Bab 119: Pedagang yang Mengkhianati Dinasti Han

Saat Qin Zheng berjuang secara langsung bersama pasukan Cao untuk menangkis musuh, di tempat persekutuan awal, Xiahou Dun telah mendominasi keadaan dan hampir menekan Zhao Gao. Jika bukan karena kehabisan tenaga kuda pasukan Macan Tutup Bumi, pasukan Qin mungkin sudah menghadapi nasib yang mengenaskan.

Oleh karena itu pula, Xiahou Dun sejak awal menemui Zi Shou, Raja Yin-Shang, meminta agar ia terus mengerahkan pasukan umpan meriam untuk membantu, bahkan berniat menghasutnya untuk mengirimkan pasukan pengawal khusus, pendekar kapak tembaga.

Meskipun Zi Shou bodoh namun tidak sepenuhnya dungu, ditambah dengan Ying Eulai yang berada di sisi untuk mencegahnya, rencana Xiahou Dun tidak berhasil. Pada akhirnya, pihak Shang hanya mengerahkan seribu lima ratus prajurit budak.

Meskipun merasa tidak puas di dalam hatinya, Xiahou Dun belum ingin merobek topeng perdamaian. Ia mengucapkan beberapa kalimat basa-basi dengan enggan lalu pergi, hanya menyisakan Zi Shou dan Ying Eulai, sang penguasa dan punggawa.

Begitu Xiahou Dun beranjak pergi, Zi Shou tidak kuasa menahan diri untuk mundur dua langkah, lalu jatuh dengan berat ke atas kursi kulit harimau, wajahnya pucat pasi dengan keringat dingin bercucuran.

Ying Eulai tadinya ingin maju untuk memapah, tetapi dicegah oleh lambaian tangan ringan dari Zi Shou. Sesudah itu, barulah terdengar Zi Shou berkata penuh penyesalan, "Eulai, aku telah dibutakan!"

Ying Eulai tentu memahami maksud Zi Shou. Sangat jelas bahwa ia menyesal karena telah mendengarkan perkataan Jia Xu, utusan dari negeri Han, untuk bersekutu dengan pasukan Cao guna melawan Qin dan Wei.

Tentu saja, penyesalannya bukanlah karena rencana itu gagal dan menimbulkan kerugian besar, melainkan karena ia telah menyaksikan kekuatan tempur pasukan Cao yang begitu mengerikan. Pasukan Qin yang jumlahnya jauh lebih banyak, lengkap berbaju zirah, dan terlatih dengan baik saja hampir kalah, lantas bagaimana dengan negeri Shang miliknya?

Apakah ia benar-benar harus menunggu pasukan Qin dikalahkan sebelum dengan muka tebal berunding mengenai pembagian rampasan perang dengan pasukan Cao? Pada saat itu, masalahnya bukan lagi tentang kontribusi perang, melainkan apakah mereka akan "saling memangsa di dalam kegelapan".

Kemungkinan seperti itu bukanlah tidak ada. Bagaimanapun, mulanya keempat pihak bersekutu. Negeri Shang menganggap dirinya sebagai negara besar yang sejajar dengan Qin, sementara Han adalah negara menengah yang memiliki beberapa "trik licik" namun tidak memiliki ambisi, dan negeri Wei hanyalah adik kecil Qin, negara kecil pelengkap jumlah.

Namun, hasil sementara dari pertempuran ini telah menampar wajahnya dengan telak. Negeri Han, yang dulunya mengalami konflik hingga rakyat sipilnya terbunuh namun tetap berinisiatif mengirim hadiah untuk berdamai, sama sekali bukanlah "negara penakut" yang tanpa ambisi, melainkan seekor serigala berbulu domba!

Kini, serigala itu telah memangsa kuda. Setelah kuda itu habis dimakan, apakah giliran domba yang akan disantap? Berapa tahun lagi fondasi ratusan tahun negeri Shang ini dapat bertahan?

"Baginda... bukankah karena Anda sendiri enggan mendengarkan nasihat hamba..." Ying Eulai baru menyahut. Ia sangat setia kepada Zi Shou, dan hubungan mereka jauh melampaui hubungan penguasa dan punggawa pada umumnya, sehingga ia berbicara secara terus terang tanpa terlalu memikirkan gengsi.

Zi Shou tentu mengingat tatapan penuh kewaspadaan dari Ying Eulai ketika utusan "negeri Han" datang membawa emas, permata, anggur, dan wanita cantik, serta saat Ying Eulai terang-terangan membantahnya. Namun pada saat itu, ia bagaikan terhipnotis dan menyetujui begitu saja perkataan Jia Xu... hingga berujung pada situasi hari ini.

Memikirkan hal ini, rona wajah Raja Shang berubah silih berganti antara merah dan hijau, tidak tahu harus berkata apa. Ying Eulai menghela napas pelan dan berkata, "Baginda, sebenarnya Taishi juga samar-samar telah mengantisipasi bahwa persekutuan ini akan menemui masalah, sehingga ia telah lebih dulu mengumpulkan pasukan untuk bersiap menghadapi segala kemungkinan.

Saat ini, beliau mungkin sudah menunggu di sebelah selatan. Jika pasukan Cao menepati janji awal hanya menginginkan harta dan penduduk, serta menyerahkan tanah Guanzhong kepada kita, itu tidak masalah. Namun, jika mereka berniat jahat... Taishi pasti akan memastikan mereka tidak bisa pulang kembali!"

Mendengar hal itu, Zi Shou langsung bangkit berdiri, menengadah dan tertawa terbahak-bahak, "Ha-ha-ha, masih Taishi yang berpikir paling matang. Dengan bantuan dua pilar negara ini, pasukan kita pasti akan aman."

Ying Eulai mengangguk kecil, tetapi hatinya masih merasa sedikit gundah, lalu berkata, "Baginda, meskipun jumlah pasukan kita banyak dan kita akrab dengan medan pertempuran, bagaimanapun kita tidak sehebat pasukan elite Cao, dan kita juga tidak mahir menunggang kuda.

Jika pasukan Cao nekat menerobos kepungan, bahkan berniat menculik Baginda, pasukan kita akan kesulitan untuk melawan balik, bukan? Pada akhirnya, kita hanya akan ragu-ragu karena takut menciderai sandera dan terpaksa meletakkan senjata..."

Ucapan Ying Eulai membuat keringat dingin mengalir membasahi punggung Zi Shou. Kekhawatirannya semula adalah dirinya akan ditangkap setelah topeng permusuhan robek, tetapi bagaimana jika pasukan Cao telah merampungkan rencana itu sejak berada di altar pengorbanan?

Bukankah itu berarti ia sudah jatuh ke tangan pasukan Cao sejak lama, apalagi membicarakan soal "pembagian hasil"? Dalam pertempuran kali ini, pasukan Cao tidak akan kehilangan seorang prajurit pun dan berhasil menguasai kedua negara sekaligus...

Setelah akhirnya menyadari niat busuk pasukan Cao, Zi Shou tidak hanya merasa ketakutan, tetapi juga dipenuhi amarah. Ia adalah "Kaisar Penguasa Manusia" yang paling berkuasa di dunia, Pendeta Agung Tertinggi Zi Shou, bagaimana bisa ia dipermainkan sedemikian rupa?

Melihat perubahan ekspresi Zi Shou, Ying Eulai tahu bahwa niat membunuhnya sedang meluap dan ia bersiap mengambil tindakan, hanya saja ia tidak yakin apakah Zi Shou akan mengerahkan pasukan elite untuk menghancurkan pasukan Qin secara kilat atau justru berbalik menyerang.

Namun, Zi Shou segera memberikan jawabannya. Sambil mengatupkan gigi, ia berkata, "Kali ini kita memang telah terjebak dalam perangkap pasukan Cao, tetapi pasukan di tangan kita terbatas dan kita tidak boleh gegabah melakukan serangan balik.

Terutama karena kita sudah telanjur berselisih dengan Qin, percuma saja membantu mereka sekarang, dan akan sangat sulit mendapatkan kepercayaan mereka kembali.

Oleh karena itu, aku rasa kita harus menyelinap pergi secara diam-diam, bergerak ke selatan untuk bergabung dengan pasukan besar Taishi Wen, dan menyusun penyergapan terhadap pasukan Cao lebih awal.

Jika mereka benar-benar berhasil merebut celah Hangu, mereka mungkin tidak akan sempat mengurus kita untuk sementara waktu, dan kita bisa mengamati keadaan terlebih dahulu.

Jika mereka gagal menembus celah Hangu tersebut, pasukan kita akan memotong jalur logistik mereka, menerapkan siasat bumi hangus, lalu mengerahkan seluruh pasukan untuk mengepung dan memaksa mereka menyerah, kemudian berbalik merebut negeri Han.

Aku percaya para ksatria berkuda semacam itu membutuhkan biaya yang tidak sedikit. Pasukan Cao tampaknya akan kesulitan untuk membentuk kembali pasukan setingkat itu, dan kita seharusnya bisa meraup keuntungan di wilayah timur."

Zi Shou memang cerdas luar biasa sejak kecil, memiliki keberanian sekaligus strategi. Begitu bangkit dari emosi negatifnya, ia langsung mampu menganalisis situasi dan kekuatan sendiri untuk merumuskan rencana semacam itu, membuat Ying Eulai pun takjub hingga mengangguk setuju.

"Lalu Baginda, bagaimana dengan para prajurit dan budak yang masih berada di garis depan? Apakah kita perlu mencari cara untuk memberi tahu mereka?" tanya Ying Eulai.

Tanpa berpikir panjang, Zi Shou memasang ekspresi meremehkan dan berkata, "Demi pencapaian besar, apa artinya kematian segelintir prajurit rendahan, apalagi mereka sebagian besar adalah budak. Tidak perlu dipedulikan."

Meskipun sedikit mengerutkan kening mendengar jawaban tersebut, Ying Eulai tidak berkata apa-apa lagi. Bagaimanapun, di era Dinasti Shang, budak tidak lebih dari harta benda pribadi para pemilik budak; mati pun paling-paling hanya diganti dengan sedikit uang.

Zi Shou melambaikan tangan memberi perintah, "Sudahlah, pergilah bersiap. Aku ingin sesegera mungkin meninggalkan tempat berbahaya ini, lalu pergi ke selatan untuk merencanakan pertahanan."

Ying Eulai menangkupkan tangan dengan hormat dan berkata, "Baik, laksanakan!" Sesudah itu, ia langsung berbalik pergi dan mulai sibuk bekerja.

Ironisnya, pada saat yang sama, Zhao Gao juga merasa bahwa situasi telah berada di luar kendali dan berniat melakukan perlawanan nekat terakhir, lalu meledakkan bahan peledak untuk mati bersama Xiahou Dun.

Oleh karena itu, perhatian pasukan Cao hampir sepenuhnya tertuju pada pasukan Qin. Pasukan yang tadinya mengawasi pasukan Shang pun terpaksa ditarik ke garis depan, memberikan kesempatan emas bagi pasukan Shang...

Maka, di saat Qin Zheng berjuang habis-habisan, Zhang Cang berlari sekuat tenaga di perjalanan, dan Zhao Gao bersiap membuktikan kesetiaannya dengan kematian, sebuah perubahan besar tiba-tiba terjadi. Dan antarmuka di dalam pikiran Qin Zheng seketika menerima sebuah informasi:

"Kaum Shang berkhianat pada Han dan menyerang Cao!"