rawa peperangan. Tentu saja, meskipun ini adalah berita bagus, dampaknya tidak terlalu besar bagi situasi Qin Zheng saat ini. Bagaimanapun, ia tentu tidak bisa berharap kaum pedagang akan mengalahkan pasukan Cao Cao terlebih dahulu lalu datang menyelamatkannya, bukan?

Namun, pesan pada antarmuka tersebut mengingatkan Qin Zheng bahwa dirinya memiliki sebuah sistem. Meskipun selama berhari-hari sistem ini tidak memberikan banyak bantuan, kini ia sudah bagaikan orang sakit yang kepayahan dan mencari pengobatan apa saja. Oleh karena itu, Qin Zheng seketika memutuskan untuk menerobos kepungan dan bergabung kembali dengan anak buahnya, lalu bertempur bari mundur sambil mempelajari apakah antarmuka ini benar-benar dapat menyelamatkan mereka dari situasi hidup dan mati.

"Yumi, putar balik keretanya! Kita serbu kembali dan bergabung dengan pasukan utama!" perintah Qin Zheng dengan suara berat.

Mendengar itu, Yumi merasa sangat pusing. Jelas-jelas situasi semakin tidak terkendali, dan alih-alih memanfaatkan kesempatan ini untuk menerobos dan melarikan diri, mengapa mereka justru harus berbalik arah? Bukankah ini sama saja dengan bunuh diri? Maka, Yumi yang menganggap dirinya sangat setia dan berdedikasi itu pura-pura tidak mendengar. Alih-alih berputar arah, ia justru memacu kereta ke sisi kanan yang pertahanannya relatif lebih lemah, tampak berniat untuk menerobos keluar dalam sekali jalan.

Melihat Yumi tidak menuruti perintahnya, Qin Zheng langsung membentak dengan marah, "Yumi, beraninya kau mengabaikan perintah Zhen! Zhen akan menghukummu dengan hukuman potong pinggang—ah! Yumi, perhatikan jalannya! Bagaimana caramu mengemudikan kereta ini? Zhen akan kebiri—ah!"

Ternyata Yumi merasa bersalah dan hendak berbalik untuk menjelaskan. Namun, begitu ia menoleh, kereta perang itu berguncang hebat hingga nyaris membuat Qin Zheng dan yang lainnya terbalik dan kehilangan nyawa. Hal itu membuat Qin Zheng tidak sempat lagi mempedulikan kejahatannya karena membangkang. Adapun Yumi merasa sangat ketakutan, terutama takut jika Qin Zheng benar-benar mengebirinya sekali lagi.

Akhirnya, kereta perang Qin Zheng berhasil menerobos ke bagian pertahanan pasukan Cao Cao yang lemah tanpa mengalami cedera. Yumi mengertakkan gigi, mengibaskan cambuknya dengan sekuat tenaga dan menghantamkannya secara telak ke tubuh kuda penarik. Kuda itu meringis kesakitan, mengangkat kedua kaki depannya tinggi-tinggi, lalu melompat menerjang ke depan dengan tujuan langsung menuju ke luar lingkaran kepungan.

Pasukan Cao Cao yang melihat kereta perang itu meluncur datang seperti orang gila secara spontan menghindar ke samping, sama sekali tidak menyadari bahwa di sisi tersebut sudah tidak ada lagi pasukan kawan yang dapat mencegat mereka. Berkat kelengahan ini, Qin Zheng dan rombongannya benar-benar berhasil menerobos keluar!

Saat ini, sekujur tubuh Qin Zheng sudah dipenuhi oleh keringat dingin. Sementara Yumi tampak megap-megap mengambil napas dalam-dalam, seluruh tubuhnya lemas seolah-olah kehabisan tenaga, dan ia hanya mengandalkan insting kaku untuk mengemudikan kereta perang tersebut. Qin Zheng pun tidak lagi memikirkan soal bergabung dengan pasukan utama, melainkan langsung memerintahkan, "Yumi, menjauhlah dari medan perang! Zhen ada urusan yang harus diselesaikan."

Yumi mengangguk dengan linglung, menyangka bahwa kaisarnya akhirnya merasa takut setelah mengalami peristiwa hidup dan mati, dan hendak melarikan diri. Namun, begitu mereka pergi tidak jauh, Qin Zheng kembali bersuara, "Cukup di sini saja! Zhen harus berada lebih dekat dengan medan perang!"

Yumi mengerutkan kening tanpa bertanya lagi; ia sudah terlalu lelah untuk berpikir. Penjaga sisi kanan kereta juga berada dalam kondisi yang kurang lebih sama, mengira Qin Zheng hanya ingin memberi mereka kesempatan beristirahat sejenak sebelum melanjutkan pelarian. Sementara itu, Qin Zheng sudah memusatkan seluruh perhatian mentalnya pada antarmuka sistem. Tampak di sana, antarmuka yang tadinya hanya berisi data peta kini telah ketambahan sekumpulan tombol, di antaranya terdapat informasi mengenai pasukan serta perintah perekrutan jenderal.

"Merekrut jenderal? Aku ingat di dalam permainan, jenderal yang direkrut dapat langsung ditempatkan ke salah satu unit pasukan. Jika benar begitu, bukankah aku bisa mendapatkan seorang jenderal terkenal untuk menyelamatkan keadaan?" teka Qin Zheng dalam hati.

Namun, yang tidak diketahuinya adalah bahwa tingkat kemampuan jenderal di dalam permainan sangat berkaitan dengan tingkat pelatihan pasukan. Jika Qin Zheng merekrut secara sembrono seperti ini, ia hanya akan mendapatkan jenderal biasa. Jenderal terkenal seperti Wang Jian atau Meng Tian tidak hanya membutuhkan tingkat pelatihan yang tinggi, tetapi juga keberuntungan tertentu. Semua itu tampak tidak mudah didapat dari sudut pandang mana pun.

Kendati demikian, Qin Zheng sudah tidak peduli lagi. Saat ini ia bahkan belum keluar dari zona bahaya, jadi ia buru-buru memusatkan pikiran dan menggumamkan dalam hati, "Rekrut jenderal!"

Tepat saat ia selesai membatin, seberkas cahaya keemasan tiba-tiba turun dari langit, menyilaukan mata semua orang hingga mereka sulit membukanya. Serta-merta, sesosok bayangan yang kekar muncul di hadapan mereka secara tiba-tiba. Seiring dengan memudar penyinaran cahaya tersebut, Qin Zheng dan yang lainnya baru bisa mengamati sosok orang tersebut.

Tampak tingginya mencapai dua meter, dengan postur tubuh yang tegap dan kuat bagaikan harimau dan beruang. Kumisnya jarang tetapi tumbuh hingga menjuntai ke dada, alisnya yang garang terangkat tinggi, wajahnya dipenuhi daging tebal, dan pelipisnya menonjol tinggi—sekilas terlihat jelas sebagai seorang praktisi ilmu bela diri. Berdiri di sana tanpa bergerak untuk waktu yang lama pun tetap tidak mampu menyembunyikan aura pembunuhnya yang mengerikan.

Begitu melihat pakaian dan gaya baju zirah yang dikenakannya, Qin Zheng langsung tahu bahwa orang ini bukanlah warga Negara Qin. Namun, wawasannya yang terbatas benar-benar tidak mampu mengenali identitas orang tersebut. Tepat ketika ia hendak membuka mulut untuk bertanya, beberapa kavaleri pasukan Cao Cao entah dari mana berkumpul mendekat dan bersiap untuk menyerang. Qin Zheng yang terkejut hendak memerintahkan Yumi untuk melarikan diri, tetapi sebuah bayangan tiba-tiba melesat kilat, langsung mencegat prajurit Cao Cao terdepan dan menjatuhkannya dari atas kuda dalam sekali berpapasan.

Sosok bayangan itu tidak lain adalah lelaki berbadan kekar tersebut. Dengan tangan kosong, ia telah mematahkan leher prajurit Cao Cao itu, lalu duduk di atas kuda sambil memberi hormat dengan takzim kepada Qin Zheng, "Bagaimana, Komisioner Urusan Militer Tong Guan hadir di sini untuk memastikan keselamatan Yang Mulia! Mohon Yang Mulia berkenan berpindah ke tempat lain!"

Mendengar nama itu, Qin Zheng merasa senang sekaligus cemas. Rasa senangnya karena akhirnya ada seorang profesional yang bisa menggantikannya memimpin pasukan, sedangkan kecemasannya karena Tong Guan bukan hanya bukan jenderal terkenal, melainkan seorang pejabat yang korup...

Oleh karena itu, meskipun Tong Guan hanya butuh dua tiga gerakan untuk melenyapkan seorang kavaleri Cao Cao, Qin Zheng sama sekali tidak memiliki keyakinan tentang seberapa hebat kemampuannya dalam memimpin pasukan. Catatan sejarah di masa depan jarang sekali mendokumentasikan jasa dan kemampuan dari pejabat korup semacam ini...

Ketika Qin Zheng masih melamun, Yumi sudah sadar dari keterkejutannya tadi. Tanpa memikirkan hal lain, ia langsung memacu keretanya menuju ke luar area pertempuran.

Sementara itu, Tong Guan baru merasa lega setelah melihat Qin Zheng pergi menjauh. Ia menyambar tombak kuda milik musuh yang tergeletak di tanah dan menerjang ke arah beberapa musuh lainnya. Sambil menyerbu, ia berteriak dengan suara lantang, "Jenderal Qin, Tong Guan, ada di sini! Para pencuri keparat, berani bertarung dengan1ku?!"

Auman bagai singa dari Tong Guan itu langsung membuat beberapa kavaleri pasukan Cao Cao tertegun kebingungan. Ditambah dengan kehebatan jurus yang baru saja mereka saksikan, mereka gemetar ketakutan dan tidak berani maju, berpikir di dalam hati apakah orang ini manusia ataukah makhluk buas berwujud manusia.

Namun, Tong Guan sama sekali tidak memberi mereka kesempatan. Melihat musuh-musuh itu dilanda ketakutan, ia mendongak dan tertawa terbahak-bahak lalu melancarkan serangan kilat. Dalam sapuan tombak kudanya, seluruh kavaleri Cao Cao itu terjatuh dari pelana kuda tanpa nyawa tersisa.

Barulah pada saat itu, Tong Guan—yang sempat dipandang sebelah mata oleh Qin Zheng—mengalihkan pandangannya ke arah pertempuran di tidak jauh dari sana, dengan mata yang dipenuhi oleh kobaran semangat membara untuk meraih prestasi...