Bab 32: Sebuah Kesalahpahaman yang Konyol

Lingzhou, Suku Hui

“Ayah, Ayah, apakah Jenderal Wang setuju untuk datang ke jamuan malam ini?” Aili menarik-narik lengan Mali sambil bertanya dengan cemas.

Mali hampir saja pusing karena diguncang oleh putrinya. Dengan nada putus asa ia menjawab, “Dia sudah setuju, sudah setuju. Lihat betapa gelisahnya kau, demi urusan ini Ayah sudah beberapa kali pergi mengundang beliau.”

Aili pun tahu ayahnya telah berusaha keras, tetapi peraturan pasukan Qin memang sangat banyak, apa-apa serba tidak boleh: ini tidak boleh, itu juga tidak boleh.

Salah satu larangannya adalah pasukan yang bertugas di luar dilarang menghadiri jamuan. Karena itu Mali sudah beberapa kali berkunjung namun selalu gagal, dan tiap kali Wang Li selalu menolak dengan ramah, membuat Mali tak bisa mencari-cari celah kesalahan.

“Lalu kali ini, bagaimana Ayah membujuk Jenderal Wang Li?” tanya Aili penasaran.

“Apa lagi caranya, pertama-tama Ayah katakan kalau Suku Hui ingin berterima kasih pada pasukan besar, jadi semua orang disediakan makanan lezat, bukanlah jamuan formal.

Selain itu, Ayah juga bilang ingin berdiskusi dengan Jenderal Wang tentang antisipasi serangan perampok. Baru setelah itu Jenderal Wang setuju dengan berat hati.”

Aili mengerutkan dahi, “Bukankah itu sama seperti sebelumnya? Kenapa kali ini Jenderal Wang setuju?”

Wajah Mali pun berubah agak serius, lalu berkata, “Sebenarnya, karena dua hari lalu ada anggota suku kita yang menemukan jejak perampok di selatan.

Memang hanya jejak kaki kuda pramuka, tapi Ayah tidak bisa anggap remeh, mungkin Jenderal Wang juga menerima kabar yang sama.”

Mendengar itu, Aili terperanjat dan buru-buru bertanya, “Apa mungkin perampok akan menyerang lagi? Kali ini kita sanggup menahan mereka?”

Mali sendiri tidak tahu apakah perampok akan datang, namun ia tahu terakhir kali mereka yang ditangkap adalah keponakan dan cucu angkat kepala perampok, mustahil perampok akan membiarkan begitu saja, bukan?

Karena itu Mali terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, “Sekarang belum pasti, tapi kalian harus lebih berhati-hati, sebaiknya tidak keluar rumah bila tidak perlu, hanya dengan begitu tekanan di pundak Jenderal Wang dan Ayah akan berkurang.”

Aili yang sudah dewasa dan pengertian, segera mengangguk setuju.

Kemudian Aili berkata, “Kalau begitu, aku akan lihat dulu persiapan makanan malam ini, harus pastikan semua orang makan kenyang, supaya kuat melawan perampok!”

Mali mengelus kepala putrinya dan tersenyum bahagia, “Aili sudah dewasa, bisa membantu Ayah mengurangi beban.”

Aili membalas dengan senyum manis lalu bergegas keluar, sementara Mali menatap punggung putrinya, hatinya pun serasa jernih bagai cermin.

Dengan makna mendalam, Mali berbisik pada dirinya sendiri, “Anak ini benar-benar sudah dewasa, sudah punya orang yang disukai, hanya saja aku tidak tahu, apakah Jenderal Wang juga punya perasaan yang sama?”

Sementara itu, di tenda pasukan Qin, Wang Li juga sedang mempelajari kabar terbaru yang diterima, dan semakin dibaca, semakin ia merasa cemas.

“Prak!” Wang Li menepuk surat rahasia dari tabung bambu ke atas meja, lalu dengan dahi berkerut ia berkata,

“Gerak perampok begitu cepat, pramuka mereka juga muncul di beberapa tempat sekaligus, berarti mereka datang dengan persiapan matang dan jumlah mereka pasti tidak sedikit.

Komandan Zhao, menurutmu bagaimana? Apakah kita perlu mengambil inisiatif menyerang lebih dulu?”

Zhao Cheng berpikir sejenak lalu memberi hormat dan berkata, “Saya ini hanya kepala lima ratusan, jarang mengatur strategi, jadi tidak punya ide bagus.

Tapi saya tahu pentingnya mengenal musuh dan diri sendiri, karena itu menurut saya kita harus tangkap beberapa tawanan, dan mencoba menanyai mereka.”

Wang Li mengangguk, saran Zhao Cheng memang sangat bijak dan sesuai dengan keadaan mereka.

Bagaimanapun juga, saat pasukan datang, mereka sudah bergerak cepat tanpa banyak bekal, saat melewati dataran tinggi malah terkena salju dan harus membuang banyak logistik, sekarang pun masih harus bergantung pada bantuan dari Suku Hui yang tidak begitu makmur.

Kalau langsung bergerak besar-besaran, belum tentu bisa menang, apalagi dengan tawanan yang mungkin memberontak, urusan logistik saja sudah bisa menghancurkan mereka.

Karena itu Wang Li memberi isyarat pada Zang Shuo, “Bawa orang untuk menangkap beberapa tawanan, tidak perlu banyak, jangan sampai musuh curiga. Selain itu, bawa kemari Li Guo dan Li Yan, aku ingin menanyai mereka.”

Zang Shuo tak banyak bicara, hanya memberi hormat lalu berbalik keluar.

Setelah Zang Shuo pergi, Wang Li baru bicara pada Zhao Cheng, “Atas perintah Yang Mulia, pemerintah sudah mengirim pasukan besar membawa logistik, dan kali ini memakai alat baru, efisiensinya tinggi.

Tapi seleksi dan pelatihan prajurit baru masih berlangsung, selain pasukan di Tiga Gerbang dan Tembok Besar, Qin hanya punya pasukan di ibu kota dan Hedong, jadi kita hampir pasti tidak akan mendapat bala bantuan.”

Mendengar bagian logistik dan alat baru, hati Zhao Cheng sempat berbunga-bunga, karena ia termasuk yang pertama kali memakai ‘Petir Langit’ di pasukan Qin, alat baru itu pasti juga tidak mengecewakan.

Namun setelah mendengar tidak ada bala bantuan, hatinya mulai mencemaskan. Tidak ada bala bantuan! Memang sekarang Qin harus menjaga terlalu banyak wilayah.

Itu pun untung Tiga Gerbang dan Tembok Besar kuat, tidak butuh banyak pasukan. Kalau tidak ada itu, bisa-bisa seluruh tenaga kerja Qin habis terkuras untuk menjaga perbatasan.

“Jenderal, kalau begitu, apakah kita masih bisa mengambil inisiatif menyerang?” tanya Zhao Cheng dengan khawatir.

“Tidak mudah, meski pasukan kita terlatih, jumlahnya terlalu sedikit. Andai harus bergerak penuh, tetap saja bisa dijebak musuh. Tapi...” Wang Li tidak melanjutkan, seolah ragu-ragu.

Setelah melewati berbagai pengalaman beberapa hari ini, Zhao Cheng pun menjadi lebih matang, ia segera memberi hormat dan berkata, “Kita hanya berdiskusi berdua, Jenderal jangan khawatir, saya pasti akan menjaga rahasia.”

Wang Li mengangguk, menunjukkan kepercayaannya, “Sebenarnya, aku perhatikan kebanyakan perampok hanyalah petani kelaparan yang terpaksa menjadi penjahat. Meski sudah sering merampok dan tampak bengis, jiwanya masih polos seperti petani desa.

Orang seperti ini justru paling cocok jadi prajurit. Dilihat dari sisi kepatuhan, jauh lebih baik daripada para bangsawan kecil.

Itulah sebabnya Qin bisa menyatukan enam negara dengan cepat, karena pasukan kita berasal dari rakyat, para jenderal pun berjuang demi kemuliaan prajurit dari rakyat.

Pasukan enam negara lain hanya berjuang demi kewajiban pada tuan tanah, meski kadang bisa mendapat hadiah, tetap tidak seperti sistem jasa militer kita yang memungkinkan rakyat menjadi bangsawan tinggi.

Karena itu, kenapa kita tidak mencoba menaklukkan beberapa perampok? Meskipun hanya jadi prajurit rendahan, asal kita beri lebih banyak dari kepala perampok, aku yakin banyak yang rela mengabdi pada Qin.”

Mendengarnya, hati Zhao Cheng terkejut. Sebenarnya, pasukan Qin pernah juga menaklukkan tentara lawan, tapi itu dulu, sebelum persaingan jasa kepala makin sengit.

Belakangan ini, jika menangkap tentara musuh, pasukan Qin hanya punya dua sikap: bunuh untuk dapat jasa, atau jadikan mereka budak.

Karena itu, tentara enam negara sangat membenci dan takut pada pasukan Qin, jarang sekali ada yang menyerah kecuali dipimpin tuan mereka.

Jadi, meskipun ide Wang Li tampak masuk akal, itu artinya harus mengorbankan rampasan perang—tawanan adalah milik pasukan, hanya saja belum dibagi.

Zhao Cheng khawatir dan bertanya, “Jenderal, apakah ini pantas? Apakah para ksatria akan setuju? Lalu, bagaimana memastikan kesetiaan para perampok? Kita tidak mungkin memberikan mereka senjata, kan? Atau sebaiknya kita latih saja para pemuda Suku Hui? Saya lihat mereka...”

Namun Wang Li tiba-tiba mengangkat tangan, memotong ucapan Zhao Cheng, “Senjata bisa dikumpulkan semua, setiap kali perang baru dibagikan, selesai bertempur dikumpulkan lagi.

Cukup berikan mereka tongkat kayu yang diruncingkan. Para ksatria sudah punya zirah, sulit ditembus. Selain itu, satu ksatria mengawasi beberapa tawanan, makin sulit bagi tawanan untuk berbuat onar.

Urusan para ksatria biar aku yang urus, Pasukan Berkuda Baru adalah pasukan teladan, tentu harus memberi contoh. Lagi pula, bukan berarti jasa mereka tidak dihitung.

Soal melatih pemuda Suku Hui, jangan usulkan lagi. Sekarang mereka memang penguasa wilayah Qin, tapi letaknya di perbatasan, pasukan mereka lemah dan bebas. Kalau kita latih dengan teknik maju, nanti bisa-bisa mereka membangkang Qin. Keputusan ini hanya boleh ditetapkan oleh Yang Mulia.”

Zhao Cheng tidak bisa berkata apa-apa lagi, tampaknya Wang Li sudah merencanakan semua ini sejak lama, ia hanya bisa patuh pada perintah.

Melihat Zhao Cheng tampak muram, Wang Li pun menenangkan, “Komandan Zhao, jangan terlalu khawatir. Malam ini Suku Hui akan mengirim orang untuk memberi penghormatan, dan kita juga diundang makan malam di rumah komandan mereka.

Nanti aku akan lebih banyak berdiskusi dengan mereka, setidaknya bisa mengajari cara-cara melawan perampok, itu pun sudah cukup membantu kita.

Lagi pula, aku dengar putri Komandan Mali masih belum menikah, dan Jenderal Zhao juga belum punya istri, bukan? Kalau kalian bisa berjodoh, urusan Suku Hui akan jadi lebih mudah.”

Zhao Cheng, yang usianya lebih tua dari Wang Li, namun wataknya jauh lebih tertutup, langsung memerah mukanya dan tak bisa berkata apa-apa.

“Hahaha!” Wang Li melihat tingkahnya, tak tahan untuk tidak tertawa, meski ia tak tahu kalau dirinya telah membuat kekeliruan besar.