Bab 60: Kabar Kemenangan Beruntun

Kota Chang'an, Istana Qin

Sudah hampir dua puluh hari berlalu sejak Tahun Baru pertama Dinasti Qin, namun seluruh kota seakan masih terhanyut dalam kegembiraan festival kembang api. Meski di masa depan acara itu hanya setara pertunjukan kembang api tingkat desa, bagi rakyat Qin, itu adalah sesuatu yang membuka cakrawala. Minat pada pembaharuan dan ilmu baru yang selalu digembar-gemborkan oleh pemerintahan Qin pun turut melonjak.

Bahkan Qin Zheng yang berada di dalam istana pun bisa merasakan perubahan ini, sebab ia memiliki sekelompok kecil "mata-mata" cilik yang hampir setiap hari datang melapor, meski tanpa imbalan apa pun, mereka tetap melakukannya dengan penuh semangat.

Baru saja selesai memeriksa dokumen penting dan hendak beristirahat sejenak, Qin Zheng pun mulai bercengkerama lagi dengan anak-anak itu.

"Ayahanda, di pasar sekarang banyak sekali barang-barang baru! Ada kertas Xuan, keramik, juga kaca... semuanya lebih berguna dan indah dari barang-barang sebelumnya. Sepertinya semua orang di kota memakainya!" seru Hu Hai dengan wajah penuh antusias.

Sebenarnya semua barang itu merupakan hasil kreasi Departemen Kerajinan, dan Qin Zheng sendiri yang mengizinkan peredarannya di pasar. Untuk beberapa industri yang tidak terlalu vital, ia bahkan ingin mendorong swasta untuk berperan.

Meski begitu, mendengar kata-kata Hu Hai tadi, Qin Zheng tetap merasa sedikit terkejut. Ia tak menyangka begitu barang-barang itu diluncurkan, langsung mendapat sambutan luar biasa. Bahkan ia tak menduga kapasitas produksi Departemen Kerajinan mampu memenuhi begitu banyak permintaan.

Hu Hai yang tidak menyadari perubahan ekspresi ayahnya, masih terus bercerita, "Oh iya, Ayahanda, Tian Qiu juga bilang di Pasar Timur sekarang banyak jajanan baru. Bahkan ada yang belum pernah ia lihat di istana!"

"Oh?" Qin Zheng agak terkejut, namun segera paham. Pembuatan dan penggunaan alat ada batasan, tapi makanan sungguh tanpa batas.

Semenjak ia memerintahkan agar di beberapa pasar didirikan penggilingan umum bertenaga hewan, mulai dari pejabat tinggi hingga warga kecil Chang'an yang punya sedikit kelebihan pangan, semua gemar menggiling bahan pokok untuk membuat makanan baru.

Dengan kecerdasan rakyat pekerja, aneka ragam makanan unik nan lezat bermunculan bak ledakan. Bahkan banyak di antaranya belum pernah dilihat Qin Zheng sendiri yang berasal dari masa depan. Tak heran hati anak-anak dengan mudah "ditaklukkan".

Qin Zheng mengelus kepala Hu Hai, "Nanti kalau Jenderal Wang Li membawa kabar kemenangan dari utara, Ayahanda pasti akan membawa kalian menyamar ke pasar dan makan sepuasnya!"

Mata Hu Hai langsung berbinar penuh bintang, dengan gembira ia berterima kasih, "Benarkah? Terima kasih, Ayahanda!"

Janji Qin Zheng pada Hu Hai ini punya alasannya. Pertama, sekolah hanya libur tiga hari saat Tahun Baru, kini sudah lama usai, jelas anak-anak itu masih ingin bersenang-senang. Kedua, Hu Hai dan kawan-kawan membantu Tian Qiu menyamar dengan pakaian wanita dan menipu Qin Zheng, sehingga dihukum belajar dua kali lipat dan turut membantu Tian si gendut memperbaiki nilai pelajaran, beberapa hari ini mereka sering "lembur". Ketiga, dulu Qin Zheng pernah berjanji pada ayahnya di masa lalu untuk menjadi ayah yang baik, sekarang Ying Yinman pun sudah kembali, lengkap putra dan putri, sudah semestinya ia lebih dekat dengan mereka. Terakhir, Qin Zheng juga ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat-lihat pasar, mempelajari tren dan kebutuhan pasar, sekaligus mencari inspirasi "rekonstruksi".

Saat itu, pejabat Zheng perlahan maju ke depan, memberi hormat, "Paduka, Tuan Muda Xia Donghai sudah kembali, juga membawa surat dari Jenderal Wang serta sejumlah tawanan."

Mendengar itu, hati Qin Zheng sangat gembira. Kabar kemenangan sudah ia terima sebelumnya, namun tawanan tingkat tinggi dari perampok yang tertunda pengirimannya akibat badai salju, sempat membuat Qin Zheng khawatir.

Sekarang semuanya beres. Xia Donghai telah kembali, juga membawa para pemimpin pasukan perampok termasuk Li Zicheng. Ancaman di perbatasan barat Qin langsung teratasi, tinggal urusan pasca perang.

Namun Zheng seakan menyiramkan air dingin, "Tapi, Xia Donghai bilang kepala perampok itu terkena penyakit aneh dan pingsan, menurutnya sukar disembuhkan. Maka tabib istana Xia sudah pergi ke sana, namun belum ada kabar."

Kening Qin Zheng berkerut. Meski orang-orang masa depan menilai Li Zicheng dengan pro dan kontra, namun Dinasti Qin yang baru saja menelan begitu banyak pasukan perampok, tetap mesti mempertimbangkan baik-baik soal Li Zicheng.

Tanpa berpikir panjang, Qin Zheng langsung memerintah, "Perintahkan ayah dan anak keluarga Xia memusatkan upaya menyelamatkan Li Zicheng. Surat Wang Li cukup diserahkan saja, tidak perlu buru-buru lapor kembali."

"Baik." Zheng memberi hormat, lalu maju menyerahkan surat pada Qin Zheng, setelah itu segera pergi memberitahu ayah dan anak Xia Donghai.

"Ayahanda, Kakak Donghai sudah pulang? Kalau dia sedang sibuk, aku tak akan memintanya bercerita dulu," kata Hu Hai dengan patuh.

Qin Zheng mengisyaratkan Hu Hai agar bermain sendiri, lalu membuka surat dari Wang Li.

Sebenarnya surat itu ditulis Wang Li di Shangjun, setelah berhasil memaksa Tumote menyerah. Bagian pertama menganalisis situasi saat itu, makin dibaca Qin Zheng makin cemas.

Sebab meski Tumote sudah dihantam bencana dan perang, masih ada lebih dari dua puluh ribu pasukan veteran yang pernah melawan Dinasti Ming. Namun strategi Lin Jiang dan kawan-kawan yang berpura-pura menggertak, mengancam, dan membujuk, membuat Qin Zheng sangat terkesan.

Walaupun jumlah pasukan sendiri hanya setengah dari sisa pasukan musuh, kemenangan diraih dengan mudah, total kerugian tak lebih dari 120 orang. Selesai membaca, Qin Zheng masih sulit percaya, bahkan ia berpikir kemenangan seindah ini layak dicatat dalam buku pelajaran.

Namun surat Wang Li belum selesai, di bagian akhir membahas soal penghargaan untuk Tumote Mongolia, serta kekhawatiran terhadap lebih dari dua belas ribu orang yang dibawa pergi oleh Anda Han.

Wang Li tidak berharap Anda Han akan memilih bertahan dan bernegosiasi seperti Duruigen, maka ia menekankan pentingnya mempertahankan Hetao dan membangun kembali Tembok Besar di Yunzong. Ia juga secara tersirat menyampaikan gagasannya tentang suku Hui dan berbagai suku di dua wilayah lainnya. Menurutnya, suku-suku itu harus diperkuat pengawasan, sekaligus dimanfaatkan keunggulannya.

Untuk itu, Wang Li menggunakan separuh suratnya untuk memperkenalkan adat istiadat suku Hui dan Tumote Mongolia, berharap Qin Zheng bisa memahami dan menyesuaikan kebijakan.

Selesai membaca surat Wang Li, Qin Zheng memperoleh banyak gagasan, namun situasi saat ini tak memberinya banyak pilihan. Ia hanya terpikir untuk memindahkan penduduk, membangun pertanian, mengaktifkan milisi untuk pertahanan mandiri, dan memperkuat patroli tentara reguler. Untuk para pemimpin suku, hanya bisa dilakukan dengan cara tradisional, yaitu menyandera mereka, sekaligus mengirim guru untuk membantu menyebarkan budaya Dinasti Qin di daerah itu.

Namun semua rencana ini jelas tak bisa dicapai dalam sekejap. Ia memutuskan akan membahasnya lebih dulu dengan beberapa menteri kepercayaan dan Xia Donghai yang memahami situasi, baru kemudian menetapkan kebijakan.

Karena itu, Qin Zheng pun mulai menulis dan menggambar di kertas di sampingnya, berusaha memanfaatkan pikirannya yang lincah dan luasnya wawasan masa depan untuk membuat rancangan besar yang cemerlang, agar dapat diajukan dalam rapat reformasi.

Namun ketika Qin Zheng tengah asyik berpikir, Hu Hai yang di sampingnya sudah tak tahan lagi, terdengar suara, "krucuk krucuk..."

Wajah kecil Hu Hai langsung memerah, ternyata perutnya yang berbunyi. Qin Zheng pun mendengarnya, entah mengapa, ia pun jadi merasa lapar. Ketika melihat jam pasir sederhana di sampingnya, ia baru sadar sudah hampir tengah hari, hanya saja karena Zheng sudah ia suruh pergi, tak ada yang berani mengganggunya.

"Anakku, mari kita makan dulu," kata Qin Zheng pada Hu Hai, kemudian memberi isyarat pada dua pelayan kecil di pintu. Salah satunya langsung bergegas pergi menyiapkan makanan.

Hu Hai pun mendekat lagi ke sisi Qin Zheng, "Ayahanda, barusan aku terpikir sesuatu. Kakak Donghai bilang kepala perampok itu juga pingsan dan tak sadarkan diri, mirip seperti kondisi Ayahanda dulu, ya?"

Qin Zheng sangat terkejut mendengar itu. Sekilas perkataan Hu Hai memang masuk akal, mungkinkah Li Zicheng juga seorang penjelajah waktu?

"Tidak, ia memang penjelajah waktu dari akhir Dinasti Ming. Tapi mungkinkah ia juga penjelajah jiwa? Namun Anda Han juga datang dari pertengahan akhir Dinasti Ming, tapi tampaknya tidak ada yang aneh. Haruskah aku mencari kesempatan melihat Li Zicheng? Mungkinkah Han Hou Wu menyimpan rahasia? Ataukah hanya aku yang bisa melihat antarmuka permainan?"

Hu Hai tak tahu bahwa ucapannya memunculkan begitu banyak "angan-angan liar" dalam benak Qin Zheng. Kini ia malah terdiam, apakah makan siang ini jadi atau tidak?

Saat Hu Hai tak tahan ingin bicara, Zheng sudah kembali. Ia masuk terburu-buru, keringat membasahi dahi, bahkan melupakan tata krama.

Begitu sampai di hadapan mereka, Zheng baru ingat telah bersikap kurang sopan, buru-buru memberi hormat dengan penuh rasa takut, "Paduka, ada kabar baru, kemenangan besar!

Pertama, dari utara, Komandan Hedong Zhao Cheng dengan bantuan suku Hui berhasil menyusupkan pasukan kecil ke markas besar perampok, bekerja sama dengan orang dalam, berhasil merebut kota kosong Lintao, Taozhou, dan membebaskan Longxi.

Kedua, dari arah Shangjun, delapan belas keluarga bangsawan Tumote yang menyerah telah membantu Jenderal Wang Li menyingkirkan beberapa suku setia Anda Han yang menjaga jalur keluar Xuanda, berhasil merekrut lebih dari dua ribu orang, sekaligus memutus jalur mundur Anda Han.

Ketiga, dari selatan Hanzhong, daerah Sungai Yun kedatangan arus pengungsi besar, di antaranya ada yang ingin membuat kerusuhan namun telah segera ditumpas oleh pasukan kita. Sisanya kini patuh menunggu didaftarkan sebagai warga, jumlahnya mungkin puluhan ribu."

Zheng hampir tak berhenti bicara, kini ia harus menarik napas sejenak, sebab semua ini benar-benar berita baik.

Dua kabar pertama secara prinsip telah menyelesaikan krisis di barat laut Qin, sementara arus pengungsi dari selatan bisa sangat membantu kekurangan tenaga kerja, bahkan mungkin bisa memperoleh kabar dari selatan. Benar-benar seperti bantal bagi orang mengantuk.

Setelah tenang, Zheng kembali bicara tanpa peduli Qin Zheng yang sudah berseri-seri, "Ada lagi kabar dari Wei. Perdana Menteri Sima dari Wei telah menyetujui usulan Paduka untuk membagi wilayah Han.

Yang lebih mengejutkan, Wei juga melaporkan bahwa mereka menemukan pasukan Hu berjumlah lebih dari sepuluh ribu orang di utara, dan bertanya kapan kita akan mengembalikan Jenderal Sima untuk memimpin pasukan itu."

Mendengar itu, Qin Zheng tertawa terbahak-bahak, "Hahaha, Anda Han masuk ke ibu kota lewat Xuanda, kan? Sekarang Wei melaporkan, sepuluh ribu pasukan Hu itu pasti pasukan Anda Han.

Kita baru saja memutus jalur mundurnya. Ia hanya punya dua pilihan: kembali melawan kita mati-matian atau maju berhadapan langsung dengan Wei.

Kita masih memegang keluarga mereka, kurasa Anda Han hanya bisa memaksa maju ke depan, harus merebut sedikit harta untuk bisa membujuk anak buahnya terus bertempur. Biar si licik Sima yang mengurus Anda Han, hahaha!"

Sambil tertawa, Qin Zheng kembali memerintah Zheng, "Segera siapkan makan siang, lalu panggil Ying Yi, Zhao Gao, dan Zhang Cang. Setelah makan, aku ingin rapat dengan mereka di ruang baca."

"Baik!" Zheng mengerutkan kening, segera menjawab. Meski kabarnya baik semua, hari ini rasanya kakinya sudah mengecil karena terlalu banyak berlari...

Di sisi lain, Qin Zheng pun meraih tangan kecil Hu Hai, "Anakku, setelah makan kau istirahat dulu saja. Begitu banyak kabar baik, Ayahanda pasti sibuk hari ini, nanti setelah semua tenang kita ke Pasar Timur, ya?"

Walau dalam hati agak kecewa, Hu Hai tetap mengangguk patuh. Beberapa hari ini ia menyaksikan sendiri betapa sulitnya pekerjaan ayahnya.

Hu Hai pun berkata, "Ayahanda, jangan khawatir. Sore ini ada pelajaran ilmu sihir dari Guru Shen, setelah istirahat siang aku akan ikut kelas, malam nanti aku akan bawa camilan untuk menghibur Ayahanda."

Qin Zheng tersenyum, mengelus kepala Hu Hai, lalu mengajaknya keluar ruang baca menuju ruang makan.

Sementara itu, Zheng baru saja memerintahkan dapur istana menyiapkan makanan, tiba-tiba seorang pelayan kecil datang tergesa-gesa menyerahkan sepucuk surat.

Zheng mengernyitkan dahi, berpikir tak tahu kenapa hari ini surat datang bertubi-tubi, dan semuanya dari perbatasan.

Qin Zheng sendiri tidak suka membaca surat panjang, jadi ia memberikan wewenang sementara pada kasim kepercayaannya, Zheng, untuk memilih dan merangkum berita penting. Akibatnya, kasim berusia lebih dari lima puluh tahun ini benar-benar kelelahan.

Zheng menerima surat itu, memeriksa segel lilin yang utuh, baru setelah itu menyuruh pelayan pergi, lalu mencari sudut sepi dan membaca cepat.

"Hamba, Komandan Hedong dan Penjaga Utara, Zhao Cheng, memberi hormat kepada Paduka, semoga Paduka dan Dinasti Qin abadi!..."

Tak diragukan ini surat dari Zhao Cheng, dan waktunya hanya selisih setengah hari dari surat tentang pembebasan Longxi. Apa yang membuat seorang jenderal mengirim dua surat kilat dalam setengah hari?

Zheng terus membaca, semakin lama ekspresinya makin rumit, bahkan wajahnya sempat menghitam, namun di bagian akhir wajahnya kembali tenang, seolah hatinya damai lagi.

Penyebabnya adalah keistimewaan surat itu. Meski tetap kabar kemenangan, isinya sangat berbeda dari keberhasilan mutlak di surat-surat sebelumnya.

Ternyata pasukan Zhao Cheng yang berjumlah beberapa ratus orang awalnya hanya bertemu beberapa mata-mata Hu, tanpa terjadi bentrokan besar.

Kemudian saat memeriksa barang-barang rampasan pasukan perampok, mereka menemukan tawanan asing yang diikat erat, sosoknya jelas bangsawan muda.

Meskipun pasukan perampok nyaris kehabisan logistik dan terpaksa "meminta sumbangan sukarela" dari rakyat demi mendukung operasi penyergapan jalur logistik Qin, mereka tetap tidak membiarkan bangsawan asing itu mati kelaparan.

Zhao Cheng menduga orang ini berharga, maka ia berusaha keras membujuknya bicara, akhirnya memperoleh kabar yang bahkan pasukan perampok pun tidak tahu.

Kabar paling mengejutkan: pemuda itu adalah pangeran dari kerajaan bernama "Daxia" di barat yang lebih jauh! Bahkan, ia adalah putra mahkota kerajaan barat itu!

Zheng hampir tak percaya. Ini berarti mereka "menangkap" seorang putra mahkota kerajaan? Tidak, lebih tepat "memungut"-nya! Sungguh keberuntungan luar biasa!

Karena itu terlalu mudah, Zheng masih setengah percaya, lalu membaca berulang-ulang dengan teliti, hingga akhirnya yakin akan kabar itu.

Zheng menghela napas panjang menenangkan diri, lalu segera berlari menuju ruang baca istana, sambil bergumam, "Kemenangan datang bertubi-tubi, sungguh langit memberkati Dinasti Qin!"