Bab Seratus Dua: Weizang Heyun

Pertempuran berlangsung hingga pagi ini, namun konflik sesungguhnya tidak berlangsung lama. Sebagian besar waktu pasukan Qin dihabiskan untuk mengejar para tawanan. Meski melelahkan, pengorbanan itu sepadan. Pasukan Qin dan gabungan dua distrik berhasil menewaskan lebih dari delapan ratus musuh, menangkap hampir dua ribu orang, sementara hampir seribu lainnya melarikan diri dan menghilang entah ke mana.

Kerugian di pihak Qin jauh lebih kecil, dengan total korban jiwa dan luka tidak lebih dari dua ratus empat puluh orang. Namun, ada banyak prajurit yang terpisah dan hilang saat kekacauan malam hari dan belum kembali hingga saat ini.

Pasukan gabungan dua distrik menderita kerugian yang cukup besar, terutama karena guncangan mental yang hebat. Sebagian besar dari mereka akhirnya beristirahat di tempat dengan posisi yang berantakan, tampak tidak lagi seperti sebuah kesatuan militer. Hanya segelintir prajurit elit yang masih memandu pasukan Qin untuk menangkap sisa tawanan dan mencari rekan yang hilang.

Namun, pemimpin pasukan gabungan, Dagzanjie, tidak memedulikan mereka. Ia segera bergegas menuju panji besar Lin Jiang, tentu saja dengan tujuan untuk "mempersembahkan harta karun".

Di kamp sementara Lin Jiang, Dagzanjie menyerahkan Nyonya Mozang beserta putranya, Li Liangzuo. Harus diakui, mereka adalah harta yang sangat berharga. Sayangnya, satu "harta besar" lainnya, Mozang Epang, justru bernasib sial. Meski berhasil lolos dari pedang dan tombak, ia malah tersandung dan terinjak hingga tewas. Begitulah akhir dari seorang menteri yang berkuasa.

Lin Jiang menatap Nyonya Mozang yang tampak ketakutan, lalu beralih ke Dagzanjie, dan mengangguk puas. "Jenderal Dagzanjie, jasa Anda kali ini sangat luar biasa. Saya pasti akan melaporkannya kepada Kaisar untuk memohonkan penghargaan bagi Anda!"

Kemampuan bahasa Mandarin Dagzanjie sangat terbatas, namun ia mengerti bahwa Lin Jiang sedang memujinya, sehingga hatinya dipenuhi sukacita. Ia sudah sering mendengar dari rombongan upeti betapa kayanya Dinasti Ming; sedikit saja kemurahan hati Kaisar sudah cukup membuatnya bahagia. Selain itu, dengan jasa ini, keluarganya akan mendapatkan posisi yang lebih tinggi di Ü-Tsang, sebuah kesempatan yang jarang terjadi.

Dagzanjie segera memberi hormat, mengucapkan terima kasih dalam bahasa Tibet, dan melontarkan pujian setinggi langit kepada Kaisar. Sayangnya, Lin Jiang tidak mengerti sepatah kata pun. Ia hanya bisa menopang Dagzanjie berdiri dan menepuk bahunya sebagai bentuk motivasi, bahkan tidak menjelaskan bahwa Qin bukanlah Ming.

Lin Jiang tahu urusan diplomasi harus ditangani oleh departemen terkait, ia hanya perlu menenangkan sang jenderal. Namun, masalah Nyonya Mozang dan putranya harus segera diselesaikan. Karena Li Yuanhao telah tewas, namun para tawanan mengatakan bahwa pasukan Xia masih memiliki garnisun di Wuwei dan Zhangye, tempat-tempat yang sulit ditembus. Pasukan Qin akan kesulitan jika harus menyerang langsung, sehingga urusan Xia harus diselesaikan dengan strategi. Kuncinya terletak pada dua bersaudara, Li Ninglingge dan Li Liangzuo, yang merupakan pewaris sah Li Yuanhao. Jika Qin bisa membawa mereka, negosiasi akan jauh lebih mudah.

Memikirkan hal itu, Lin Jiang menoleh kembali ke arah Nyonya Mozang. Wanita cantik itu menyadari tatapannya dan dengan hati-hati mendongak untuk membalas pandangan tersebut. Matanya memancarkan rasa takut yang tersisa, kelembutan yang rapuh, dan sedikit pesona yang memikat, membuat Lin Jiang yang masih lajang merasa tenggorokannya kering dan hampir kehilangan kendali.

Lin Jiang segera menyadari situasinya tidak beres. Ia membatin, "Nyonya Mozang ini tidak sederhana. Pantas saja ia bisa membuat Li Yuanhao mempertimbangkan untuk mengganti pewaris. Aku tidak boleh terjebak olehnya."

Karena utusan telah memberitahunya bahwa Nyonya Mozang berasal dari keluarga bangsawan turun-temurun dan fasih berbahasa Mandarin, Lin Jiang menenangkan diri dan berkata, "Pemimpin Negara Yuanhao telah tiada, apakah Nyonya memiliki rencana ke depan?"

Mozang Heiyun memeluk Li Liangzuo yang tampak penurut. Alisnya berkerut, wajahnya seketika dipenuhi kesedihan, dan air mata menggenang di pelupuk matanya. Dengan suara terisak, ia menjawab, "Kami hanya janda dan yatim piatu, apa yang bisa kami lakukan selain menunggu keputusan Jenderal..."

Desahan ringan Mozang Heiyun di akhir kalimat terdengar seperti keputusasaan sekaligus permohonan di telinga Lin Jiang, membuatnya merasa gelisah. Tidak hanya dia, Dagzanjie yang berada di sampingnya—meski tidak mengerti bahasanya—juga tampak memerah padam dan terengah-engah. Daya pikat Mozang Heiyun benar-benar luar biasa.

Lin Jiang diam-diam mencubit dirinya sendiri dan menelan ludah agar tetap sadar. Dalam hatinya, ia sudah menyamakan Mozang Heiyun dengan sosok seperti Daji atau Baosi. Lin Jiang tidak tahu bahwa mantan permaisuri Xia ini dulunya adalah istri Yeli Yuqi, kemudian menjalin kasih dengan Li Yuanhao. Setelah Li Yuanhao tewas, ia bahkan menjalin hubungan dengan pejabat keuangan mantan suaminya sekaligus kepala pengawal Li Yuanhao, sebelum akhirnya tewas dalam jebakan sang pejabat keuangan. Hidupnya cukup dramatis untuk dijadikan sebuah film, bahkan ada yang meragukan apakah Li Liangzuo benar-benar putra Li Yuanhao.

Tentu saja, semua itu tidak ada hubungannya dengan Lin Jiang. Ia hanya ingin mengatur mereka secepat mungkin untuk menaklukkan seluruh negara Xia dengan biaya seminimal mungkin.

Lin Jiang menahan godaan itu dan berkata, "Tentu saja saya ingin Nyonya beristirahat, namun ini adalah masa yang genting. Pemimpin Negara baru saja wafat, ia harus dibawa kembali ke kota untuk dimakamkan. Karena itu, saya berniat mengirim dua ribu pasukan untuk mengawal Nyonya dan Pangeran kembali ke Kota Wuwei untuk memberikan penghormatan terakhir kepada Pemimpin Negara Yuanhao. Bagaimana menurut Anda?"

Mendengar kata-kata Lin Jiang yang "tak tahu malu" itu, Mozang Heiyun diam-diam mencemoohnya sebagai rubah kecil. Terkait hubungan "kakak-adik" dengan Li Yuanhao, mustahil baginya tidak merasa benci, namun dibanding perasaan, ia lebih mencintai kekuasaan.

Mozang Heiyun tidak segera menjawab, melainkan menepuk-nepuk putranya yang tertidur dengan lembut, persis seperti ibu pada umumnya. Lin Jiang yang cerdik tahu bahwa wanita itu sedang menunggu penawaran darinya, namun ia juga tahu Mozang Heiyun tidak memiliki posisi tawar.

Lin Jiang langsung berkata, "Setelah Nyonya menyelesaikan pemakaman, mohon tulis surat kepada Kaisar kami untuk memohon keputusan masa depan Anda dan Pangeran kecil. Saya akan melampirkan laporan penyelidikan untuk membantu menjelaskan posisi Anda. Jangan khawatir, selama masa transisi ini, pasukan kami akan melindungi Anda dan Pangeran dengan baik, tidak akan ada yang mengganggu Anda."

Mozang Heiyun segera memahami bahwa posisi Lin Jiang sudah jelas; ia tidak memiliki wewenang untuk memutuskan, namun suratnya akan memengaruhi penilaian Kaisar. Terlebih lagi, nyawa mereka akan berada di tangan Lin Jiang sampai Qin mendapatkan hasil yang diinginkan.

Sebagai "hewan politik", Mozang Heiyun dengan cepat tenang. Ia meniru etika bangsawan wanita Dinasti Song, memberi hormat kepada Lin Jiang, dan berbisik, "Saya mengerti. Terima kasih atas belas kasih Jenderal, Heiyun pasti akan menjelaskannya dengan baik kepada Kaisar."

Lin Jiang belum pernah melihat cara memberi hormat seperti itu, namun jawaban Mozang Heiyun membuatnya merasa lega. Ia hendak menopang tubuh Mozang Heiyun untuk berdiri, namun saat Mozang Heiyun bangkit dengan menggendong anaknya, ia kehilangan keseimbangan dan tubuhnya condong ke depan.

Lin Jiang dengan sigap merangkul Mozang Heiyun, sementara sang wanita juga berpegangan erat pada anaknya. Kini, Mozang Heiyun berada dalam pelukan Lin Jiang. Ia menatap wajah tampan Lin Jiang, napasnya yang harum menerpa kulit, dan matanya yang besar berkedip-kedip seolah sedang berbicara.