Bab Empat: Arena Pertarungan Hewan

Sebuah arena pertarungan raksasa dengan panjang dan lebar lebih dari tiga puluh meter tiba-tiba tampak di hadapan Zheng Haotian.

Di sekeliling arena itu, berdiri pagar tinggi dan kokoh yang terbuat dari besi baja yang saling berjalin dan dilas, dengan celah yang sangat sempit, hanya cukup untuk satu kepalan tangan menembusnya. Zheng Haotian yang memang mahir dalam teknik mekanik, hanya dengan sekali pandang sudah tahu bahwa pertahanan di sini sangatlah matang. Bahkan binatang buas paling ganas dari pegunungan sekalipun, jika sudah masuk ke dalam kandang raksasa ini, mustahil untuk lolos dari maut.

Saat ini, di bawah arena yang luas itu sudah dipenuhi lautan manusia. Sementara di sekeliling arena, berjarak sekitar dua puluh meter, berjajar beberapa ruang tamu eksklusif. Pria paruh baya itu dengan penuh hormat mengantarkan Qiu Siyong ke salah satu ruang tamu terbaik.

Bersamaan dengan Qiu Siyong masuk ke ruang tamu, selain Zheng Haotian, ikut pula empat orang pengawal bertubuh kekar. Walaupun dari keempat orang itu hanya satu yang merupakan pemburu tingkat dasar, namun di wilayah dalam Kota Pianxi, perlindungan seperti ini sudah lebih dari cukup.

Pria paruh baya itu membungkuk dengan senyum lebar, “Tuan Muda Qiu, apakah kita masih seperti biasa?”

Qiu Siyong melambaikan tangan dengan tak sabar, “Tak perlu banyak omong.”

Senyum di wajah pria paruh baya itu sama sekali tak berubah. Ia memberi isyarat, dan pintu ruang tamu pun terbuka, beberapa gadis muda mengenakan kain tipis membawa nampan buah masuk ke dalam. Dengan hati-hati mereka meletakkan buah-buahan itu di atas meja, lalu mundur dengan gemetar. Wajah mereka cantik, tubuh ramping, tampak lembut dan memikat, namun Qiu Siyong sama sekali tak menggubris, seluruh perhatiannya tertuju pada arena di luar.

Meski pertunjukan belum dimulai, hanya dengan mendengar sorak-sorai dari luar, ia sudah tampak bersemangat. Pria paruh baya itu melangkah maju, tetap dengan wajah penuh senyum, “Hamba adalah Wei Bo, pengelola arena pertarungan binatang, boleh tahu nama tuan?”

Zheng Haotian berpakaian sederhana, bahkan tampak agak lusuh. Namun Wei Bo sama sekali tak berani meremehkan. Sekalipun orang ini hanyalah pengemis, asalkan mampu merebut hati Tuan Muda Qiu, nasibnya pasti akan berubah.

Zheng Haotian tersenyum tipis, “Pengelola Wei terlalu sopan, namaku Zheng Haotian.”

Wei Bo memutar otak, berusaha mengingat, namun tak juga ingat pernah mendengar nama itu. Namun pengalamannya sudah matang, ia tak menunjukkan secuil pun keraguan dan segera tersenyum ramah, “Ternyata Tuan Zheng, maafkan saya.”

Qiu Siyong langsung melambaikan tangan dengan tak sabar, “Zheng, untuk apa banyak bicara dengan dia. Wei Gendut, cepat mulai, atau awas kulitmu nanti!”

Wei Bo mengangguk berkali-kali dan segera mundur dengan hormat.

Dahi Zheng Haotian berkerut tipis. Walaupun Qiu Siyong kini tampak ramah padanya karena sebuah kesalahpahaman, namun watak aslinya sombong dan angkuh. Jika kelak semua sudah jelas, ia khawatir akan susah sendiri. Dalam hati, ia terus berpikir bagaimana caranya kabur secepat mungkin. Tentu saja, sebelum pergi, sebaiknya ia mencari cara untuk menghapus pikiran aneh yang ada di benak Qiu Siyong.

Ia yakin, jika Qiu Siyong menanyakan hal itu pada Nona Besar Qiu, nasibnya pasti celaka.

Mendadak hidungnya mencium sesuatu, kening Zheng Haotian berkerut, “Apa aroma ini?”

Qiu Siyong menatap curiga, juga mengendus beberapa kali, “Tak ada bau aneh.”

Zheng Haotian bicara pelan, “Ada aroma harum, rasanya aku pernah menciumnya di suatu tempat.”

Qiu Siyong tertawa terbahak-bahak, “Kau pasti bicara tentang kue-kue dan dupa ini.”

Zheng Haotian menoleh ke meja, memang di antara buah-buahan dan kue yang dibawa para gadis tadi, ada sebuah tungku dupa kecil. Aroma lembut menari keluar dari mulut tungku, memenuhi seluruh ruangan dengan keharuman aneh.

Zheng Haotian mengangguk pelan, namun entah mengapa, hatinya tiba-tiba dipenuhi firasat buruk.

Tiba-tiba, suara gong nyaring meledak dari arah arena, memikat perhatian semua orang.

Wei Bo, dengan tubuh gempalnya, naik ke atas arena dan memukul gong tembaga, berseru keras, “Hadirin sekalian, kalian pasti sudah tak sabar, bukan?”

Serentak, dari bawah arena terdengar sorakan dan cacian. Ratusan orang berdesakan, berteriak-teriak, hingga sulit dipahami apa yang mereka ucapkan.

Wei Bo tersenyum puas, “Hadirin, di arena pertarungan binatang ini, pertandingan diadakan setiap tiga hari sekali! Kali ini kalian benar-benar beruntung, kami baru saja mendapatkan seekor Raja Beruang Liar yang buas dan belasan Serigala Gunung!” Suaranya makin keras, dan ketika menyebut Raja Beruang Liar, seluruh arena bergemuruh oleh suara lantangnya.

Hati Zheng Haotian langsung waspada. Ternyata ia salah menilai. Wei Gendut yang terlihat biasa saja ini ternyata juga seorang ahli, dan kemampuannya mungkin sudah hampir setara pemburu tingkat menengah.

Namun, seorang pemburu tingkat dasar yang sudah hampir mencapai puncak, rela merendahkan diri demi Qiu Siyong, benar-benar sifat yang hina. Mungkin itulah sebabnya Zheng Haotian tak menyadarinya sejak awal.

Kerumunan di bawah arena sempat hening sejenak, lalu sorakan makin membahana. Wei Bo kembali memprovokasi, “Hadirin, pertarungan antara Raja Beruang Liar dan kawanan Serigala Gunung tak boleh dilewatkan, ini kesempatan langka! Segera pasang taruhan kalian, pertandingan akan segera dimulai!”

Seketika suasana makin riuh. Orang-orang berdesakan menuju area pinggir arena. Zheng Haotian yang jeli melihat di setiap sudut ada beberapa meja dan kursi, pasti tempat memasang taruhan.

Qiu Siyong mendekat, “Zheng, kau tak ingin ikutan bertaruh?”

Zheng Haotian sempat tertegun, lantas segera menggeleng, “Terima kasih, Tuan Qiu, tapi ini pertama kalinya aku ke sini, aku ingin melihat-lihat dulu.”

Qiu Siyong mengangguk santai, “Taruhkan dua ribu tael perak pada Serigala Gunung!”

Mata Zheng Haotian langsung membelalak...

Dua ribu tael!

Ia menarik napas panjang, menahan gejolak iri dan terkejut di dalam dadanya.

Saat Yu Jiansheng memaksanya menerima surat perak dua ribu tael hasil penjualan kulit Raja Serigala Bermata Putih, Zheng Haotian merasa sangat bahagia. Ia mengira setelah mendapat uang itu, ia sudah menjadi orang kaya.

Namun kini, ia sadar betul betapa jauhnya jarak antara dirinya dan para pewaris empat kekuatan besar itu.

Qiu Siyong melontarkan taruhan dua ribu tael seolah-olah hanya dua keping tembaga saja. Seketika Zheng Haotian benar-benar tunduk pada kekuatan uang yang dipertontonkan di depannya.

Qiu Siyong melirik sekilas, “Kenapa kau?”

Wajah Zheng Haotian sedikit memerah, namun ia tentu tak mau mengaku kalau ia terperangah hanya karena lawannya memperlakukan uang seperti tak ada nilainya. Mendadak ia teringat sesuatu, lalu berdeham, “Tuan Qiu, bukankah Pengelola Wei tadi bilang beruang hitam itu punya darah Raja Beruang Liar dan bisa berubah buas? Kenapa malah bertaruh pada Serigala Gunung?”

Qiu Siyong tergelak, “Wei Gendut itu licik, kalau dia terus-terusan menyebut Raja Beruang Liar, pasti ada sesuatu. Aku yakin, sepuluh banding satu, kawanan serigala yang akan menang.”

Zheng Haotian termenung, telinganya bergerak-gerak, dan benar saja, ia mendengar banyak orang di bawah berteriak-teriak menyebut Raja Beruang Liar. Sudah bisa ditebak, mayoritas orang pasti bertaruh pada Raja Beruang Liar.

Hatinya terasa dingin, ternyata anak muda yang usianya bahkan lebih muda darinya ini bukan orang sembarangan.

Tak lama kemudian, suara gong dan drum berkumandang lagi.

“Hadirin, waktu bertaruh telah habis, pertarungan dimulai!”

Wei Bo sudah menghilang entah ke mana, kini arena benar-benar kosong.

Namun, sebuah pintu pagar besar di salah satu sisi arena tiba-tiba terbuka, dan satu per satu serigala gunung raksasa yang dipenuhi aura ganas mulai keluar.

“Satu, dua, tiga... sial, sembilan belas ekor.”

Seketika makian terdengar di bawah arena, wajah Zheng Haotian pun tak bisa menahan tawa getir.

Wei Bo memang bilang bahwa lawan bertarung adalah belasan serigala liar. Ia tidak berbohong, tapi jumlahnya di luar dugaan.

Belasan ekor... sebelas itu belasan, sembilan belas juga belasan, dan jumlah serigala di arena kini tepat sembilan belas.

Bukan hanya itu, serigala-serigala ini juga jelas bukan serigala biasa, melainkan Serigala Gunung yang sangat kuat dari pedalaman Pegunungan Beruang-Serigala.

Zheng Haotian sudah berkali-kali berhadapan dengan jenis serigala ini, apalagi setahun ini ia sering berkelana di pegunungan, jadi ia sangat paham betapa hebat kemampuan tempurnya.

Sembilan belas serigala ganas semacam ini, jika menyerang bersama, kekuatannya sangat mengerikan. Walaupun mereka tak dipimpin Raja Serigala Bermata Putih, di pegunungan, kecuali bertemu Raja Beruang Liar, mereka hampir pasti bisa membunuh mangsa mereka.

Tiba-tiba suara gong menggema lagi.

Lalu, pintu di sisi lain terbuka, dan seekor beruang hitam raksasa perlahan-lahan merangkak keluar.

Keramaian langsung senyap. Bahkan Zheng Haotian dan Qiu Siyong berdiri dari tempat duduk, menatap tak percaya pada beruang hitam raksasa itu.

Ps: Baru saja melihat, ada acara kilas balik di halaman utama, duh...