Bab Lima Puluh Lima: Kakak Perempuan yang Menyebarkan Keberkahan

Kota Chang'an di Dinasti Qin, waktu kembali ke tanggal dua puluh sembilan bulan kedua belas kalender baru, seluruh ibu kota dipenuhi suasana sukacita, karena Tahun Baru pertama Dinasti Qin akan segera tiba!

Sebenarnya, sebelumnya Dinasti Qin juga memiliki perayaan Tahun Baru, namun jatuh pada bulan Oktober, dan itu pun bukan hari bahagia yang dirayakan seluruh negeri, melainkan hari "bencana", sebuah hari untuk memuja langit dan leluhur serta mengusir roh jahat dan bencana.

Jadi meski setiap tahun diadakan ritual yang megah, rakyat pun bisa menikmati daging kurban yang langka pada hari itu, namun sama sekali tidak ada kegembiraan yang dirasakan.

Namun, "Festival Musim Semi", yang merupakan "penemuan" baru dari Qin Zheng, berbeda. Qin Zheng sejak awal sudah menjelaskan kepada semua orang: Festival Musim Semi adalah hari raya untuk menyambut datangnya musim semi, musim semi melambangkan harapan kehidupan, maka Festival Musim Semi adalah hari paling menggembirakan sepanjang tahun!

Orang-orang Qin merasa hal ini sangat baru, apalagi Qin Zheng memerintahkan agar dana dari kas istana dibagikan kepada seluruh penduduk kota yang berusia di atas enam puluh tahun dan anak-anak di bawah enam tahun berupa hadiah.

Meski hanya berupa camilan kecil dari tepung dan beras, namun bagi rakyat Qin yang hidupnya sangat kekurangan, itu adalah barang istimewa. Perlu diketahui, Qin Zheng menambahkan cukup banyak madu dan maltosa, cukup untuk memberi mereka kenangan manis.

Selain itu, Qin Zheng juga menghapus jam malam dan memperbolehkan minum arak selama tiga hari, serta menampilkan pertunjukan barongsai dan naga di panggung-panggung jalanan, ditambah lagi dengan pertunjukan tolak bala dan musik sakral yang sudah ada, seketika seluruh kota Chang'an dipenuhi suasana tahun baru.

Namun, saat semua orang sibuk mempersiapkan tahun baru dengan cara mereka masing-masing, ada sekelompok orang yang justru tidak begitu bahagia.

Mereka adalah para pelajar di Akademi Kerajaan. Sekelompok orang yang gelisah menunggu, sudah hampir tengah hari namun mereka sama sekali tidak tenang. Seorang pemuda tampan akhirnya tak tahan berkata,

"Pangeran Hu Hai, jangan-jangan Guru Besar lupa, kenapa sampai sekarang belum juga datang? Aku masih harus latihan musik untuk Festival Musim Semi, besok aku tampil di acara perayaan!"

Hu Hai belum menjawab, tiba-tiba si gempal Tian Qiu menyela, "Tidak mungkin, pamanku itu ingatannya paling tajam. Semua orang bilang, sekali lihat langsung hafal!"

Si tampan Zi Gao sama sekali tak menghiraukan si "pengagum paman" Tian si Gempal, ia malah kembali menatap pemimpin kelompok mereka—Pangeran Hu Hai dari Dinasti Qin.

Hu Hai pun mengerutkan dahi, "Mana aku tahu dia lupa atau sibuk? Tapi, kalau Guru Besar tidak datang, kau semua tahu, sebaik apapun latihan nilaimu, tetap tidak bisa tampil di perayaan. Jangan lupa pesan ayahandaku, hanya murid yang lulus semua bidang boleh ikut perayaan."

Senyum tipis muncul di wajah tampan Zi Gao, penuh percaya diri ia berkata, "Pangeran Hu Hai, jangan khawatir. Aku memang bukan yang terbaik di akademi, tapi untuk lulus jelas aku di atas standar."

"Tapi kalian bertiga, aku kira cukup berbahaya, terutama si Tian Gempal. Setahuku, esai 'Ajakan Belajar' saja kau belum hafal, benar-benar tak paham cara belajarmu."

Ucapan Zi Gao di akhir terdengar agak menyindir, Tian si Gempal langsung naik darah. Ia paling benci dibilang bodoh, karena itu sama saja mempermalukan pamannya!

"Zi Gao, beraninya kau mengungkit kekuranganku, lihat saja akan kupecahkan wajah cantikmu!" Tian Qiu naik pitam, langsung ingin memukul Zi Gao.

Karena wajahnya yang terlalu tampan bak gadis, Zi Gao paling benci disebut menawan seperti rubah. Tian si Gempal tahu betul, ucapan itu jelas menghina habis-habisan, Zi Gao tentu tak mau kalah, langsung maju hendak balas menyerang.

Hu Hai makin kesal melihat mereka berdua ribut, baru saja ingin mendamaikan, tiba-tiba sosok tinggi langsing melesat masuk dari luar pintu, tepat berdiri di antara mereka.

Benar saja, itu Zhao Zhao yang paling cekatan, tapi ia bukan mau melerai, melainkan membawa kabar, "Berhenti bertengkar, dia datang!"

Wajah Tian Qiu langsung sumringah, dengan bangga berkata, "Datang? Bagus! Kan sudah kukatakan, pamanku pasti tidak lupa!"

Zi Gao dan Hu Hai pun langsung berhenti memikirkan soal berkelahi, bagaimanapun perayaan lebih penting, kalau orangnya sudah datang, semua urusan bisa dibereskan.

Tapi satu kalimat Zhao Zhao langsung membuat semua kembali tegang, ia pelan-pelan berkata, "Bukan Guru Besar."

Dahi Hu Hai kembali berkerut, "Apa? Bukan Guru Besar? Lalu siapa?"

Semua menatap Zhao Zhao, menunggu penjelasan, ia yang selalu lamban, baru setelah beberapa saat berkata, "Putri Yangzi, sudah kembali."

Tian si Gempal kebingungan, "Siapa?"

Zi Gao langsung mencolek kepala Tian Qiu dengan kesal, "Kenapa bodoh sekali, Putri Yangzi itu kan kakaknya Pangeran Hu Hai!"

Tian Qiu yang baru saja dimarahi tampak makin sedih, maklum ia belum lama di istana, mana kenal dengan Putri Yangzi. Baru mau tanya Hu Hai, ternyata wajah Hu Hai jauh lebih pucat dari dirinya yang habis dimarahi.

Terlihat Hu Hai pucat pasi, bibirnya bergetar tanpa sadar, keringat dingin mengalir di kening.

Zi Gao yang melihat reaksi aneh itu langsung menggoyang Hu Hai, "Pangeran Hu Hai? Kau kenapa?"

Hu Hai yang terjebak dalam keadaan aneh itu sama sekali tak bereaksi, Zhao Zhao di sampingnya mencoba menebak, "Pangeran takut pada Putri?"

Begitu mendengar itu, mata Hu Hai langsung membelalak, wajah berubah dan bibirnya manyun, "Takut? Aku, Hu Hai, lelaki sejati setinggi tiga chi, takut pada dia? Aku cuma tahu lelaki sejati tak perlu bertengkar dengan perempuan, paham?"

"Lalu kenapa kau gemetar?" Tian si Gempal menyela tak pada tempatnya.

Hu Hai langsung melotot pada Tian Qiu, seolah berkata, "Cuma kau yang bisa bicara?"

Tian Qiu yang kena tatap dengan penuh aura membunuh langsung tak berani bicara, hanya bisa berlindung di belakang Zhao Zhao. Zhao Zhao tetap datar, tapi tiba-tiba ia mendongak tajam, "Sudah datang!"

Begitu itu terdengar, Hu Hai langsung ciut, buru-buru bergeser ke belakang Zi Gao, jelas ketakutannya bukan sehari dua hari.

"Brak!" Dengan suara nyaring, pintu kamar terbuka, seorang gadis melangkah cepat masuk.

Saat itu, semua orang bereaksi berbeda. Hu Hai menunduk gemetar, Tian Qiu pun ingin melihat tapi tak berani, memeluk erat lengan Zhao Zhao.

Sementara Zi Gao dan Zhao Zhao terlihat biasa saja, seperti laki-laki normal, tapi di mata Zi Gao, gadis itu sungguh tidak bisa digambarkan dengan kata cantik semata.

Kulitnya putih bersih, mata bening, hidung mancung, bibir mungil dan penuh, rambut hitam legam terurai bagai air terjun, tubuh semampai tanpa kesan lemah, busana merah tua dipadu jubah hitam menambah wibawa dan anggun.

Zi Gao yang terpesona sampai lupa diri tanpa sadar berbisik, "Dewi dalam nyanyian Sembilan Lagu pun tak seindah ini."

Zhao Zhao yang biasanya kaku pun setuju, "Hmm."

Tian Qiu yang mendengar pun tak tahan mengintip, dan setelah itu, ia tak ingin kembali bersembunyi, hanya Hu Hai saja yang masih menjadi "burung unta" di ruangan itu.

Saat gadis itu berdiri di depan mereka, ia menutup mulut sambil tersenyum, "Hehe, terima kasih atas pujiannya."

Zhao Zhao dengan hormat membungkuk, "Hamba Zhao Zhao memberi hormat pada Putri Yangzi."

Zi Gao pun menguatkan hatinya, segera mengikuti, "Hamba Zi Gao memberi hormat pada Putri Yangzi."

Tian Qiu yang tadinya terpengaruh Hu Hai langsung menyesal, buru-buru merapikan baju dan memberi hormat, "Hamba Tian Qiu memberi hormat pada Putri Yangzi."

Putri Yangzi tersenyum ramah, mengangkat tangan anggun, "Tak perlu hormat, tak perlu."

Namun meski ia tampak ramah membebaskan mereka dari upacara, matanya sudah sepenuhnya tertuju pada Hu Hai di belakang mereka.

Ia sengaja melangkah maju, berdiri di samping Hu Hai, "Adik kecil, kenapa bertemu Kakak tidak memberi hormat? Apa kau tak suka padaku?"

Begitu berkata, wajah Putri Yangzi tiba-tiba berubah, matanya mulai basah, seperti hendak menangis.

Tiga "pengawal bunga" itu langsung panik, hari ini sekalipun harus mengorbankan persaudaraan, mereka harus membuat Hu Hai patuh memberi hormat!

Zi Gao buru-buru menarik lengan Hu Hai, setelah beberapa kali Hu Hai pun kepepet, dengan sekuat tenaga melepaskan diri, mundur beberapa langkah hingga ke sudut ruangan.

Di sudut itulah ia dengan enggan menangkupkan tangan, "Hu Hai memberi hormat pada Kakak."

Putri Yangzi melihat ekspresinya yang seperti melihat hantu, bukannya marah malah tertawa, "Delapan Belas, kau masih marah aku dulu sering menakutimu dengan cerita hantu?"

Begitu mendengar itu, wajah Hu Hai langsung berubah kelam, kenangan pahit itu seketika kembali.

Ternyata, ibu Putri Yangzi dan ibu Hu Hai, Hu Ji, adalah sahabat dan sekutu di istana. Namun nasib ibu Putri Yangzi malang, melahirkan tiga anak perempuan dan hanya Putri Yangzi yang selamat, sedangkan Hu Ji langsung melahirkan putra, Hu Hai, pada kelahiran pertama.

Ibu Putri Yangzi jelas sangat iri, lalu merasa dirinya kurang hoki, harus lebih sering bergaul dengan anak laki-laki agar bisa melahirkan putra, jadi ia sering membawa Putri Yangzi menemui Hu Hai kecil.

Putri Yangzi lebih tua sekitar empat tahun dari Hu Hai. Awalnya ia senang bertemu adik kecil setiap hari, namun lama-lama ia sadar ibunya lebih sayang pada si adik, bukan dirinya.

Itu membuatnya kesal, namun ia tak bisa apa-apa pada adiknya yang masih cadel, hanya bisa melihat ibunya memanjakan Hu Hai.

Yang lebih membuatnya marah, Raja Ying Zheng yang dulu sangat menyayanginya, juga "berpaling" dan mencurahkan kasih sayang pada adik, sehingga ia benar-benar tak tahan.

Seiring Hu Hai tumbuh, rencana "balas dendam" Putri Yangzi pun dimulai, semua binatang kecil seperti serangga, tikus, katak pernah ia pakai menakut-nakuti Hu Hai.

Saat Hu Hai sudah cukup berani pada semua itu, rencana Putri Yangzi yang sudah bisa membaca dan menulis pun naik ke tingkat jiwa—senjata pamungkas: cerita hantu!

Itu membuat Hu Hai sering ngompol di malam hari, sama sekali tak berani tidur sendiri. Bahkan Putri Yangzi meyakinkan Hu Hai bahwa semua tulisan di bambu adalah cerita hantu, sehingga ia takut belajar membaca.

Akhirnya, Hu Hai dikelabui begini sampai usia lima enam tahun, tak ada yang tahu seberapa besar trauma yang tertanam di benaknya...

Hu Hai menggeleng keras, berdalih, "Tidak, aku lelaki sejati, mana takut cerita hantu. Hanya saja, dalam aturan sopan, lelaki dan perempuan tidak boleh terlalu dekat.

Kakak sebentar lagi dewasa, tak boleh lagi berduaan dengan pria di ruangan. Jadi aku menghindar hanya karena itu, benar, hanya itu..."

Putri Yangzi tersenyum licik, matanya berkilat, "Oh, begitu ya. Kukira Delapan Belas takut padaku. Kalau kau tidak takut cerita hantu, kakak akan cerita satu lagi. Toh tak ada aturan yang melarang kakak bercerita pada adik laki-lakinya, kan?"

Hu Hai buru-buru memohon, "Jangan, Kakak, jangan cerita lagi! Aku masih ada banyak hal ingin kutanyakan pada Kakak, jangan cerita dulu. Eh, Kakak, beberapa hari ini kemana kau?"

Putri Yangzi tersenyum, "Baiklah, Kakak menurut saja. Ngomong-ngomong, Kakak akhir-akhir ini pergi ke Han Zhong menemui keluarga, tapi terkena badai aneh sehingga banyak orang celaka, Kakak belum berani langsung kembali.

Baru setelah badai salju reda, Kakak kembali ke istana, sudah menghadap Ayahanda, juga bertemu Guru Besar yang baru, baru ke sini menemui kalian."

"Guru Besar? Putri sudah bertemu pamanku?" Tian Qiu tiba-tiba menyela.

Semua baru teringat tujuan awal mereka, mereka menunggu Guru Besar membacakan hasil ujian!

Putri Yangzi mengangguk, "Sudah, Guru Zhang bilang urusannya sedang banyak, jadi sementara tidak bisa datang membacakan hasil ujian."

Mendengar itu, semua menghela napas lega, tidak datang berarti mereka lolos! Besok mereka akhirnya bisa ikut perayaan.

Putri Yangzi melanjutkan, "Tapi Guru Zhang bilang, meski dia tidak bisa hadir, hasil tetap harus kalian ketahui, jadi aku yang akan membacakannya."

"Ah? Kenapa begitu!" Semua mengeluh kecewa.

Putri Yangzi tak menghiraukan, langsung mengeluarkan selembar kertas mewah buatan kantor kas negara, lalu mulai membacakan dengan cermat,

"Akademi Kerajaan Qin, hasil ujian akhir tahun pertama, Zi Gao: sangat baik, Zhao Zhao: baik,
Hu Hai: cukup, Tian Qiu: kurang."

Semua bernapas lega, mereka tahu nilai "cukup" berarti lulus, jadi mereka sudah lolos standar minimum.

Hanya Tian Qiu si gempal yang wajahnya langsung pucat, duduk terhempas ke lantai, "Aduh! Lebih baik aku mati saja, pamanku Guru Besar, aku malah dapat nilai buruk!
Aku mempermalukan keluarga, besok pun tak bisa ikut festival makanan enak, aku tak mau hidup lagi... hu hu!"

Melihat keadaannya, semua jadi tak semangat bersuka cita, buru-buru mendekat ingin menghibur, tapi tak tahu harus berkata apa.

Tian Qiu sudah menangis tersedu-sedu, semua benar-benar tak bisa membantu, karena ini aturan langsung dari Qin Zheng, tak ada yang bisa menolong.

Saat itu, Putri Yangzi melangkah maju, menatap Tian Qiu beberapa saat lalu berkata, "Aku pun tak bisa membelamu, tapi besok dua dayangku, salah satunya sakit, jadi tak bisa ikut perayaan.

Kalau benar kau ingin ikut, aku bisa menyamarimu jadi dayang, masuk ke rombongan. Tinggal kau mau atau tidak!"

Tian Qiu langsung tertegun, air mata dan ingus belum sempat dihapus, langsung bersujud di kaki Putri Yangzi, dengan suara parau, "Terima kasih, Putri, terima kasih! Asal bisa makan enak, apa saja aku mau!"

Putri Yangzi mengangguk, "Baik, besok kau tunggu di sini, ganti baju, menyamar jadi dayang pembawa jubahku, Xiao Kui. Sepanjang acara tak boleh lepas dari sisiku, dengar perintahku, dan jangan bicara sepatah kata pun, paham?"

"Iya, Tian Qiu ingat baik-baik!" ujar Tian Qiu sambil mengusap ingus, wajahnya penuh kebahagiaan.

Sementara itu, Zi Gao dan Zhao Zhao justru merasa kesal, terutama Zi Gao diam-diam menyesali mengapa ia dapat nilai tinggi, bukankah itu malah menyusahkan dirinya?