Bab 76: Kesalahpahaman

Tongkat berduri itu menimbulkan suara siulan tajam yang melengking dan garang, membelah ruang di depannya lalu melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa. Pada saat itu, Zheng Haotian memperlakukan senjata mengerikan itu layaknya pedang panjang, namun justru berhasil memunculkan kekuatan yang luar biasa tak terbayangkan.

“Ah…” Sebuah teriakan kaget tiba-tiba terdengar dari depan, penuh rasa takut dan tertekan. Di hadapan kekuatan yang dibawa oleh tongkat berduri itu, orang tersebut bahkan tak mampu berteriak keras.

Pandangan di depannya tiba-tiba menjadi lapang, mata Zheng Haotian pun sedikit bersinar. Dalam momen yang sekejap itu, ia sudah melihat jelas dua sosok di hadapannya.

Keluar dari balik rimbunnya hutan, berjalan ke arahnya, tampak seorang pria dan seorang wanita. Dalam sekilas pandang, keduanya mengenakan pakaian hijau ketat; si wanita bahkan menutupi wajahnya dengan kain, membuat siapa pun sulit menebak rupa aslinya.

Laki-laki yang berjalan paling depan justru membuat Zheng Haotian lebih terkejut lagi. Ternyata dia hanyalah seorang remaja bertubuh kecil dan berwajah sangat muda. Melihat usianya, bahkan mungkin lebih muda beberapa tahun dari Zheng Haotian sendiri.

Namun, justru karena wajah polos itulah Zheng Haotian langsung terjaga dari kebingungan. Ia segera mengerahkan tenaga, dan tongkat berduri yang tadinya melesat lurus ke depan langsung berputar di udara, lalu meluncur ke atas, hingga akhirnya menabrak pohon besar beberapa tombak jauhnya sebelum jatuh ke tanah.

Tongkat berduri yang melaju deras itu berbelok di tengah jalan, hampir saja menyapu kulit kepala si remaja, menimbulkan suara deru yang menggetarkan udara. Remaja itu terpana lalu langsung terjengkang ke belakang. Meski Zheng Haotian tidak benar-benar melukainya, tekanan luar biasa itu jelas tak sanggup ditahan oleh anak muda itu. Ia ketakutan dan jatuh pingsan di tempat.

Zheng Haotian tersenyum pahit, melangkah maju hendak menolong pemuda malang itu. Namun, baru saja tangannya menyentuh baju si remaja, tubuhnya tiba-tiba melompat mundur.

Terdengar suara dentingan logam di telinganya, sementara pada lehernya terasa hawa dingin menusuk yang sukar digambarkan, membuat bulu kuduknya berdiri.

Dalam benaknya, sekelebat bayangan pun muncul. Gadis bertopeng yang tadi berjalan di belakang telah menghunus pedang panjang, menikam lurus ke lehernya.

Saat Zheng Haotian berbalik dan berjongkok, punggungnya tepat menghadap gadis itu. Awalnya ia tak memperhitungkan si gadis, namun begitu pedangnya dicabut, tubuh Zheng Haotian langsung menggigil hebat, seolah terjatuh ke dalam lubang es, diserang hawa dingin yang membuatnya sulit bergerak.

Sekejap saja, Zheng Haotian menyadari bahwa gadis itu sama sekali bukan orang biasa, melainkan seorang ahli sejati dengan kekuatan luar biasa. Membelakangi orang seperti itu, sama saja dengan mencari mati.

Tanpa pikir panjang, Zheng Haotian mengerahkan seluruh tenaga kakinya, berlari sekencang-kencangnya ke depan, di bawah tekanan rasa ancaman dan sakit tajam di punggung akibat hawa membunuh yang begitu kuat.

Andaikan masih ada tongkat berduri di tangannya, tentu ia berani bertarung habis-habisan. Atau jika tabung mekanis di tangannya belum digunakan, dia pun bisa menembaki gadis itu hingga kehabisan tenaga. Namun saat merasakan hawa dingin mematikan itu, Zheng Haotian jelas tahu, tubuhnya tak akan sanggup menahan serangan seperti itu.

Tubuhnya melesat secepat kilat, larinya tanpa arah, namun kecepatannya bahkan melebihi saat ia mengejar Raja Serigala Putih dulu.

Namun, ancaman besar dari belakang tetap tak berkurang sedikit pun. Lehernya masih terasa sedingin es. Ternyata ilmu meringankan tubuh gadis itu tidak kalah hebat, bahkan mungkin lebih unggul dari dirinya.

Setelah menghindari dua pohon besar, hati Zheng Haotian tiba-tiba mencelos. Ia sadar, mustahil baginya melepaskan diri dari kejaran lawan.

Namun, di bawah tekanan ancaman maut itu, bayangan yang muncul di benaknya kian jelas, bahkan seolah bergerak lambat. Mata Zheng Haotian kehilangan warna, seluruh perhatian dan tenaganya terfokus pada bayangan itu. Tubuh dan pikirannya masuk dalam keadaan luar biasa aneh.

Sebuah pohon besar menghadang di depan, namun Zheng Haotian tak memperlambat langkah, langsung menabrak lurus ke arahnya. Orang yang tak tahu mungkin akan mengira ia hendak bunuh diri menabrak pohon.

Aura pedang di belakang tetap dingin, ancaman di leher tak juga surut.

Tepat saat tubuhnya hampir membentur pohon dan ujung pedang dingin itu hendak menusuk lehernya, tubuh Zheng Haotian akhirnya bergerak. Ia mengangkat satu kaki dan menendang keras batang pohon.

Tendangan itu mengandung seluruh kekuatannya, sampai-sampai pohon raksasa yang perlu dipeluk beberapa orang itu pun bergetar.

Nyaris bersamaan, lehernya menoleh ke samping. Gerakannya tak besar, tapi jarak sekecil itu sudah cukup membuatnya selamat dari tusukan maut di detik terakhir.

Mata gadis di belakangnya memancarkan keterkejutan yang sulit dipercaya. Ia sangat yakin pada kemampuannya sendiri, dan sudah hampir membunuh lawannya, namun di saat genting justru bisa dihindari seperti itu. Meski menyaksikan sendiri, tetap saja ia sulit mempercayai yang terjadi.

Dalam sepersepuluh detik saat ia tertegun, Zheng Haotian segera bergerak, mengangkat tangan dan mencengkeram siku gadis itu, lalu memanfaatkan reaksi tendangan tadi, menghantamkan kepalanya keras-keras ke belakang.

Serangannya cepat luar biasa, meski kekuatan sejati gadis itu masih di atasnya, namun belum pernah ia menghadapi cara bertarung seaneh ini. Kepala besar yang gelap legam menghantam ke belakang, tepat mengarah ke wajahnya.

Meski mengenakan kain penutup wajah, gadis itu sadar jika terkena benturan itu, wajahnya bakal hancur dan tak akan lagi berbentuk.

Refleksnya pun luar biasa, ia langsung menengadahkan kepala ke belakang dan meloncat mundur. Namun pergelangan tangannya sudah dicengkeram erat oleh Zheng Haotian, mustahil baginya melepaskan diri.

Mata gadis itu berkilat, tiba-tiba di pergelangan tangan satunya memancar cahaya putih. Cahaya itu mengandung hawa dingin luar biasa, bahkan seorang Raja Pemburu pun bisa membeku seketika jika terkena.

Itulah jurus pamungkas gadis itu, yang tak disangka justru terpakai pada saat ini.

Namun, bersamaan dengan cahaya putih itu menyala, cincin di tangan Zheng Haotian pun ikut bersinar. Kedua cahaya itu langsung saling menetralkan, lalu lenyap tanpa bekas.

Ujung hidung gadis itu tiba-tiba terasa nyeri. Walau ia sudah menengadah sekuat tenaga, tetap saja sedikit tergores.

Sekejap, rasa asam yang kuat menjalar dari hidung ke seluruh tubuh, sensasi nyeri dan getir itu membuat syarafnya menanggung beban luar biasa. Dada pun terasa sakit, Zheng Haotian menghantamkan tubuhnya ke pelukan gadis itu, kekuatan besar itu nyaris membuatnya pingsan di tempat.

Cengkeraman Zheng Haotian makin erat, gadis itu pun tak mampu bertahan, mengerang pelan, pedang panjang di tangannya pun terjatuh ke tanah.

Barulah Zheng Haotian benar-benar menarik napas lega. Namun gerakannya masih tetap waspada. Ia segera menepis tubuh gadis lemas itu dari punggungnya, lalu dengan ujung kaki menendang pedang di tanah dan mengambilnya.

Ia berbalik, bersiaga penuh, menatap tajam ke arah lawannya.

Pertarungan barusan sungguh menegangkan. Jika bukan karena pengalaman bertarung melawan saudara keluarga Peng, serta kemampuannya mengganti penglihatan dengan pendengaran dan mampu membayangkan bayangan di benaknya, mungkin ia sudah lama tewas di tangan gadis itu.

Namun, saat matanya jatuh pada wajah gadis itu, mulutnya melongo, nyaris tak mampu berkata-kata.

Kini, kain penutup wajah gadis itu sudah terlepas, memperlihatkan wajah indah penuh vitalitas. Ia pernah melihat wajah ini sekali di Rumah Harta Wanjia. Meski hanya sekilas, wajah itu telah terpatri dalam ingatannya.

Putri sulung keluarga Qiu…

Ternyata inilah putri sulung keluarga Qiu, pemilik suara memikat itu.

Sayangnya, keadaan nona Qiu saat ini sungguh buruk. Ujung hidungnya merah bengkak, matanya sembab, mulutnya terbuka, dadanya yang indah naik turun karena napas memburu.

Tatapan Zheng Haotian jatuh pada lekuk-lekuk yang naik turun itu, tiba-tiba ia merasa punggungnya geli. Tadi, dalam situasi hidup-mati, gesekan antara punggung dan bagian itu tak terasa apa-apa. Tapi ketika diingat kembali, hatinya jadi tak menentu.

“Siapa kau?” Suara lembut nan merdu keluar dari mulut nona Qiu. Meski matanya berair dan nadanya sangat buruk, namun suaranya tetap menarik.

“Kau… kau baik-baik saja, kan…” Zheng Haotian gugup, berkata canggung, “Jangan menangis, ya.”

Nona Qiu berkedip beberapa kali, mengeluarkan saputangan untuk menghapus air matanya, menatap Zheng Haotian dengan sungguh-sungguh, lalu berkata tegas, “Coba saja kau yang ditabrak.”

Zheng Haotian menggaruk kepala, tersenyum getir, “Bukan aku yang ingin mencelakai, kau yang lebih dulu menyerang.”

“Kau tiba-tiba melompat keluar, menyerang adikku…” ujar nona Qiu dengan nada tak terima.

Zheng Haotian menghela napas panjang, melemparkan pedang di tangannya, berkata, “Ini hanya kesalahpahaman besar, aku tak berniat menyakiti adikmu. Aku pamit.”

Belum selesai bicara, ia sudah berbalik dan lenyap secepat angin ke dalam hutan.

Namun, ia tak melihat bahwa di balik bayang-bayang pepohonan, mata nona Qiu justru memancarkan cahaya aneh yang sulit dijelaskan.

Ia menunduk, melirik gelang biru di pergelangan tangannya, lalu merenung dalam diam.