Bab Lima Puluh Lima: Lawan Tak Terduga

Zheng Haotian tertegun sejenak, lalu buru-buru berkata, "Tuan tentara, saya diizinkan mengikuti ujian ini oleh Jenderal Xu. Jika Anda tidak percaya, silakan kirim seseorang untuk memastikan kebenarannya."

Pemimpin prajurit itu menggelengkan kepala, "Aku tidak bilang kau tak punya hak ikut ujian. Maksudku, kau tak perlu ujian lagi." Ia berkata demikian sembari menulis beberapa kata di surat keterangan itu. "Kau boleh pergi."

Zheng Haotian menggaruk-garuk kepalanya, lalu melihat surat keterangan itu. Di sana tertulis jelas: "Prajurit Kuat, Bebas Ujian."

Ia berkedip dua kali, lalu berkata, "Aku dibebaskan dari ujian?"

Pemimpin prajurit itu tersenyum ramah, "Benar. Ambil senjatamu dan pergilah."

Zheng Haotian menjawab dengan bingung, lalu menoleh ke sekeliling. Namun, di luar dugaannya, meski tatapan orang-orang di sekitarnya penuh dengan rasa iri yang sulit disembunyikan, tak seorang pun menunjukkan rasa tidak suka sedikit pun. Seolah-olah mereka menerima keistimewaan itu dengan tenang.

Ia pun berbalik dan menyimpan surat keterangan itu. Meski ia tak paham mengapa mendapat keistimewaan semacam itu, karena sudah jelas ia diuntungkan, ia tentu tak akan mencari masalah sendiri.

Ia berjalan menuju tongkat besi berduri, lalu membungkuk dan dengan mudah mengangkat senjata itu. Senjata besar menakutkan itu bahkan lebih panjang dari tubuhnya sendiri, tetapi di tangannya, tongkat itu seperti jarum bordir, tak terasa berat sama sekali.

Orang-orang di sekitarnya semua terperangah dan diam-diam berpikir bahwa anak muda ini benar-benar terlahir dengan kekuatan luar biasa.

Zheng Haotian menggulung tongkat besi berduri itu dengan tali rotan, lalu memanggulnya di punggung dan melangkah pergi dari area kamp tersebut. Dari tiga ujian, ujian kekuatan memang yang paling ringan dan singkat—benar-benar hanya masuk dan keluar tanpa usaha sedikit pun.

Ia berjalan santai, mengikuti petunjuk papan arah, dan segera sampai pada ujian terakhir.

Pertarungan senjata, inilah ujian paling berbahaya dari semuanya, juga yang paling diminati. Siapa pun yang yakin akan kekuatannya pasti memilih pertarungan senjata atau bela diri tangan kosong. Hanya dengan meraih hasil baik di salah satu dari dua ujian itu, seseorang bisa menarik perhatian keluarga-keluarga besar.

Saat Zheng Haotian tiba, sudah ada sembilan belas orang menunggu di bawah arena.

Aturan pertarungan senjata sangat sederhana. Dua puluh orang mengambil undian, sepuluh arena tersedia, siapa yang mendapat nomor sama akan bertarung di arena tersebut. Pemenang bertahan, yang kalah tersingkir.

Pertarungan seperti ini sangat bergantung pada keberuntungan. Jika sial, bisa saja langsung bertemu lawan tangguh dan kalah; sebaliknya, jika beruntung, menghadapi lawan lemah, maka orang dengan kemampuan biasa pun bisa lolos.

Tentu saja, jika dua peserta di arena sangat lemah, penguji berhak menguji langsung.

Namun, hal ini jarang terjadi. Siapa pun yang percaya diri pasti membawa keahlian, tak ada yang ingin jadi batu loncatan bagi orang lain atau mempermalukan diri di hadapan umum.

Melihat surat keterangan Zheng Haotian, penguji berseru, "Sudah genap dua puluh orang, silakan ambil undian!"

Zheng Haotian hendak maju, tiba-tiba merasakan tatapan panas mengarah padanya. Ia terkejut dan menoleh, lalu terpaku.

Benar kata pepatah, jalan hidup musuh memang sempit. Di antara sembilan belas orang itu, ternyata ada orang yang sebelumnya bertarung dengan Yu Weihua dan kalah.

Orang itu menatapnya dengan pandangan penuh dendam, layaknya ular berbisa.

Zheng Haotian mengernyitkan dahi. Ia tentu tak gentar, hanya saja siapa pun akan merasa tak nyaman jika dipandangi seperti itu.

Orang itu melangkah cepat ke sisinya, menundukkan suara, "Kau sekeluarga dengan si besar bodoh itu, ya? Hmph, sebaiknya kau berdoa tak bertemu aku, kalau tidak, aku pastikan kau takkan bisa berdiri seumur hidupmu."

Wajah Zheng Haotian langsung mengeras, "Weihua tadi sudah melepaskanmu, kau malah tak tahu berterima kasih..."

"Berterima kasih apanya!" seru orang itu marah. "Demi hari ini aku berlatih bertahun-tahun, semua hancur gara-gara si bodoh itu. Kalian semua pantas dicabik-cabik, mati mengenaskan!"

Tatapan Zheng Haotian menajam, ia mendengus, memandang rendah orang itu, lalu pergi tanpa menoleh lagi.

Orang ini jelas berhati busuk. Ia memang berlatih belasan tahun, tapi bukankah Yu Weihua juga demikian? Dalam pertarungan hari ini, siapa pun bisa jadi lawan. Kalau karena lawan berlatih keras lalu sengaja mengalah, itu sungguh tak masuk akal.

Jika di luar barak, mungkin Zheng Haotian akan memberinya pelajaran, tapi di sini ia tak berani bertindak sembarangan.

Menghadapi anjing gila seperti ini, cara terbaik jika tak bisa bertindak adalah mengabaikannya.

Orang itu benar-benar marah, matanya memancarkan dendam yang sulit dilukiskan. Tapi ia masih waras, tahu di tempat ini tak boleh bertindak gegabah, sebab itu berarti menantang kekuasaan penguasa kota dan pasti akan dihukum berat oleh para prajurit.

Ia menekan amarahnya, lalu maju mengambil undian.

Zheng Haotian mengambil selembar kertas dari kotak yang disediakan, membukanya, dan melihat angka hitam di atas kertas putih.

"Sembilan."

Tanpa berkata apa-apa, ia menyerahkan kertas itu kepada prajurit yang bertugas, lalu mundur ke belakang untuk menunggu.

Baginya, siapa pun lawannya tak berpengaruh, sebab di sini, selain dirinya, tak mungkin ada pemburu lain yang mau turun derajat dan ikut bertanding.

"Arena nomor satu, Wang melawan Xu."

"Arena nomor dua, Zhang melawan He."

"Arena nomor tiga..."

"..."

"Arena nomor sembilan, Zheng Haotian melawan Peng Jiabao."

"Arena nomor sepuluh..."

Zheng Haotian melangkah mantap menuju arena sembilan. Meski tubuhnya paling kecil di antara semua peserta, langkahnya tegap penuh kekuatan, dan aura mendalam yang terpancar dari dirinya membuat orang lain tak berani meremehkannya.

Namun, saat ia tiba di depan arena sembilan, wajahnya langsung berubah aneh.

Ternyata lawannya di arena itu adalah lelaki muda yang sebelumnya kalah dari Yu Weihua dan menyimpan dendam pada mereka.

Keduanya tak menyangka benar-benar akan bertemu. Tatapan mereka sama-sama menyiratkan keanehan.

Namun, hanya sesaat, Peng Jiabao sudah menunjukkan kegirangan yang tak bisa disembunyikan. Ia tertawa pelan, "Hehe, sungguh rejeki! Aku baru saja pusing memikirkan balas dendam terhadap si besar bodoh itu, tak kusangka kesempatan datang secepat ini."

Zheng Haotian tertawa kecil, "Sungguh besar bicaramu. Belum juga bertarung, siapa menang siapa kalah belum tahu."

Sudut bibir Peng Jiabao menyeringai, wajah mudanya kini tampak kejam dan menyeramkan.

"Tenang saja, aku akan main pelan-pelan. Jangan cepat-cepat menyerah, nanti aku kecewa," katanya sambil naik ke arena. Kedua tangannya merogoh pinggang, mengeluarkan dua pisau pendek tipis seperti kertas.

Dalam dunia senjata, yang terlalu panjang atau terlalu pendek memang tak mudah digunakan, tapi jika ada yang memilih senjata seperti itu, berarti ada teknik khusus yang menyertai. Selisih sedikit saja dalam menghadapi jenis senjata ekstrem semacam ini, akibatnya bisa fatal.

Melihat senjata ganda Peng Jiabao, hati Zheng Haotian sedikit lebih waspada.

Karakter orang itu memang cocok dengan senjata aneh, kejam, dan berbahaya semacam ini.

Namun, dengan kekuatannya kini, selama Peng Jiabao belum mencapai tingkat pemburu, mustahil bisa mengalahkannya. Karena itu, Zheng Haotian hanya melirik sekilas, lalu kembali tenang.

Ia naik ke arena, memberi salam kecil kepada prajurit pengawas.

Prajurit itu memeriksa surat keterangan mereka, lalu menatap Peng Jiabao yang tampak haus darah dan tak puas. Ia sedikit mengernyit, "Zheng Haotian, kau sudah lolos tiga ujian. Kali ini, meski memilih mundur, kau tetap dapat gelar Pemburu. Kau masih mau bertarung melawan dia?"

Zheng Haotian menatap Peng Jiabao yang penuh dendam. Kalau lawannya orang lain, mungkin ia akan memilih mundur karena sudah pasti menjadi pemburu. Tapi yang ia kejar bukan sekadar gelar pemburu, melainkan ingin menjadi seorang Pemburu sejati.

Namun, melihat wajah Peng Jiabao, niat untuk mundur langsung hilang tanpa bekas.

"Tuan tentara, saya sudah memutuskan untuk bertarung. Mohon diizinkan," katanya tenang sambil membungkuk hormat.

Prajurit itu menggeleng pelan, lalu mundur selangkah. "Kalian berdua, ingatlah, pertarungan senjata sangat berbahaya, risiko cedera atau kematian sangat tinggi. Sebelum bertarung, pertimbangkan baik-baik. Jika salah satu menyerah, pemenang tidak boleh mengejar atau menyerang lagi, atau langsung dinyatakan kalah. Kalian paham?"

Zheng Haotian dan Peng Jiabao sama-sama mengangguk. Meski Peng Jiabao orangnya licik, di sini ia tak berani kurang ajar pada pengawas.

Prajurit itu mundur lagi, "Bersiap!"

Peng Jiabao menggenggam dua pisaunya, sorot matanya penuh gairah membunuh yang gila. Namun, dalam sekejap, tatapannya berubah ragu dan waspada.

Ia melihat Zheng Haotian melepaskan tali rotan di tubuhnya dan mengeluarkan tongkat besi berduri dari punggung.

Sejenak, banyak pikiran berkecamuk di benaknya.

Apakah tongkat besi berduri itu benar-benar nyata? Dan apakah lawannya benar-benar berniat menggunakan senjata berat seperti itu untuk bertarung dengannya...?