Bab Lima Puluh Satu: Rangkaian Tipu Daya, Bagian Pertama

Tiga hari kemudian, tidak jauh dari Tembok Besar, sebuah rombongan perlahan-lahan bergerak maju. Sayangnya, perjalanan mereka bukan karena hendak menikmati waktu santai, melainkan karena kelaparan yang nyaris membuat mereka tak mampu melangkah.

Batu Wendusu mengerutkan kening dan berkata, "Tuan Panglima, menurut Anda, apakah kali ini orang-orang Ming bisa dipercaya?"

Uriga melirik padanya, matanya yang tajam membelalak, menjawab dengan nada kesal, "Mau dipercaya atau tidak, apa kita punya pilihan lain? Barat, utara, timur, semuanya musuh. Hanya orang-orang Ming yang bodoh, kaya, dan suka menjaga gengsi. Bisa dipercaya ataupun tidak, tetap harus percaya!"

Sebagai panglima sayap kiri, Uriga sudah sering berurusan dengan pasukan perbatasan Dinasti Ming. Menurutnya, Dinasti Ming di masa Kaisar Jiajing benar-benar seperti domba gemuk yang mudah dimanfaatkan. Namun kini, bahkan domba gemuk itu pun harus mereka perlakukan dengan hati-hati.

Sebab, beberapa hari lalu, suku Oirat kembali melakukan serangan mendadak. Meskipun Attahan bereaksi sangat cepat, tetap saja banyak ternak yang dirampas oleh Oirat, dan persediaan pangan mereka yang semula masih bisa dipakai pun kini langsung habis.

Karena itulah, Attahan yang semula berniat menunggu bantuan dan tidak ingin meminta makanan dari pasukan perbatasan Ming, kini terpaksa mengutus mereka berdua. Bagaimanapun juga, makan adalah urusan yang paling utama.

Batu Wendusu cemas, "Apa yang dikatakan Panglima benar, tapi apakah orang Ming itu sebaik itu? Jangan-jangan mereka malah meminta sesuatu dari kita?"

Uriga justru tampak tak peduli, "Saya justru takut kalau mereka tak mau meminta apa-apa! Orang Ming yang rakus dan mata keranjang justru adalah orang Ming yang baik. Kalau di depannya tampak suci, di belakangnya pasti akan menggigit!"

Batu Wendusu, yang juga bertugas sebagai penerjemah, tahu sedikit banyak watak pasukan Ming, sehingga ia pun mengangguk setuju.

Saat itu, seorang prajurit pengintai "pasukan Ming" melaju dengan kudanya, membungkuk memberi hormat pada keduanya, "Para tuan, Komandan Lin telah menyiapkan anggur lezat di penginapan depan, silakan menuju ke sana."

Mendengar masih ada anggur, hati Uriga dan Batu Wendusu pun sedikit terhibur. Beberapa hari ini mereka berpindah-pindah, jangankan anggur enak, anggur buruk pun tak pernah mereka temui.

Batu Wendusu tak kuasa menahan pujiannya, "Komandan Lin ini walaupun tampak licik, tapi benar-benar tahu cara memperlakukan tamu."

Uriga menelan ludah, tidak menyanggah, bahkan segera mendesak rombongannya, "Anak-anak, Komandan pasukan Ming datang memberi makan kita, ayo percepat langkah, agar lebih cepat makan!"

"Siap!"

Sekelompok pria Mongolia yang sudah kelaparan sejak pagi pun menjawab dengan bersemangat. Seketika, laju rombongan pun bertambah pesat. Sesungguhnya memang benar, makan adalah kebutuhan utama manusia.

Sementara itu, Lin Jiang telah menyiapkan segalanya, tinggal menunggu mereka masuk ke perangkap, bahkan jebakan kali ini jauh lebih besar dari yang pernah ia rencanakan.

Orang-orang Tumet akhirnya tiba di titik pertemuan yang telah ditentukan, yang jaraknya hanya sekitar satu kilometer dari Tembok Besar. Di hari biasa, mereka pasti tak akan berani mendekat sedekat ini.

Namun, karena sudah menerima pemberian, mereka pun merasa sungkan. Batu Wendusu dan Uriga begitu melihat tumpukan karung berisi bahan pangan, semua prasangka dan ketidakpuasan langsung sirna.

Setelah saling memberi salam, Batu Wendusu tersenyum lebar dan berbasa-basi, "Komandan Lin, terima kasih telah menunggu kami di sini, benar-benar merepotkan."

Lin Jiang sempat tertegun, berpikir, "Kenapa sikap orang Mongolia ini berubah baik, keangkuhan mereka ke mana hilangnya?"

Namun Lin Jiang memang aktor kawakan, ia pun langsung membalas dengan senyum cerah, "Raja Shunyi adalah raja setia Dinasti Ming, kita semua masih satu keluarga, sungguh tak perlu sungkan!"

Jika saja Mong Jia melihatnya bicara soal Dinasti Ming dengan begitu fasih, pasti akan mengacungkan jempol — benar-benar bak aktor terbaik. Jika Dinasti Qin punya penghargaan untuk aktor, Lin Jiang dan Zhao Gao pasti masuk nominasi.

Batu Wendusu tetap mengangguk tanpa banyak emosi, lalu dengan nada seolah tak sengaja bertanya, "Tak tahu, berapa banyak makanan yang sudah disiapkan Komandan kali ini?"

Mendengar itu, Lin Jiang tahu inti pembicaraan sudah dimulai, ia pun segera memasang ekspresi sulit, dan "mengeluh", "Ah, terus terang saja, saudara Batu, pasukan perbatasan Tembok Besar ini memang selalu berjaga di garis depan, tapi tunjangan kami tak seberapa, hidup kami pun tak mudah..."

Batu Wendusu tahu ini adalah taktik mengiba, keningnya berkerut, khawatir Lin Jiang hanya menyiapkan makanan seadanya. Kalau ia membawa pulang makanan yang tak seberapa, nyawanya bisa terancam.

Belum sempat Batu Wendusu bicara, Lin Jiang langsung mengubah nada, "Tapi saudara-saudara kita di padang rumput membawa seluruh keluarga, sementara kami hanya sekumpulan pria, makan lebih sedikit pun tak apa, asalkan wanita dan anak-anak tak sampai kelaparan.

Jadi kami siapkan cukup banyak beras dan gandum, kira-kira cukup untuk sepuluh ribu orang selama dua puluh hari, atau enam ribu orang selama sebulan."

Mendengar itu, Batu Wendusu kaget, ini jumlah yang tidak sedikit! Ia sudah mati-matian memberanikan diri meminta jatah makanan untuk tiga puluh ribu orang selama lebih dari dua bulan dari Kaisar Longqing, tapi pasukan perbatasan Ming yang katanya miskin ini bisa memberikan sepuluh persen dari itu?

Untuk pertama kalinya, Batu Wendusu merasa merugi, tidak meminta lebih, berarti benar-benar rugi! Namun dalam situasi sekarang, ia tak mungkin meminta tambahan, lagipula surat permohonan pun sudah dikirim...

Saat Batu Wendusu menghitung berapa banyak kerugiannya, Lin Jiang dalam hati justru tertawa girang, bahkan sambil mengejek: Sepuluh ribu orang selama dua puluh hari? Kau pikir kau sedang bermimpi!

Sebenarnya, karung-karung yang dibawa Lin Jiang itu hanya berisi pasir, tujuannya untuk membuat orang Mongolia percaya bahwa makanan yang diberikan benar-benar banyak, agar mereka membutuhkan "pekerja kas pasukan Ming" membantu mengangkutnya!

"Saudara Batu, hari sudah mulai sore, mari kita minum bersama dan setelah itu kalian bisa segera berangkat. Enam ribu karung besar ini benar-benar tidak ringan," Lin Jiang sengaja mendesak.

Barulah Batu Wendusu sadar, rombongannya yang hanya tiga ratusan penunggang kuda jelas tak mungkin membawa semua makanan itu!

Batu Wendusu berpikir keras, lalu dengan kening berkerut meminta pendapat Uriga yang sedari tadi sibuk menikmati anggur, "Panglima, Panglima? Makanan yang diberikan pasukan Ming terlalu banyak, kita tak bisa membawanya!"

Uriga meneguk anggur, lalu mengeluh, "Anggur orang Ming ini lumayan, cuma terlalu ringan. Tadi kau bilang apa?"

Batu Wendusu merasa putus asa. Ia baru ingat, Uriga memang terkenal sebagai peminum berat di suku Tumet, doyan minum tapi tak kuat minum...

"Panglima, saya bilang kita tak bisa membawa semua makanan ini. Bagaimana kalau kita bawa sebagian dulu, lalu kembali lagi dengan lebih banyak orang?" Batu Wendusu mengusulkan.

Uriga langsung tak setuju, sebab di seluruh suku Tumet sekarang, kecuali Attahan, tak ada yang bisa mendapatkan anggur seenak ini. Kau bilang pergi saja? Bisa dibawa pulang semua?

Dari wajah Uriga, Batu Wendusu tahu seniornya itu tak mau pulang bersamanya. Sebenarnya, ia seharusnya membujuk, sebab mereka tak bisa sepenuhnya memercayai orang Ming.

Namun Uriga adalah panglima sayap kiri, masih kerabat Attahan, jelas orang nomor dua, mana berani Batu Wendusu merusak suasana hati bosnya?

Batu Wendusu melirik pada Lin Jiang yang menuangkan anggur untuk Uriga, hanya bisa menghela napas dalam hati, pangkat lebih tinggi memang selalu menang, akhirnya ia sendiri yang harus repot.

"Panglima, kalau begitu saya bawa sebagian makanan dulu, Anda tetap di sini melanjutkan... pembicaraan dengan Komandan Lin, nanti saya akan kembali dengan bala bantuan," Batu Wendusu mengusulkan dengan pasrah.

Uriga menenggak anggur plum yang dituangkan Lin Jiang, lalu sambil bersikap acuh berkata, "Baik, baik, terima kasih sudah repot-repot."

Batu Wendusu menghela napas, membungkuk pada Lin Jiang, "Kalau begitu mohon Komandan Lin menunggu di sini, saya akan segera kembali secepat mungkin."

Lin Jiang membalas hormat, "Tentu, saya akan melayani Panglima dengan baik, silakan berangkat dengan tenang.

Oh iya, di belakang masih ada sedikit bingkisan dari saya dan Jenderal Mong untuk Raja Shunyi, karena ke depan kita pasti akan sering bertemu.

Saya akan mengirim dua pengawal pribadi untuk ikut membantu saudara Batu, mohon sampaikan salam kami juga pada Raja Shunyi, dan sepulangnya nanti, saya akan memberi hadiah khusus untuk saudara Batu."

Mendengar itu, Batu Wendusu semakin tenang. Inilah memang cara khas para pemimpin pasukan Ming di perbatasan: di dalam hanya membawa kabar baik, ke luar rela mengeluarkan uang demi ketenangan. Sungguh, ia sendiri kadang bingung siapa atasan sejati mereka.

"Baik, baik, itu lebih dari cukup," Batu Wendusu segera menyetujui, tetap bersikap sopan, karena ia pun berharap mendapat bagian "setelah urusan selesai".

Tiga pengawal pribadi maju, masing-masing membawa sebuah kotak berhiaskan permata. Pria berkulit gelap yang memimpin hanya mengangguk, lalu berdiri di belakang Batu Wendusu bersama dua orang lainnya.

Batu Wendusu yang sedang cemas soal makanan dan berharap pada "imbalan" itu, sama sekali tak memperhatikan para pengawal, ia hanya menenggak semangkuk anggur lagi, lalu berpamitan.

Lin Jiang segera memerintahkan agar makanan asli diberikan pada mereka untuk dibawa pulang, sementara beberapa pengawal mengikat kotak bingkisan ke tubuh mereka, lalu naik kuda mengikuti Batu Wendusu bergegas pergi...

Lin Jiang memandang kepergian Batu Wendusu, lalu melirik Uriga yang masih asyik "menikmati" anggur, serta hampir seratus orang Mongolia yang tersisa, matanya berputar dan mengangkat tangan, "Saudara-saudara, tuangkan anggur untuk para ksatria Mongolia ini, hari ini kita minum sampai puas!"

"Baik!" Para prajurit Qin pun serempak menjawab, lalu membagikan anggur yang sudah diberi tambahan pada setiap orang Mongolia...

Sementara itu, Batu Wendusu yang membawa sedikit bahan pangan bergegas pulang, sama sekali tak memperhatikan ketiga pengawal yang semakin mendekat.

Tiba-tiba pria berkulit gelap itu berteriak, "Celaka! Tuan Batu, surat untuk Raja Shunyi tertinggal!"

Batu Wendusu mengernyit, segera menghentikan kudanya, baru hendak memarahi, tiba-tiba terdengar suara deru angin dari segala arah!

Batu Wendusu segera sadar, menoleh dan berteriak pada bawahannya, "Celaka! Ada penyergapan!"

Sayangnya, reaksinya masih terlambat, anak panah sudah melesat menghujani mereka, para penunggang kuda Mongolia yang baru saja berhenti pun berguguran, bahkan ketiga "pengawal Ming" pun ikut terjatuh dari kuda.

Batu Wendusu yang beruntung tidak terkena panah lekas memacu kudanya untuk menghindar, tapi dalam hati ia bingung: bahkan prajurit Ming pun dibunuh, siapa sebenarnya yang menyerang?

Namun sebelum sempat menebak, seorang bayangan tiba-tiba meloncat dari bawah tanah di sampingnya, langsung menjatuhkannya dari kuda dan membantingnya ke tanah tanpa ampun!

Pria kekar itu menempelkan telapak tangan besarnya ke wajah Batu Wendusu, mengancam, "Diam! Atau kau kubunuh!"

Batu Wendusu mengenali suara itu, setelah berpikir sejenak, ia sadar itu suara "pengawal" tadi!

Batu marah, "Kau..."

"Diam!"

Sambil berbicara, pria kekar itu menekan kepalanya dengan keras, membuat wajah Batu Wendusu seperti digosok ke tanah.

Pengawal lain maju dan tertawa, "Hahaha, Penjaga Zang, jangan sampai dia mati terinjak ya!"

Ternyata pria berkulit gelap itu adalah Zang Shuo, setelah mendengar rekannya, ia sedikit melonggarkan tekanannya, tapi tetap menjaga posisi seperti harimau lapar menerkam mangsanya.

Lalu Zang Shuo bertanya, "Changting, bagaimana dengan orang-orang Mongolia itu?"

Changting menoleh, mengangkat bahu, "Semua sudah jadi sasaran panah, memang perang paling efektif adalah penyergapan mendadak."

Zang Shuo tidak menanggapi, melainkan langsung mengangkat Batu Wendusu seperti mengangkat anak ayam, lalu berkata pada Changting, "Cari orang untuk mengikat dan membawanya pulang, kemudian kita ganti pakaian menuju perkemahan utama Mongolia."

Changting ragu, "Kau tahu letaknya?"

Zang Shuo meraih pedangnya, menodongkan ujungnya ke arah selangkangan Batu Wendusu, berkata dingin, "Di mana letaknya?"

Baru saja habis dipermalukan, Batu Wendusu melihat pedang berkilauan biru itu, wajahnya seketika pucat dan berkeringat dingin, tanpa berpikir ia berteriak, "Ampun, ampun! Saya punya peta di badan..."

Satu jam kemudian, di tenda utama Attahan, para pemimpin suku Tumet sedang rapat, membahas pembagian bahan pangan yang terbatas.

Tiba-tiba, seseorang berlari terhuyung-huyung masuk, mengenakan jubah Mongolia berlumuran darah, belum sempat jauh sudah jatuh tersungkur.

Attahan segera berdiri dan berteriak, "Pengawal, apa yang terjadi! Cepat angkat dia!"

Dua pengawal segera maju, membantu orang itu berdiri dan menyeretnya ke hadapan Attahan. Begitu melihat Attahan, air mata orang itu langsung mengalir deras, bergumam, "Ini jebakan, tolong..."

Lalu ia pun pingsan. Semua yang hadir langsung sadar, orang Ming telah menipu, Uriga meminta pertolongan!