Bab Seratus Lima: Sekutu Adalah Untuk Dikhianati

Ketika kabar gencatan senjata akhirnya sampai ke Chang’an, waktu telah memasuki akhir Februari, dan suhu di seluruh wilayah Guan Zhong naik dengan cepat, menandakan musim semi semakin terasa.

Qin Zheng, yang sedang berada di ruang kerja kekaisaran, merasa sangat senang membaca berita kemenangan ini. Baginya, Li Yuanhao yang mampu bernegosiasi dengan dua kerajaan besar, Liao dan Song, selama puluhan tahun, dan menaklukkan wilayah Hexi bukanlah orang biasa. Namun, nasibnya yang berakhir dengan cara yang begitu dramatis membuktikan hukum karma yang tak pernah salah.

Para menteri yang hadir tentu juga bahagia untuk Qin, namun dibandingkan dengan kemenangan tak terduga dan “tidak terlalu penting” di perbatasan barat, urusan di timurlah yang menjadi alasan mereka berkumpul hari itu.

“Yang Mulia, para menteri kabinet sepakat bahwa penanganan Jenderal Lin sudah sangat tepat. Selain menambah pasokan personel, logistik, dan memindahkan penduduk, tidak ada saran lain,” kata Ying Yi memimpin sambil memberi hormat.

“Tetapi soal apakah kita harus melanjutkan pertemuan aliansi di timur, pendapat para menteri terbagi, jadi kami mohon Yang Mulia untuk mengambil keputusan sendiri,” lanjutnya.

Qin Zheng mengangguk, sudah menduga situasi ini. Sebelumnya, saat menentukan strategi perang timur dan barat, ia berpatokan pada posisi geografis Qin dan pengalaman sejarah. Namun, bangsa Shang di timur terus-menerus membuat kerusuhan, sombong dan tidak hormat, sama sekali tidak menganggap Qin sebagai sekutu setara.

Karena itu, pendapat para menteri pun terbagi: satu kubu yang dipimpin oleh Ying Yi ingin mempertahankan status quo, tidak aktif membentuk aliansi maupun bersaing dengan Shang, cukup menjaga hubungan dagang, fokus mengembangkan diri, dan menunggu perubahan situasi di Shang untuk merespon.

Kubu lain di bawah pimpinan Zhao Gao ingin terus memperluas pengaruh, sesuai kesepakatan awal untuk mengadakan pertemuan aliansi, sekaligus menunjukkan kekuatan agar bangsa Shang menghormati Qin. Mereka juga berencana menggunakan keunggulan Qin dalam industri dan pertanian untuk secara diam-diam menjalin hubungan dengan bangsawan Shang melalui barang-barang mewah, baik untuk mengontrol Shang maupun menarik bakat dan imigran.

Tentu saja, Qin Zheng lebih condong pada saran Zhao Gao dan Zhang Cang, bukan berarti metode Ying Yi buruk, hanya saja terlalu pasif sehingga tidak dapat mendeteksi perubahan di Shang dengan cepat dan meraih keuntungan bagi Qin secara langsung.

Setelah merenung sebentar, Qin Zheng berkata kepada para menteri kabinet, “Aku putuskan untuk melanjutkan pertemuan aliansi, lalu mengikuti metode Tai Wei untuk secara aktif menyusup ke negara Shang. Jika situasi Shang stabil, kita kendalikan bangsawan dan perdagangan mereka. Jika terjadi perubahan, aku ingin mereka segera memikirkan untuk membawa rakyat dan tanah mereka bergabung dengan Qin.”

“Soal berapa banyak personel dan sumber daya yang diperlukan, serahkan pada Tai Wei, Dian Ke Shu, dan Yushi Tai untuk merumuskan rencana.”

“Terakhir, tugaskan Tang Jie dan Guru Tang untuk melatih personel dan membentuk sebuah badan intelijen militer bernama He Luo Ju, langsung di bawah pengelolaan Perdana Menteri. Semuanya harus siap sebelum pertemuan aliansi berikutnya. Aku akan menempatkan agen pertama sebagai staf diplomatik dan perdagangan di Shang,” tambahnya.

Ying Yi mengerutkan alis sedikit, ia tahu penempatan itu berarti Qin Zheng ingin mengawasinya secara langsung, namun ia sudah menerima posisinya sebagai “cap stempel”, lalu bersama rombongan memberi hormat dan berkata, “Siap!”

Qin Zheng mengangguk lagi, mengeluarkan surat lain, dan berkata, “Ini surat dari negara Wei. Anda Han sekali lagi mengalami kekalahan dan mundur ke daerah Gunung Yan untuk beristirahat. Berdasarkan kabar dari Jenderal Wang Li, Anda Han diperkirakan kehilangan sekitar dua ribu pasukan, sekitar seperlima jumlahnya, angka yang tidak sedikit.”

“Tapi korban di pihak Wei juga cukup besar. Kemampuan Sima Yi memang tak diragukan, tapi sekarang ia sudah sakit parah sehingga tidak bisa memimpin, makanya Anda Han bisa menembus garis pertahanan Datong.”

“Untungnya kita melepas Sima Shi tepat waktu, menghentikan rencana penyerahan diri Kaisar muda Wei, dan kemudian dengan strategi benteng mati dan serangan mendadak, kita menghancurkan Anda Han,” jelasnya.

Mereka semua lega dan tampak senang mendengar berita itu. Meski Qin dan Wei memiliki kepentingan masing-masing, kerja sama saat ini masih sangat berharga.

“Tapi meski meraih kemenangan, situasi dalam negeri Wei sangat buruk. Kebijakan benteng mati menyebabkan banyak rakyat kehilangan tempat tinggal, dan pasokan pangan juga sangat sulit.”

“Oleh karena itu, Sima Shi mengirim surat meminta kita mengirimkan sejumlah pangan, dan menjual sebagian dengan harga pasar yang wajar untuk menstabilkan pasar Wei. Bagaimana pendapat kalian?” tanya Qin Zheng.

Mendengar itu, Ying Yi dan yang lain menjadi gelisah. Meski Qin memiliki lahan luas dan pasokan pangan masih cukup, cuaca yang buruk tahun ini sudah pasti menyebabkan hasil panen menurun. Jika menjual pangan ke Wei sekarang, bagaimana jika musim kemarau datang dan persediaan tidak cukup?

Lagipula, Anda Han sudah kalah telak, apakah Wei masih perlu dipertahankan? Tanpa mengirim makanan pun, Wei bisa runtuh dengan sendirinya. Qin hanya perlu menawarkan bantuan di perbatasan dan lahan bertani, maka banyak warga Wei akan pindah ke Qin, membuat Wei hancur tanpa perlu perang.

Qin Zheng memperhatikan bisik-bisik di bawah, ia juga bingung. Tentunya ia ingin menguasai Shanxi sepenuhnya, karena dengan batas wilayah seperti itu, Qin akan berada di posisi tak terkalahkan.

Namun, apakah Wei benar-benar mudah ditaklukkan? Jika dibiarkan runtuh, apakah tidak akan menimbulkan krisis terorisme seperti di masa depan? Bayangkan para pengikut keluarga Cao atau Sima yang sering membuat kerusuhan di wilayah Wei, berapa banyak pasukan Qin yang harus dikerahkan?

Selain itu, jika Anda Han menyerang lagi, Qin tidak punya Sima Yi lain untuk memimpin pertahanan. Perlu diketahui, jenderal di bawah Qin Zheng seperti Wang Li, Lin Jiang, dan Zhao Cheng adalah generasi muda yang hampir tak dikenal dalam sejarah...

Meski berbakat, mereka butuh waktu lama untuk berlatih, dan sekolah militer serta istana Qin pun kesulitan melatih personel yang siap bertempur dalam waktu singkat, apalagi yang bisa memimpin sendiri.

Setelah mempertimbangkan untung rugi, Qin Zheng berkata, “Aku putuskan untuk memberikan bantuan kepada Wei, tetapi jumlah bantuan gratis harus sedikit, sedangkan penjualan dengan harga wajar harus lebih banyak.”

“Kita bahkan bisa menjual pangan dengan harga di bawah rata-rata Qin dan Wei, tapi para pedagang pangan harus menggunakan mata uang baru kita dalam transaksi.”

Maksud Qin Zheng jelas: melalui penjualan pangan ini, kita menyusupkan mata uang Qin ke dalam ekonomi Wei. Begitu Wei memiliki mata uang Qin, mereka akan menggunakannya, sehingga Wei secara bertahap terikat dengan Qin.

Zhang Cang, yang sudah sering berurusan dengan Bai Pu, segera mengerti maksud Qin Zheng dan berkata, “Yang Mulia, saya sarankan selain menjual pangan, kita juga menjual peralatan pertanian, sutra, dan porselen.”

“Kita bisa menggunakan metode bundling, di mana pedagang yang membeli sejumlah barang tersebut bisa memperoleh jatah pangan dengan harga wajar lebih besar, sedangkan yang tidak membeli hanya mendapat jatah dasar. Dengan begitu, produk kita akan semakin meluas di pasar Wei.”

Qin Zheng tersenyum mendengar itu. Bukankah ini seperti memanfaatkan produk industri untuk menekan industri nasional agraris? Zhang Cang memang pelajar cerdas yang mampu menarik kesimpulan dengan cepat!

Ini bukan hanya penyusupan ekonomi sekali saja, tapi ekspansi perdagangan berkelanjutan. Jika produk Qin yang murah dan berkualitas digunakan luas di Wei, siapa yang akan memproduksi barang serupa di sana? Tentu tidak ada!

Ketika Qin mulai mengendalikan sebagian besar barang konsumsi di Wei, dengan sedikit pembatasan, produksi dan ekonomi Wei akan menyusut total. Pada saat itu, Qin mungkin bisa menang tanpa perlu berperang!