Bab Seratus Tiga: Negosiasi Qin Xia (Bagian Pertama)

Setelah kejadian hari itu, Lin Jiang tak bisa tenang untuk waktu yang lama. Beberapa hari ia tak berani bertemu dengan Mei Cang Hei Yun, segala kabar pun disampaikan melalui perantara. Biasanya tenang dan berhati-hati, kali ini Lin Jiang menyadari dirinya memiliki kelemahan yang begitu jelas, ia pun bingung mencari jalan keluar. Namun, karena saat ini inisiatif ada di tangan Qin, ia merasa cukup menghindar beberapa hari saja, masalah pasti selesai.

Sementara itu, Mei Cang Hei Yun berhasil mendapatkan hasil yang diinginkan. Sebagai ahli dalam “memainkan” perasaan pria, ia memilih strategi tarik ulur, menyerahkan waktu untuk bekerja. Dengan demikian, sejak Lin Jiang menangani tawanan dan pasukan gabungan Liang Du Si, sampai tentara Qin bergerak ke Kota Wuwei di barat, keduanya tetap damai.

Akhirnya, pasukan Qin bersama sebagian pasukan gabungan Liang Du Si tiba di ibu kota sementara Negara Xia, Wuwei, salah satu dari Empat Kota Penting He Xi. Namun, tentara Qin tidak langsung menyerang. Berdasarkan informasi dari tawanan, di dalam kota masih terdapat setidaknya dua ribu tentara reguler Xia, lebih dari seribu pasukan pribadi bangsawan, hampir seribu tentara pemberontak yang menyerah, dan lima hingga enam puluh ribu pemuda sehat, jumlah jauh melebihi pasukan Qin.

Karena itu, Lin Jiang lebih memilih menguasai Xia dengan menggunakan nama Li Liangzuo dahulu, lalu mencari kesempatan untuk melangkah lebih jauh. Oleh sebab itu, saat mendirikan kemah, ia terpaksa menemui Mei Cang Hei Yun. Masuk ke dalam kemah, Lin Jiang melihat Li Liangzuo kecil sedang tidur nyenyak, sementara Mei Cang Hei Yun tengah berdandan. Dengan sedikit rasa takut, Lin Jiang hanya bisa berbisik, “Nyonya, kita sudah sampai, bagaimana menurutmu?”

Tak disangka, Mei Cang Hei Yun berubah total, tidak lagi bersikap manja seperti sebelumnya, bahkan tak berkata banyak, hanya mengangguk pelan, “Aku tahu, terima kasih Jenderal.” Sikapnya yang sederhana itu membuat Lin Jiang agak canggung, hingga ia terbata-bata menjawab, “Sama-sama.”

Setelah itu, Lin Jiang meletakkan pakaian pesta yang disiapkan di samping, lalu sekali lagi memandang Li Liangzuo kecil yang tertidur pulas. Ada perasaan campur aduk dalam hatinya, akhirnya ia segera pergi. Saat itu, Mei Cang Hei Yun perlahan berdiri, mengambil pakaian yang kurang pas itu, senyum tipis terukir di sudut bibirnya. Tampaknya rencananya berhasil, Lin Jiang masih berada dalam genggamannya.

Keluar dari kemah, Lin Jiang menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dan bergurau dalam hati, ia yang tampan dan disukai banyak gadis di Xianyang, kok bisa sampai kalah oleh seorang janda?

Dalam lamunannya, Lin Jiang tak menyadari bahwa pembantunya yang andal, Zhong Xingyu, datang terburu-buru. Begitu melihatnya, ia segera memberi hormat, “Jenderal, satu regu tentara Xia keluar dari kota, tapi tidak menjauh terlalu jauh, sepertinya sedang mengintai kekuatan kita.”

Lin Jiang mendengar itu tanpa sedikit pun panik. Dalam pandangannya, tentara Xia ini bahkan lebih mudah dihadapi dibandingkan Mei Cang Hei Yun. Ia langsung berkata, “Jangan tunggu mereka mengintai. Siapkan diri dan segera bawa surat tanda masuk kota. Sampaikan situasi perang dan kekuatan Qin kepada mereka. Kita tidak perlu menyembunyikan apa pun.”

Zhong Xingyu terkejut, ia tahu kedua belah pihak akan bernegosiasi, tapi tidak menyangka dirinya yang harus pergi. Jika orang barbar di sana marah dan membunuhnya, bukankah itu bencana? Namun ucapan Lin Jiang tegas, ia tak berani menolak, hanya bisa bertanya hati-hati, “Jenderal, berapa banyak pasukan yang harus dibawa? Apa tuntutannya?”

Lin Jiang merasa pertanyaannya terlalu pengecut, lalu kesal berkata, “Berapa banyak yang dibutuhkan oleh utusan? Empat atau lima orang cukup. Tuntutannya sederhana, minta mereka menyerah dan menyerahkan kota, tapi beritahu mereka keluarga Li dan kemewahan mereka akan tetap terjaga, bahkan akan ada otonomi tertentu. Sejauh mana itu tergantung apakah mereka layak dan kehendak Kaisar. Intinya, tugasmu hanya satu: puji besar-besarkan Qin sampai mereka ketakutan, mengerti?”

Zhong Xingyu mengerutkan alis, berpikir bagaimana cara membesar-besarkan itu? Dengan mulutnya saja bisa membuat cerita mewah? Mereka punya puluhan ribu pemuda dan ratusan ribu pasukan, apa mungkin mereka menyerah? Apakah orang barbar peduli pada garis keturunan sah?

Kekhawatiran Zhong Xingyu memang bukan tanpa alasan. Saat mereka bersiap berangkat, Kota Wuwei telah kacau balau, karena pasukan Xia yang dilepaskan oleh Qin kembali. Mereka tidak hanya kembali, tapi juga membawa kabar menghancurkan bagi para bangsawan dan pejabat Wuwei: penguasa besar mereka—Li Yuanhao—telah meninggal.

Awalnya para bangsawan tidak percaya, siapa Li Yuanhao? Ia tak terkalahkan oleh ratusan ribu prajurit Song berzirah besi maupun puluhan ribu penunggang Liao. Kematian seperti itu pasti hanya rumor musuh untuk menggoyahkan moral.

Namun semakin banyak tentara yang melarikan diri kembali, bangsawan Tangxiang terpaksa menerima kenyataan kekalahan. Terakhir, pasukan pengawal Li Yuanhao yang datang memastikan bahwa dia benar-benar tewas akibat ledakan senjata api.

Kini para bangsawan Tangxiang benar-benar panik. Kaisar telah tiada, dua pangeran entah memberontak atau tertangkap, sekarang berada di tangan musuh Song. Kota besar terakhir pun dikepung ketat. Bagaimanapun, Kerajaan Da Bai Gao tampak akan runtuh.

Tentu saja, ketika pohon tumbang, monyet-monyetnya berhamburan. Pohon besar Da Bai Gao mungkin tidak bisa diselamatkan, tapi “monyet-monyet” itu harus tetap hidup. Dalam situasi ini, menyerah bukanlah aib.

Namun mendapatkan keuntungan yang lebih besar adalah seni tersendiri. Jika berhasil, langit tinggi dan kaisar jauh pun tetap bisa berkuasa. Mungkin puluhan tahun kemudian, keluarga Li akan bangkit lagi.

Kalau gagal, mereka akan melemah dan terpuruk, kehilangan kekuasaan dan menjadi incaran bahkan kemungkinan dianeksasi, takkan pernah bangkit lagi. Itu berarti ikut mati bersama keluarga Li, dan mungkin permaisuri Yeli juga tidak akan menyukainya.

Karena itu setelah berdiskusi, mereka memutuskan mengirim pasukan elit kecil untuk bernegosiasi sekaligus menunjukkan kekuatan, agar orang Song tahu mereka bukan lawan yang mudah, dan menaikkan harga tawar.

Namun mereka tak menyangka, “orang Song” yang menawar sama sekali tidak mengikuti kebiasaan lama, menunggu bala bantuan untuk mengintimidasi musuh dengan kekuatan berlebih, lalu menggunakan emas dan perak untuk melunakkan.

Sebaliknya, mereka mengirim utusan terlebih dahulu, hanya empat atau lima orang tanpa satu pun pejabat sipil, semuanya petugas penunjuk jalan, tampak tidak resmi.

Meski begitu, para bangsawan Tangxiang tetap menyambut dengan layak, memberi muka penuh hormat, menyiapkan pasukan terkuat, menunggu “orang Song” memberi tawaran terbaik.

Sayangnya Zhong Xingyu tidak memiliki rencana nyata. Lin Jiang bukan Wang Li yang memiliki wewenang hampir tak terbatas. Syarat Lin Jiang hanya satu: menyerah dan mempertahankan status quo.

Jadi Zhong Xingyu dengan berat hati memasuki ruang rapat dikelilingi para bangsawan Tangxiang botak, sambil menggunakan “gen pelobi” keturunan Wei-nya untuk menyusun kata-kata, takut nanti saat membesar-besarkan malah ketahuan kebodohan.

Akhirnya, perang yang kacau ini masuk tahap akhir yang sama kacau, dan hasil pertempuran di medan laga akan diputuskan oleh hasil negosiasi...