Bab Empat Puluh Tujuh: Mongja Bertemu dengan Mongol

Wilayah Atas, perbatasan Tembok Besar, komandan penjaga, Meng Jia, berdiri seorang diri memandang ke utara dengan dahi berkerut.

Meng Jia adalah cabang keluarga Meng, awalnya bertugas bersama Meng Tian menjaga wilayah Yunzhong di bagian utara yang lebih jauh, namun baru-baru ini ia dipromosikan dan dipindahkan ke Tembok Besar di Wilayah Atas.

Meski masih bertugas di pasukan Tembok Besar, kedua tempat itu sangat berbeda; di luar Yunzhong langsung berhadapan dengan padang rumput bangsa Xiongnu, sedangkan di utara Wilayah Atas memang ada suku-suku barbar, tetapi jelas masih merupakan wilayah Dinasti Qin.

Bagi Meng Jia yang telah berumur lebih dari lima puluh tahun, ini tentu kabar baik. Jabatan tersebut bisa dianggap sebagai masa transisi menjelang pensiun, hadiah dari kerajaan. Ia mengira hidupnya akan berjalan tenang hingga akhir hayat, namun takdir ternyata mengolok-oloknya.

Semua berawal dari angin jahat yang datang dan pergi tanpa jejak, saat ia dan pasukannya tersadar, mereka sudah berada di tembok yang terasa akrab sekaligus asing ini.

Meng Jia yang telah menghabiskan sebagian besar hidupnya bersama Tembok Besar, tentu mengenali bahwa tempat ini memang Tembok Besar, tetapi jelas bukan Wilayah Atas yang ia kenal!

Sebab Tembok Besar Wilayah Atas tidak pernah begitu jauh ke utara, dan bagian yang masuk ke Wilayah Utara seharusnya membentang dari timur laut ke barat daya, sementara laporan pengintai kini menunjukkan arah timur ke barat lurus...

Ia segera mengirim utusan untuk menghubungi Meng Tian di Wilayah Utara dan pemerintah di Xianyang, tetapi semuanya tidak juga membalas.

Untungnya, hampir sebulan kemudian kerajaan akhirnya mengirimkan surat, menjelaskan perubahan situasi dan memintanya tetap tenang menjaga wilayah. Baru setelah itu hatinya sedikit tenang.

Namun sejak hari mereka tersadar, ancaman besar terus mengintai: suku barbar di utara!

Suku ini menunggangi kuda kecil, membawa panah, mengenakan topi bundar runcing, dan sama sekali bukan bangsa yang ia kenal; bahkan dari sorot mata mereka, Meng Jia melihat kebanggaan yang melebihi Xiongnu.

Saat itu ia berkata pada bawahannya, "Suku barbar ini meski berpakaian compang-camping dan bertindak hati-hati, jelas bukan lawan yang mudah dihadapi. Kita harus waspada!"

Memang, tak ada pilihan lain. Tembok Besar kokoh, pasokan makanan cukup, persenjataan lengkap, tapi pasukan sangat kurang. Dulu, pasukan Dinasti Qin di Tembok Besar berjumlah dua puluh lima ribu orang! Bahkan di Wilayah Atas dan Utara yang bukan titik pertahanan utama, ada tujuh ribu prajurit, sementara kini ia hanya memimpin kurang dari dua ribu lima ratus orang, bahkan tidak cukup untuk satu benteng...

Satu-satunya hal yang membuatnya lega, suku barbar itu meski sering mendekat, tidak pernah melintasi batas. Bahkan ketika Qin berteriak, mereka segera menjauh.

Meng Jia lalu memerintahkan pasukannya mengibarkan bendera di setiap menara penjaga, membuat tampilan seolah pasukan kuat, dan benar-benar berhasil menakuti para suku barbar.

Tetapi ia tahu ini bukan solusi jangka panjang. Ia terus meminta bantuan ke Wilayah Utara, Wilayah Atas, hingga pusat pemerintahan, khawatir jika suatu hari suku barbar sadar dan menyerbu dalam jumlah besar.

"Jenderal, Anda melamun lagi. Tenang saja, pengintai sudah memeriksa, suku barbar itu memang terus mendekat, tetapi kecuali hari kemarin, mereka selalu berada dua puluh li dari sini," kata wakilnya, Lin Jiang, menghibur.

Meng Jia menghela napas, "Ya, tapi kemarin saja suku barbar yang terlihat sudah lebih dari tiga ribu lima ratus orang, jauh melebihi jumlah musuh yang pernah kita usir.

Aku benar-benar takut suatu saat mereka datang sepuluh ribu orang, lalu menyerang dengan taktik mengecoh, bagaimana kita bisa bertahan?"

Lin Jiang pun terdiam, sebab dugaan Meng Jia sangat mungkin terjadi, dan semakin banyak wanita dan anak-anak suku barbar yang bermigrasi ke selatan, kemungkinan itu makin besar.

Lin Jiang yang berlatar belakang Konfusianisme dan belajar hukum di tengah jalan, lebih mahir menggunakan cara halus. Ia pun mencoba memberi saran, "Jenderal, mungkin di utara mereka sedang dilanda bencana. Bagaimana jika kita meminta izin kerajaan untuk berdagang dengan suku barbar? Walau kita rugi harga, setidaknya situasi bisa stabil dulu?"

Meng Jia berpikir sejenak lalu menjawab, "Memang tahun ini jauh lebih dingin dari biasanya. Ide kamu bagus, tapi kita tidak punya pemandu yang bisa berbahasa mereka. Masa harus keluar benteng membawa barang dagangan begitu saja?"

Mendengar itu, Lin Jiang pun kehabisan akal. Meski telah bertahun-tahun di Tembok Besar dan menguasai beberapa bahasa asing, jelas suku ini tidak termasuk.

Tiba-tiba seorang prajurit naik ke tembok dengan tergesa-gesa, memberi hormat dan berkata, "Jenderal, Komandan! Ada kabar dari selatan!"

Meng Jia girang dan segera menyuruh, "Cepat katakan!"

Prajurit itu pun menyampaikan, "Perintah Jenderal Agung Dinasti Qin, Wang Li: Meng Jia sementara tetap bertahan di tembok, dilarang keluar benteng melawan suku barbar. Seribu prajurit kavaleri baru telah berangkat, dalam waktu dekat akan membawa logistik dan perlengkapan."

Mendengar itu, Meng Jia sedikit kecewa; seribu prajurit, meski hebat, jumlahnya lebih sedikit dari pasukannya. Apakah mereka benar-benar bisa menyelesaikan masalah?

Lin Jiang yang melihat wajah Meng Jia muram, juga tahu ia menganggap bala bantuan terlalu sedikit. Apalagi jumlah suku barbar belum jelas, jika sama seperti Xiongnu yang bisa mengendalikan garis depan dengan puluhan ribu orang, bantuan itu hanya akan menjadi korban...

Namun Lin Jiang, sebagai seorang intelektual, pikirannya lebih tajam. Ia pun berkata kepada Meng Jia, "Jenderal Wang Li adalah pahlawan muda, mewarisi tradisi keluarga Wang. Walau membawa sedikit pasukan, ia berani datang sendiri pasti sudah punya rencana. Saya kira kekhawatiran Jenderal bisa sedikit berkurang."

Meng Jia tersentak, dan menyadari Lin Jiang mengingatkan bahwa di belakang Wang Li ada keluarga Wang yang kini menjadi Jenderal Agung. Berapa pun pasukan yang datang, ia tak boleh meremehkan.

Meng Jia pun mulai berpikir, keluarga Wang jauh lebih gemilang dari keluarga Meng, mana mungkin keturunan bodoh datang bunuh diri; pasti Wang Li sudah siap segalanya, jadi untuk apa ia khawatir?

Sayangnya, Meng Jia dan Lin Jiang terlalu banyak berharap, Wang Li sendiri sebenarnya sedang kewalahan, hanya bisa membawa pasukan maju dengan terpaksa...

"Komandan Lin benar, Jenderal Wang Li pahlawan muda, pasti punya rencana cemerlang. Kita jaga saja benteng ini," kata Meng Jia, lalu memerintahkan prajurit pembawa pesan, "Perintahkan anak-anak meningkatkan patroli, lindungi tembok dengan sebaik-baiknya!"

"Siap!" prajurit itu menjawab dengan hormat, baru saja berbalik hendak pergi, tiba-tiba ditabrak prajurit lain yang baru naik ke atas.

"Apa-apaan kau!" pembawa pesan langsung marah, menegur, namun lawan tidak menghiraukan dan malah buru-buru merangkak ke hadapan Meng Jia, berteriak,

"Jenderal, di luar tembok ada seorang barbar datang sendirian, bisa bicara bahasa Han, tidak memakai baju perang, juga tanpa senjata.

Ia mengaku ibunya orang Han dan dirinya seorang utusan, meminta bertemu Jenderal. Bagaimana menurut Anda?"

Meng Jia mengerutkan dahi, bergumam, "Orang Han? Mungkin dari tepi Sungai Han? Tapi bagaimana bisa sampai ke padang rumput?"

Lin Jiang pun bingung, sebab istilah "orang Han" tidak ada di zamannya. Kata-kata utusan itu yang semula ingin membina hubungan, di sini menjadi teka-teki...

Meng Jia menggelengkan kepala, "Sudahlah, yang penting dia tanpa baju perang dan senjata, biarkan saja masuk, periksa lagi di pintu, aku akan menginterogasinya di gerbang!"

"Siap!" prajurit menjawab, lalu meminta maaf pada prajurit pembawa pesan, keduanya pergi. Meng Jia dan Lin Jiang pun terdiam, merenung di atas tembok.

Hampir setengah jam kemudian, Meng Jia akhirnya bertemu dengan "setengah Han" utusan itu di pintu gerbang, tapi tetap berjaga, memisahkan mereka lima meter dan sepuluh prajurit gagah.

Utusan, Batu Wendu Su, agak terkejut dengan situasi itu. Ia tak mengerti mengapa "jenderal Han" begitu waspada padanya, sehingga hanya memberi hormat dan lama tak berani bicara.

Meng Jia yang melihat ia diam, mulai tidak sabar, dengan wajah kesal ia membentak, "Utusan barbar, apa sebenarnya yang ingin kau sampaikan pada aku?"

Batu Wendu Su tertegun, "barbar" adalah sebutan lama yang sudah tak layak dipakai, bagaimana bisa dikenakan pada dirinya? Kekhanan Tumet sudah jadi tetangga lama Dinasti Ming, tak pernah sekalipun disebut barbar...

Namun Batu Wendu Su butuh bantuan, jadi ia melupakan makna kata itu dan langsung menjelaskan,

"Utusan Batu Wendu Su dari Kekhanan Tumet, membawa permohonan kepada Yang Mulia Kaisar agar berkenan memberi kesempatan berdagang dan mengirim upeti untuk meringankan bencana salju putih yang menimpa kami.

Selain itu, kami bangsa Mongol, bukan suku barbar campuran, mohon Jenderal perhatikan dan sampaikan surat ini ke pusat."

Usai bicara, Batu mengeluarkan surat permohonan, membungkuk dan mengangkat tinggi di atas kepala, lalu menyerahkan kepada Meng Jia; sikapnya sangat sopan, tampak ibunya yang orang Han memang mengajarkan banyak hal padanya.

Namun Batu Wendu Su tak menyangka, Meng Jia justru marah oleh pembelaannya, segera mencabut pedang dan berteriak,

"Tangkap dia! Masih mengaku orang Meng Jia! Huh! Berani mempermainkan nama keluarga ayahmu, aku akan mengoyakmu!"

...