Bab Delapan Puluh: Membalikkan Keadaan

Zheng Haotian sudah sangat akrab dengan hutan; baginya, memasuki rimba lebat itu bagaikan pulang ke rumah sendiri. Kecuali lawannya juga seorang yang sering berkeliaran di hutan, maka jangan harap bisa mengejarnya di lingkungan seperti ini.

Xue Guili memang seorang pemburu tingkat tinggi, namun jelas ia bukan pemburu sejati dari asalnya. Sama seperti Peng Jialong, ia mengejar Zheng Haotian di rimba. Meskipun ilmu meringankan tubuhnya mengungguli Zheng Haotian, ia tetap tak mampu benar-benar menyusulnya.

Setelah seperempat jam, di wajah Zheng Haotian muncul secercah senyum lega. Ia sudah melihat, tak jauh di depan sana, adalah lokasi perangkap yang telah mereka berdua siapkan. Di sana, mereka telah memasang perangkap paling kuat—bukan hanya perangkap otomatis, tapi juga yang dapat dioperasikan secara manual.

Yu Jiansheng dan Lin Baohua, dua pemburu tingkat awal, juga bersembunyi di sana. Begitu Xue Guili masuk ke lingkaran perangkap, yang menantinya adalah serangan mematikan.

Namun, tepat ketika ia akan menjadi yang pertama melangkah ke dalam jebakan itu, telinganya menangkap dua langkah kaki yang berat dan tegas. Hati Zheng Haotian langsung tenggelam—langkah sekuat dan seberani itu jelas bukan suara orang yang sedang menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk mengejar.

“Tunggu,” suara Xue Guili tiba-tiba menggema.

Langkah Zheng Haotian terhenti sejenak; ia sudah berada dalam area jebakan, dan berdiri di suatu titik yang sangat krusial. Meski bukan ia sendiri yang memasang seluruh perangkap di sini, namun ia sangat memahami seluk-beluk mekanismenya. Sekilas pandang, ia tahu persis di mana bisa berpijak dan di mana sedikit pun tak boleh tersentuh.

Setengah berputar, Zheng Haotian menoleh ke arah Xue Guili yang masih berada di luar lingkaran perangkap.

Saat itu, jarak antara mereka hanya belasan meter; sejak pengejaran dimulai hingga kini, jarak itu tak pernah melebar, tapi juga tak banyak menyempit.

“Apa yang kau inginkan?” tanya Zheng Haotian dengan nada tegang.

Ia sebenarnya tidak ingin memperlihatkan kegugupannya, namun ia sama sekali tidak bisa menyembunyikan ketegangan di hatinya. Hanya selangkah lagi, Xue Guili bisa saja masuk ke dalam perangkap, namun ia justru berhenti saat itu juga, membuat Zheng Haotian merasa tidak tenang.

Xue Guili berkata dingin, “Kau pemburu sejati. Di dalam hutan, kau sangat unggul, aku tak mungkin mengejarmu.”

Zheng Haotian tertegun sesaat, lalu ia berkata dengan suara dalam, “Jadi kau ingin menyerah?”

“Menyerah?” Xue Guili tertawa terbahak-bahak, seolah mendengar lelucon paling lucu di dunia. “Kau telah membunuh satu-satunya muridku, memutuskan warisanku. Mana mungkin aku menyerah?”

Zheng Haotian mendengus, “Lalu apa yang kau inginkan?”

“Aku sudah menyelidiki, kau berasal dari Desa Dalin, bukan? Hehe, di sana pasti ada keluarga atau sahabatmu.” Senyum Xue Guili menjadi seram, “Aku akan kembali dan membantai semua orang di Desa Dalin. Bagaimana menurutmu, ide ini bagus, bukan?”

Wajah Zheng Haotian langsung berubah, ia membentak keras, “Kau gila! Apa kau tak takut dikejar oleh pihak berwenang?”

Pandangan Xue Guili yang kejam menatapnya, suaranya lambat namun mengancam, “Aku memang bukan Raja Pemburu, tentu saja aku takut dikejar pihak berwenang. Tapi selama aku membantai seluruh Desa Dalin tanpa membiarkan seorang pun lolos, maka ketika pihak berwenang baru menemukan petunjuk, aku sudah pergi ribuan mil jauhnya. Hehe, selama aku sudah jauh dari Kota Pianxi, siapa lagi yang akan mengejarku?”

Wajah Zheng Haotian akhirnya berubah kelam. Di dunia ini, memang tidak ada kerajaan bersatu yang sesungguhnya.

Setiap kota besar seperti Kota Pianxi memerintah wilayah ribuan mil di sekitarnya. Jadi, jika seseorang melanggar hukum lalu lari ribuan mil jauhnya, pengejaran selanjutnya hampir mustahil dilakukan.

Namun, hidup di tanah orang lain, jauh dari kampung halaman dan tak bisa kembali selamanya, juga bukanlah kehidupan yang mudah. Kecuali sangat terpaksa, tak ada yang mau memilih jalan itu. Namun bagi seorang tua yang baru saja kehilangan murid semata wayangnya, dan hampir kehilangan alasan hidup, ia tak akan peduli lagi.

Xue Guili tersenyum sinis, menatap Zheng Haotian yang kini wajahnya sangat pucat, dan dalam hatinya timbul rasa puas yang luar biasa. Di matanya yang mulai menguning, tampak sekilas kebuasan.

“Tenang saja, aku tak akan membunuhmu secepat itu,” Xue Guili tertawa semakin keras, “Aku ingin kau melihat dengan matamu sendiri bagaimana keluargamu mati mengenaskan di hadapanmu, dan merasakan betapa tak berdayanya dirimu. Aku ingin kau membayar lunas hutang darah kepada diriku!”

Zheng Haotian menarik napas dalam-dalam, darah di wajahnya perlahan surut, dan seakan berusaha mengumpulkan kekuatan terakhir, ia berkata dengan suara serak, “Aku membunuh Peng Jialong karena terpaksa. Jika ia tak memaksaku, aku juga tak akan berbuat seperti itu.”

Xue Guili menyahut dingin, “Terlambat kau menjelaskan. Namun, jika kau menyerahkan diri, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk membiarkan Desa Dalin.”

“Benarkah?” Mata Zheng Haotian tampak sedikit bersinar.

“Aku tak akan berbohong,” jawab Xue Guili tanpa menoleh sedikit pun.

Meski ucapannya demikian, hatinya sudah bulat. Entah Zheng Haotian melawan atau tidak, tetap saja Desa Dalin akan ia binasakan.

Zheng Haotian menghela napas panjang, memejamkan mata, menurunkan kedua tangannya, dan seolah kehilangan seluruh semangat juangnya.

“Baiklah, aku rela menebus nyawa dengan nyawa. Silakan kau lakukan.”

Xue Guili sedikit terkejut. Ia tak menyangka Zheng Haotian benar-benar menyerah, dan di wajahnya muncul ekspresi aneh. Namun ia tak ragu, langsung melangkah maju dengan kecepatan luar biasa menuju Zheng Haotian.

Baru beberapa langkah, wajahnya mendadak berubah. Dari tanah yang tampak biasa saja dan dahan-dahan pohon di atasnya, tiba-tiba muncul beberapa jaring besar.

Jaring-jaring itu seolah hidup dan langsung melayang menerpanya. Meski pengalaman Xue Guili luas, ia tak bisa menebak bagaimana mekanisme perangkap itu dipasang.

Namun, begitu jaring-jaring itu muncul, ia tahu Zheng Haotian tidak sekadar menunggu mati, melainkan hendak melawan balik.

Sambil berseru ringan, Xue Guili sudah mencabut pedang tipisnya. Energi dalam tubuhnya sepenuhnya dialirkan ke pedang itu, membuatnya sekeras baja. Dengan sedikit sentuhan, seberkas cahaya putih berkilauan muncul mengelilinginya; ia tampak seperti landak raksasa, dikepung cahaya pedang putih yang bahkan membungkus seluruh tubuhnya.

Jaring tua yang sangat kuat itu, yang bahkan susah dipotong dengan pisau tajam oleh orang biasa, kini hancur seketika di bawah pancaran cahaya pedang itu.

Namun, perangkap yang disiapkan Zheng Haotian tak sesederhana itu. Setelah jaring-jaring itu, beberapa balok kayu penuh duri tajam jatuh dari belakang dan atas kepala Xue Guili.

Xue Guili mengaum marah—ia benar-benar terkejut oleh banyaknya perangkap di sekelilingnya. Ini benar-benar di luar dugaannya. Jika perangkap seperti ini menyerang pemburu biasa, bahkan pemburu tingkat awal, pasti akan menimbulkan korban besar.

Tetapi, bagi seorang pemburu tingkat tinggi, semua ini hanya sekadar gangguan.

Namun Xue Guili sadar, setelah terhambat oleh perangkap-perangkap ini, Zheng Haotian pasti sudah kabur dan mustahil bisa dikejar lagi.

Dalam hatinya, tekadnya semakin kuat—begitu berhasil keluar dari sini, ia akan segera menuju Desa Dalin dan membantai siapa pun di sana, agar dendamnya terbalas tuntas.

Meski hatinya dipenuhi amarah, gerakannya tetap gesit. Ia melompat ke udara, memusatkan seluruh perhatiannya, dan kakinya melompat-lompat di atas bagian balok yang aman.

Pada saat yang sama, cahaya pedangnya semakin tajam, dengan gerakan menusuk, menebas, dan menghantam. Dalam hitungan detik, balok-balok itu patah dan terjungkal, sedangkan ia tetap tak terluka sedikit pun.

Momen itu memang singkat, namun ia telah mengerahkan seluruh teknik bela dirinya. Ia sangat puas, bahkan bangga dengan reaksinya sendiri.

Namun tepat ketika tubuhnya masih melayang di udara dan belum sempat mendarat, matanya sekilas menangkap sosok yang sangat ia kenal.

Zheng Haotian—pemuda itu ternyata tidak kabur di saat genting ini, melainkan berdiri di tempat, menatapnya dengan tatapan dingin.

Tiba-tiba, jantung Xue Guili dicekam ketakutan hebat. Ia merasa seolah melihat bukan Zheng Haotian, namun seorang raja iblis yang memancarkan aura mengerikan.

Lalu ia melihat, di bahu pemuda itu tiba-tiba berkilat terang putih...

Itu adalah cahaya—cahaya putih sejati yang melesat secepat kilat. Begitu dilepaskan, ia seperti raja iblis yang terlepas dari belenggu, tak ada yang bisa menghalanginya.

Cahaya itu menembus dada si tua dan menembus batang pohon raksasa di belakangnya, meninggalkan lubang putih besar.

Xue Guili terjatuh ke tanah, ternganga menatap lubang di dadanya yang lebih besar dari kepalan tangan. Tak ada darah—daging di sekitarnya telah menghitam karena panas luar biasa. Suhu sesaat itu cukup untuk menguapkan tubuh manusia biasa.

Dengan susah payah ia mengangkat kepala, matanya penuh ketidakpercayaan. Baru saat itu ia sadar, di dunia ini ternyata ada alat rahasia yang jauh lebih mematikan daripada tabung jarum.

Hanya saja, ia tak habis pikir bagaimana mungkin seorang pemuda memiliki senjata sekuat itu.

Dengan dada penuh penyesalan, dendam, dan kebencian, tubuh si tua perlahan jatuh ke belakang, menimpa dedaunan dan serpihan di tanah, dan takkan pernah lagi bangkit dengan kekuatannya sendiri.