Bab Lima Puluh Tujuh: Perayaan Tahun Baru yang Pertama

Chang'an, Istana Qin, malam tahun baru.

"Lepaskan pakaianmu!" Putri Yangzi melemparkan satu set gaun tipis pelayan istana ke atas meja, matanya yang indah membelalak sedikit, penuh minat ketika ia memberi perintah.

Tian Qiu mengambil gaun itu, melihat sekeliling, dan mendapati bahwa bukan hanya "empat sekawan" yang ada di sana, bahkan ada seorang pelayan lain milik Putri Yangzi di ruangan itu!

Jadi, mereka semua berkumpul di sini untuk menyaksikan dia berdandan jadi perempuan? Memikirkan hal itu, wajah si gendut langsung memerah, dahi berkerut, dan ia tergagap, "Di sini? Kalian semua juga..."

Putri Yangzi mengurangi sorot penasarannya, wajahnya berubah dan ia berkata pada anak-anak lain, "Hu Hai, bawa mereka ke pintu dan berjaga di sana, jangan biarkan siapa pun masuk!"

Hu Hai langsung tidak senang, ia juga ingin melihat si gendut berganti pakaian, dan segera ingin membantah, "Tapi..."

"Tidak ada tapi-tapian. Kalau kau tak pergi, aku tidak akan memakaikan dia baju ini," Putri Yangzi langsung memotong ucapannya, menatap Hu Hai dengan tajam.

Hu Hai langsung menggigil ketakutan, ia jelas tak berani membantah kakaknya. Dengan berat hati ia mengangguk, menarik Zhao Zhao dan Zi Gao pergi.

Ying Yinman melihat Hu Hai begitu menurut, lalu mengangguk dan berkata pada Tian Qiu, "Sudah, mereka sudah pergi. Cepat ganti pakaianmu."

Tian Qiu merasa ada sedikit nada harapan dalam suara Ying Yinman, yang membuatnya semakin malu. Ia cepat-cepat berbisik, "Tapi Putri dan Xiao Qiu masih ada di sini."

Wajah Ying Yinman jadi tidak senang, "Aku sudah dewasa, tidak masalah. Lagi pula, bukan kau harus telanjang bulat, kau pikir apa sih!"

Tian Qiu makin merah padam, seperti baru menenggak sekendi arak kuat, kepalanya hampir tertunduk ke dada, seolah sebentar lagi akan meringkuk jadi bola.

Ia menatap gaun tipis di atas meja, lalu dengan malu-malu bertanya lirih, "Benar-benar tidak ada cara lain? Kalian..."

Melihat Tian Qiu begitu malu, Ying Yinman pun tidak tahu harus bagaimana lagi. Rasa penasarannya hari ini tampaknya tidak akan terpenuhi. Tapi bagaimanapun dia harus mengenakannya, dan akan mengikuti Ying Yinman seharian! Masih banyak kesempatan lain...

Akhirnya, Ying Yinman berkata menenangkan, "Baiklah, aku keluar, tapi Xiao Qiu harus tetap di sini. Aku khawatir kau tak bisa memakainya sendiri untuk pertama kali."

Ia melirik pelayannya, Xiao Qiu, lalu melangkah pergi dengan langkah besar. Kini tinggal Tian Qiu yang malu-malu dan Xiao Qiu yang menahan tawa di ruangan itu.

Di luar, Hu Hai mengintip lewat celah pintu, jelas masih penasaran. Di belakangnya, Zi Gao berbisik tak sabar, "Kau lihat? Si gendut sudah ganti belum?"

"Belum... Eh, sudah datang, sudah datang!" Belum sempat selesai bicara, Hu Hai melihat Ying Yinman mendekat ke pintu, ia buru-buru menjauh dari pintu dan berdiri tegak bersama Zi Gao.

Baru saja mereka berdiri tegak, Ying Yinman membuka pintu. Sekilas saja ia tahu dua bocah ini menyimpan niat tersembunyi, sebab hanya Zhao Zhao yang wajahnya tak berkeringat.

Ia tersenyum simpul, "Kalian ini, dia harus berpakaian seperti itu seharian, kenapa buru-buru?"

Hu Hai dan teman-temannya memikirkannya, benar juga, toh Tian Qiu takkan lepas dari genggaman mereka. Bahkan Zhao Zhao merasa ini mungkin akan jadi aib terbesar seumur hidup si gendut.

Ying Yinman tersenyum, "Bagaimanapun, kali ini kalian harus membantu menutupi dia. Kalau sampai ketahuan, jangan salahkan aku jika aku lepas tangan!"

Hu Hai dan yang lain hanya bisa mengangguk setuju. Lagipula, urusan si gendut ini bisa dibilang kecil, cuma numpang makan tanpa undangan, tapi kalau besar bisa dianggap menipu raja! Mereka sebagai komplotan harus berusaha menutupi.

Hu Hai bersumpah, "Kakak, tenang saja, kami pasti jaga rahasianya baik-baik. Kau juga harus melindunginya."

"Itu baru benar," Ying Yinman mengangguk puas, baru hendak bicara ketika terdengar suara pintu terbuka. Dua pelayan muda melenggang keluar.

Hu Hai dan kawan-kawan segera mendekat, dan melihat Tian Qiu, si gendut, sudah mengenakan gaun tipis putih, sanggul rambutnya tinggi, ditambah pernak-pernik kecil menghiasi, kalau diam saja benar-benar tak bisa dikenali!

Ying Yinman menilai dari atas ke bawah, "Bagus, cuma agak kebesaran, tak begitu cocok dengan Xiao Qiu."

Tian Qiu sudah sangat malu, kini dibandingkan dengan Xiao Qiu oleh Ying Yinman, wajahnya makin merah, dari jauh seperti ada kurma di atas kepalanya...

Melihat Tian Qiu yang lucu begitu, Hu Hai tak tahan tertawa terbahak-bahak, "Puh... Hahaha... Bagus, bagus!"

Tawa Hu Hai membuat yang lain ikut tertawa riang, suasana langsung meriah, hanya Tian Qiu yang tak bisa ikut tertawa, bahkan air matanya hampir menetes di dalam hati.

"Haha... Sudah-sudah, jangan tertawa lagi, nanti memancing orang lain datang, bisa berabe. Perayaan sebentar lagi mulai, sebaiknya kalian cepat bereskan urusan kalian."

Sambil berkata begitu, Ying Yinman menarik Xiao Qiu dan Tian Qiu pergi. Baru saat itu semua teringat urusan mereka masing-masing, terutama Hu Hai yang masih harus memikirkan cara menghadapi Shen Buhai! Mereka pun segera berpisah, bersiap untuk tugas masing-masing.

Di sisi lain, Zhang Cang, sang penanggung jawab utama persiapan perayaan, sedang sibuk menyelesaikan pekerjaan terakhir. Zheng Ling pun diperintah ke sana kemari, keduanya berharap punya lebih banyak tangan.

Sebenarnya, pekerjaan ini tanggung jawab Zi Lian, tapi sang tua masih sibuk bersama Tang Jie menyerap ilmu dari buku-buku kuno dan membuat model nyata, sehingga tak bisa diganggu.

Maka tugas berat ini pun jatuh pada pengawas istana—Zhang Si Jenius, sang penghancur pangsit. Untungnya, ini pertama kalinya Dinasti Qin merayakan tahun baru, sehingga Qin Zheng tak menuntut banyak, jadi Zhang Cang bisa mengatur seluruh kota untuk kegiatan besar dalam waktu singkat.

Saat itu Qin Zheng akhirnya muncul di aula utama. Setelah susah payah mendapat waktu luang, ia malah bingung harus apa, lalu datang untuk melihat apakah bisa membantu.

Zheng Ling segera memberi hormat dan bertanya, "Paduka, ada perintah apa yang ingin disampaikan?"

Qin Zheng sendiri bingung mau berkata apa, sebab ia tak menyiapkan apa-apa khusus untuk perayaan ini.

Setelah berpikir lama, ia hanya memberi gagasan, mengizinkan para pejabat membawa beberapa anggota keluarga ke pesta.

Zheng Ling melihat kebingungan tuannya, lalu berkata, "Sebenarnya kami hampir selesai. Bagaimana kalau Paduka menunggu di singgasana sambil mengawasi pekerjaan kami?"

Qin Zheng mengangguk mengambil kesempatan itu, "Baik, aku duduk dan mengawasi kalian."

Lalu Qin Zheng duduk di tempatnya, melihat para pelayan sibuk seperti kupu-kupu di antara bunga.

Waktu berjalan, Qin Zheng yang tak ada kerjaan makin mengantuk, kelopak matanya saling bertarung. Akhirnya, ia tak tahan dan tertidur, bahkan bermimpi indah...

Dalam mimpi, ia kembali ke masa kecil, ibunya masih hidup, ayahnya juga tak hilang, seluruh keluarga bersama-sama menonton acara tahun baru, membuat pangsit dan makan malam bersama...

"Ibu... Ayah... aku..."

Dalam tidur, Qin Zheng tanpa sadar memanggil orang tuanya, bahagia dan nostalgia bercampur, setetes air mata menetes dari sudut matanya.

Saat itu Zheng Ling dengan lembut menggoyang bahunya, memanggil pelan, "Paduka, Paduka?"

Qin Zheng perlahan terbangun, menyeka sudut matanya, lalu bertanya setengah sadar, "Ada apa?"

Zheng Ling menjawab, "Paduka, sekarang sudah sore, para pejabat dan sebagian keluarga sudah menunggu di luar aula. Bagaimana selanjutnya?"

Qin Zheng mengangguk dan memerintah, "Rapikan penampilanku, lalu biarkan mereka masuk sesuai urutan jabatan."

"Baik!" Zheng Ling segera mematuhi, lalu menyuruh orang menyampaikan perintah dan ia sendiri membantu merapikan penampilan Qin Zheng.

Akhirnya, perayaan tahun baru pertama Dinasti Qin pun akan dimulai!

Setelah para pejabat, bangsawan, dan cendekiawan masuk, Perdana Menteri Ying Yi memimpin memberi hormat kepada Qin Zheng, yang membalas dan memberi isyarat agar semua kembali ke tempatnya.

Qin Zheng duduk tegak, lalu berkata, "Hari ini adalah perayaan tahun baru pertama sejak Dinasti Qin memberlakukan kalender baru. Melihat kalian semua hadir lengkap, aku sangat senang.

Hari ini kita tidak membicarakan urusan kenegaraan. Aku hanya akan sampaikan kabar terbaru dari garis depan dan hasil-hasil terkini, lalu kita akan menikmati pesta tari dan musik. Siapa yang mabuk atau lelah boleh meninggalkan pesta, tapi aku akan bertahan sampai fajar—aku menyebutnya menjaga malam tahun baru."

"Baik, terima kasih atas kemurahan Paduka!" Semua memberi hormat, siapa yang tidak ingin menikmati pesta panjang?

"Baik, aku akan sampaikan hasil tahun ini. Pertama, kita datang ke tempat ini dari seribu enam ratus tahun lalu, dan kehilangan banyak saudara serta sahabat karena angin iblis.

Namun dari pejabat sampai rakyat, tak ada yang menyerah. Semua bekerja keras memulihkan produksi dan mempertahankan negeri.

Bahkan hari ini, para pengrajin masih membuat peralatan, tentara berkuda dan pasukan perbatasan masih berjaga, mari kita angkat segelas untuk mereka yang tak bisa pulang merayakan karena tugas."

Qin Zheng mengangkat segelas arak ke utara, meneguknya dengan hormat. Semua yang hadir pun mengikuti, memberi penghormatan dengan segelas arak.

Qin Zheng menaruh gelas dan berkata puas, "Tentu saja, semua usaha kita membuahkan hasil. Ketika baru tiba, Dinasti Qin hanya menguasai Guanzhong, Hanzhong, dan Beidi.

Di timur, Han menyerang besar-besaran, di barat perampok berkeliaran, di utara suku Hu ingin masuk, sementara pasukan kita hanya tersisa ribuan.

Namun, dengan kekuatan sekecil itu, kita menaklukkan Han dan mengusir Wei di timur, menumpas perampok di barat, menewaskan dan menawan hampir sepuluh ribu musuh, bahkan menangkap seorang raja, seorang marquis, dan seorang jenderal besar. Hebatlah Dinasti Qin!"

Seruan Qin Zheng membakar semangat semua yang hadir, mereka berteriak, "Hidup Dinasti Qin, Dinasti Qin abadi, Paduka abadi!"

Qin Zheng menurunkan tangan, menenangkan suasana, lalu melanjutkan, "Selain kemenangan perang, Dinasti Qin juga memulai reformasi baru, dan kali ini bertekad membawa semua orang maju bersama, tidak membiarkan satu pun rakyat tertinggal, semua harus menikmati hasil reformasi.

Karena itu, aku telah menyiapkan serangkaian hukum baru, memanfaatkan temuan dari berbagai buku kuno, menerapkan esensi reformasi, agar semua orang dapat menikmati kemudahan ini."

Semua pejabat memberi hormat, "Paduka benar-benar bijaksana!"

Qin Zheng mengangguk dan menyimpulkan, "Meski kita sudah meraih banyak hasil dalam waktu singkat, namun zaman ini bisa jadi lebih kacau dari era Negara Perang. Musuh di masa depan akan semakin kuat, semoga kalian semua setia pada tugas, bekerja sama, dan segera mempersatukan negeri lagi!"

"Saya akan patuh pada titah Paduka, Dinasti Qin abadi! Raja abadi!" Semua memberi hormat, Qin Zheng pun membalas hormat.

"Itu saja yang ingin kusampaikan. Selanjutnya, mari nikmati pesta tari dan musik, bersenang-senanglah. Saat tengah malam tiba, aku ada hadiah untuk kalian."

Setelah berkata demikian, Qin Zheng memberi isyarat pada Zheng Ling, yang segera memerintah pelayan menghidangkan makanan. Lorong di kedua sisi aula pun langsung sibuk.

Di tengah aula, para pria dan wanita tampan mulai menari diiringi musik.

Para pejabat dan bangsawan sudah pernah mencicipi hidangan baru hasil kreasi Qin Zheng, bahkan banyak yang ketagihan.

Karena itu, banyak pejabat yang dekat dengan dapur istana mulai bertanya resep, memasang penggilingan batu di rumah, dan membuat sendiri. Secara tak langsung, ini mengubah selera seluruh kota.

Jadi, semua sangat menantikan pesta kali ini, itulah sebabnya si gendut rela berdandan perempuan demi bisa ikut makan.

Namun, karena persediaan sayur musim dingin terbatas, pesta kali ini didominasi mi: mi lebar, mi tutup panci, mi saus khas, mi biang-biang, roti gulung kecil, roti bunga besar, segitiga manis malt, cakwe, kue goreng, kue ketan goreng...

Tentu saja daging tak ketinggalan: daging kambing rebus, sate kambing, daging anjing beku, ayam panggang, kambing utuh panggang, aneka sashimi ikan...

Hidangan yang disebutkan saja ada puluhan hingga ratusan, semua berdasarkan usulan Qin Zheng, lalu dimodifikasi oleh koki istana dan utusan suku Hui. Mungkin tak sepenuhnya otentik, tapi rasanya luar biasa! Semua benar-benar menikmati.

Di meja keluarga kerajaan, di samping Hu Hai dan Ying Yinman, berdiri seorang pelayan bertubuh "berisi", yang menatap makanan di meja hingga air liurnya hampir menetes dari sudut bibir...

Sayang, meski Qin Zheng sudah menyiapkan porsi untuk semua, sebagai pelayan ia tak bisa makan di meja dengan bebas.

Maka si gendut hanya bisa berbisik tak henti-hentinya, "Putri, kapan aku boleh makan?"

Ying Yinman yang baru saja menelan segitiga manis kecil, memberi tatapan penyemangat, "Tahan sedikit lagi, paling tidak tunggu sampai Zheng Ling mulai makan. Bersabar itu kemenangan!"

Si gendut hanya bisa menelan ludah, menatap Zheng Ling lekat-lekat, tapi Zheng Ling sibuknya bukan main, tak ada tanda akan berhenti...

Hu Hai yang baru saja selesai rebutan iga kambing, tak sengaja melirik si gendut dan merasa sangat kasihan, seakan-akan ia akan berubah jadi batu menunggu.

"Puh..." Hu Hai hampir tertawa, tapi menahan diri dan menggelengkan kepala, menatap Tian Si Gendut dengan penuh iba. Dalam hatinya, Hu Hai pun bertekad, lain kali harus rajin belajar agar tidak ketinggalan pesta...

Sambil berpikir begitu, ia mengambil iga lain, dan tanpa sengaja mendongak melihat Qin Zheng sedang berbincang dengan seorang lelaki tua kurus di meja para cendekiawan.

"Jangan-jangan itu Shen Buhai? Tidak bisa, aku harus lihat, jangan sampai ayahku dirugikan." Selesai bicara, Hu Hai meletakkan iga dan berjalan menuju meja itu...