Bab Sembilan Puluh Dua: Rahasia Pasar

Kota Chang'an Agung Qin, Pasar Timur

Negeri Qin mengutamakan pertanian dan militer, sehingga menerapkan pengawasan ketat terhadap perdagangan. Biasanya, di pintu masuk pasar terdapat pejabat yang memeriksa identitas dan perjanjian, sekaligus memungut pajak. Namun hari ini, di gerbang Pasar Timur, tampak pula sekelompok orang lain yang jelas-jelas bukan pedagang.

Kelompok itu hanya terdiri dari empat orang, usia mereka masih muda, namun pakaian mereka sangat rapi dan mewah, kulit mereka putih bersih, jelas mereka berasal dari kalangan bangsawan. Mereka juga memasang papan nama di pintu pasar, bertuliskan "Tim Penyuluhan Ilmu Baru".

“Pangeran Huhai, sudah setengah jam tapi tak ada satu pun orang yang datang. Kalau nanti anak buah pamanku melihat kita, bagaimana?” tanya Tianqiu, si bocah gempal. Tiga orang lainnya tentu saja adalah Huhai, Zhao Zhao, dan Zigao. Mereka adalah satuan kecil dari tim penyuluhan ilmu baru Negeri Qin.

Huhai mendengar keluhan si gempal, wajahnya langsung berubah masam, “Mana aku tahu? Kalau di istana, aku mengajar pun ayahanda akan datang mendengarkan. Tapi di sini...”

Huhai melayangkan pandangan ke pasar. Pasar Timur yang dipenuhi barang segar itu sungguh ramai, orang-orang berdesakan. Tetapi di sekitar tempat mereka duduk, tak ada satu pun yang mendekat, hanya ada dua petugas pasar yang tertidur di sana.

Zigao menggaruk kepala dan bertanya, “Mungkin rakyat Qin memang pemalu? Tianqiu, bukankah kau orang Qi? Bagaimana pasar di Qi?”

Tianqiu menjawab dengan nada jengkel, “Aku juga tak lama tinggal di Qi, tapi pamanku bilang di sana tak ada dagangan yang tak laku.”

Mendengar itu, Huhai semakin murung. Di seluruh negeri tak ada dagangan yang tak laku, hanya tim penyuluhan mereka yang tak laku.

Saat itu, Zhao Zhao yang sejak tadi diam tiba-tiba menunjuk seorang pemuda berkulit sangat putih di kejauhan, “Orang itu, dia mengunjungi setiap lapak. Mungkin kita bisa meminta pendapatnya.”

Mata Huhai langsung berbinar, dan segera mengenali pemuda itu sebagai mantan kepala pasar Timur yang pernah ia temui bersama Raja Qin—Bai Pu. Ia adalah orang yang bahkan dipuji Raja Qin, kini datang bak penyelamat!

Tanpa ragu, Huhai segera mengejarnya sambil berseru, “Kepala Bai! Salah, Pejabat Bisnis Bai! Pejabat Bisnis Bai!”

Sebenarnya, Bai Pu hari ini sedang libur. Ia datang ke pasar yang sudah dikenalnya untuk bersantai, tapi dari kejauhan sudah mendengar seseorang memanggilnya. Ia pun menoleh.

Dilihatnya seorang anak bangsawan berlari tergesa-gesa ke arahnya, terengah-engah saat sampai di depannya. Bai Pu menahan anak itu sambil bertanya dengan heran, “Tuan muda, apakah kita saling kenal? Ada keperluan apa memanggilku?”

Huhai merapikan jubahnya, menenangkan napas, lalu memberi salam, “Aku Pangeran Huhai. Ada hal yang ingin aku tanyakan pada Pejabat Bisnis Bai.”

Bai Pu terkejut, buru-buru membalas hormat, “Apa yang ingin Tuan tanyakan? Aku akan menjawab sejujur-jujurnya.”

Huhai mengangguk, lalu dengan suara agak polos bertanya, “Ayahanda memerintahkan para murid akademi untuk menyuluhkan ilmu baru di pasar. Tapi kami sudah memasang papan setengah hari, tak satu pun yang mendekat. Kenapa begitu?”

Bai Pu terdiam sejenak, lalu melirik tiga orang di pintu pasar. Mereka semua mengenakan jubah resmi, bersenjata upacara, berdiri kaku di gerbang, dengan wajah muram tanpa sepatah kata. Seketika ia paham alasannya, lalu tersenyum penuh makna, “Rupanya Tuan muda jarang keluar istana. Jika kalian mengumumkan edaran resmi, tentu petugas pasar akan memukul gong, mengumpulkan orang, menempel pengumuman, lalu membacakannya hingga ada yang bertanya. Kalau kalian berdagang, tentu mengenakan pakaian biasa, mencari lapak di dalam pasar, berteriak-teriak mempromosikan barang, menonjolkan keunggulan dan harga murah, itu pun ramai juga. Tapi kalian sekarang berpakaian mewah, tak memukul gong, bukan pengumuman resmi, tak berteriak juga bukan pedagang, siapa yang mau mendekat?”

Huhai mendadak tercerahkan. Tak heran tak ada yang mendekat, ternyata mereka tak pandai berteriak menjajakan, dan untuk pengumuman resmi pun harus memukul gong supaya menarik perhatian. Mereka berdiri kaku saja, padahal di pasar sedikit yang bisa membaca, siapa yang tahu apa maksud mereka? Ditambah senjata di pinggang, siapa yang berani dekat-dekat?

“Banyak juga ilmunya ya. Tapi kami memang tak bisa berteriak menjajakan...” gumam Huhai sambil merenung, lalu matanya berbinar, tersenyum pada Bai Pu, “Apakah Pejabat Bisnis Bai sedang sibuk sekarang?”

Mendapat tatapan itu, Bai Pu merasa agak khawatir, tidak tahu apa rencana si Pangeran kecil. Namun sebagai bangsawan, Huhai tak bisa ia abaikan, jadi ia menjawab jujur, “Hari ini aku sedang libur, tidak ada urusan penting.”

“Bagus sekali! Pejabat Bisnis Bai, ikutlah denganku!” seru Huhai bersemangat sambil menggenggam tangan Bai Pu, menariknya kembali ke gerbang pasar.

Setelah cukup bersusah payah, mereka akhirnya kembali ke pintu pasar. Huhai tak sempat menjelaskan panjang lebar, langsung memberi hormat, “Mohon Pejabat Bisnis Bai membantu kami berteriak menjajakan, setelah selesai Tianqiu akan mentraktir Anda makanan kecil.”

Bai Pu tercengang, antara senang dan kesal. Senangnya, tugas ini mudah sekali. Kesalnya, imbalannya hanya makanan kecil, itu pun orang lain yang membayar...

Tianqiu juga melongo, kenapa tiba-tiba dia yang harus membayar? Rugi tanpa sebab, ini apa-apaan?

Baru ingin protes, Huhai sudah memberi isyarat pada Zigao dan Zhao Zhao. Keduanya langsung paham, menutup mulut Tianqiu dan menyeretnya ke samping.

Huhai tersenyum, “Pejabat Bisnis Bai, abaikan saja dia, lanjutkan.”

Bai Pu menahan tawa, mengangguk, lalu menarik napas dalam-dalam dan mulai berteriak, “Wahai warga agung Negeri Qin, di sini ada Tim Penyuluhan Ilmu Baru dari Akademi Qin! Tim penyuluhan ini digelar sesuai titah Kaisar untuk memajukan ilmu baru dan mengentaskan buta huruf. Kami hadir ke pasar hari ini demi tujuan itu. Jadi, siapa pun yang sempat, silakan datang mendengarkan, pelajari ilmu baru untuk meningkatkan usaha dan penghidupan. Meski belum membutuhkan sekarang, tak ada salahnya mendengar, siapa tahu ada kisah menarik dan lucu. Paling tidak, bisa melihat generasi muda bangsawan Qin, agar bisa jadi teladan untuk anak-anak kalian!”

Meski kata-kata Bai Pu terdengar lancar, sebenarnya Huhai di sampingnya memegang papan dan membisikkan penjelasan. Bai Pu hanya menambah pemahaman sendiri dan kata-kata yang lebih membumi.

Namun kolaborasi mereka yang tak karuan itu benar-benar menarik kerumunan. Walau orang-orang belum paham betul apa yang terjadi, mereka berkumpul ingin tahu.

Di sisi lain, Huhai sangat senang melihat akhirnya ada penonton. Ia segera menyeret Tianqiu dan yang lain ke depan, bersiap memulai penyuluhan pertama mereka—dan pertama di Negeri Qin.