Bab Seratus Sebelas: Di Atas Panggung Persekutuan

Setelah keluar dari kediaman Jia Xu, Xiahou Dun tetap melangkah menuju tenda Kaisar Xian dari Han, Liu Xie. Setelah melewati barisan penjagaan yang ketat, ia akhirnya bertemu dengan sang penguasa yang akan segera mengikuti persekutuan paling ajaib dalam sejarah, meskipun statusnya hanyalah penguasa secara nama saja.

Xiahou Dun menatap Liu Xie yang tampak sudah mati rasa, lalu membungkuk dengan sangat hormat. "Baginda, hamba datang untuk melihat apakah ada yang Baginda perlukan. Jika tidak, persekutuan akan dimulai dalam setengah jam lagi."

Melihat Xiahou Dun bahkan tidak memberinya kesempatan untuk berbicara, Liu Xie yang mengenakan jubah kebesaran kekaisaran hanya mengangguk pelan sebagai tanda setuju. Pria yang hampir berusia empat puluh tahun itu tampak seperti anak kecil yang tidak ingin didekati siapa pun.

Melihat Liu Xie begitu kooperatif, hati Xiahou Dun merasa jauh lebih tenang. Ia pun merasa kasihan pada "orang malang" ini dan mengira bahwa ia akan segera dibebaskan dari penderitaannya. Memikirkan hal itu, Xiahou Dun tidak membuang waktu. Setelah memberi hormat, ia langsung berbalik dan pergi tanpa memedulikan apakah kaisar ingin mengatakan sesuatu atau tidak.

Di dalam tenda, hanya tersisa Liu Xie seorang diri. Saat itulah ia tiba-tiba mengangkat kepalanya, alisnya yang tegas menegang, matanya yang tajam membelalak, dan tangannya mengepal erat. Dari celah giginya, ia mendesis, "Kalian semua, para pengkhianat, tunggulah pembalasanku!"

Liu Xie tentu tidak berani meneriakkan kata-kata itu dengan keras, tetapi di dalam hatinya, darahnya mendidih bagaikan lava. Selama puluhan tahun hidup sebagai boneka tanpa martabat, kini saatnya baginya untuk mengakhiri segalanya.

Setengah jam kemudian, utusan dari empat negara bertemu secara resmi untuk pertama kalinya. Setelah bertukar dokumen kenegaraan secara simbolis dan membacakannya di tempat, kereta kencana para penguasa dan utusan mulai maju.

Kemudian, para musisi memainkan musik klasik, dan sang pemimpin upacara, Zhang Cang, mulai memandu pembukaan ritual. Qin Zheng dan yang lainnya turun dari kereta, lalu berjalan dengan iringan barisan kehormatan menuju altar persekutuan.

Zhang Cang mulai membakar surat pernyataan untuk dipersembahkan kepada langit, seraya memperkenalkan nama keluarga para penguasa dan utusan, serta mempersilakan mereka maju untuk memberi hormat.

Tentu saja, yang boleh naik ke atas panggung bukan hanya sang penguasa, tetapi juga beberapa pengawal pribadi. Saat ini, hanya ada empat orang di barisan depan: Qin Zheng, Zi Shou, Liu Xie, dan Sima Si.

Meskipun mereka semua mengenakan pakaian resmi yang paling megah, kesan yang mereka pancarkan kepada khalayak di bawah sangat berbeda; seolah-olah ada empat gaya yang kontras bersatu.

Sima Si hanyalah seorang utusan dan bawahan, sudah merupakan hal yang luar biasa ia bisa mewakili penguasanya. Tentu saja, ia tidak bisa dibandingkan dengan aura dan kemegahan orang lain (sebenarnya Sima Yi sengaja bersikap rendah diri agar tidak mencolok).

Tiga orang sisanya adalah penguasa sejati, namun jarak di antara mereka mungkin jauh lebih besar daripada perbedaan mereka dengan Sima Si.

Qin Zheng, yang meminjam raga Ying Zheng, tentu saja tampak perkasa bagaikan harimau dan berwibawa bagaikan naga. Di sampingnya, Zi Shou berbadan tinggi dan gagah; meski usianya mendekati enam puluh tahun, ia tetap tampak seperti sosok yang luar biasa.

Namun, jubah upacara Qin Zheng didominasi warna hitam dan merah tua, dihiasi sulaman burung hitam dan naga, yang tampak sangat agung. Pakaian Zi Shou justru berwarna putih dengan tepi ungu sesuai tradisi kaum Shang. Meskipun ada motif burung hitam, semua orang selain kaum Shang merasa pakaiannya terlihat aneh, apalagi hiasan bulu burung dan giok di kepalanya yang memberikan kesan flamboyan.

Jika perbedaan mereka berdua terletak pada pakaian, maka Kaisar Xian, Liu Xie, kalah dalam hal semangat. Pertama, penguasa akhir Dinasti Han dikenal lemah dalam militer, dan ia telah bertahun-tahun hidup dalam pengungsian akibat perang, sehingga tubuhnya tampak kurus dan lemah. Kedua, ia tidak pernah memegang kekuasaan nyata. Sejak naik takhta hingga sekarang, ia selalu hidup di atas lapisan es tipis; penguasa militer terus berganti, namun ia tetaplah pajangan yang tidak mungkin memiliki aura penguasa dunia.

Tentu saja ada alasan terakhir. Dengan kecerdasan politiknya yang tidak terlalu buruk, ia sudah menduga alasan Cao Cao bersedia melepaskannya untuk ikut serta dalam persekutuan penting ini. Hanya ada dua kemungkinan: entah karena takut pada musuh luar dan ingin mengembalikan kekuasaan, atau ingin menyingkirkannya sekali untuk selamanya.

Liu Xie tahu betul bahwa kemungkinan pertama mustahil terjadi. Jadi, saat ini sebenarnya ia sudah melangkah satu kaki ke gerbang kematian. Oleh karena itu, sepanjang jalan ia berpikir keras dan akhirnya memutuskan untuk melakukan sesuatu. Saat naik ke panggung, itulah momen ia membulatkan tekadnya. Ia terus mengedarkan pandangan, mencari kesempatan untuk berbicara dengan penguasa dari Qin dan Shang, meskipun bagi orang yang melihatnya, ia tampak sangat gugup dan tidak berpengalaman.

Zhang Cang, yang merupakan pejabat di bawah Qin, ingin memperjuangkan posisi pemimpin persekutuan bagi Qin Zheng dan bahkan diam-diam memperhitungkan kepentingan Han dan Shang. Ia pun menjadi orang pertama yang meneriakkan gelar dan nama mereka:

"Raja ke-37 dari Qin Raya, Putra Langit dari berbagai bangsa, Ying Zheng, memberi hormat kepada langit dan bumi.
Raja ke-29 dari Han Raya, Liu Xie, memberi hormat kepada langit dan bumi.
Utusan Sima Si, mewakili Raja ke-4 dari Wei Raya, Cao Fang, memberi hormat kepada langit dan bumi.
Kaisar ke-32 dari Shang Raya, penguasa wilayah, Zi Shou, memberi hormat kepada langit dan bumi."

Strategi tutur kata Zhang Cang sangat mendalam; menempatkan Qin Zheng di urutan pertama untuk menegaskan posisinya, dan menempatkan Raja Zhou di urutan terakhir sebagai pengapit, secara efektif membagi posisi paling utama bagi mereka. Ia juga menempatkan Wei, yang secara nominal adalah bawahan Qin, di depan, dan menempatkan Liu Xie yang dianggap "dekat" dengan Shang di belakang, untuk semakin mengangkat posisi Qin.

Sebenarnya para penguasa dan utusan ini memiliki pemikiran masing-masing. Selain Qin Zheng, mereka semua tidak terlalu puas, namun tidak ada yang berniat membuat keributan di tempat. Sebaliknya, Liu Xie justru senang mengetahui bahwa orang-orang yang datang adalah Ying Zheng dan Raja Zhou, karena baginya, tidak penting lagi siapa raja yang bijak atau lalim, yang terpenting adalah siapa yang bisa bertempur!

Namun, mereka tidak menyadari bahwa di barisan pasukan Wei, Xiahou Yuan, utusan pro-Cao yang sebelumnya ditahan, diam-diam berhasil melarikan diri dan menyamar menjadi prajurit. Saat mendengar nama "Han Liu Xie", matanya hampir melompat keluar. Ia yang berasal dari akhir masa Han tentu saja mengenali kaisar Dinasti Han. Lebih jauh lagi, bukankah paman sepupunya, Xiahou Dun, berdiri di antara para bangsawan di belakang kaisar? Mereka semua adalah pasukan keluarga Cao!

Memikirkan hal itu, mata Xiahou Yuan berkaca-kaca dan tubuhnya gemetar. Ia lupa bahwa ia sedang menyamar, sehingga menarik perhatian prajurit lain yang terus menatapnya dengan curiga.

Di sisi lain, Zhang Cang telah mencapai langkah berikutnya. Ia dengan khidmat membawa nampan berisi belati tajam.

Zhang Cang berseru dengan lantang: "Mohon para penguasa dan utusan melakukan sumpah dengan darah!"

Mendengar seruan itu, suasana tiba-tiba menjadi aneh, karena masing-masing pihak secara kebetulan memilih saat ini untuk menjalankan rencana mereka sendiri. Saat Qin Zheng yang penuh percaya diri memotong telapak tangannya dan meneteskan darah ke dalam cawan ritual sambil menatap Zhang Cang dengan penuh arti, Xiahou Dun juga mulai bergerak perlahan sambil memberi kode kepada para prajurit yang mengawasi Liu Xie.

Raja Zhou yang melihat semua itu sedikit mundur selangkah, karena ia tahu bahwa perintah yang disampaikan kedua orang itu sebenarnya sama, yaitu: "Serang sekarang juga!"