Bab tiga puluh satu: Pesta Jiaozi Huhai—Bagian Kedua

“Huu—”
Qin Zheng mendorong mangkuk dan piring ke depan, lalu menghela napas panjang. Tampaknya ia sangat puas dengan makanan kali ini.
Qin Zheng melirik Zhang Cang di sampingnya yang juga terlihat sangat puas, lalu tertawa dan berkata, “Pangsit sudah dimakan, rasanya juga enak. Sekarang kalian boleh mengutarakan keinginan kalian, bukan?”
Hu Hai semula cukup tegang, khawatir masakan mereka kurang enak sehingga tidak mendapatkan pengakuan dari Qin Zheng dan Zhang Cang. Namun kini, setelah mendapat pujian “enak”, segala usahanya tidak sia-sia.
“Ayahanda, Engkau adalah Kaisar, sudah berjanji, apa benar kami boleh meminta apa saja?” Hu Hai bertanya hati-hati, mencoba memastikan.
Qin Zheng memandang putranya yang penuh akal itu, antara jengkel dan geli, lalu tiba-tiba tersenyum nakal, “Begitu ya? Kalau begitu, Ayah tidak jadi menepati janji. Anggap saja urusan ini selesai.”
Zhang Cang pun menyadari Qin Zheng hanya bercanda, langsung menimpali, “Kalau begitu, biar aku sebagai Guru Muda memberikan kalian masing-masing satu tumpuk kertas baru, dan kalian harus menulisinya sampai penuh, bagaimana?”
Hu Hai langsung panik mendengarnya dan buru-buru berkata, “Ayahanda, Guru! Ini hadiah atau hukuman, sih? Tidak, tidak, kami tetap ingin menyampaikan keinginan kami.”
“Aku ingin seekor kuda bagus dari barat, Zhao Zhao ingin pedang pusaka, Zi Gao ingin seruling Qiang, Kakak Donghai ingin melihat Pegunungan Langit, Tian Qiu ingin…”
Saat sampai di situ, Hu Hai mendadak terdiam. Ia lupa apa keinginan Tian Qiu, lalu diam-diam memberi isyarat dengan matanya pada si gempal itu.
Tian si gempal pun berbisik, “Unta panggang! Unta panggang!”
Hu Hai langsung menyambung, “Tian Qiu ingin unta panggang.”
Tian Qiu langsung protes, tak peduli lagi soal sopan santun, dan berteriak, “Salah! Salah! Bukan itu, maksudku unta panggang, bukan angsa panggang!”
Hu Hai pun mencibir, “Salahmu sendiri bicara tidak jelas gara-gara tumbuh gigi.”
“Kau yang bicaranya tidak jelas!” Tian Qiu melotot, tak mau kalah.
Melihat semua itu, Qin Zheng tidak tahan untuk tertawa, “Sudahlah, kalian ini benar-benar seperti anak monyet. Lagipula, siapa tahu di barat ada unta panggang atau tidak.
Ayah hanya makan pangsit buatan kalian, masa harus membalas dengan setumpuk barang? Ini tidak adil, seperti jamuan jebakan saja, ya?”
Zhang Cang yang sedang mengelus perutnya juga ikut menimpali, “Benar, benar, kami yang rugi.”
Begitu mendengar ucapan Qin Zheng dan Zhang Cang, wajah Hu Hai seketika berubah. Ia jadi bingung, memang tak pernah terpikir soal itu, pangsit dan kuda jelas tak sebanding!
“Anak-anak, sesungguhnya Ayah ingin mendorong kalian untuk terampil. Kita memang bangsawan, tapi kelak harus bergaul dengan rakyat.
Kalau masak saja tidak bisa, bagaimana bisa memahami penderitaan rakyat? Karena itu, Ayah sangat mendukung dan menghargai usaha kalian hari ini.
Namun Ayah harus berkata, kalau kalian ini pedagang di pasar, atau juru masak di penginapan, berapa harga makanan yang kalian buat? Apalagi daging dan sayurnya juga dari dapur istana, bukan?”
Mendengar itu, semua anak jadi malu. Mereka memang tumbuh sebagai anak bangsawan yang serba tercukupi.
Karena itulah mereka merasa masak sendiri sudah layak mendapat pujian dan imbalan. Jelas pikiran mereka keliru, sangat keliru.
Namun Qin Zheng tidak ingin memadamkan semangat mereka, jadi ia melanjutkan, “Tetapi Ayah tetap menganggap niat kalian sudah bagus, itu langkah awal untuk masa depan.
Jadi Ayah memutuskan memberi kalian hadiah, tapi bukan yang kalian minta, karena usaha kalian belum cukup.”
Mendengar itu, mereka terkejut sekaligus gembira. Bagaimana pun, Qin Zheng tetap mendukung dan memberi hadiah, artinya upaya mereka tidak sia-sia.
Lalu Qin Zheng berkata lagi, “Begini saja, Hu Hai ingin kuda, maka Ayah akan menyuruhmu belajar menunggang, memanah, dan mengemudi kereta dengan Zhao Gao. Jika kelak kau bisa memanah sasaran dari jarak lima puluh langkah di atas kuda, Ayah akan memberimu kuda terbaik.
Zhao Zhao ingin pedang pusaka, maka kau harus mengamati pembuatan besi dan pedang, lalu berlatih ilmu pedang. Jika sudah setara dengan standar tentara, Ayah akan memberimu pedang pusaka.
Zi Gao ingin seruling Qiang, Ayah bisa menulis surat pada Jenderal Wang Li untuk membawakan, tapi kau harus belajar pada pemusik. Kalau bisa memainkan lagu pujian Qin dengan sempurna, seruling itu jadi milikmu.
Tian Qiu ingin unta panggang… untuk itu Ayah belum ada ide, tapi makanan lezat lain banyak. Tugasmu sekarang… turunkan berat badan. Kalau kau bisa lari sepuluh putaran mengelilingi aula utama tanpa terengah-engah, baru minta lagi pada Ayah.
Lalu Donghai, kau benar-benar ingin ke barat? Gampang, besok rombongan kereta akan mengirimkan logistik ke barat.
Kau sudah tiga belas tahun, Ayah izinkan ikut, tapi belum boleh ke Pegunungan Langit, hanya sampai ke wilayah Utara. Pegunungan Langit nanti setelah dewasa.
Bagaimana, kalian setuju dengan usul Ayah? Kalau setuju, mari kita berjanji dengan tepuk tangan!”
Hu Hai dan yang lain masih agak ragu, sebab syarat Qin Zheng jelas tidak ringan, bukan sesuatu yang bisa dicapai dalam waktu singkat.
Maka sekelompok “calon elite” Qin kecil itu saling berpandangan, berharap bisa menemukan jalan tengah.
“Mengapa, kalian tidak setuju?” Qin Zheng pura-pura marah.
“Bukan, bukan begitu,” Hu Hai cepat-cepat menggeleng, tapi juga belum berani langsung menerima. Dalam kegamangan itu, tiba-tiba terdengar suara dari belakang:
“Paduka, hamba Donghai siap berangkat ke Utara, dan hamba mohon diberi satu kereta kecil. Hamba ingin turut membantu pasukan, meski hanya sedikit.”
Yang bicara adalah Xia Donghai. Usianya lebih tua dan wataknya tenang, sehingga kadang orang lupa ia putra Xia Wuqi.
Qin Zheng merasa senang akhirnya ada yang berani mencoba duluan, lalu memuji, “Bagus, Donghai memang layak jadi panutan.
Sesuai permintaanmu, kau ikut ke Utara dan mendorong satu kereta. Ayah juga tahu kau sejak kecil belajar ilmu pengobatan pada ayahmu, kali ini kau ikut sebagai tabib militer.”
“Nanti Ayah akan memberimu penghargaan, supaya mereka yang hanya berdiam di istana tahu, inilah putra berprestasi kebanggaan Qin.”
Jelas kalimat terakhir Qin Zheng ditujukan pada Hu Hai dan teman-temannya. Mereka pun berubah muka, saling bertukar pandang, lalu mengangguk, “Ayahanda, kami juga ingin menerima tugas yang Engkau berikan, berusaha memenuhi keinginan kami dengan usaha sendiri, mohon restu.”
Qin Zheng menatap anak-anak yang bersemangat itu, dan mengangguk puas, “Jawaban kalian membuat Ayah bahagia. Benar-benar pantas makan pangsit hari ini.
Karena Hu Hai ingin belajar menunggang kuda, Zhao Zhao ingin belajar pedang, Tian Qiu ingin latihan lari, kalian bisa berlatih bersama. Zi Gao juga bisa mulai belajar drum militer.
Ayah akan membuka sekolah militer muda di istana, kalian dan teman-teman lain bisa ikut. Pagi belajar ilmu baru bersama para pengawas dan guru, sore latihan bela diri dengan pelatih, malam makan malam istimewa.”
Hu Hai dan teman-teman sangat senang mendengarnya. Walau jadwalnya padat, sebagai anak bangsawan mereka tetap harus belajar di rumah.
Kini bisa belajar bersama teman sebaya, makan enak, dan dapat hadiah, siapa yang menolak? Mereka pun serempak menjawab, “Ayahanda (Paduka), kami bersedia!”
Mendapat jawaban itu, Qin Zheng sungguh gembira. Saat itu Zhang Cang mendekat dan menambahkan,
“Paduka sudah memberi izin kalian belajar bersama, itu bagus. Tapi siapa pun yang mengobrol di kelas… jangan salahkan Guru Muda memaksa menyalin hukum Qin.”
Meski bertubuh gemuk dan selalu tampak ramah, Zhang Cang murid Xun Zi dan benar-benar pintar, sangat tegas dalam belajar.
Hu Hai dan yang lain sebenarnya sangat segan padanya, bahkan lebih takut daripada pada Qin Zheng. Mereka buru-buru membungkuk, “Tidak berani.”
Qin Zheng memandang anak-anak yang sekarang sangat sopan itu, lalu melihat Zhang Cang yang perutnya buncit seperti orang hamil sepuluh bulan, dalam hati hanya terlintas satu kalimat: selalu ada yang bisa menaklukkan yang lain.
“Guru Muda benar, Ayah juga ingin kalian disiplin. Ayah sudah bilang pada Guru Muda, sebelum pergantian tahun baru kalender, akan diadakan ujian, untuk melihat sejauh mana kalian menguasai ilmu baru maupun lama.
Itu akan jadi evaluasi kalian. Ayah sudah putuskan, saat upacara tahun baru, yang tidak lulus tidak boleh ikut. Semua dengar baik-baik!”
“Ah!” Hu Hai dan teman-temannya langsung melongo. Tadi mereka begitu bersemangat menerima tugas, tapi itu urusan masa depan. Sekarang, sudah akhir bulan dua belas, ujian sudah di depan mata!
Qin Zheng melihat anak-anak yang hampir menangis, justru merasa sangat puas. Mungkin karena jamuan “jebakan” miliknya kali ini benar-benar membuahkan hasil?