Bab Delapan Puluh Tiga: Hu Hai Kembali Mengundang Pesta!

Daqin, Wilayah Dian Ke

Karena Mark dan yang lainnya sudah sangat terluka, Hu Hai harus berpikir keras agar bisa membawa mereka kembali ke wilayah Dian Ke dan mendaftarkan ulang mereka. Dengan begitu, hari sudah gelap ketika Xia Donghai masih sibuk mengobati mereka. Hu Hai lalu berpikir, tidak perlu buru-buru pulang, lalu berkata kepada Tian Qiu yang berada di sampingnya:

“Gemuk, kau siapkan sebuah panci besar, bawa juga daging, sayur, bumbu, dan jangan lupa arang batu!”

Tian Qiu tampak bingung, tapi mengira ini demi makan jadi tak banyak bertanya, segera bergegas pergi. Hu Hai lalu memberikan perintah kepada Ma Maiti yang setia menunggu di samping:

“Nanti aku akan mengadakan jamuan makan untuk teman-teman yang datang jauh-jauh ini. Tapi karena mereka baru saja terluka, mungkin tubuh mereka kurang nyaman. Pergi ambil beberapa selimut dari wilayah Dian Ke untuk alas.”

Ma Maiti tentu senang melihat hubungan Hu Hai dengan suku mereka membaik, juga merasa Hu Hai sangat perhatian, lalu segera berlari keluar untuk menyiapkan.

Baru saat itu Hu Hai mendekati kakak beradik Mark dan Aili, berkata, “Ketua clan Ma, sebentar lagi aku akan mengundang kalian makan di sini sebagai bentuk sambutan, harap jangan sungkan.”

Mark meskipun tubuhnya tidak nyaman, tetap dengan susah payah membungkuk hormat, “Terima kasih, tuan muda, atas kehormatan ini.”

Hu Hai melihat Mark berusaha melakukan salam hormat meskipun terluka, malah merasa sedikit tidak senang karena Mark memperlakukannya sebagai atasan, bukan sebagai teman.

Mark melihat perubahan ekspresi Hu Hai, tidak tahu mana kata-katanya yang salah, hendak mencari cara untuk memperbaiki suasana. Namun saat itu Tian Qiu dengan tergesa-gesa masuk ke dalam ruangan.

Karena Tian Qiu masuk dengan tergesa, satu karena badannya gemuk, dua karena ia membawa sebuah panci besar yang hampir sebesar perutnya!

Meski Hu Hai menganggap dirinya ahli mencuri dari dapur kerajaan, ia belum pernah melihat panci sebesar itu. Panci itu berbentuk kotak dan terlihat sudah lama dipakai, dengan bekas-bekas pemakaian di beberapa bagian.

Awalnya Hu Hai tidak ingin membuat Tian Qiu kesulitan, apalagi sudah malam dan semua orang menunggu “jamuan” darinya. Tapi panci itu sudah sangat tua, bagaimana kalau merebus air rasanya jadi aneh?

Hu Hai menarik Tian Qiu dari lantai dengan sedikit jengkel, berbisik, “Aku suruh cari panci untuk makan, ini kau curi dari mana?”

Tian Qiu cemberut, “Sekarang sudah malam, semua keluarga sudah makan, mana ada peralatan yang cocok, jadi pakai ini saja.”

Hu Hai mengerutkan alis, hampir marah, tapi melihat Mark dan yang lain sedang istirahat, terpaksa menahan diri dan berkata, “Baik, pakai dulu sementara, lalu mana makanannya?”

Tian Qiu tersenyum licik, menunjuk ke dalam panci besar, “Semua ada di sini, untungnya aku punya lidah yang pintar bernegosiasi!”

Hu Hai penuh curiga menatap ke dalam panci, berpikir, gemuk ini benar-benar bisa cari barang bagus? Kalau dia menipu, ya sudah, tunggu saja balasannya!

Namun saat melihat lebih dekat, Hu Hai terdiam. Di dalam panci besar itu hanya ada potongan kecil daging kambing, beberapa jeroan kambing, setengah kepala ikan besar, dan beberapa toples kecil berisi saus. Tidak ada yang benar-benar layak dipamerkan...

Wajah Hu Hai langsung berubah gelap. Apa gemuk ini sengaja cari masalah? Tanpa basa-basi, Hu Hai langsung menangkap perut gemuk Tian Qiu dan menegurnya:

“Jadi kau pergi lama-lama, capek-capek bawa ini saja? Apa kau mau cari masalah?”

Tian Qiu segera mundur setengah langkah sambil menunduk, “Tuan muda Hu Hai, aku tidak mencuri. Ini aku pinjam kereta dorong kecil dari gudang istana. Tuan tidak tahu, sekarang jeroan adalah bahan makanan terbaik. Waktu itu kaisar dan pamanku makan lambung sapi di luar, pulang-pulang puji terus!”

Hu Hai setengah percaya setengah ragu bertanya, “Benarkah? Ayah dan guru kecil bilang begitu? Kalau begitu aku harus coba, bagaimana cara memasaknya?”

Tian Qiu tersenyum lebar, antusias, “Cuci bersih, iris tipis, celup sebentar di air mendidih, lalu cocol dengan saus.”

Hu Hai mendengarnya, merasa cara itu terlalu sederhana, apakah bisa enak? Meski ragu, Hu Hai tak punya pilihan lain, segera menyuruh Tian Qiu merebus air dan meminjam dapur wilayah Dian Ke untuk menyiapkan bahan.

Sementara itu, Ma Maiti yang membawa alas juga kembali, membantu menata alas untuk tamu dan memberi tahu mereka tentang jamuan makan yang akan diadakan Hu Hai.

Mark tidak tahu apa yang membuatnya mendapatkan kehormatan diajak makan, tapi melihat Hu Hai yang sibuk dan tulus, dia merasa tidak enak, lalu menyuruh Aili membantu.

Sedangkan Bah Hanaji lebih waspada karena telah pengalaman bertahun-tahun dalam intrik istana. Ia berpikir Hu Hai pasti butuh bantuan mereka. Namun Bah Hanaji juga merasa jika bisa membantu, maka sebaiknya dibalas budi Hu Hai.

Ketika keduanya sepakat dalam hati, dengan bantuan Aili, Hu Hai dan rombongan sudah hampir selesai menyiapkan semuanya.

Semua bahan, kecuali kepala ikan, telah diiris tipis oleh Hu Hai dan Zhao Zhao. Kini segalanya sudah siap, tinggal menunggu “angin timur” yang membawa keberuntungan.

Akhirnya, setelah perjuangan berat, Tian Qiu berhasil menyalakan api. Ruang yang dingin seketika menjadi hangat.

Hu Hai memberi isyarat agar semua berkumpul, duduk mengelilingi panci besar. Aili, Zi Gao, dan yang lainnya mulai membagikan peralatan makan dan saus.

Setelah semua mendapatkan peralatan, Hu Hai membuka pembicaraan, “Teman-teman semua, saya yakin kalian sudah tahu, saya adalah putra Raja Qin, Tuan Muda Hu Hai.

Hari ini saya beruntung bisa mengenal kalian, jadi saya ingin mengundang kalian makan bersama sebagai bentuk sambutan. Ini bahan makanan sederhana, harap jangan dipandang rendah.”

Semua membalas dengan senyum dan menolak dengan sopan. Hu Hai dengan percaya diri mengambil sumpit dan melemparkan potongan daging ke dalam panci besar. Bersama air mendidih, potongan daging itu berputar naik turun seperti sekelompok kupu-kupu.

Hu Hai bangga memandang panci dan wajah tamunya, ingin melihat sedikit ekspresi terkejut untuk memuaskan rasa bangganya setelah bekerja keras.

Sayangnya, Hu Hai tidak mendapatkan reaksi itu. Mark, Bah Hanaji, meskipun sudah seharian tidak makan dan air liur hampir menetes mencium aroma daging, tidak menunjukkan rasa terkejut.

Tentu saja, sikap mereka ada alasannya. Hot pot atau masak celup ini konon ditemukan oleh Kubilai Khan dan sudah sangat populer pada masa Dinasti Ming dan Qing. Mark dan Bah Hanaji, yang hidup sebagai nomaden dan setengah nomaden, tentu sudah sangat familiar.

Hu Hai merasa sedikit kecewa tapi tidak bisa mengungkapkannya. Ia pun menggunakan sumpit untuk membagikan daging kepada para tamu. Meski tamu tetap bersikap sopan, suara mereka menelan ludah tanpa henti mengkhianati rasa lapar mereka.

Melihat ini, Hu Hai tersenyum kecil dan menggeleng, lalu mengajak, “Ini adalah masakan dengan panci tembaga, silakan, jangan sungkan.”

“Hei!” Ma Maiti dan Mark memimpin membalas hormat, Bah Hanaji ikut berseru, lalu semua mulai makan dengan lahap, melupakan hal lain.

Hu Hai yang sudah lapar seharian pun tidak mau kalah. Melihat daging sedikit, ia buru-buru mengambil bagian sebelum habis.

Suasana jamuan yang tadinya formal berubah menjadi sangat santai. Sekelompok orang mulai “secara terorganisir” melahap daging kambing.

Tidak lama kemudian, daging habis. Mereka terpaksa memasukkan jeroan aneh ke dalam panci. Beberapa detik kemudian, aroma harum khas keluar.

Perang rebutan makanan pun kembali dimulai dalam suasana saling mengerti. Hu Hai meskipun muda dan luka, malah lebih unggul dari Mark dan yang lain.

Mereka makan sambil berebut dengan riang, suasana sangat hangat, seolah sudah bertahun-tahun menjadi sahabat.

Anak muda memang tegas dan lugas. Tidak lama kemudian mereka mulai makan sambil beranjak pergi, adat kebangsawanan sudah tidak dihiraukan, bahkan Aili yang pendiam pun ikut bergabung.

Saat itu Bah Hanaji melalui Ma Maiti bertanya, “Tuan Muda Hu Hai, walaupun kita sudah berteman, dalam budaya Han ada pepatah ‘budi setetes air dibalas dengan mata air’. Jika ada yang bisa kami bantu, katakan saja. Selama kami mampu, tak ada yang sulit.”

Mark segera menambahkan, “Aku juga begitu.”

Hu Hai mengangguk malu, “Aku dan ayah punya kesepakatan, kalau kemampuan berkuda dan memanahku mencapai standar, aku akan diberi seekor kuda bagus dari wilayah Barat.

Meski para pelatih di istana sangat mahir, mereka takut meningkatkan tingkat kesulitanku karena statusku, hanya mau mengizinkanku berkuda santai seperti bangsawan wanita…”

Mark angkat tangan menghentikan, “Maksudmu aku mengerti, kau ingin kami mengajarimu berkuda dan memanah, kan? Tidak masalah, aku adalah yang tercepat di sukuku untuk berkuda mengelilingi kota.

Kalau kau ikut belajar serius denganku, aku jamin kau akan dapat kudamu. Tapi sekarang aku terluka parah, belum bisa naik kuda, lihat?”

Hu Hai segera mengangguk, “Tidak apa-apa, kau dulu yang sembuh. Ini bukan urusan yang harus buru-buru.”

Sementara itu Bah Hanaji setelah mendengar terjemahan Ma Maiti, mengatakan hal itu sangat mudah. Di sukunya, baik dalam serangan berkuda maupun memanah dari kuda, semuanya dilatih sejak kecil, pasti bisa membuat Hu Hai maju cepat.

Sayangnya dia juga harus berbaring dulu, jadi pelatihan khusus Hu Hai harus menunggu.

Bahkan Zhao Zhao juga tertarik, hanya saja dia tidak tahu apakah suku Menghui punya pendekar pedang hebat yang bisa melatihnya. Dia bertekad untuk bertanya jika ada kesempatan.

Permintaan Hu Hai sudah mendapat jawaban, sehingga suasana jamuan semakin akrab. Zhao Zhao bahkan membawa anggur, Hu Hai yang masih muda hanya mencicipi sedikit anggur anggur.

Sementara Bah Hanaji menenggak semangkuk penuh. Namun ketika ia melihat orang-orang dari sukunya tidak minum, teringat ini adalah tradisi halal, ia merasa sayang.

Tapi Bah Hanaji sudah agak mabuk, tak peduli agama, ia mengambil seember anggur dan menarik Mark, seakan mengajak minum bersama.

Mark, meski kecil sudah belajar di Xi’an, benar-benar belum pernah minum alkohol. Godaan Bah Hanaji membuatnya agak canggung.

“Ketua clan muda, kalau sudah datang ke sini, harus minum sedikit. Dewa-dewa kalian pasti mengerti,” kata Bah Hanaji. “Kalau tidak, kau akan mengecewakan tamu kami.”

Bah Hanaji berkata, “Baru benar, kita semua orang beradab dan bangsawan, apa susahnya bicara baik-baik? Lihat aku yang jadi pejabat tinggi, bukankah aku mengerjakannya dengan baik?”

Saat itu penduduk bintang laut, Abidal, masuk membawa surat cepat. Wajahnya sangat serius, semua tahu ada kabar buruk.

Abidal melihat ke arah Xin Tianmu, yang menggeleng, memberi isyarat tak perlu membacakan secara pribadi. Abidal lalu berdiri di tengah aula dan mulai membacakan.

“Kami adalah pasukan Elang Gabungan dari Resimen 386. Awalnya bertugas menyusup dan menyerang dari belakang pasukan Undead untuk mengalihkan perhatian musuh.

Namun kapal utama kami saat berada di 74 derajat tiba-tiba terkena arus balik, alat elektromagnetik hampir semuanya mati, hampir mengalami kerugian besar.

Beruntung operator mengendalikan secara manual sehingga bisa lolos. Tidak ada korban jiwa, tapi kapal rusak parah. Kami mohon prioritas perbaikan agar bisa kembali ke garis depan.”

Abidal selesai membacakan dan berhenti. Tampaknya tidak ada kabar lebih lanjut. Namun reaksi para pendengar sangat beragam.

Dari 15 keluarga dalam aliansi, sekarang tinggal enam yang masih memiliki kekuatan tempur. Tapi bahkan keenam keluarga itu tidak mengerti maksud Abidal.

Mereka mengangguk tanpa sadar, lalu berubah ekspresi.

Zhang Zi berkata, “Kata-kata Zhang memang benar, aku juga tahu aliansi ini pasti akan kalah. Tapi benarkah ilmu yang Zhang katakan bisa muncul?

Di mana kekuatan mempertahankan berbagai aliran tanpa hancur, berbeda namun bersatu? Apa standar menilai kelebihan dan kekurangan aliran-aliran itu?”

Zhang Cang setelah mendengar berkata, “Benar sekali, Shen Buhai memang orang bijak, langsung menyentuh inti masalah.

Masalah utama federasi aliran-aliran ini bukan teori, tapi bagaimana mempertahankannya!”

Zhang Cang sendiri belum sepenuhnya memikirkan ini, jadi ketika ditanya Shen Buhai, ia tidak bisa menjawab dengan baik. Maka ia hanya membungkuk dan berkata:

“Kata-kata Shen benar-benar tepat. Jalan besar kesatuan yang berbeda yang ku dan kaisar pikirkan masih harus diuji praktik, jadi aku belum bisa menjawab sekarang.

Namun...”

Zhang Cang menatap dengan pandangan licik dan tersenyum, “Namun urusan besar ini, kaisar yang mengatur, aku hanya mengurus hal-hal kecil yang dilaksanakan dengan bantuan beberapa sesepuh. Bagaimana menurutmu?”

Shen Buhai terkejut, lalu tertawa keras, “Haha, Zhang benar-benar lucu. Kalian sudah punya Tang Zi, masih belum cukup, malah berputar-putar untuk menguji aku?”

Qin Zheng melihat Shen Buhai tertawa, juga menduga pemikirannya mulai longgar.

Mark, meskipun kecil, sudah belajar di Xi’an, benar-benar belum pernah minum alkohol. Godaan Bah Hanaji membuatnya agak canggung.

“Ketua clan muda, kalau sudah datang ke sini, harus minum sedikit. Dewa-dewa kalian pasti mengerti,” kata Bah Hanaji. “Kalau tidak, kau akan mengecewakan tamu kami.”

Tak lama kemudian, daging kambing habis. Mereka terpaksa memasukkan jeroan aneh ke dalam panci. Beberapa detik kemudian, aroma harum khas keluar.

Perang rebutan makanan pun kembali dimulai dalam suasana saling mengerti. Hu Hai meskipun muda dan terluka, malah lebih unggul dari Mark dan yang lain.

Mereka makan sambil berebut dengan riang, suasana sangat hangat, seolah sudah bertahun-tahun menjadi sahabat.

Anak muda memang tegas dan lugas. Tidak lama kemudian mereka mulai makan sambil beranjak pergi, adat kebangsawanan sudah tidak dihiraukan, bahkan Aili yang pendiam pun ikut bergabung...