Bab 92: Bertemu Lagi dengan Petir Penghancur Langit?

Tiga hari kemudian, di Kota Chang'an.

Hari ini adalah hari di mana Sima Shi diizinkan meninggalkan Da Qin untuk kembali ke Kerajaan Wei. Karena terlalu bersemangat hingga tidak bisa tidur semalaman, ia sudah mengemasi barang-barangnya bahkan sebelum fajar menyingsing.

Namun, ia diberitahu bahwa ia masih harus menunggu rekan seperjalanannya. Baru dua jam kemudian Sima Shi akhirnya bertemu dengan rombongan tersebut di luar gerbang Kota Chang'an—Zhao Cheng, Komandan pertama Kantor Gubernur Hedong Da Qin, beserta tiga ribu prajurit elit garda depannya.

Pengantar Zhao Cheng pun tidak sedikit; ada Zhao Gao, Zhang Cang, Bai Pu, Xia Donghai, Ma Ke, dan sekumpulan pemuda dari suku Hu. Seluruh "kelompok pendukung" itu tampak begitu megah. Sebaliknya, di pihak Sima Shi, hanya Sima Zhao yang datang, karena Sima Rou kini telah diberi gelar putri dan tinggal di samping Ying Yinman, sehingga tidak mudah baginya untuk keluar dari istana. Selain itu, Sima Zhao sengaja membiarkan satu sandera tetap berada di tangan pihak Qin agar mereka tidak dicurigai, sehingga ia tidak memberi tahu Sima Rou.

Meskipun hari sudah menjelang siang, pasukan belum juga berangkat. Karena "kelompok pendukung" Zhao Cheng sudah pergi, Sima Zhao merasa tidak enak untuk berlama-lama. Ia pun memberi hormat kepada kakaknya, mengucapkan "jaga dirimu", lalu berbalik pergi dalam diam.

Saat itulah Zhao Cheng mendekat dan menyapa, "Lama tidak berjumpa sejak kita berpisah di Chang'an, Jenderal Sima. Bagaimana kabarmu? Apakah kau sudah terbiasa tinggal di Da Qin kami?"

Kedua kalimat itu terdengar seperti bentuk perhatian, namun Sima Shi bisa menangkap nada ejekan di baliknya. Bagaimanapun, Zhao Cheng dan dirinya adalah lawan yang pernah saling mengalahkan; mustahil hubungan mereka bisa baik. Namun, karena berada di bawah atap orang lain, ia terpaksa menundukkan kepala. Sima Shi tidak ingin menyinggung Zhao Cheng di saat-saat terakhir sebelum keberangkatan, jika tidak, ia khawatir akan mengalami kesulitan dalam perjalanan beberapa hari ke depan.

Sima Shi memasang senyum palsu, menangkupkan tangan, dan berkata, "Berkat keberuntungan Baginda Kaisar dan perhatian Tuan Komandan, saya tidak mengalami kesulitan apa pun. Kesehatan saya pun masih cukup bugar."

Zhao Cheng membalas hormatnya dengan penuh arti, "Kalau begitu, pastikan untuk terus menjaganya dengan baik!"

Wajah Sima Shi menegang. Ia tidak mengerti maksud perkataan itu. Apakah ini ancaman yang disengaja? Apakah ini keinginan pribadinya, keinginan militer Da Qin, atau perintah Qin Zheng? Sima Shi tenggelam dalam berbagai pikiran, tidak tahu harus menjawab apa. Ia hanya bisa membalas hormat dengan canggung tanpa sepatah kata pun.

Melihat reaksinya, Zhao Cheng merasa bosan, lalu memutar kudanya kembali ke barisan. Sima Shi tetap diam dan mengikuti di belakang. Namun, setelah kembali ke barisan garda depan, Zhao Cheng tetap tidak memberikan perintah untuk berangkat. Ia terus menatap gerbang kota seolah sedang menunggu seseorang.

Sima Shi berpikir, mungkin ia sedang menunggu utusan Qin Zheng. Namun, mengapa utusan Raja Qin yang terhormat harus menunda keberangkatan pasukan besar hingga tengah hari? Bukankah ini terlalu lalai? Apa mereka tidak takut moral pasukan akan menurun?

Tepat saat itu, orang yang dinanti-nantikan Zhao Cheng akhirnya tiba, dan ia membawa beberapa barang lain yang jauh lebih penting. Orang yang datang adalah Perdana Menteri Ying Yi. Kunjungannya tentu mewakili Qin Zheng. Di belakangnya bukan pejabat istana yang membawa titah, melainkan empat pria berkulit gelap yang berotot kekar. Mereka datang berpasangan, masing-masing membawa kereta dorong. Dua pria bertugas mendorong, sementara dua lainnya memikul beban dengan tali yang dikaitkan pada tongkat di depan kereta. Seluruh kereta itu ditutupi dengan kain felt yang tebal.

Di belakang keempat pria itu terdapat belasan pemuda tegap, masing-masing memikul tas kulit sapi yang besar dan tampak penuh, entah berisi apa. Kelompok dengan formasi aneh ini segera sampai di depan Zhao Cheng. Zhao Cheng menyambut mereka dengan hormat, namun Ying Yi menatapnya dengan pandangan yang kurang ramah.

Pada akhirnya, Ying Yi tidak meluapkan amarahnya. Dengan kening berkerut, ia berkata, "Aku datang atas perintah Baginda untuk melepas pasukan garda depan dan Jenderal Sima, serta menyerahkan barang-barang yang telah disetujui Baginda. Silakan periksa, Tuan Komandan, lalu lanjutkan perjalanan."

"Baik!" jawab Zhao Cheng dengan hormat. Namun, alih-alih memeriksa barang bawaan Ying Yi, ia tersenyum tipis dan berkata, "Dengan Perdana Menteri yang rela bersusah payah mengantarkannya secara pribadi, mana mungkin ada kesalahan?"

Karena tidak mungkin memukul orang yang tersenyum, Ying Yi yang awalnya kesal akibat konferensi bisnis tidak bisa berkata apa-apa lagi. Ia mengangguk dan berkata, "Kalau begitu, aku akan kembali untuk melapor. Semoga perjalanan kalian lancar."

Setelah itu, Ying Yi mengangguk kepada mereka berdua lalu berbalik pergi. Setelah memastikan Ying Yi masuk ke dalam kota, Zhao Cheng memberi isyarat kepada bawahannya untuk membantu kelompok aneh itu bergabung ke dalam barisan. Sima Shi, yang berada di belakangnya, hingga akhir tidak memahami apa isi muatan tersebut. Ia hanya merasa bahwa barang-barang di bawah kain felt itu pasti merupakan rahasia penting Da Qin.

Sebenarnya, Zhao Cheng sudah menyadari bahwa Sima Shi sangat tertarik dengan pasukan khususnya. Sejak mereka muncul, Sima Shi selalu diam-diam mengamati orang-orang dan muatan tersebut. Namun, Zhao Cheng tahu bahwa meskipun barang-barang itu diletakkan di depan mata Sima Shi, ia belum tentu bisa memahaminya, apalagi hanya dengan menebak-nebak dari balik kerumunan dan kain penutup. Oleh karena itu, Zhao Cheng tidak takut Sima Shi mengintip; ia justru khawatir Sima Shi tidak penasaran, karena itu akan merusak rencananya.

Dengan demikian, hubungan di antara rombongan yang sebenarnya saling tidak menyukai namun berpura-pura rukun ini menjadi semakin rumit dan aneh. Kedua pihak saling waspada dan saling menguji selama satu hari perjalanan.

Keesokan harinya, saat tengah hari, rombongan telah jauh meninggalkan Chang'an. Lingkungan sekitar mulai sepi. Melihat situasi ini, Zhao Cheng merasa waktunya sudah tepat. Ia segera mengatur agar semua orang beristirahat dan mulai bersiap melaksanakan rencananya.

Tak lama kemudian, Zhao Cheng tiba-tiba mendatangi tenda Sima Shi dan berkata dengan nada datar, "Wakil komandanku menemukan sekumpulan rusa liar di lereng bukit di sana. Ia berencana membawa orang untuk menangkapnya sebagai tambahan makanan bagi kita."

Sima Shi tidak mengerti apa maksudnya, namun ia hanya bisa mengangguk pasrah, berniat melihat perkembangan situasi. Namun, Zhao Cheng tidak berhenti di situ. Ia mencengkeram pergelangan tangan Sima Shi dan berkata dengan "ramah", "Silakan Jenderal ikut dengan Komandan ini untuk menyaksikan perburuan."

Sima Shi belum sempat bereaksi, ia sudah merasakan tarikan yang kuat. Ternyata Zhao Cheng sudah menyeretnya keluar. Beberapa pengawal pribadi Sima Shi segera mengikuti.

Rombongan segera sampai di lereng bukit yang disebutkan Zhao Cheng, namun tidak ada jejak kawanan rusa di sana. Hanya dari kejauhan samar-samar terlihat beberapa pemuda dan dua kereta dorong tadi. Sima Shi dipenuhi kebingungan, namun ia tidak bisa meluapkan emosinya dan terpaksa menahan diri, ingin melihat apa sebenarnya rencana Zhao Cheng.

Melihat Sima Shi diam saja, Zhao Cheng tidak memberikan penjelasan. Ia hanya mengangkat tangan dan berkata, "Silakan lihat, Jenderal Sima, perburuan akan segera dimulai!"

Sambil berbicara, ia memberi isyarat kepada pengawal di sampingnya. Pengawal itu segera mengeluarkan dua bendera komando dan menggerakkannya mengikuti arah angin dengan gerakan yang rumit. Saat Sima Shi masih bertanya-tanya tipuan apa yang sedang mereka lakukan, tiba-tiba terdengar dua ledakan dahsyat dari bukit di depan!

"Bum!"

Sima Shi yang tidak siap langsung jatuh terduduk ke tanah, sementara di lereng bukit di depan matanya, muncul dua lubang besar yang terlihat jelas!

Dengan jiwa yang terguncang, Sima Shi bergumam secara tidak sadar, "Guntur Pemecah Langit!"