Bab Tujuh Puluh Tiga: Bangsawan Enam Negara Turun ke Desa

Dinasti Qin, Kota Chang’an, larut malam

Setelah menyelesaikan pertemuan sepanjang hari, Zheng dari Qin akhirnya dapat kembali ke istana belakang, namun ia segera diberitahu bahwa sekelompok orang dari enam negara yang telah ditaklukkan terbaring di lantai ruang baca...

Zheng dari Qin segera bergegas menuju ruang baca, dan begitu pintu terbuka, yang terlihat adalah pemandangan mengenaskan, “kelaparan di mana-mana.” Ia segera memerintahkan pejabat Zheng untuk menyiapkan makanan malam dan mengirimkannya ke sana.

Melihat para “orang malang” yang terdiri dari tua dan muda melahap makanan dengan rakus, Zheng dari Qin baru merasa sedikit bersalah lalu berkata dengan nada apologis,

“Maafkan saya, saya terlalu lama minum bersama tamu tadi. Tapi tenang, saya tidak mabuk. Mari kita segera mulai pembicaraan!”

Kelompok orang tua dan muda yang baru saja selesai makan itu saling menatap bingung. Mereka belum pernah melihat Zheng dari Qin yang begitu ramah; yang mereka kenal hanyalah “raja perang” Ying Zheng.

Karena sikap baik dan permintaan maaf dari Zheng dari Qin, mereka jadi cemas, takut itu hanya tipu muslihat, diam-diam menyimpan niat buruk.

Selain itu, meski merekalah yang dipanggil oleh Zheng dari Qin, mereka tidak tahu apa yang akan dibicarakan. Ketika ditanya balik, mereka hanya bisa saling memandang dengan kebingungan.

Di antara mereka, yang paling takut adalah Wu dari Han, yang masih merasa bahwa Zheng dari Qin punya transaksi rahasia dengan istrinya. Dipanggil lagi kali ini, apakah ia harus mencari wanita-wanita muda untuk raja?

Zheng dari Qin menunggu sejenak, namun tidak ada yang berani bicara. Angin malam meniup, membuat efek alkoholnya mereda, dan ia pun mengingat kembali tujuannya.

“Hmm...” Ia merapikan pakaian dan membersihkan tenggorokan, lalu berkata, “Saya memanggil kalian ke sini karena ada banyak hal yang ingin saya bicarakan.

Saya yakin kalian sudah mendengar perintah baru saya, yakni agar para bangsawan muda yang tidak punya jabatan ikut serta dalam pendidikan rakyat. Sebenarnya, saya merasa ini adalah kesempatan yang sangat langka bagi kalian.”

Enam negara lain telah lama ditaklukkan oleh Ying Zheng, dan mereka telah menyaksikan kekuatan pasukan Qin. Secara jujur, mereka tidak berani percaya dan apalagi melawan.

Hanya Wu dari Han yang baru satu bulan ditawan, masih belum sepenuhnya berubah sikap, dan ia spontan bertanya, “Kesempatan apa?”

Pertanyaannya membuat para perwakilan dari negara lain merasa ia mencari masalah, dan mereka menatapnya dengan marah atau kasihan.

Melihat suasana mulai tidak kondusif, Zheng dari Qin berpura-pura marah, “Apa, hanya Wu dari Han yang berani bertanya? Apakah kalian meragukan niat tulus saya?”

Semua orang langsung ketakutan dan segera memberikan hormat, “Hamba tidak berani...”

Zheng dari Qin akhirnya mengangguk puas, “Kalau begitu, biar saya jelaskan. Kalian semua tadinya adalah anggota istana. Selain keluarga inti dari kerajaan enam negara yang masih mendapat sedikit penghargaan, sisanya tidak berbeda dengan pelayan istana.”

Begitu mendengar penjelasan itu, beberapa perwakilan langsung berubah warna wajahnya, antara biru dan ungu, malu dan marah, namun tetap takut untuk melawan, sangat kontradiktif.

Zheng dari Qin tentu bisa melihatnya, dan memang sengaja membangkitkan emosi mereka. Jika dulu, ini hanya memancing keributan, tapi kini ia punya sarana untuk menyalurkan emosi mereka, tidak takut jika “gunung api” ini meledak.

Ia mengabaikan perasaan mereka dan melanjutkan, “Setiap kali saya memikirkan hal ini, hati saya terasa sakit. Kita semua adalah keturunan raja-raja kuno, bangsawan di antara bangsawan, bagaimana bisa hidup begitu hina?”

Para perwakilan mulai bertanya-tanya, apakah keadaan mereka sekarang bukan karena berkah dari Zheng dari Qin? Mengapa ia tiba-tiba menunjukkan “penyesalan mendalam”?

Zheng dari Qin tersenyum dalam hati, akhirnya sampai pada inti, “Saya telah menemukan cara yang baik. Bangsawan dari enam negara sangat banyak, selain pelayan dan kasim, anak-anak bangsawan dan putra-putri kerajaan saja ada sekitar dua ribu orang.

Saya hanya bisa memberi perlakuan istimewa kepada enam atau tujuh keluarga, puluhan orang saja. Sisanya? Tanpa penghargaan, tanpa penghidupan, tidak bisa jadi pekerja istana dan tidak bisa jadi petani.

Namun ada satu hal yang bisa dilakukan para bangsawan, yakni unggul dalam sastra dan bela diri. Keluar bisa menjadi sekretaris dan penasihat militer, masuk bisa menjadi guru keliling di desa-desa.

Dengan cara ini, tidak hanya memberi makanan kepada banyak anak bangsawan, tapi juga meningkatkan kualitas rakyat Qin. Siapa tahu, jika beruntung, bisa mendapat prestasi dan gelar, bahkan menjadi pejabat. Bagaimana pendapat kalian, apakah cara saya ini bisa dijalankan?”

Begitu Zheng dari Qin selesai bicara, seluruh kelompok mulai berbisik-bisik. Mereka memang dilema; di satu sisi ada kebanggaan bangsawan, di sisi lain kebutuhan hidup, dan mereka harus mempertimbangkan ancaman “raja tiran”...

Tiba-tiba, sebuah suara mendesak memecah bisik-bisik itu, “Yang Mulia, saya Wu dari Han bersedia mendukung Yang Mulia, mohon kirimkan putra Han untuk mengajar rakyat!”

Zheng dari Qin memandang, ternyata benar Wu dari Han yang bicara. Ji Wu membuka jalan di antara para perwakilan, berdiri di depan, dan memberi hormat dengan penuh hormat, “Yang Mulia, saya bersedia membantu Yang Mulia mendidik rakyat, demi kejayaan Qin yang abadi!”

Zheng dari Qin tersenyum dingin dalam hati, ia tahu apa yang dipikirkan Ji Wu dari Han? Dia yang berasal dari Shanxi, jika mengajar rakyat Qin tentu tidak bisa menggunakan bahasa resmi, pasti akan mengalami kendala bahasa.

Satu-satunya solusi adalah mengirimnya ke Hedong, ke tanah asal Han untuk mengajar orang Han di sana. Tapi apakah Zheng dari Qin akan setuju?

Sebenarnya, Zheng dari Qin juga sedikit bimbang. Jika ingin mendorong bangsawan dari enam negara untuk ikut dalam sistem pendidikan Qin, ia memang harus memberi kelonggaran.

Namun, batas kelonggaran ini harus diperhatikan, jelas permintaan Ji Wu dari Han terlalu berlebihan, bisa dibilang ia bermimpi terlalu tinggi...

Zheng dari Qin tersenyum licik dan berkata keras, “Bagus, Wu dari Han memang mendukung pekerjaan Qin, mulai sekarang jatah makanan dan pakaian akan dinaikkan satu tingkat.

Namun Wu dari Han datang terlambat, tidak bisa bicara bahasa daerah, jadi saya tidak bisa mengirimnya ke pusat, maka saya putuskan untuk memberinya tempat lain.”

Ji Wu dari Han mengira rencananya akan berhasil, Zheng dari Qin akan mengalah demi memanfaatkan keahlian bangsawan enam negara!

Ia pun bisa kembali ke Han, bagaikan burung bebas di langit, ikan leluasa di laut! Ia hampir tertawa sendiri, bahkan diam-diam meremehkan Zheng dari Qin.

Namun ucapan Zheng dari Qin berikutnya menghancurkan impiannya untuk menghidupkan kembali Han. Ia berkata, “Saya memutuskan untuk memasukkan Wu dari Han ke sekolah istana Qin, mengajar saya dan para putra bangsawan Qin.

Dengan ini, masalah bahasa akan teratasi, sekaligus sebagai penghargaan atas keberaniannya menjadi yang pertama maju. Wu dari Han, jangan kecewakan saya!”

Ji Wu dari Han benar-benar terpukul, Zheng dari Qin sudah membuatnya sangat “kecewa.” Ia ingin sekali melompat dan memukul Zheng dari Qin, namun ia benar-benar tidak berani...

Wu dari Han adalah politikus, dan para perwakilan dari enam negara mulai pura-pura memberi selamat, sementara Zheng dari Qin menatapnya dengan tajam seperti pisau!

Ia hanya bisa menelan kekecewaan itu, memberi hormat dengan penuh hormat, dan berpura-pura berterima kasih dengan air mata, “Terima kasih atas anugerah Yang Mulia...”

Zheng dari Qin tersenyum tipis, lalu menatap semua orang di ruangan. Kini para perwakilan dari enam negara paham bahwa mereka harus menyatakan sikap.

Segera ruang baca dipenuhi suara dalam bahasa Qin yang bercampur logat negara masing-masing, “Hamba bersedia, terima kasih atas anugerah Yang Mulia...”