Bab Tiga Puluh Delapan: Menyelesaikan Masalah

Wang Li bersama para prajurit pilihan dari Suku Hui akhirnya tiba di perkemahan, namun saat itu seluruh perkemahan sudah dalam keadaan kacau balau. Dari kejauhan, Wang Li tidak bisa tidak merasa cemas, sebab ini sudah tidak lagi tampak seperti pertempuran antara dua pasukan yang masing-masing berjumlah seribu orang; jumlah mayat yang berserakan di tanah jauh melebihi angka itu.

Untungnya, ketika ia mendekat, para penjaga yang bertugas tetaplah pasukan Qin, jadi bagaimanapun besar kerugiannya, setidaknya pasukan Qin yang memenangkan pertempuran. Pada saat itu, Zang Shuo sudah menunggu di gerbang perkemahan, memberi hormat kepada Wang Li, “Selamat datang kembali, Jenderal!”

Wang Li segera maju dan menopang Zang Shuo berdiri, karena ia melihat jelas bahwa tubuh Zang Shuo penuh luka. Ternyata kemenangan ini benar-benar diraih dengan tidak mudah. Wang Li bertanya dengan penuh perhatian, “Zang Shuo, di bagian mana kau terluka? Segeralah balut lukamu, setelah itu baru ceritakan pada kami apa yang sebenarnya terjadi.”

Zang Shuo hanya menyeringai, wajahnya sama sekali tidak menunjukkan senyuman, “Jenderal, aku baik-baik saja, sudah diobati juga, tak perlu dikhawatirkan. Sedangkan soal pertempuran, intinya kami tidak menduga bahwa musuh sebenarnya berjumlah lima ribu orang. Dalam penyergapan pertama, pasukan kita berhasil menumpas delapan ratus orang pilihan musuh. Pada serangan kedua, karena jumlah musuh terlalu besar, aku menggunakan pasukan kecil sebagai umpan, berpura-pura seolah pasukan Chuang telah menguasai perkemahan kita. Ketika para bandit itu mendekat, aku langsung menebas kepala pemimpin mereka, membuat barisan depan musuh ketakutan. Setelah itu, aku memimpin pasukan menyerbu keluar, memporak-porandakan barisan mereka!”

Wang Li sama sekali tidak menyangka bahwa situasinya begitu berliku, dan Zang Shuo telah menangani semuanya dengan sangat baik. Dengan penuh semangat ia memuji, “Bagus! Bagus sekali! Zang Shuo, kau telah melakukan tugasmu dengan sempurna. Kali ini, penghargaan tertinggi pasti untukmu. Aku akan langsung melaporkan jasamu pada Yang Mulia!”

“Perkasa tanpa tanding!” “Berkepala dingin dan penuh keberanian!” Para bawahan pun serentak memuji.

Namun bagi Zang Shuo, pujian siapapun tak berarti apa-apa dibandingkan tiga ucapan ‘bagus’ dari tuannya, Wang Li. Ia pun menahan sakit dan memberi hormat, “Semua ini berkat bimbingan Jenderal. Aku tak berani mengklaim jasa.”

Wang Li pun segera membantu Zang Shuo berdiri, “Apa yang menjadi hakmu, harus kau terima. Jika menolak penghargaan, itu justru akan dihukum, begitulah hukum Qin, dan harus ditaati!”

“Baik!” Zang Shuo menjawab dengan hormat.

Barulah Wang Li mengangguk, “Kali ini kita menang besar, semua orang berjasa, namun di antara kalian, Zang Shuo-lah yang paling berjasa. Apakah ada yang keberatan?”

Karena Wang Li sudah berkata demikian dan memberikan kesempatan berbagi penghargaan, tentu tak ada seorang pun yang berani membantah, apalagi Zang Shuo memang yang paling berjasa.

“Baik, sekarang aku akan mengatur urusan selanjutnya.

Pertama, hitunglah jasa dan pengorbanan semua prajurit di tiap tingkatan. Bagi yang gugur dan terluka akan mendapat santunan dua kali lipat. Soal dana, aku akan membicarakannya dengan Yang Mulia.”

Hal pertama ini berkaitan dengan pondasi kekuatan pasukan Qin, yakni sistem penghargaan dan penghukuman militer. Dalam setiap pertempuran, yang paling penting adalah perhitungan jasa. Siapa berjasa pasti mendapat penghargaan, siapa bersalah pasti dihukum. Hanya dengan cara ini barulah pasukan yang kuat bisa terbentuk.

“Kedua, hitunglah pula jumlah tawanan. Selain itu, tawan juga para bandit yang sebelumnya telah kita tangkap, satukan mereka semua. Aku yakin mereka takkan berani membuat masalah lagi!”

Alasan untuk poin kedua ini, sejak Wang Li mengetahui adanya mata-mata pasukan Chuang, ia diam-diam telah memindahkan para tawanan. Karena jumlah mata-mata musuh sangat terbatas dan pasukan Qin tidak semudah itu disusupi, hingga menjelang pertempuran pun mereka tidak tahu di mana tawanan mereka berada. Kini, saat pasukan musuh yang jumlahnya empat kali lipat telah dikalahkan, para tawanan yang tak bersenjata pun pasti akan patuh demi menyelamatkan nyawa mereka.

“Ketiga, susunlah semua laporan kemenangan ini untuk disampaikan pada Yang Mulia, agar seluruh rakyat di Utara mendapat penjelasan!”

Poin ketiga ini jelas menunjukkan bahwa Wang Li ingin menghubungkan kemenangan dengan stabilitas. Sebab kemenangan pasukan Qin yang berhasil mengalahkan jumlah musuh yang jauh lebih banyak akan benar-benar membuat raja dan pasukan Qin menjadi pelindung bagi seluruh rakyat di Utara. Bahkan kalau suatu saat pasukan Qin harus pergi, rakyat pun akan tetap setia pada Qin, tak berani memberontak. Inilah yang disebut sebagai ‘pondasi hati rakyat’, atau bisa juga disebut wibawa yang menakutkan.

“Keempat, karena rencana kita membakar perkemahan, banyak tenda dan perbekalan yang hangus. Padahal kondisi perbekalan kita sudah minim, sekarang malah semakin parah. Namun Yang Mulia telah mengirim pesan bahwa perbekalan baru sedang dalam perjalanan, dan dengan alat baru, kecepatannya pasti lebih tinggi dari sebelumnya. Namun sebelum perbekalan tiba, aku ingin meminjam persediaan dari Suku Hui. Jika nanti pasokan kita sudah sampai, kita akan membayar dua kali lipat!”

Inilah akibat dari rencana Wang Li. Awalnya, membakar perkemahan hanya sekadar untuk membuat musuh panik, tidak benar-benar bermaksud merusak perkemahan. Paling hanya kekurangan tenda, dan tenda itu banyak dimiliki Suku Hui. Tetapi karena Zang Shuo terburu-buru menyiapkan pasukan dan menjebak musuh, api pun meluas dan membakar banyak perbekalan, sehingga Wang Li terpaksa meminjam persediaan makanan.

Namun, para pemimpin kecil Suku Hui yang hadir hanyalah perwakilan, bukan pemimpin utama mereka, Mali. Meski secara logika mereka tahu seharusnya menolong, tapi tidak ada satu pun yang berani langsung mengambil keputusan.

Melihat itu, Mark yang masih muda dan bersemangat tidak tahan lagi. Pasukan Qin sudah bertempur mati-matian di garis depan, Suku Hui pun nyaris tak membantu, masa kini saat mereka mendapat kesulitan “sekecil ini” malah tidak dibantu juga?

Maka Mark pun melangkah maju dan berseru lantang, “Aku, Mark, mewakili ayahku menyetujui permintaan Jenderal Wang. Tapi kami tidak ingin pengembalian dua kali lipat, cukup separuhnya saja. Suku Hui memang kecil dan lemah, tapi kami tidak kekurangan lelaki sejati! Seorang lelaki sejati tidak akan membiarkan saudara-saudaranya kelaparan, apalagi mengambil keuntungan di saat orang lain kesulitan!”

“Benar sekali!” “Benar-benar pemimpin muda yang hebat!” “Kami semua setuju!” Para pemimpin kecil Suku Hui pun terbakar semangatnya oleh ucapan Mark dan segera menyatakan dukungan.

Wang Li melihat pemandangan itu dan hanya bisa mengangguk puas. Ia tahu, mulai hari ini hubungan antara Suku Hui dan Qin akan semakin erat, dan kekhawatirannya akan masalah perbatasan tidak perlu muncul dalam waktu dekat.

Wang Li tersenyum tipis dan memberi hormat, “Terima kasih atas bantuan kalian. Dengan begini, apa lagi yang perlu dikhawatirkan soal bandit dan stabilitas Qin? Sekarang, tentang bagaimana menangani para bandit ini, biasanya pasukan kita menghitung jasa dengan jumlah kepala yang dipenggal. Para bandit ini sudah sangat berdosa, seharusnya memang dieksekusi. Tetapi penduduk kita kini sangat berkurang, terutama pemuda-pemuda yang sehat. Jika bandit ini kita bawa pulang untuk bertani atau menambang, pekerjaan apapun asalkan kotor dan berat, itu lebih baik! Jadi, kita tidak akan membiarkan mereka kelaparan, mereka harus bekerja untuk mendapatkan makanan, ini sekalian jadi pelajaran bagi mereka.”

Semua yang mendengar pun tertawa terbahak-bahak. Di benak mereka sudah tergambar jelas para tawanan yang bekerja keras, kotor dan letih, sambil memohon belas kasihan.

Namun, sebenarnya rencana Wang Li berbeda. Ia belum sepenuhnya mengubur niat merekrut bandit-bandit itu menjadi prajurit baru. Hanya saja, karena mereka sudah terlalu lama jadi bandit, bukan lagi bibit prajurit yang baik. Mereka harus bekerja berat dulu sebagai bentuk introspeksi. Jika tidak berubah, itu sudah bukan urusannya lagi.

Wang Li melanjutkan, “Tentu saja, Suku Hui kini juga bagian dari Qin. Qin membutuhkan tenaga bandit sebagai pekerja kasar, juga membutuhkan Suku Hui untuk berdagang, bermukim, dan hidup bersama. Saat aku datang, Yang Mulia sudah memerintahkan bahwa mulai sekarang Suku Hui akan diperlakukan sama seperti rakyat Qin lainnya, bebas keluar masuk perbatasan. Selama ada surat izin, kalian boleh tinggal selama yang kalian mau, dan selama ada kemampuan dan modal, kalian bisa bekerja apa saja sesuai hukum Qin.”

Perkataan Wang Li ini jelas-jelas ingin menarik Suku Hui ke pihak Qin. Namun para anggota Suku Hui yang hadir sudah mulai merasa menjadi “orang Qin istimewa,” sama seperti konsep “warga istimewa” pada masa lalu. Bahkan Mark dan generasi mudanya sudah pernah bersentuhan dengan budaya Tiongkok Tengah, diam-diam mereka sangat merindukan kehidupan seperti itu. Kini Wang Li secara resmi mengumumkannya, mereka pun menerima dengan suka hati.

Melihat suasana sudah sangat kondusif dan semua urusan telah disampaikan, Wang Li pun bersiap menggelar pengadilan bandit-bandit pemimpin. Ia segera memerintahkan para pengawal untuk membawa para pimpinan bandit dari tempat tahanan khusus.

Namun tiba-tiba Zang Shuo maju dan berbisik di telinga Wang Li. Seketika wajah Wang Li berubah, dan dengan suara menggelegar ia mencabut pedang dan berteriak, “Prajurit Qin, Liu Zongmin si bandit telah memanfaatkan kekacauan untuk menyerang penjaga kita, bahkan mengenakan seragam pasukan kita dan kini telah melarikan diri! Apakah kalian akan diam saja melihat ini terjadi?”

“Tidak! Tidak! Balas dendam! Balas dendam!” Mendengar itu, setiap prajurit Qin berteriak penuh amarah, dan pasukan Suku Hui pun segera bergabung. Seluruh perkemahan langsung bergemuruh, teriakan membahana, ribuan orang berseru dengan satu suara, “Balas dendam!”