Bab 63: Lencana Pinggang

Suara roda kereta yang bergulir di atas batu paving mengalir perlahan, menciptakan nuansa hampa di jalanan yang sunyi. Ketika mereka keluar dari Gedung Seribu Harta, langit sudah mulai gelap, sehingga saat Zheng Haotian dan rombongannya kembali ke penginapan, lampu-lampu sudah menyala.

Meski Qi Jiaming juga sempat mengundang mereka untuk makan malam dan menginap semalam, namun Yu Jiansheng yang hatinya masih diliputi kegelisahan, tetap tak berani menerima undangan itu. Di atas kereta, Yu Jiansheng sembari memegang tali kekang, bertanya pelan, “Haotian, apa sebenarnya yang terjadi dengan cincin giok putih di tanganmu?”

Zheng Haotian menggaruk kepalanya, lalu berkata, “Paman Yu, Anda masih ingat waktu terakhir saya menggendong Anda keluar dari labirin, bukan?”

Hati Yu Jiansheng bergetar, kejadian aneh itu memang tak akan pernah dia lupakan. Meski dia seorang pemburu berpengalaman dengan puluhan tahun keahlian, begitu memasuki tempat ajaib itu, ia tetap kehilangan arah dan akhirnya pingsan akibat kekuatan misterius di dalam labirin. Jika bukan karena pertolongan Zheng Haotian, mungkin ia sudah mati di sana.

“Haotian, jadi cincin giok putih itu kamu dapatkan dari dalam labirin?”

“Benar, di sana aku bertemu seorang tokoh luar biasa. Dia berbaik hati memberiku cincin itu, dan berpesan jika aku menghadapi masalah yang tak bisa kupecahkan, aku boleh meminta bantuan Kepala Gedung Seribu Harta di kota ini.” Zheng Haotian bicara serius, “Namun aku juga tak menyangka, kekuatan cincin itu begitu besar, sampai Kepala Gedung itu sangat menghargainya.”

“Menghargai?” Yu Jiansheng tertawa hambar, “Bukan menghargai, tapi takut.” Walau Yu Jiansheng sendiri tidak mengerti, tokoh macam apa yang membuat Kepala Gedung Seribu Harta merasa gentar, namun dari sikap Qi Jiaming yang tak menyembunyikan keterkejutannya, jelas terlihat betapa hormat dan takutnya ia pada pemilik cincin giok putih itu.

Melirik ke kereta yang tertutup rapat, Yu Jiansheng menghela napas, “Entah siapa sebenarnya orang aneh itu. Qi Jiaming bahkan bersusah payah, hanya agar kamu suatu hari nanti bisa memujinya di depan orang itu. Jangan sia-siakan ketulusannya.”

Zheng Haotian tertegun, “Bagaimana Anda tahu?”

Yu Jiansheng kembali menghela napas, “Kalau dia tidak punya niat seperti itu, mana mungkin ia begitu mati-matian berusaha menyenangkanmu?”

Zheng Haotian menggeleng, “Paman Yu, Anda belum tahu, kemungkinan bertemu orang itu di masa depan sangatlah kecil, dia…”

Yu Jiansheng mengangkat tangan, “Urusan tokoh itu, jangan pernah ceritakan pada siapapun, meski pada Wei Hua dan Lin Ting.”

Zheng Haotian membuka mulut, bergumam, “Kalau mereka tetap bertanya?”

“Bilang saja itu perintahku. Kalau mereka keberatan, suruh mereka menemui aku.” Yu Jiansheng berkata tenang.

Zheng Haotian berkedip, tak tahu apa yang ia rasakan. Menyuruh Wei Hua dan Lin Ting menantang Yu Jiansheng? Itu seperti tikus mencoba menyapa kucing.

Kereta perlahan berhenti. Pelayan di depan penginapan buru-buru membantu memasukkan kereta ke dalam halaman. Wei Hua dan yang lain mendengar kabar, segera datang dan saling memandang heran melihat kereta besar itu.

Yu Jiansheng dan Zheng Haotian ke Gedung Seribu Harta untuk menjual kulit serigala, demi mendapatkan uang. Tapi mengapa mereka pulang membawa kereta besar?

Zheng Chenglian mengitari kereta, berbisik, “Kepala desa, kereta ini dan dua kuda penariknya sangat mahal.”

Yu Jiansheng mengangguk perlahan. Ia tahu, meski kereta itu tak punya hiasan mewah, pengerjaannya sangat halus dan kokoh, cukup kuat untuk melewati jalan sempit ke Desa Hutan Besar. Dua kuda penariknya pun meski bukan jenis langka, tetap gagah dan kuat, cukup untuk dijual seharga seratus tael perak. Qi Jiaming dengan mudah memberikan kereta dan isinya, sungguh hadiah yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

Wei Hua membuka tirai kereta, naik dan melihat cukup lama. Saat turun, wajahnya berubah aneh.

“Bapak, kenapa beli begitu banyak daging burung? Apa kita mau makan burung terus dari sekarang?”

Yu Jiansheng tertegun. Setelah keluar dari Gedung Seribu Harta, ia langsung mengendarai kereta ke penginapan, belum sempat memeriksa hadiah dari Qi Jiaming. Bukan karena lalai, melainkan mengikuti adat lama: sebelum pulang ke rumah, tak boleh membuka atau menilai hadiah di jalan.

Mendengar keluhan Wei Hua, Yu Jiansheng dan Zheng Haotian pun membuka tirai kereta.

Di dalamnya, ada enam peti besar, dua di antaranya sudah dibuka, berisi puluhan burung sandpiper yang telah diasinkan dan ditata rapi.

Yu Jiansheng tersenyum pahit, lalu membuka semua peti. Lima peti penuh dengan lebih dari dua ratus sandpiper, sementara peti terakhir berisi bumbu-bumbu yang belum mereka kenali serta sebuah buku resep memasak sandpiper.

Mereka membuka buku itu, hati langsung bergetar. Tinta di buku memang sudah kering, tapi baik halaman, tulisan, maupun cara penjilidannya, semuanya tampak baru.

Zheng Chenglian memeriksa beberapa halaman, “Setiap halaman ditulis dengan tangan berbeda, berarti banyak orang menyalin lalu digabungkan jadi satu.”

Yu Jiansheng mengangguk pelan, “Kepala Gedung benar-benar perhatian.” Ia terdiam, menghela napas dalam-dalam, “Orang ini punya kekuasaan besar.”

Mendengar Zheng Haotian menyukai sandpiper, Qi Jiaming segera memerintahkan orang menyalin seluruh buku resep dalam satu jam, mengeringkan tinta, menjilid, bahkan melengkapinya dengan burung dan bumbu. Ini jelas bukan pekerjaan mudah. Tanpa kekuatan dan pengaruh besar, hal semacam itu mustahil dilakukan.

Zheng Haotian membolak-balik buku itu, wajahnya berubah. Jika ia sendiri yang menyalin, butuh satu hari penuh tanpa kesalahan, sebab satu halaman saja salah, harus diganti seluruhnya.

Zheng Chenglian menatap mereka, “Kepala desa, ini…”

Yu Jiansheng menceritakan secara singkat pengalaman mereka di Gedung Seribu Harta, lalu memerintahkan, “Semua ini milik Haotian, jangan ada yang menyentuh. Dan urusan ini cukup sampai di sini, tak boleh dibicarakan lagi, mengerti?”

Saat mengucapkan ini, matanya berkilat tajam, menatap Wei Hua dan Lin Ting.

Dua anak itu segera mengangguk. Bertahun-tahun dididik dengan keras oleh Yu Jiansheng, mereka memang tak punya keberanian untuk membantah.

Zheng Chenglian menghela napas, lalu berkata, “Konon, para tokoh ajaib memiliki kekuatan luar biasa, tapi juga sifat aneh, tak peduli nyawa manusia. Jika kita membicarakan mereka di belakang, bisa saja membuat mereka marah, dan seluruh desa ikut celaka.”

Wei Hua dan Lin Ting merasa ngeri, akhirnya benar-benar mengurungkan niat bertanya pada Zheng Haotian.

Zheng Chenglian menepuk bahu anaknya, “Haotian bisa berhubungan dengan tokoh seperti itu memang beruntung, tapi siapa tahu, apakah keberuntungan itu membawa berkah atau bencana.”

Semua terdiam. Jika Gedung Seribu Harta saja begitu menghormati seseorang, orang itu pasti bukan orang biasa. Sepatah kata saja darinya bisa mengubah nasib Desa Hutan Besar.

Walau saat ini Qi Jiaming diam-diam berusaha menyenangkan mereka, tapi siapa tahu apa yang akan terjadi di masa depan.

Tiba-tiba mata Lin Ting bersinar, “Paman Yu, Paman Zheng, apakah mereka mengirim barang-barang ini untuk menyelidiki asal-usul kita?”

Yu Jiansheng tertawa, “Jangan khawatir, jika Gedung Seribu Harta ingin tahu latar belakang kita, cukup pergi ke perguruan bela diri, pasti mengenali wajahku, tak perlu cara seperti ini.”

Ia seorang pemburu, terdaftar di perguruan bela diri kota. Jika ada yang membawa gambarnya ke sana, mereka pasti bisa menemukannya.

Zheng Chenglian menggeleng, “Sudahlah, jika ini berkah, syukur; jika bencana, tak bisa dihindari. Karena Haotian sudah diperhatikan orang, biarkan saja semuanya berjalan alami.”

Yu Jiansheng dan yang lain mengangguk, mereka merapikan kereta dan memarkirnya di penginapan.

Tiga hari kemudian, mereka kembali ke markas militer dan mengambil kartu identitas pemburu untuk Zheng Haotian dan dua orang lainnya.

Kartu itu berupa lempengan perunggu berbentuk persegi, dengan gambar pedang dan panah, serta nama mereka terukir di atasnya.

Tak ada hal aneh pada kartu itu, bahannya pun hanya sisa dari pembuatan senjata.

Namun, saat Zheng Haotian dan rombongannya mendapat kartu itu, mereka juga menarik banyak tatapan iri.

Dengan status pemburu, mereka bisa bergabung dengan militer dan langsung menjadi wakil kepala regu sepuluh orang, bahkan bisa dinaikkan jabatan jika punya pengalaman.

Selain itu, karena hasil ujian yang luar biasa, banyak keluarga besar mulai memperhatikan mereka.

Tetapi, setelah mengetahui keluarga Li pun gagal mendekati mereka, keluarga lain jadi mengurungkan niat.

Sebab semua orang mulai menebak, di belakang mereka pasti ada kekuatan besar yang bahkan keluarga Li segan. Maka tak ada yang berani bertindak gegabah.