Bab Keenam Puluh Delapan: Perjalanan Jauh

Di Desa Keluarga Wan, suara anjing yang tadinya ribut perlahan mereda. Seorang gadis muda berdiri meringkuk di sudut tembok, wajahnya penuh ketakutan. Di hadapannya, sepasang suami istri berusia sekitar tiga puluh tahun sedang bertanya-tanya.

Setelah beberapa saat, pertanyaan mereka selesai. Sang pria melambaikan tangan, gadis muda itu membungkuk sedikit, seperti mendapat pengampunan besar, lalu masuk ke kamar samping.

Ketika fajar mulai menyingsing, sebuah bayangan melesat cepat dari hutan, datang ke halaman rumah itu. Pasangan suami istri itu segera menyambutnya. Sang pria berkata dengan tergesa, “Ayah, apakah Ayah berhasil mengejar mereka?”

Yang kembali dari hutan tak lain adalah Wan Yifu, tokoh terkemuka di antara semua desa sekitar. Usianya sudah lewat lima puluh tahun, alisnya tebal dan hampir menyatu, seperti disapu tinta. Tubuhnya memancarkan aura dingin yang sulit dijelaskan; bahkan putra kandungnya sendiri tak berani berbuat semena-mena di depannya.

Wan Yifu mendengus dingin. “Kamu ini, akhir-akhir ini apa lagi yang kamu buat di luar?”

Pria itu tersenyum pahit. “Ayah, selama ini saya selalu di rumah, tak pergi ke mana-mana. Kalau tak percaya, tanyalah istriku.”

Pasangan itu adalah putra kedua Wan Yifu dan menantunya, sang suami bernama Wan Qiangwu dan istrinya Wei Tian. Meski Wan Qiangwu tak punya bakat bela diri, bahkan sedikit pun tak mampu membangkitkan energi sejati, berkat ayahnya yang seorang pemburu tingkat menengah, ia belajar sedikit ilmu bela diri dan bahkan mendapat izin menjadi pemburu.

Dengan nama besar ayahnya, ia memang menjadi tokoh yang disegani di desa sekitarnya. Namun beberapa tahun terakhir, sejak menikah atas pengaturan ayahnya, ia jadi lebih banyak menahan diri.

“Ayah, Qiangwu memang akhir-akhir ini di rumah, tak pernah meninggalkan desa, tidak mencari masalah,” kata Wei Tian dengan hormat.

Wan Yifu mengerutkan alisnya. “Bagaimana kalian mengetahui ada pencuri?”

“Itu Wan Yu yang tengah malam terbangun hendak ke kamar mandi, tanpa sengaja melihatnya,” jawab Wei Tian menunduk. Meski usianya sudah lewat tiga puluh, ia tetap menawan, itulah sebabnya ia diterima Wan Qiangwu.

Wan Yifu mengangguk perlahan. “Kali ini ada tiga orang yang datang. Dua di antaranya biasa saja, tapi yang satu adalah pemburu tingkat awal.”

Wan Qiangwu melirik ke kejauhan. “Ayah, apakah Ayah berhasil menangkap mereka?”

Wan Yifu mendengus ringan. “Masih ada pasukan yang menunggu di belakang. Ayah tidak ingin mengambil risiko.”

Ia enggan mengakui ketakutannya, jadi hanya menggunakan alasan itu.

“Ayah, mereka itu siapa?” Wajah Wan Qiangwu sedikit berubah. Satu pemburu dan dua pembantu, kombinasi yang cukup kuat di desa sekitar. Jika masih ada yang bersembunyi dan membuat ayahnya yang seorang pemburu tingkat menengah merasa tertekan, sungguh menakutkan.

Setidaknya, di desa sekitar, tak ada yang memiliki kekuatan seperti itu.

Wan Yifu ragu dan diam. Ia memikirkan banyak hal, namun tak pernah terpikir di antara musuh-musuh lamanya ada yang punya kekuatan sehebat ini.

“Ayah, apakah ini ada kaitan dengan Kakak?” Wan Qiangwu menurunkan suara.

Wan Yifu terdiam sejenak, lalu berkata pelan, “Besok pagi, kalian berdua ikut Ayah ke kota.”

Wan Qiangwu dan istrinya serempak menjawab, hati mereka penuh kekhawatiran. Jika benar orang kota yang membuat masalah, pemburu tingkat menengah pun tak ada artinya.

***

Sementara keluarga Wan penuh curiga, tiga orang Zheng Haotian sudah kembali ke desa.

Kepulangan mereka kali ini tidak disertai cerita tentang peristiwa semalam. Mereka memilih mengamati situasi.

Beberapa hari kemudian, perubahan di Desa Keluarga Wan sampai ke telinga mereka, namun tak ada seorang pun yang mencurigai mereka. Setelah beberapa hari, tiga bersaudara itu keluar malam-malam, kembali menyelinap ke Desa Keluarga Wan.

Ketika Lin Ting dan Wan Yu bertemu, keduanya merasa lega.

Entah kenapa, sejak hari itu, Wan Yifu dan keluarga justru tinggal di Kota Pianxi, sudah beberapa hari belum kembali.

Lin Ting bersumpah kepada Wan Yu, suatu hari ia pasti akan mengambil kembali semua yang menjadi hak Wan Yu.

Menjelang fajar, mereka berpisah dengan berat hati.

Saat kembali, Yu Weihua terus mengejek, sementara Zheng Haotian diam saja. Percakapan Lin Ting dan Wan Yu mungkin bisa menipu Yu Weihua, tapi tak bisa menipu telinga Zheng Haotian.

Tanpa sadar, Zheng Haotian teringat pada Xi Yuting.

Mungkin karena tahu kemungkinan bertemu sangat kecil, ia jadi semakin merindukannya.

Hari-hari berikutnya kembali berjalan tenang. Zheng Haotian berlatih bela diri dan makan daging di rumah, panas dalam tubuhnya semakin menumpuk. Selain itu, ia terus membeli empedu beruang dan menggunakan cairannya untuk meningkatkan kekuatan energi sejatinya.

Namun, sebulan kemudian, masalah baru muncul.

Burung sandpiper ekor belang yang diberikan Qi Jiaming memang banyak, tetapi tak mampu mengimbangi konsumsi Zheng Haotian yang terus-menerus. Setelah beberapa bulan, akhirnya semua habis dimakan.

Melihat kotak kayu yang kosong, Zheng Haotian secara refleks menjilat bibir, seolah masih ingin merasakan kelezatan yang tak terlupakan.

Zheng Chenglian meletakkan pekerjaannya, dan menepuk kepala putranya. “Kamu ini, kenapa sekarang jadi begitu pilih-pilih soal makanan?”

Zheng Haotian tertawa, “Ayah, kalau mulut anak tidak pilih-pilih, bagaimana bisa berlatih bela diri?”

Zheng Chenglian menggeleng, “Pergilah bicara dengan kepala desa. Kalau ia mengizinkan, kamu bisa beli di Yudai Guan.”

Mata Zheng Haotian berbinar, tak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Namun ia berkata, “Ayah, bukankah itu terlalu merepotkan dan boros?”

Yudai Guan berjarak tiga ratus li dari Kota Pianxi, meski masih wilayah kekuasaan Pianxi, letaknya berlawanan dengan Desa Dalin.

Hanya demi makan, harus berjalan sejauh itu, bagi orang Desa Dalin benar-benar tak terbayangkan.

Zheng Chenglian tertawa, “Kamu masih punya dua ribu tael perak, sebaiknya digunakan.”

Keuntungan dari menjual kulit raja serigala bermata putih benar-benar melampaui dugaan semua orang. Dari tiga ribu tael perak, Yu Jiansheng hanya menyimpan seribu, sisanya dua ribu tael langsung diberikan pada Zheng Haotian, sebagai uang pribadi si bocah.

Zheng Haotian menjawab riang, melompat dan segera meninggalkan halaman dengan cepat.

Zheng Chenglian terdiam sejenak, lalu tersenyum pahit.

Putranya memang memiliki banyak kelebihan, baik dalam belajar bela diri maupun mempelajari kitab keluarga, bakatnya luar biasa. Tapi ia punya satu kekurangan besar: rakus, dan hanya mau makan daging tertentu.

Daging beruang, daging serigala, daging sandpiper ekor belang—semua mahal. Kalau bukan karena keluarga Zheng kaya, orang biasa tak akan sanggup menyediakan.

Zheng Haotian bergegas menuju rumah kepala desa.

“Paman Yu, Paman Yu…!”

Belum masuk, suara nyaring penuh semangat sudah terdengar.

“Haotian, kenapa buru-buru?” Yu Jiansheng bertanya dengan tenang.

Ia orang yang sudah berpengalaman, tahu suara Zheng Haotian tidak membawa kegelisahan.

Zheng Haotian melangkah cepat ke dalam, tersenyum, “Paman Yu, ayah menyuruh saya menemui Anda.”

“Oh, ada urusan apa dari Zheng?” Yu Jiansheng bertanya curiga.

Biasanya kalau ada urusan, Zheng Chenglian sendiri yang datang. Mengirim anaknya adalah hal langka.

Zheng Haotian tertawa, “Paman Yu, ayah menyuruh saya ke Yudai Guan, jadi ingin minta petunjuk jalan.”

“Zheng menyuruhmu ke Yudai Guan…” Yu Jiansheng semakin curiga, matanya meneliti Haotian beberapa saat, lalu tersenyum aneh, “Bukan ayahmu yang menyuruh, pasti kamu sendiri yang ingin ke sana.”

Zheng Haotian ternganga, sangat kagum dengan kecerdasan Yu Jiansheng.

Yu Jiansheng menggeleng, “Burung sandpiper ekor belang sebanyak itu kamu habiskan, terlalu cepat!”

Zheng Haotian bingung, “Paman Yu, bagaimana Anda tahu?”

Yu Jiansheng menjawab, “Perlu ditanya lagi? Akhir-akhir ini kamu sangat suka burung itu, dan itu khas Yudai Guan. Jaraknya tiga ratus li dari Desa Dalin. Kalau bukan untuk burung itu, kamu pasti tak tertarik ke sana.” Ia berhenti sejenak, melihat senyum polos Zheng Haotian, lalu berkata, “Zheng Chenglian sampai mau mengizinkanmu, wah, kamu memang tukang makan!”

Zheng Haotian tertawa malu, “Paman Yu, ayah bilang kali ini pakai uang saya sendiri, beliau tidak mau repot.”

Yu Jiansheng terdiam, baru teringat bahwa bocah di depannya, dengan senyum malu-malu, sebenarnya telah membunuh dua raja serigala bermata putih dan memiliki dua ribu tael perak. Di usia semuda itu, sedikit boros bukanlah masalah besar.

Setelah berpikir sejenak, Yu Jiansheng berseru, “Weihua, Lin Ting…!”

Dua sosok yang familiar berlari dari halaman belakang.

Yu Jiansheng menunjuk mereka, “Kalian berdua ikut Haotian ke Yudai Guan.”

Yu Weihua bingung, “Ayah, kita ke mana dan buat apa?”

Lin Ting mengerutkan alis, “Paman Yu, kami bertiga belum pernah berjalan sejauh itu.”

Yu Jiansheng tertawa, “Kalian bertiga berani masuk hutan sendiri, masa takut dengan perjalanan tiga ratus li? Kalian sudah besar, tak bisa terus berlindung di bawah sayap kami orang tua. Perjalanan ke Yudai Guan kali ini, anggap saja ujian.”

Zheng Haotian dan kedua temannya saling pandang, mata mereka penuh kegembiraan.

Ini pertama kalinya Yu Jiansheng secara langsung mengakui mereka, dan mereka memang… telah tumbuh dewasa!

Ps: Melihat buku baru Mo Mo, duh…