Bab Delapan Puluh Delapan: Pemegang Saham Mayoritas Perusahaan Hedong

Zhao Cheng dan Bai Pu berbincang sepanjang pagi, membahas hampir segala hal dengan semangat membara, seolah-olah prestasi besar itu sudah tercapai. Hingga mendekati tengah hari, ketika perut mereka sudah sedemikian lapar hingga terasa seperti saling menempel, barulah perbincangan itu selesai. Bai Pu berjanji pada Zhao Cheng bahwa sore hari ia akan menemui Kaisar untuk menanyakan masalah pengelolaan garam, dan jika lancar, malamnya akan mengundang para wakil saudagar kaya untuk bertemu.

Zhao Cheng langsung menyetujui, membuat Bai Pu tampak sangat bersemangat. Ia kemudian menyerahkan peta, rencana, dan dua batu “berharga” itu kepada Zhao Cheng, sebelum kembali sibuk dengan urusannya sendiri.

Setelah mengantar Bai Pu pergi, Zhao Cheng tersentak mengingat bahwa ia masih harus menemui Zhao Gao, kakaknya. Ia buru-buru mengemas barang-barangnya, membawa segudang “harta” dari Bai Pu, lalu bergegas menuju kediaman Zhao Gao.

Di sisi lain, Zhao Gao hari ini dengan susah payah meluangkan waktu untuk makan bersama adiknya, namun sejak pagi ia sudah menunggu tanpa melihat Zhao Cheng datang. Menjelang tengah hari, Zhao Gao mulai marah besar dan langsung menyuruh seorang pengikutnya untuk “mengundang” Zhao Cheng. Namun saat pengikut itu tiba, ia justru melihat Bai Pu keluar, dan segera menyadari masalah besar.

Sebagai orang kepercayaan Zhao Gao, ia sudah beberapa kali menyaksikan bagaimana Zhao Gao memperingatkan bawahannya agar menjauh dari Bai Pu. Sekarang, pejabat bisnis yang dikenal lihai mengelola tanpa modal, cepat naik jabatan, dan menjadi saksi berbagai peristiwa penting itu malah keluar dari rumah adik sang tuan, dengan wajah cerah sambil tersenyum lebar?

Pengikut itu tidak dapat menahan pikiran terburuk: Zhao Cheng telah berkhianat pada kehendak sang tuan, terlalu dekat dengan Bai Pu, bahkan mungkin akan merugikan sang tuan! Pikirannya langsung keringat dingin, lalu ia buru-buru berbalik untuk melapor. Saat itu Zhao Cheng juga keluar, dan langsung melihatnya.

Zhao Cheng mengangkat tangan, berkata, “Itu... Yefu, apakah kakak yang menyuruhmu memanggilku? Kebetulan aku punya sesuatu untuk dilihat kakak, cepatlah bantu aku membawanya!”

“Yefu, tuan. Memang aku dikirim oleh tuan, tapi...” Pengikut itu belum selesai bicara, barang-barang di tangan Zhao Cheng sudah ditekan ke arahnya. Meski tidak berat, barang-barang itu cukup banyak dan berantakan.

“Baiklah, mari kita segera pergi. Aku punya banyak hal yang ingin kubicarakan dengan kakak.” Zhao Cheng berkata sambil melangkah di depan.

Yefu adalah pelayan Zhao Gao. Meskipun ia tidak suka diperlakukan seperti pelayan oleh Zhao Cheng, ia tak bisa berbuat apa-apa dan hanya membayangkan akan ada pertunjukan menarik saat sampai di kediaman.

Karena rumah kedua saudara ini berdekatan, tak lama kemudian mereka tiba di kediaman Zhao Gao. Para penjaga yang mengenal mereka tidak menghalangi, sehingga Zhao Cheng langsung masuk ke ruang utama.

Saat itu kemarahan Zhao Gao sudah agak mereda, tetapi melihat Zhao Cheng masuk, wajahnya tetap dingin. Ia mengangkat alis dan berkata, “Kau masih tahu datang?”

Zhao Cheng dengan penuh penyesalan memberi salam hormat, lalu mengambil barang-barang dari tangan Yefu dan meletakkannya di atas meja Zhao Gao. Ia berkata, “Kakak, silakan lihat ini. Setelah melihatnya, kau tak akan marah lagi.”

Zhao Gao mendekat dengan ragu-ragu, namun saat mengamati, alisnya langsung mengerut dan wajahnya berubah menjadi suram. Ia tidak mengenali sebagian isi di meja, namun peta wilayah Shanxi yang ada di situ dikenalnya. Dari asal-usul peta itu, Zhao Gao langsung bisa menebak maksudnya.

Dengan nada dingin, Zhao Gao bertanya, “Kau sudah bertemu Bai Pu? Bahkan berjanji mendukungnya?”

Zhao Cheng tahu kakaknya tidak ingin keluarga Zhao terlibat masalah ini, dan sudah memperingatkannya sebelumnya. Namun kini ia memilih mendukung Bai Pu, sehingga kemarahan Zhao Gao tak terelakkan.

Zhao Cheng menunduk dengan penuh penyesalan, lalu mengangguk. Ia kemudian menjelaskan, “Kakak, aku tidak lupa nasihatmu. Namun, urusan Bai Pu kali ini memang harus kita ikuti.”

“Hmm!” Zhao Gao mendengus dingin, duduk bersila di kursinya. Ia tidak percaya adiknya yang sejak kecil dianggap kurang cerdas itu bisa memiliki pandangan yang baik, apalagi percaya bahwa Bai Pu, yang tak bisa menunjukkan manfaat nyata, mampu mengubah situasi di Hedong.

Zhao Cheng memahami sifat kakaknya yang keras kepala itu, dan tahu Zhao Gao hanya memperlihatkan sikapnya pada dirinya. Maka ia tidak banyak berdebat, melainkan menyusun barang-barang di meja dan berkata, “Peta Shanxi ini dibagi Bai Pu menjadi delapan bagian, dengan analisis kelebihan dan kekurangannya masing-masing.

Ia juga memperkirakan bahwa setelah aku menjabat, aku akan menerapkan kebijakan konservatif ala Taoisme, sehingga Hedong perlahan pulih.

Namun ia juga menunjukkan kelemahan cara itu: pertama, tidak dapat menggabungkan dan mengubah suku Han secara efektif; kedua, akan membuang-buang waktu. Ditambah analisis tentang pemikiran Kaisar, jika kita butuh lima sampai sepuluh tahun untuk menaklukkan Hedong, kita akan melewatkan banyak kesempatan.

Sepuluh tahun kemudian, pencapaian itu akan terlihat biasa-biasa saja. Saat itu, meski posisi kita sudah kuat, kita takkan bisa maju lebih jauh. Jadi demi masa depan keluarga Zhao, aku rasa kita harus mencoba.

Selain itu, Bai Pu akan segera masuk istana untuk menanyakan kebijakan garam di Hedong kepada Kaisar. Jika benar-benar diberikan kelonggaran, aku yakin seluruh Qin akan berebut mengambil bagian. Bukankah perusahaan Hedong ini pasti akan berhasil?”

Zhao Gao terdiam sejenak, tampak mempertimbangkan untung rugi, menilai apakah layak untuk bertindak atau tidak. Melihat kakaknya mulai goyah, Zhao Cheng langsung memanfaatkan momentum itu.

“Kakak, dulu kau adalah orang terdekat Kaisar. Menurutmu, apakah Kaisar akan menyetujui? Jika Kaisar benar-benar setuju, masa depan Hedong akan sangat berbeda.

Kita berdua kalau ikut, dengan dukungan Kaisar, masih takut pada bangsawan tua? Jangan lupa, mereka tidak pernah mau menerima kita. Apa gunanya aku mencari wanita bangsawan?”

Zhao Gao terkejut mendengar itu. Memang, keluarga Zhao meskipun berdarah keluarga kerajaan Zhao, bahkan memiliki kerabat dekat Qin Zheng, tetap hidup seperti orang biasa yang mencuci pakaian di istana. Bangsawan sejati tidak pernah menganggap mereka sebagai bagian dari diri mereka. Namun jika mereka bisa naik tinggi dan mendapat perlindungan Kaisar, apa yang perlu ditakutkan meskipun musuh-musuh itu ada?

“Ah iya, kakak, Bai Pu juga bilang bahwa Hedong punya batu bara khusus, bahan bakar bagus untuk peleburan besi. Bahkan bisa diolah menjadi kokas, yang bisa meningkatkan efisiensi secara signifikan.

Jika pengembangan Hedong berjalan lancar, kemampuan senjata yang dibuat olehmu dan kepala pengrajin akan meningkat pesat. Dengan begitu, posisi kakak sebagai Panglima Besar akan semakin kokoh.” Zhao Cheng menambahkan.

Tiba-tiba Zhao Gao teringat, bahwa bengkel model di Taman Shanglin memang menggunakan batu bara dan kokas untuk melebur besi, dan produksinya memang jauh lebih banyak. Jadi Qin Zheng benar-benar memiliki rencana besar untuk Hedong, bahkan berani menerapkan sistem berbeda dari Qin dalam mengelola Hedong!

Menyadari hal itu, Zhao Gao tertawa terbahak-bahak, “Hahaha... Aku benar-benar salah paham. Kupikir Bai Pu hanya pandai memanfaatkan kesempatan tanpa modal, padahal Kaisar adalah pemegang saham terbesarnya, hanya saja Kaisar tidak bisa langsung tampil ke depan!”

“Lalu kita bagaimana?” tanya Zhao Cheng dengan hati-hati.

Zhao Gao tiba-tiba berdiri, matanya bersinar seperti bintang, berkata, “Dukung. Selama Kaisar mendukung, kita akan mendukung tanpa syarat!”